— А эти, в паранджах, разве они не киноартистки?
— Что ты, папа! Это массовка. Я тоже однажды в массовке снимался. Мы всем курсом ходили, и почти всех нас убили. Зато заплатили каждому по трешнице.
— Убили?!
— Ну да. Мы вроде бы под бомбежку попали.
Зазвонил телефон.
— Фарид Абдурахманович, — взволнованно заговорил Рахимов. — Сейчас по телевизору...
— Видел, видел.
— Значит, я не ошибся?
— Похоже, что так.
Затем раздались новые звонки. Те, кто был занят поиском Валентины и видел телепередачу, словно сговорившись, решили порадовать своего полковника.
Махмудов повеселел. Подошел к жене, обнял за плечи.
— Видишь, дорогая, какой у меня хороший вкус. Не успела мне девушка приглянуться, уже друзья звонят, впечатлениями делятся, советы дают. Ах, как хочется с ней поскорей познакомиться!
Халима грустно усмехнулась:
— Желаю успеха. Только разыскать девушку твоей мечты все же затруднительно. Ведь это массовка. Отснялись в эпизоде, получили гонорар — и все по домам!
Помощник режиссера, выслушав Рахимова и Васюкова, вознес руки к небесам.
— Этого мне еще не хватало, помнить фамилии и имена участников массовок! За кого вы меня принимаете? Это, говорят, Наполеон знал по имени всех солдат старой гвардии. А я не Наполеон. Да и не верю я, что Бонапарт всех помнил. К нам тысячи приходят. Это же кино, очередное чудо света, волшебный фонарь, так сказать, латерна магика!
— Нас интересует одна девушка.
— Все равно их тысячи! Такое впечатление, что страна больше не нуждается во врачах, учителях, ткачихах... Вроде в государстве отчаянная безработица!.. — помреж вдруг схватил мегафон и возопил ужасным голосом: — Софиты готовы?! Чего копаетесь! Декораторы, как у вас дела?! Немедленно заканчивайте монтаж зиндана!!
Поорав еще в страшный свой мегафон с динамиком и убедившись, что подготовка к съемке пошла резвее, помреж малость помягчал душой.
— Покажите-ка еще разок фотографию... Хе... Кто ее знает? А вообще-то в массовке попадаются и настоящие перлы в смысле таланта. Помню, снимали мы фильм, и главную героиню в кишлаке нашли. Пришла на массовку, а Митя, режиссер, мой друг и тиран, как увидел, так и ахнул. А у нас на героиню актриса из театра уже утверждена! Так с ней нервный припадок был. А что делать?! Однако Митя пробил! Бульдожьей хватки мужчина. Правда, некоторое время побаивался в театр ходить. Одним словом — цирк, а не кино!
Он повертел фотоснимок и бросил его на столик.
— Ничем не могу помочь.
Друзья разочарованно переглянулись. Посмотрели немного, как готовятся к съемке. Потом пошли с площадки. И вдруг услышали:
— Постойте, может быть, я смогу вам помочь...
Их окликнул высокий худущий парень в перемазанном красками комбинезоне. В руке он держал малярный валик, с которого стекала алая, как кровь, краска. Оказывается, он слышал краем уха разговор друзей с громогласным помрежем. Парень пояснил:
— Я здесь декоратором. Подрабатываю. Вообще-то студент, но это не важно. А я запомнил девушку эту. Им директор картины деньги сразу после съемки выплачивал. Прямо на площадке. Она и говорит: «Стоило из-за трешки полдня мучиться!» А я ее укорил в шутку: «Эх, девушка! Разве дело в трояке? Это подумайте только — вы в кино снялись! К святому искусству приобщились». А она смерила меня сердитым взглядом и отрезала: «И не подумаю больше сниматься. Обалдеть можно от этих бесконечных пересъемок. Дубль, дубль, дубль!..» И пошла.
— А вы? — азартно спросил Рахимов.
— Что — я? — не понял маляр-студент.
— Вы за ней пошли?
— Нет, декорации пошел ставить.
— Жалко, — вздохнул Васюков. — Жаль, что вы оробели.
— А вы откуда знаете? — парень смутился, покраснел.
— Да я так, в шутку.
— А-а-а!.. Но я к чему рассказываю. Примерно недели через две встречаю ее в сквере. Сидит на скамейке с сигаретой. Вроде ждет кого-то. Я подошел, спрашиваю: ну как, девушка, в кино больше не тянет? Напомнил ей об эпизоде «Женщины и девушки открывают лицо». Она говорит: «Я теперь и без кино проживу. Просто были у меня трудные обстоятельства». Тут к ней подошел мужик. Лет за тридцать ему. Такой же длинный, как я. И худой, но не такой, как я. Физиономия свирепая, а глаза, как у голодного волка. Она сразу же вскочила. А мне даже не по себе стало, так он на меня посмотрел. Хотя я и не трусливого десятка. Он мне, правда, ничего не сказал. Только глянул дурными глазищами. И они пошли.
— Могли бы узнать его?
— Запросто.
Рахимов вынул из кармана фотографию Мансурова.
— Он! — воскликнул парень. — Голову даю на отсечение, — он.
— А куда этот человек и девушка пошли, не заметили? — с замиранием сердца спросил Васюков.
— Там рядом парикмахерская, дамский зал. Девушка вошла, а он на улице остался. Через минуту-другую она вышла. Тот тип меня заметил, сказал что-то девушке, она пожала плечами. Мне неловко стало, и я зашагал по своим делам.
Распрощавшись с симпатичным пареньком, друзья покинули съемочную площадку
— Что скажешь? — поинтересовался Икрам. — Есть кое-что?
— Вроде бы. Валя эта либо очередь занимала, либо...
— Работает в парикмахерской. Заглянула на минутку к подружкам.
— Если бы она там работала, то и осталась бы на работе.
— В некоторых парикмахерских выходные дни по графику, уловил?
Студент-маляр, не подозревая того, оказал опергруппе неоценимую услугу. Валентина Волкова действительно недавно поступила на работу в парикмахерскую. Все остальное было выяснить несложно. Двадцать два года. Одинокая. Имеет на окраине города небольшой домик, доставшийся ей по наследству. Несколько месяцев назад умерла ее мать. В парикмахерской работает маникюршей.
Молоденький лейтенант Пименов, которому было поручено собрать сведения о Валентине Волковой, на словах еще добавил;
— Она красивее, чем на фотографии. Блондинка с голубыми глазами. Заведующая парикмахерской, с которой я беседовал, даже позавидовала. Не успела, говорит, поступить на работу, а за ней уже мужчины гурьбой. Вы, юноша, уже третий по счету. Я ведь не из угрозыска вроде приходил, а как человек имеющий серьезные намерения. Дескать, понравилась мне Валя, ночей не сплю и прочее и тому подобное.
— Молодец, Сеня, — похвалил лейтенанта Махмудов. — А кто еще женихи, не считая тебя, конечно?
— Про первого ничего не сказала, а про второго одно твердила — симпатичный мужчина. Да она, завша эта, в таком возрасте критическом, что для нее все мужчины симпатичные.
Все рассмеялись.
— Лейтенант Пименов, вам и вашим людям — взять под наблюдение Валентину Волкову. Работать аккуратненько, не травмировать. Задача ясна?
— Так точно, ясна! Разрешите выполнять?
— Идите.
Лейтенант вышел, а Махмудов обратился к «Аяксам».
— Итак, что мы знаем, товарищи? «Третий» не знает местонахождения похищенного золота. К сожалению, не знаем этого пока и мы. Главарь банды наверняка знает о гибели Мансурова. Где может быть спрятано золото? Или у Камалова, или у Валентины, которая была подружкой Мансурова. Как видите, сообщники совершенно не доверяли друг другу.
— Товарищ полковник, — не выдержал Васюков. — А что, если с обыском к Валентине? Вдруг да повезет! Смелость города берет!
— Не следует путать смелость с глупостью, — бросил реплику Рахимов. — Обыскали — и ничего не нашли. Что тогда?
— Прокурор, давший санкцию на обыск и арест Волковой, будет в восторге, — полковник не без юмора глянул на сконфузившегося Диму. — А что же, в самом деле, теперь нам делать, а?.. Валя! Всем ею заниматься. Наверняка пресловутый «третий» уже ищет с ней встреч, контактов. Может быть, он не сам к ней отправится. Осторожный дьявол. Возможно, найдет связного. Впрочем, опять же, зачем ему лишний соучастник?.. И самому ему удобнее выведать местонахождение золота. Не исключено, что он прибегнет к угрозе оружием, чтобы запугать девушку. Но может статься, что Валентина эта — прямая сообщница Мансурова. Сложная ситуация. Но я, друзья, на вас надеюсь.
— Постараемся, Фарид Абдурахманович, — улыбнулся Васюков.
— Как только к нашей девице начнет подкатываться ухажер, мы его тут же цап-царап! — заключил Рахимов.
Пришла очередь ядовито улыбаться Васюкову, ибо полковник укоризненно покачал головой.
— Ай-яй-яй!.. Не ожидал от тебя такой накладки. Что же получается? Девушка красивая, эффектная. Мало ли кто может захотеть познакомиться с ней. Такой, как маляр-студент, скажем. А его за это под белы руки?.. И если даже сам «третий» пожалует. Взяли мы его... А дальше? Какие у нас против него улики? Никаких! Абсолютно! Даже на бумаге, что мы изъяли у гравера, отпечатки пальцев лишь мастера-говоруна. Нет у нас доказательств участия в преступлении таинственного главаря. А доказательства должны быть. Всенепременно. Иначе грош цена всей нашей работе.
XI
— Товарищ полковник, — доложил лейтенант Пименов, руководитель группы наблюдения, — объект вышел из парикмахерской, следует по улице. За ней идет, нагоняя, мужчина лет тридцати. Они останавливаются. Беседуют.
— Опишите мужчину.
— Высокий, поджарый, одет в вельветовые брюки бежевого цвета и в джинсовой рубашке супер-люкс. Темные солнцезащитные очки.
— Не можете сказать, зачем он ее догнал?
— Судя по поведению обоих, они разговаривают впервые. Думается, мужчина заводит с ней знакомство. Она вроде бы попыталась уйти... Он что-то говорит ей... Она смеется. Оба смеются. Теперь пошли вместе. Продолжаю наблюдение... Постараюсь подойти поближе...
— Вы ходите за мной второй день, — произнесла Валентина. — Я это еще вчера заметила. Что вы хотите?
— Я бы хотел видеть вас сидящей напротив меня где-нибудь в уютном месте. Ну, скажем, в «Бахоре». Можете вы поверить в искренние чувства с первого взгляда?.. Прошу вас, зайдемте, посидим.
— Вы приглашаете меня в ресторан? Так. Затем мы будем танцевать, потом вы позовете меня к себе под «честное благородное слово» слушать хорошую музыку и пить растворимый кофе.