Вызванный ею врач, тщательно осмотрев Настю, многозначительно заявил, что последствия падения с велосипеда, как она объяснила свое состояние, могли быть куда плачевнее, но в целом девушке несомненно повезло.
Следующие несколько часов этого дня Настя провела словно в тумане. Она пыталась заснуть. Но стоило только закрыть глаза, как перед ее внутренним взором появлялось окровавленное лицо Полины. Пробовала заняться домашним хозяйством, но все валилось у нее из рук, Настя даже разбила свою любимую чашку. Смотреть взятый напрокат у соседей крошечный чернобелый телевизор, с экраном не больше почтовой открытки, ей оказалось больно. А музыки в этом доме больше не было. Во время недавнего погрома мамина радиола была разбита чем-то тяжелым, а Настин неразлучный стереоплейер раздавлен каблуком непрошеного башмака.
От невозможности хоть ненадолго забыться, Настя едва не расплакалась. Но тут в дверь ее квартиры позвонили. И вздрогнув от неожиданно резкого звука, Настя с замирающим сердцем метнулась к глазку.
За дверью терпеливо стоял какой-то незнакомый мужчина. И хоть Настя не запомнила лица своего вчерашнего спасителя, она сразу безошибочно почувствовала, что это был именно он!
— Здравствуйте, — смущенно улыбнулся незнакомец.
В ответ на живописном лице Насти на мгновение вспыхнула легкая измученная улыбка.
— Ой, как хорошо, что вы пришли, — сказала она. — Проходите, пожалуйста…
Наконец-то Настя сумело толком разглядеть своего спасителя! Это был высокий, спортивного вида, приятный мужчина, немногим старше ее самой, но выглядел он очень уверенно и солидно. Лицо его, скорее заурядное и не выделяющееся из толпы, не особо кривя душой можно было даже назвать красивым. По крайней мере, ему были присущи те особые мужественные черты, которые часто так нравятся женщинам: гладко выбритый волевой подбородок, выразительные чувственные губы, орлиные брови… Темные волосы незнакомца, с неприметной сединой на висках, были аккуратно подстрижены. Вместо вчерашнего спортивного костюма на нем были белая импортная рубашка с коротким рукавом и серые безупречно отутюженные брюки. И только глаза его — карие, непоседливые, с хладнокровным блеском, — необъяснимо вызвали у Насти странное чувство. Где-то она уже встречала прежде такие глаза. Или это ей просто померещилось?
Пройдя вслед за Настей на кухню, незнакомец раскрыл цветастый пластиковый пакет и принялся невозмутимо выкладывать на стол продукты.
— Что это?.. Зачем?! — от души удивилась Настя.
— Не можете же вы, в самом деле, разгуливать по магазинам в таком виде, — с мягкой улыбкой ответил незнакомец. — Вот я и решил вам немного помочь…
Настя невольно потянулась за кошельком.
— Ни в коем случае! — решительно воспротивился гость. — Деньги я беру только со своих клиентов, — заметил он и загадочно добавил: — Да и то не всегда…
Усадив гостя, Настя наскоро накрыла на стол и с грехом пополам приготовила кофе.
— Может быть, теперь мы с вами познакомимся? — непринужденно спросил он и открыл яркую коробку с шоколадными конфетами.
— Ой! В самом деле… — смутилась Настя. — Простите…
— Не за что, — недоуменно пожав плечами, заметил гость. И слегка склонив стриженную голову, представился: — Добровольский. Валерий Михайлович… Впрочем, если не возражаете, можно обойтись и без отчества.
— Да… Конечно! — поспешно кивнула она и тотчас опустила глаза. — А я Настя… Анастасия…
— Замечательное имя, — улыбнулся он. — Редкое и красивое… Кстати, с таким именем вам была бы очень к лицу коса.
— Коса? — насторожилась Настя. — Да, я носила косу… А вы откуда знаете?!
— Просто догадался, — развел руками проницательный гость. — Профессиональная интуиция, в некотором роде… А кофе у вас великолепный. Бразильский, если не ошибаюсь?..
Разговорившись со своим спасителем, Настя вскоре выяснила, что живет он в соседнем квартале, возле церкви, и неизменно совершает на острове свои ежевечерние пробежки.
— Это просто чудо, что вы оказались рядом, — с облегчением вздохнула она. — Вы даже не представляете, как я вам благодарна…
— Скажите спасибо вашей собачке, — похрустывая бисквитным печеньем, скромно заметил гость и потрепал за ухом тотчас сиганувшего ему на колени малыша Томми. — Если бы не он — я, скорее всего, и не свернул бы к берегу…
Чтобы не бередить Настину рану, гость деликатно перевел разговор в другое русло, и еще добрых полчаса они мирно беседовали о разных пустяках. Например о том, как поскорее избавиться от неуместных синяков. Как и подобает воспитанному человеку, Валерий не задал Насте ни одного бестактного вопроса. Совсем не интересовался ее семейным положением, но самое главное, даже не спросил: чем вызвано столь плачевное состояние Настиной квартиры? Держался он подчеркнуто вежливо и непринужденно. И буквально излучал непоколебимые спокойствие и уверенность в себе. Но с каждой минутой Настя все отчетливее чувствовала, что пришел он как будто не за этим, и ему есть что сказать ей помимо ничего не значащих пустяков.
Немного рассказав о себе, Настя в свою очередь как можно равнодушнее спросила:
— Ну, а вы чем занимаетесь?
— О, у меня довольно редкая и занимательная профессия, — с загадочной улыбкой ответил гость. — В некотором роде, я помогаю людям успешно решать самые неожиданные и неразрешимые проблемы…
Сердце в груди у Насти взволнованно забилось.
— К примеру, — продолжал гость, — не станете же вы в самом деле утверждать, что в ваше отсутствие по этой квартире промчался эдакий миниатюрный ураган…
Нервно хрустнув пальцами, Настя обреченно покачала головой.
— Я не могу… Просто не имею права вам это рассказать…
— Напрасно, — с легким разочарованием заметил гость.
Отодвинув пустую чашку, Настя в изнеможении прикрыла неприметно задрожавшей ладонью глаза.
— Нет… Прошу вас… — сдавленно прошептала она. — Это очень долгая и… ужасная история… Из-за меня… — Настя судорожно проглотила комок. — По моей вине уже погиб один человек… Моя подруга… — И усилием воли взяв себя в руки, безнадежно вздохнула: — И потом, я сама ничего… Ничего в этом не понимаю…
— Именно поэтому вам просто необходимо все, решительно все мне рассказать! — безоговорочно заявил гость. И мягким движением отведя в сторону Настину руку, пристально заглянул в ее полные смятения и слез, блестящие глаза. — Это действительно чудо, что вы познакомились со мной, — задумчиво произнес он, сделавшись в одночасье очень серьезным. — И уверяю вас: вы об этом не пожалеете… Потому что я… Частный детектив…
19
«А казачок-то ведь засланный…»
К такому выводу почти без труда пришел Глеб, припомнив крылатую фразу из популярного фильма времен своей юности.
«Казачок», будь он неладен, действительно оказался липовый. Надо отдать должное бравым чекистам: они подыскали в своих железных рядах вполне незаурядного парня. Во всяком случае, в своей очередной роли этот самоуверенный шерлокхолмс выглядел довольно убедительно. Разумеется, лишь для неискушенной и затравленной девчонки, которую он, воспользовавшись ситуацией, должен был виртуозно обвести вокруг пальца.
С первых же минут его появления в игре Глеб интуитивно заподозрил неладное. Слишком уж ловко и расчетливо все было разыграно. Разметав непутевых насильников, которые, к слову сказать, почти не оказали ему сопротивления, благородный спортсмен едва ли не на руках отнес несчастную жертву домой и еще добрых два часа всячески ухаживал за ней и успокаивал.
Притаившись на темной лестничной площадке соседнего дома, Глеб сквозь приоткрытое окно пристально наблюдал за ними с помощью мощного бинокля. Квартира его подопечной располагалась на первом этаже. И не было ничего проще, чем подобраться к окну и прилепить на стекле крошечную электронную игрушку с великолепным слухом. Но делать это сейчас было очень и очень опасно. Не приходилось сомневаться, что за упомянутой квартиркой присматривал не только он один. И если этот мускулистый герой на деле окажется самозванцем — бдительные филеры едва ли простят Глебу его неуместное любопытство.
Нет, лучше всего было по-прежнему числиться мертвецом и терпеливо ждать. Тем более, что развязка этой детективной истории явно была уже не за горами, и Глеб со всей очевидностью это чувствовал. Нападение в парке несомненно означало, что несговорчивость девчонки надоела бойцам невидимого фронта хуже горькой редьки, и к ней решили применить более действенные методы. Если же им ненароком удастся развязать ей язык, то в самое ближайшее время они сумеют добраться и до сейфа в швейцарском банке! А именно этого Глеб ни при каких обстоятельствах не должен был допустить. Во всяком случае, пока он жив — такое уж точно не случится!
Но разъяснить самозваного «казачка» Глебу удалось только на следующий день. Пока он с величайшими предосторожностями выбирался из своего укрытия, благородный спаситель вышел из поднадзорной квартиры и бесследно исчез. Либо он жил в этом же доме, либо…
Назавтра, в то время, как девчонка, наглотавшись снотворного, отсыпалась после пережитого потрясения, Глеб в новом своем обличье успел смотаться в банк и, вернувшись в свое подмосковное логово, тщательно обмозговал создавшуюся ситуацию. С какой стороны ни взгляни — риск ненароком раскрыть себя был слишком велик. Но и отсиживаться здесь до бесконечности тоже не имело смысла. И прихватив все необходимое, Глеб вскоре снова сорвался в Москву.
Припарковав свою тачку возле облюбованного им соседнего дома, Глеб, в скромном джинсовом костюме, с неказистой хозяйственной сумкой в руках, вошел в вонючий подъезд и единым духом взлетел на пятый этаж. Затаившись на мгновение, прислушался и, незамеченный, осторожно поднялся по ведущей на крышу металлической лестнице в расположенную там небольшую укромную «голубятню» с разнообразным хозяйственным барахлом.
Минут через десять из того же подъезда, в засаленном тряпье и разбитых башмаках, появился на свет Божий угрюмый неприметный мужичок, с виду типичный бомж: чумазый, с кустистой бородой и всклокоченной шевелюрой, и, прижим