Спектакль имел бешеный успех. Всех артистов вызывали по нескольку раз, зал аплодировал стоя, а когда на поклон выбежала Тереза — босиком, в своем желтом платье, — аплодисменты стали овацией. Взяв в руки микрофон, Тереза громко поблагодарила всех зрителей и отдельно — своего друга Андрея, без помощи которого спектакль не был бы завершен. Красному как рак Батону, на которого направили свет прожектора, пришлось подняться и неумело раскланяться в зал под дружное хихиканье девчонок.
После спектакля вся компания дожидалась Терезу у дверей культурного центра. Было уже темно, в свете фонаря вертелись редкие снежинки. Белка, стоя в кругу друзей, взволнованно рассказывала:
— Я сама сначала не поняла — кто это упасть должен и не падает! А эта Нина в зеленом платье такая злющая вылетела! Чуть дверью меня не убила! Пронеслась мимо, как снаряд! А следом за ней этот парень вышел, мулат такой красивый! Который полицейского играл! Он говорил, что сделал — это — вчера! ЭТО!!!
— Так что же получается… — медленно проговорила Полундра. Ее перебил Батон:
— А я сразу понял, что так не бывает! Потому что и гайка и болт разом отвалиться не могли! Если бы гайка сама открутилась, она бы на сцену упала, правильно? И болт за ней следом! И их бы сто раз до начала спектакля нашли! А тут — ни гайки, ни болта! Ясен пень, их кто-то выкрутил и унес!
— Но это же… преступление! — содрогнувшись, сказала Натэла. — А если бы эта рейка упала на кого-то?
— Ну, до смерти бы не убило… — проворчал Батон. — Она алюминиевая все-таки…
— Но какой в этом смысл? — пожала плечами Натэла. — Ведь нельзя же было заранее угадать, на кого упадет рейка? Она могла грохнуться и в первом действии, а там на сцене полно народу было! Могла упасть вовсе не на Терезу! Могла на саму эту Нину свалиться, когда она танцевала! Как-то это глупо…
— Кто-то просто хотел сорвать спектакль, — уверенно сказала Полундра.
— И не «кто-то», а эта рыжая Нинка! — уточнила Белка. — Помните, как она с Терезой сцепилась? Чуть скандал не закатила из-за того, что ее потанцевать немного попросили! Тоже мне, артистка называется! Видно же, что она Терезу терпеть не может! Почему только?
— Сейчас и выясним! — Атаманов кивнул на двери центра, все повернулись и увидели, что к ним по ступенькам сбегает Тереза. В руках у нее был единственный букет — красные розы в измятой упаковке, подаренные Батоном.
— Спасибо вам еще раз! — весело сказала Тереза, смахивая с ресниц снежинки. — Андрей, ты просто чудо! Ты спас нас всех! Мы эту постановку с сентября готовили!
Батон немедленно принялся краснеть, мяться и мычать. Полундра чуть не застонала от такого непробиваемого тупизма и поспешно пригласила:
— Знаешь, что — пойдем в «Макдоналдс» посидим, еще ведь рано! У нас твой шарф и книжка! Мы все подобрали тогда, не думай! А Барон Самди у меня дома остался, он тяжелый, мы его с собой не потащили… Мы вообще тебя еле нашли! Слушай, а почему ты в тот раз так испугалась?
Тереза мгновенно перестала улыбаться. Черные глаза расширились, в них мелькнул страх, и Юльке даже показалось, что мулатка вот-вот кинется прочь — как тогда, в электричке. И что тогда, граждане, прикажете делать? Мчаться за ней с криками: «Стой, стрелять буду?!»
И тут произошло то, чего никто не ожидал. Батон вдруг шагнул вперед, взял Терезу за руку, посмотрел в ее испуганные глаза и сказал уверенно и спокойно:
— Ты понимаешь, что мы можем помочь? Ты ж вляпалась во что-то, ясен пень. Ну, так на то и я здесь! Говори, что делать надо! В блин расшибусь, а сделаю! И ребята помогут!
— Оба-на… — чуть слышно пробормотал Атаманов. Молчали пораженные девчонки. Юлька смотрела на Батона, которого знала с младшей группы детского сада, так, будто увидела его впервые в жизни. А из огромных глаз Терезы постепенно уходил страх. И Полундра поняла, что железо надо ковать, пока горячо.
— Идем в «Макдоналдс», перетрем все спокойно!
— Ну, хорошо… я только Розе позвоню. — Тереза достала мобильный.
— А она тебе кто? — подозрительно спросила Юлька. — Ты ж говорила, мама твоя умерла… Роза — твоего отца жена?
— Нет, — изумленно посмотрела на нее Тереза. — Она просто была подругой мамы. Они с ней вместе здесь учились, а потом мама уехала в Бразилию… и погибла там. А Роза осталась здесь… И да, она мне как мама. Сейчас я ей позвоню, предупрежу, и мы поедем.
В «Макдоналдсе» чудом удалось занять огромный стол в углу, и Полундра сразу же вывалила перед Терезой книгу и шарф. Мулатка ахнула, схватила книгу и прижала ее к сердцу.
— Боже мой! Как папа обрадуется! Это же его книга! Он так расстроился, когда узнал, что я ее потеряла! Спасибо, спасибо! Это из библиотеки его института! Он думал, что потерял ее, и вместо нее вернул дедушкиного Данте! А когда мы переезжали, книга вдруг нашлась за шкафом!
Тереза любовно принялась листать книгу, нашла надпись зелеными чернилами на восемьдесят четвертой странице и показала ее всем, начала читать по-португальски монолог леди Макбет, тут же бросила, пролистав к «Терезе Батисте»… Шарф она небрежно сунула в сумку, даже не посмотрев на него. Девчонки переглянулись.
— Тереза, ты, случайно, не знаешь, что значит в кандомбле пучок черных петушиных перьев? — в упор спросила Полундра. Белка под столом яростно пнула ее ногой. Но Тереза, подняв глаза от книги, улыбнулась абсолютно беспечно:
— О-о, этим можно серьезно сглазить! Но я сама никогда не пробовала и не знаю — работает или нет.
— А тебя саму никто не мог сглазить?
— Почему вы спрашиваете? — растерянно посмотрела на Юльку Тереза. Полундра обвела взглядом друзей. Атаманов нахмурился было, но Батон едва заметно кивнул, и Юлька поняла, что нужно хотя бы частично открывать карты.
— Потому что в твоем шарфике мы нашли как раз эти перья. С кровью. И какими-то бусинками… Тереза, Тереза, ты только в обморок не падай! Мы их отвязали! И выкинули! Ничего страшного больше не будет!
— Боже мой… — пробормотала Тереза, закрывая лицо руками и сгибаясь, словно от острой боли. Ее вьющиеся волосы упали на стол. — Боже мой… Значит, все поэтому… Из-за этого все… Но… кто?!
— Ой, мамочки, да кто угодно! — испуганно затараторила Юлька. — Ты вон какая крутая, красивая, на сцене здоровски играешь! Позавидовал кто-то, и всех делов! Скажи, а вот эта ваша Нинка рыжая — она не могла?
Тереза резко выпрямилась.
— Нина? Садовская? Но… почему? — полные слез черные глаза растерянно смотрели на друзей. Полундра взглянула на Белку.
— Давай, расскажи ей. — Белка колебалась, и Полундра сурово процедила: — Дед говорит, что своего врага надо знать в лицо! И ни в коем случае не недооценивать!
Выслушав путаный рассказ Белки, Тереза пожала плечами. Долго сидела молча, уставившись в одну точку. Друзья тоже помалкивали, даже Полундра старалась как можно тише хлюпать коктейлем. Наконец мулатка пробормотала:
— Но нельзя же… Из-за таких пустяков… Она, конечно, меня не любит… но я же не виновата ни в чем! Понимаете, Нина дублирует мою роль!
— Второй состав? — профессионально уточнила Натэла.
— Ну да! Нина — очень хорошая актриса! Она по-португальски говорит отлично и очень хотела сыграть Терезу Батисту! Но на общем собрании труппы все решили, что играть должна я! Понимаете, я не хвастаюсь, но ведь мой типаж больше подходит! Тереза Батиста — тоже мулатка! В общем, Нина общим решением труппы прошла только во второй состав. Ей предлагали роль Жанаины, но у нее просто истерика началась! Я же тут ни при чем, совсем ни при чем! Все решалось на собрании, и…
— А где живет Нина? — вдруг перебила ее Натэла.
— Здесь рядом. В Калитниковском переулке. Но почему?..
— Скажи, пожалуйста… — на лице Натэлы появилась абсолютно ей не свойственная кокетливая улыбка. — А этот мулат… Дэн, кажется… который капитана полиции играл… Ты его хорошо знаешь? Его на самом деле зовут Дэн?
— На самом деле Денис. Денис Ханьямана, его отец из Бенина. Он к нам два года назад пришел — сначала просто на курсы языка. А потом Роза переманила его в студию. Очень способный! Видели, как он двигается? Пластика — о-о-о!
— Он тоже где-то рядом живет?
— На Марксистской. Почему ты спрашиваешь?
— Очень красивый парень, — все с той же странной улыбкой пояснила Натэла. — Ты меня с ним не познакомишь?
Тишина за столом воцарилась мертвая. Атаманов с каменным лицом начал молча подниматься из-за стола. Полундра так же молча дернула его за куртку, заставляя сесть на место. Ей было очевидно: Натэла начала эту игру неспроста.
— Нет проблем, — пожала плечами чуть удивленная Тереза. — Приходи завтра в три к нам на репетицию, я вас познакомлю. Но… думаю, это бесполезно. Извини, конечно, но Дэн по Садовской сходит с ума уже второй год. Все для нее сделать готов.
— Да? Жаль… Ну, ладно тогда, — небрежно пожала плечами Натэла. И как ни в чем не бывало принялась тянуть через трубочку свой коктейль. Бешеного взгляда Атаманова она, казалось, не замечала.
— А эта Нина что-нибудь в кандомбле понимает? — решилась вставить вопрос Полундра.
— Да все наши понимают, — рассеянно сказала Тереза. Казалось, она о чем-то напряженно думает. — Это же часть культуры Бразилии, мы все с ней знакомы более-менее. Нина даже больше других, она много читала, интересовалась и… Нет, не может быть!!! — вдруг, перебив саму себя, выпалила мулатка. — Не могла же она… не может же она вызывать мертвых, боже мой!
— Кого?! — хором заорали все. Юлька даже перегнулась через стол, чудом не опрокинув свой коктейль на Атаманова. Но Тереза больше ничего не сказала. Вытерев глаза, она решительно поднялась из-за столика, сгребла в охапку книгу и шарф, сбивчиво пообещала, что завтра непременно заедет за Бароном Самди, — и устремилась к дверям.
— Батон, марш за ней! — шепотом скомандовала Полундра. — Выбей телефон, как хочешь! И тряси на предмет мертвецов вызванных! Что она вообще сказать хотела?! И адрес Натэлкин дай! А то куда она завтра за Бароном заезжать собралась?! Совсем уже все свихнулись!