С окончанием артиллерийской подготовки пехота, сопровождаемая танками, при поддержке артиллерии перешла в атаку. Немецкие части 299-й и 256-й пехотных дивизий и 550-й штрафной батальон, подавленные огнем нашей артиллерии накануне и в день прорыва, не смогли во время атаки оказать наступающей пехоте значительного сопротивления.
Соединения армии, поддержанные мощным огнем артиллерии и минометов, развивая наступление, к исходу дня продвинулись в глубину обороны противника на 10–12 км.
Для завершения прорыва всей глубины немецкой обороны войскам армии предстояло овладеть тыловым рубежом и приспособленным к обороне сильно укрепленным пунктом Богушевск.
Эта задача была выполнена к исходу 24 июня. Таким образом, за двое суток была прорвана мощная оборона немцев на фронте шириной до 30 км и в глубину на 25 км.
Значительную роль в обеспечении прорыва обороны противника сыграла успешная борьба нашей артиллерии c артиллерией противника. В частности, только армейской артиллерийской группой контрбатарейной борьбы до 16.00 23 июня была подавлена 31 батарея противника.
5-я армия находилась на втором месте по количеству задействованной в ее полосе бронетехники – 271 единица. Причем в первую линию был поставлен даже заповедник ленд-лизовской бронетехники в лице 153-й танковой бригады на «валентайнах», «стюартах» и «генералах Ли». Однако полоса наступления 5-й армии была шире и поэтому плотность составляла 22,6 единицы на километр фронта. Типичным решением для 3-го Белорусского фронта стала связка танковой бригады с самоходным полком.
Авиационная поддержка армии генерала Крылова была на тот момент довольно слабой. На долю 5-й армии достались вылеты 311-й ШАД, которая бомбардировочно-штурмовыми действиями групп по 8 самолетов Ил-2 уничтожала отходящие войска противника и его артиллерию.
Потери бронетехники 5-й армии за первый день наступления характеризовались нижеследующими цифрами (см. таблицу).
Состояние и потери танков и САУ 5-й армии на 24.00 23 июня 1944 г[272].
В целом потери можно оценить как достаточно низкие.
Усилия 1-й воздушной армии на второй день наступления концентрировались на направлении главного удара, в полосе 11-й гв. армии. Тем не менее богушевское направление не было оставлено вовсе без внимания. Действовавшая в районе Богушевска 3-я гв. БАД 24 июня наносила удары по узлам сопротивления, огневым позициям артиллерии и живой силе в окопах. Основной удар был нанесен шестью девятками Пе-2. На подходе к цели ведущие групп запросили подтверждение цели по радио. В ответ был получен уточненный район бомбометания – восточная окраина Богушевска. Здесь были расположены позиции пехоты, артиллерии и минометов противника. Удары были нанесены всеми группами с высоты 1500–1600 м в течение десяти минут.
В 17.30 24 июня для ликвидации Богушевского узла сопротивления противника командующий 1-й воздушной армией приказал 1-му гв. БАК, 3-й гв. БАД и 3-му ШАК нанести массированные удары по противнику в северной и западной частях Богушевска. Всего в этом ударе участвовало 90 Пе-2 и 180 Ил-2. Действия штурмовиков и бомбардировщиков были настолько эффективными, что после удара авиации наземные войска легко овладели городом.
В донесении штаба VI армейского корпуса особо отмечался факт интенсивного использования авиации наступающими советскими войсками: «Атаки с полудня поддерживаются постоянными ударами штурмовой авиации (иногда до 60 штурмовиков)»
В конце дня от авиа-представителя при 72-м стрелковом корпусе 5-й армии была получена телеграмма в адрес начальника оперативного отдела штаба 1-й воздушной армии следующего содержания:
«По заявлению командира 72 ск генерал-майора Кондратюк исход боя за Богушевск решила авиация. Цибарев»[273].
Этот результат особенно впечатляет, если учесть, что действия ВВС днем 24 июня были существенно ограничены погодными условиями: облачностью 6—10 баллов, местами слабый дождь при высоте облачности 100–300 м.
Потери 5-й армии за июнь можно оценить как ощутимые, но в целом невысокие. С 21 по 30 июня 1944 г. армия потеряла 1664 человека убитыми, 6676 ранеными, а всего 8826 человек[274].
Успешный прорыв обороны позволил в строгом соответствии с планом ввести в прорыв конно-механизированную группу. По состоянию на 24.00 23 июня 3-й гв. мехкорпус насчитывал в строю 16 Т-34, 109 М4А2 «Шерман», 70 «валентайнов» разных модификаций, 21 СУ-85 и 21 СУ-76[275].
Передовые отряды бригад 3-го гв. мехкорпуса к 21.00 24 июня вошли в соприкосновение с противником и завязали бой.
Как указывалось в отчете корпуса: «Пешие, конные колонны противника не успевали отходить, бросали свои обозы и расходились по лесам и группами сдавались в плен».
Развивая успех в оперативной глубине, 9-я гв. мехбригада, энергично продвигаясь вперед, в 6.30 25 июня, совершив обходной маневр, с боем овладела г. Сенно. Тем самым был отрезан путь отступления противнику, отходящему в направлении Сенно перед фронтом 8-й гв. мехбригады, наступавшей южнее. Отходящие немецкие части, узнав, что Сенно занят, повернули обратно и натолкнулись на передовой отряд 8-й гв. мехбригады. При встрече с передовым отрядом немцы окончательно потеряли самообладание, в панике бросили обоз и начали разбегаться по лесам. Частично колонна была взята в плен и уничтожена.
С выходом частей в район Сенно корпус, преследуя отходящего противника, повернул на юг и веером побригадно разошелся на три направления, стремясь прорваться через чреватый опасностями район межозерных дефиле у озер Лукомльское, Селява. 7-я гв. мехбригада на правом фланге к исходу 26 июня овладела Лукомлем, 9-я гв. мехбригада заняла с боем Черею, 8-я гв. мехбригада на левом фланге – Обчугу и Бобр. Перед фронтом корпуса к тому моменту отходили на Лепель и Борисов разгромленные части 299, 95 и 197-й пехотных, 14-й моторизованной дивизий и, как деликатно отмечено в отчете корпуса, «изменнические отряды» (видимо, имеются в виду части вспомогательной полиции и группы Каминского и Дирлевангера, находившиеся в этом районе).
Командир корпуса генерал-лейтенант В. Т. Обухов получил приказ действовать в направлении на Лукомль, Краснолуки, Волоки, Плещеницы с задачей выйти к р. Березине и форсировать ее не позднее 28 июня на участке Липск, Зембин, овладев районом Бегомль, Плещеницы, Мстиж.
Для обеспечения действий корпуса с севера В. Т. Обухов направил на Лепель 7-ю гв. мехбригаду полковника М. И. Родионова, которому было поручено занять Лепель и удерживать его до подхода войск соседнего фронта. В 8.00 бригада штурмом овладела Лепелем и заняла оборону, находясь в готовности в движении к переправам на Березине.
Передовой отряд в 10.00 29 июня 1944 г. группами автоматчиков форсировал р. Березина при помощи подручных переправочных средств и закрепил плацдарм на западном берегу реки. Мотопехота, помогая саперам в наведении переправы, в 12.00 29 июня заканчивала постройку многопролетного моста большой грузоподъемности, и к этому же моменту главные силы корпуса подходили к переправе. В 14.00 этого же дня авиация противника силою до 40 самолетов произвела налет на переправу и бомбами крупного калибра разрушила наведенный мост через р. Березина.
Как указывалось в отчете корпуса, «в дальнейшем, несмотря на все зенитные средства, имеющиеся в корпусе, производить работы по наведению моста [авиация противника] не давала, что задерживало переправу частей, идущих этим маршрутом, а глубина реки не позволяла переправить боевую технику и транспорт вброд»[276].
В отчете корпуса В. Т. Обухова подчеркивалось: «Вследствие сильного воздействия авиации противника переправа через р. Березина была неоднократно разрушена».
А. М. Василевский впоследствии описывал последовательность событий следующим образом:
«Около 12 часов 24 июня, обсудив с командующим фронтом сложившуюся обстановку, мы пришли к выводу о целесообразности, используя успех армии Крылова, вывода танковой армии Ротмистрова на богушевское направление с тем, чтобы после преодоления 5-й армией сопротивления врага по линии озер в районе Богушевское в ночь с 25 на 26 июня направить ее в глубокий обход Орши на Толочин и далее на Борисов. Конно-механизированную группу Осликовского в этом случае предполагалось использовать севернее танковой армии для развития удара из района Сенно в общем направлении па Плещеницы, Молодечно, а частью сил группы помочь 1-му Прибалтийскому фронту в ближайшие дни овладеть Лепелем»[277].
Эти соображения А. М. Василевским были доложены по телефону И. В. Сталину и одобрены Верховным. После этого в штаб фронта был вызван П. А. Ротмистров, которому поставили задачу действовать по запасному варианту с вышеописанными уточнениями. А. М. Василевский со скрупулезной точностью указывает фактическое время постановки задач:
«В 19.10 была вручена командующему фронтом и командарму 5-й гвардейской танковой моя официальная директива о передаче танковой армии с 20.00 24 июня из резерва Ставки в состав 3-го Белорусского фронта»[278].
До конца дня 25 июня части 5-й гв. танковой армии соприкосновения с противником не имели. Они продвигались по территории, только что с боями занятой стрелковыми соединениями 5-й армии. Колонны танков и автомашин пересекали линию позиционного фронта. Местность здесь была сильно заболоченной, лесистой, с большим количеством небольших речек. Переправившись через реки Суходровка (где ранее проходил передний край противника), Ордежанка, Лучеса, Серокоротенка, Оболянка и ряд безымянных ручьев, части танковой армии к 21.00 25 июня вышли к Богушевску (головой колонны 3-го гв. танкового корпуса). Продолжая двигаться по лесисто-болотистой местности, части армии П. А. Ротмистрова к 1.00 ночи 26 июня догнали стрелковые дивизии 5-й армии. Наконец, около 4.00 утра передовые подразделения танковой армии атаковали и смяли арьергарды немцев, а в 5.00 вышли на оперативный простор. Местность, по которой катились танки, уже радикально отличалась от лесов на линии рухнувшего позиционного фронта. Она была уже более открытой и теперь вполне благоприятствовала действиям крупных механизированных соединений.