х публичного общения или главное - это устройство страны таким образом, чтобы многие ее беды, от коррупции до пьянства, отпали сами собой, как отпадают от поправляющихся болячек наросты или как отчуждается незрелый, зеленый колос от золотистого, нагретого солнцем зерна? А может, главное - это мир повсеместный, особенно в тех местах, которые самим дьяволом запатентованы, как убойные? А устранение последствий наводнения на Ставрополье - разве это не главное, или же каждый день бьющиеся вертолеты? А бюджет, а профицит, а Ирак, а отношения с Китаем, а ВТО, а Космос...реформа армии, здравоохранение, образование... Откуда все взять, на кого облокотиться, какой меркой поделиться и из какого волшебного кладезя зачерпнуть?
Но когда он взошел на ступени первого кремлевского корпуса, все тягостные мысли потухли. В приемной его встретил благожелательный взгляд помощника Тишкова, вскоре в кабинет вошел Волошин и все полетело по кругу неотъемлемому распорядку президентского жития. Но с кем бы он не говорил, какую бы проблему не решал, его слух не отдыхал: ждал звонка. И когда он раздался, Путин не знал как поступить: взять ли трубку самому или переадресовать звонок помощнику? Но рука уже потянулась, ибо получила импульс: звонит-то ОНА и надо быть готовым к любому исходу...
Но все оказалось проще и совсем не страшно. Да и голос ее говорил о том же: слава Богу, никаких "злокачественных", обычная фиброма, к тому же не имеющая никакого отношения к следу от рога Зорьки...
- А что значит обычная фиброма? - спросил он, все еще ощущая усиленное сердцебиение. - Впрочем, ты мне все подробно расскажешь вечером. Идет?
"А может, - подумал он, - это и есть главное, когда узнаешь или осознаешь, что пуля пролетела мимо, что гроза прошла стороной, что колотящееся о ребра сердце, начинает свой обычный бег трусцой, и в мире наступает уравновешенность... И видятся на небе бирюзовые лапины, а где-то в стороне - радуга цвета надежды и утверждения уравновешенности. Уравновешенности..."
Разговор с Бушем проходил без переводчика. Правда, американский президент предварительно поинтересовался - сможет ли Путин говорить с ним по-английски? И объяснил: по-английски - по причине конфиденциальности... Без третьих ушей. И начал он не с погоды, не с дежурного вопроса о здоровье Путина, видимо, полагая, что у такого ярого поклонника спорта все с телом в порядке - заговорил сразу о деле.
- Владимир, предлагаю сделку, - в голосе Буша неотчетливо сквозила ирония, - меняю слово президента Соединенных Штатов на информацию от президента России...
От такой увертюры Путин едва сдержал смех, насколько это начало не влезало ни в какие протокольные рамки и носило откровенно юмористический оттенок. Но он сдержался и подыграл словами Горация:
- Кто нам мешает, смеясь, говорить правду?
- А я не смеюсь, я хочу услышать от тебя - Россия как-то замешана в том, что вчера происходило в Риге?
Вопрос ошеломил Путина. Все что угодно он готов был услышать от Буша, только не это. И потому на миг потерялся в мыслях и, видимо, Буш, опытный интерпретатор пауз в диалоге, это почувствовал.
- Владимир, если это государственная тайна, я не настаиваю, но у меня есть информация, что там что-то было серьезное, опасное с точки зрения терроризма...
И чтобы выкроить время для осмысления вопроса, Путин спросил:
- Ты только за этим мне и позвонил?
- Это для нас жизненно важно. Скажи только одно - связан ли этот инцидент с оружием массового поражения? Надеюсь, ты, догадываешься, что я имею в виду?
Путин не желал пауз и потому сразу же отреагировал.
- Разумеется, догадываюсь, но пока ничего определенного сказать не могу. Но заверяю тебя, что все наши действия строго соответствуют договоренности о борьбе с терроризмом...
- Это меня вполне устраивает и Америка это оценит...Но, возможно, вам нужна помощь... говори, не стесняйся. Если хочешь, могу прислать моих "морских котят"...
- Спасибо, Джорж, пока ситуация под контролем...
- Извини, Владимир, но я не чувствую в твоем голосе обычной твердости.
Однако Путину на это нечего возразить. Из последнего доклада Патрушева явствовало, что операция "Центурион" пошла не по сценарию...В Риге исчез контакт с Сайгаком и неизвестно, где он находится и какова судьба "изделия-500"...Этим сейчас в Риге занимаются Семенов с Сахаровым и еще несколько человек, срочно вылетевших в Латвию.
- У нас, русских, есть пословица: не перепрыгнув, не говори "гоп"...
- Я все понял, кроме слова "гоп", - голос у Буша полностью утратил даже намек на ироничность. Наоборот, в нем сквозила нескрываемая озабоченность.
- В данном контексте слово "гоп" - это то же самое, что слово "уже"... Пока, кое-какие нюансы мне мешают сказать тебе - да, Джорж, проблема решена, можешь быть спокоен... Впрочем, ты действительно можешь быть спокоен, сегодня...в крайнем случае завтра, все встанет на свои места.
- И мне не надо будет беспокоиться, что в один скверный день где-нибудь в Бронксе или Манхэттене заработает таймер и начнется отсчет конца света...
- Извини, Джорж, за мое хамство, но таймеры бывают только в ваших блокбастерах, в жизни все по-другому. Однако я повторяю: Америка может спать спокойно. Мы ведь друзья, не так ли?
- Потому я тебе и звоню...Ты меня успокоил и хочу ответить приятным.
- Вот этого я жду с нетерпением, - теперь в голосе Путина ощущалась легкая ирония.
- В ближайшие дни я провозглашу, что ряд чеченских полевых командиров будут объявлены международными террористами с последующими за этим мерами. Закрытием счетов, арестом корреспонденции и другими нашими шагами... Затем этот статус за ними закрепит ООН. Как, такой подарок тебя устраивает?
- Вполне, только хотелось бы знать - кого в первую очередь ты хочешь выделить?
- Минуточку, - в трубке послышался отстраненный разговор на английском, видимо, президент с кем-то советовался или уточнял что-то в контексте беседы. Наконец он произнес то, чем надеялся обрадовать российского коллегу.
- Ты меня слушаешь, Владимир?
- Вот теперь слышу...
- Пока речь идет о Басаеве и Удугове, а там видно будет.
- Спасибо, прямо-таки рождественский подарок...Но при этом ты не забывай об отмене поправки Джексона-Вэника... Помни, еврейский вопрос давно в России исчерпан, а вы, американцы, все еще живете по вчерашнему календарю, - Путин привнес в интонацию жесткость и сделал это преднамеренно. - Да и закон Берда мешает нормальному развитию торговых связей с Америкой...
Буш замялся, данное Путину обещание по отмене дискриминационной для России поправки два года назад в Кроуфорде, повисло в воздухе.
- Конгресс... Я думаю, в Российской Думе тоже не все прагматики и не все хотят видеть Америку счастливой...Скажу только, кто обладает терпением, может достичь всего... А закон Берда мы скоро заморозим, им очень недовольны и наши европейские партнеры...- И резкий переход в другую плоскость: Владимир, ты недавно имел беседу с Жаком Шираком... Вы с ним по-прежнему придерживаетесь позиции невмешательства в иракский кризис?
"Вот, оказывается, за чем он мне позвонил, - подумал Путин, - хочет взять "пробу воздуха"...
- Некоторое единогласие по этому вопросу у нас действительно есть. Но ты же знаешь: если ООН завтра даст мандат на вторжение, я возражать не буду, а пока - извини, Джорж...
И Буш, когда произносилась эта фраза, вспомнил слова Тенета, сказавшего: "Ширак и Шредер потому так поддерживают Путина, что он знает о них значительно больше, чем они о нем... А Берлускони вообще на коротком поводке..." Буш в словах главы ЦРУ услышал намек на то, что спецслужбы России осведомлены о таких сторонах жизни этих деятелей, которые позволяет ими манипулировать...Но тогда Буш этим словам не придал особого смысла.
- Когда встретимся, Владимир? - спросил Буш. - Ему хотелось закончить разговор по-хорошему.
- Наверное, в мае, когда ты приедешь на наш праздник в Санкт-Петербург...
- Ну, это само собой... Но я думаю, нам надо встречаться чаще, от нас мир ждет позитивных перемен.
- Согласен, а пока, Джорж, давай не будем бить по камню, чтобы не остаться без руки...
- Ты имеешь в виду Ирак?
- Я имею в виду не только Америку, но и Россию. У нас тоже есть свои проблемы, которые отдельные политики предлагают решать с помощью силового прессинга. Но после одного мероприятия, пришлось на некоторые вещи взглянуть с другого ракурса. Как это не покажется банальным, но альтернативы миру не существует...
Буш понимал, что под словами "одного мероприятия" Путин, скорее всего, подразумевает свое участие в спецоперации в Чечне, и мысленно похвалил коллегу за самокритичность.
Прощался с легким сердцем: слова русского его обнадежили, хотя в них и не было безоговорочной определенности...
Рига -- Вашингтон -- Москва...