— Действительно! — восхитилась Соня, рассматривая сменяющиеся на мониторе фотографии картин Аскольского. Яркие сочетания белого и зеленого, красного и черного, желтого и голубого радовали глаз. Африканские лица улыбались и плакали, великолепные женщины поднимались из морской пены. Черные атлеты в ритуальных одеждах вздымали мечи. Обнаженная жрица бежала под полной луной, прижимая к себе ребенка… На эти таинственные, полные жизни и силы картины хотелось смотреть снова и снова.
— Я искал Барона Самди и Маму Бриджит, но не нашел. Хотя может быть, что на сайте их просто нет. Выходит, что этот Вадим Аскольский не только переводчик, но и художник. И скульптор! Хотя ни Строгановки, ни Суриковского не заканчивал. Зуб даю, что нашего Барончика делал он! Вполне в его стиле…
— Посмотрите, опять фотография! — воскликнула Соня. — Полторецкий, останови! Вот! «Вадим Аскольский работает с натурщицей».
На фотографии Аскольский был снят со спины, а почти весь кадр занимала черная женщина, стоящая перед художником на низком табурете и завернутая в простыню. Волосы ее были завязаны в высокий узел. С замкнутого, сумрачного лица смотрели чуть раскосые светлые глаза.
— Красивая… — прошептала Соня. — Но какая-то… отталкивающая. Очень неприятный взгляд. Но фигура прекрасная, нечего сказать, — настоящая натурщица! Там не написано, кто она?
— Нет. Какая-нибудь студентка из института Лумумбы… Хотя для студентки старовата. Да бог с ней! Зато!!! — Пашка выдержал театральную паузу и щелкнул мышью, открывая следующую страницу. — Вуаля! Встречайте! Наша Тереза!
Тут спрыгнул с подоконника даже Атаманов. И вместе со всеми изумленно воззрился на фотографию Вадима Аскольского в обнимку со смеющейся Терезой.
— Она? Точно она! — довольно сказал Пашка, откидываясь в кресле. — И вот подпись: «Вадим Аскольский с дочерью»! Ну, королева моя, что скажешь? Я гений?!
— Ты безнадежный пижон, — машинально ответила Соня.
— Так значит, Терезка — дочь художника Аскольского?! — завопила Полундра. — Вот это да!!! Вот это да!!! Правильно, у нее же мать была африканка! А отец белый! А сама она — мулатка! Все сходится!!!
— Скорее всего, мать ее была не африканка, а черная бразильянка, — задумчиво сказала Соня, вытесняя из-за компьютера опешившего Пашку и усаживаясь перед экраном сама. — Тереза изучает португальский язык, занимается капоэйрой, играет в пьесе Жоржи Амаду… Это все Бразилия, а не Африка!
— Но ведь библиотекарша в институте сказала, что мать Терезы была из Африки! — напомнила Белка.
— Библиотекарша могла забыть или вовсе не знать! Чернокожая — значит, африканка, все почему-то так думают! А в Бразилии черных людей — половина населения! И на Кубе, и в Америке! Более того… — загадочно улыбаясь, Соня закрыла сайт Вадима Аскольского, пробежалась пальцами по клавишам, и на мониторе загорелись красочные, искрящиеся буквы: «Бразильский культурный центр в Москве! События и мероприятия декабря!»
— Сейчас найду, — бормотала она, не замечая удивленных взглядов ребят. — Так… «Курсы бразильского португальского»… Выставка «Бразильские художники в Москве»… «Творческий вечер Эсмералды Альварес»… «Концерт «Огни Сан-Пауло»… Ага, вот! «Новогодний спектакль молодежной театральной студии — «Тереза Батиста, уставшая воевать»! По мотивам произведений Жоржи Амаду! Спектакль идет на португальском языке! В роли Терезы Батисты, а также Янсан, богини битвы, — Тереза Аскольская!»
— Сонька, ну как ты додумалась?! — восхищался Пашка, когда все уже сидели за столом и дружно уминали Натэлин грибной пирог. — Ты же еще не знала, что Тереза — дочь Вадима Аскольского? На него мы с дедом всего час назад вышли! А ты, значит, вместо того чтобы зубрить свою теорию композиции, висела в Интернете? Шелупонь, и эта девушка еще меня ругает за легкомыслие! Где справедливость?!
— С кем поведешься, от того и наберешься, Полторецкий! — парировала Соня. — А «висела в Интернете» я ровно две минуты — в отличие от тебя! Понимаешь, я вчера так и не смогла понять, зачем было Терезе вас обманывать со своей школой. Мы ведь выяснили, что никакой школы иностранных языков с изучением португальского на Таганке нет! И Дома культуры тоже не нашли. Тем не менее Тереза вас приглашала на свой спектакль! К чему ей было выдумывать такое? И я просто наудачу забила в поисковик «Таганка, спектакль, декабрь, Жоржи Амаду». И сразу высветился Бразильский культурный центр! А дальше было совсем просто…
— Богиня дедукции! — провозгласил Пашка и сунулся к Соне с поцелуем. Та отмахнулась от него куском пирога:
— С ума сошел! Дети кругом!
— Твои дети давно уже сами… — обиделся было Пашка, но его перебил трубный вопль Полундры:
— Все, парни, расследование закончено! Завтра едем в тот культурный центр, возвращаем Барона и знакомим Терезку как следует с нашим Андрюхой! Он как раз и похудеть за это время успел! Немножко… Батон, выплюнь пирог немедленно, в нем калорий через край!!!
— Юлька, Юлька, не пори горячку! — чуть не поперхнулся Пашка. — Батон, жуй спокойно, такими пирогами не плюются! Что шоколадка наша нашлась — это, конечно, здорово, но… Предположим, вернем мы ей Самди и шарфик. Тереза нам скажет спасибо, мило улыбнется, она девочка воспитанная… И — адьос, команданте! Больше мы ее никогда не увидим! А вот я бы сначала выяснил состав жидкости. Ну, той самой, из Барона. В колбочке. Очень мне интересно — знала Тереза про нее или нет? И если не знала, то почему такая перепуганная была? А вдруг там в самом деле яд? Соня, а что ты ахаешь? Думаешь, не может быть? И потом, если Барона в самом деле сделал отец Терезы — откуда она его тогда волокла? Ведь шоколадка наша не из Москвы, а в Москву ехала! Она же села в Апрелевке, правильно? И везла ценную статуэтку с ядом в башке! А в шарфе у нее торчало билонго, про которое она, скорее всего, не знала! Но догадывалась, поскольку была на грани нервного срыва! Нет, что-то тут еще нечисто…
— Я думаю, в Терезу кто-то влюбился! — азартно предположила Белка. — И захотел приворожить! И привязал это билонго! Юлька, ну что ты меня пихаешь?!. — она покосилась на мрачно засопевшего Батона, умолкла на полуслове и неуверенно закончила: — А может быть, и нет… Может, это просто амулет такой, на счастье. Или там, чтобы деньги водились…
— Если в доме нету денег, привяжите сзади веник! — презрительно скривился Атаманов. — Гринберг, ты с ума сошла? Все-таки не при царе Горохе живем, чтобы такими методами бабки зашибать! Если бы это работало… О-о, я бы три петушиных хвоста к штанам привесил и по школе рассекал бы! И мать бы с работы забрал…
На воображение Полундра никогда не жаловалась и, моментально представив себе Атаманова в петушиных перьях, захихикала. Улыбнулась даже Натэла.
— Наверное, в самом деле лучше дождаться, что Соломон Борисович скажет, — задумчиво произнесла Соня. — И сходить, конечно, на этот спектакль. И там уже действовать по ситуации.
— А когда спектакль?
— В пятницу вечером, в пять часов. Это уже послезавтра! Сережа, Андрей, у вас, я надеюсь, галстуки имеются?
— Упс… — придушенно проговорил Батон. Атаманов мрачно засопел, покосился на хитро улыбающуюся Натэлу, вздохнул и буркнул:
— Отыщем, если надо.
— Жаль, что в Терезиной книге так мало информации, — вздохнула Соня. — Я всю ее еще вчера просмотрела и ничего не нашла. Знаете, в старых книгах иногда попадаются листочки, бумажки, закладки какие-то забытые… Я однажды нашла в учебнике по сольфеджио рецепт рыбы-фиш, который мама еще до свадьбы записала! Может быть…
Закончить Соня не смогла: Юлька вдруг завопила так, что Мату Хари вихрем смело со стола, а у Пашки замигал монитор.
— А-а-а-а!!! Была!!! Закладка была! У Терезы в книге закладка была! Я точно помню! Она ее аккуратненько так положила, когда эти гопники в вагоне к ней вязаться начали! Я еще удивилась: крутая какая девчонка, ничего не боится! На нее наезжают в упор, а она спокойненько закладочку в книжку кладет! Братва, вспоминайте, куда та закладка делась?!
— В-выпала! — икнув, ответила Натэла. — Юля, что ж ты так кричишь, чеми дэда… Я чуть чай на себя не вылила!
— Ну да! Точно! Выпала на пол! — продолжала воодушевленно орать Полундра. — Когда эта Тереза от нас стартанула! Книга упала на лавку, а закладка с шарфом — на пол! И… и… девчонки, кто ее поднял?!
— Ты, Юль… — чуть слышно пискнула Белка. — И сунула в карман…
Полундра, роняя стулья, с грохотом помчалась в прихожую. Вскоре оттуда донеслись треск и ругань: Юлька прокапывалась сквозь завалы одежды на вешалке к собственному пальто. В комнате снова воцарилась напряженная тишина: все сидели и ждали.
— Не понимаю, к чему столько шума, — наконец рискнула высказаться Соня. — Мало ли чем закладывают книги… Билет на метро или салфетка, только и все…
Но в этот миг Юлька ворвалась в комнату, взбудораженно потрясая измятым клочком бумажки.
— Вот!!! Нашла!!! Под варежкой! Промокла малость, но все видно! — она бросила бумажку на стол, и семь голов склонилось над ней. Раздался дружный вздох. Натэла медленно и торжественно прочла:
— «Древняя африканская магия. Все виды приворотов, снятие порчи. Связь с мертвыми. Возвращение супружеской любви. Позвоните в офис Мамы Бриджит, и вы забудете о своей беде!»
А в верхнем углу красовалась фотография колдуньи в белом тюрбане. Взглянув на нее, Соня медленно выговорила:
— Этого не может быть. Боже мой, Полторецкий, это же натурщица Аскольского! С его сайта! И ее офис находится… в Апрелевке!
…Актриса театра драмы Нино Вахтанговна Мтварадзе вернулась домой в первом часу ночи. Огромная квартира спала, из комнаты сына с невесткой доносился раскатистый храп, из спальни напротив слышалось детское сопение. Только в самой дальней комнатке, где спала старшая внучка, еще горел свет. Нино Вахтанговна повесила сушиться мокрую от снега шубу, стянула сапоги (в свои семьдесят восемь лет она еще с удовольствием носила каблуки) и решительно направилась в сторону Натэлиной спальни.