Странное дело: лицо Фиры вспоминалось, как будто вчера простились. А Антонина… пятна на щеках и визг среди винограда. Не лицо — сущая смутность и цветное платье. Был ли женат Иванов? Не был ли?
Гришка и Сашка… то отдельное. Навсегда жгучее, горькое. Себе непростительное. Нет, нельзя про это.
Запасной полк, наладили на учебу. «Минометчики им нужны.» Да ну их в жопу. Опытен был красноармеец Иванов — взял в укромном месте взводного за грудки, сказал без свидетелей насчет кормежки голодной и всего прочего пару ласковых слов. Живо в маршевую роту сбагрили.
А ехать было недалече. Ноябрь, Сталинградский фронт…
Восточная Пруссия. Велау.
18:18
Глядя на бледное небо, покачал в ладони опустевшую фляжку рядовой Иванов. Напрасно продукт перевел, хлопцам оно бы в удовольствие было. Не берет. И тогда, в ту жуткую приморскую осень, не брало. От драк и то легче было. Даже не в аду жил, а летел-летел на дно, шмякнуться не получалось. Не дай бог. Дни как один единый шли — черные и безмозглые. Что на берегу валяешься, что у штампа стоишь, хотя это сравнивать вовсе и неправильно — у станка хоть польза от тебя. Но сдох тогда Иванов. Не когда в снегу ранило и похоронку послали, и не в госпитале, а у калитки, среди винограда и кустов ярких, век бы их названия не знать. Всё — смерть и холод. Такое вспоминать вообще нельзя.
А ожил в Сталинграде. Пусть ненадолго, но все же. Иное дело. Нужно пойти, парням чего-то бодрого рассказать, да фляжку спрятать. Пригодится еще.
Кенигсберг. 1945 г. Межфортовое укрепление.
Глава 10
10. Где же, приятель,
Песня твоя
Кёнигсберг. Апрель 1945-го. Противотанковый ров. (район Центрального рынка)
6 апреля. Восточная Пруссия
штаб 8-го гв. стрелкового корпуса
9:32
Суетился штабной народ, офицеры кричали в телефоны, аппараты тут же отвечали очередными зуммерами вызовов, их поддерживало нервное щелканье пишмашинок. И лишь старший лейтенант Земляков сидел за столом и вникал в личные дела камрада Хельмута Хуля.
«… Русские готовятся. Боюсь, в ближайшее время отбросить их за границы Рейха не удастся. Именно поэтому, дорогая Ирма, я считаю, что нам нужно прояснить отношения…» — довольно минорно писал Хельмут, видимо, предчувствуя свою невеселую судьбу.
За окном, заглушая стук штабных пишущих машинок, требовательно засигналил автомобильный клаксон.
— Это что еще за безобразие⁈ — возмутился майор политотдела.
— Это не безобразие, это меня вызывают, — пояснил Земляков, спешно ставя личную переводческую подпись и штамп на немецком письме. — А переписка — пустышка. В 69-й пехотной служил немец, мы про нее знаем, в остальном ничего интересного. Всё, разрешите отбыть, товарищи офицеры.
— Евгений, да тебя волшебно похищают! — ахнул подполковник, выглянувший в окно. — Это кто ж такая шумная и наг… самоуверенная?
За рулем громогласного «доджа», прибывшего за переводчиком, сидела особа действительно яркая: в кожаной летной куртке, на светловолосой голове новенькая кубанка с почему-то светло-синим терским верхом, руки на руле в кожаных перчатках. Разговаривает с каким-то офицером, улыбается…
— Актриса? Обещали привезти концертную бригаду, — предположил проницательный политотделец.
— Это контрразведка, — пояснил Земляков, сдергивая с вешалки свою шинель и ППС. — Между нами говоря, самый жуткий инструктор по физподготовке и тактике боя малых групп. Но чертовски мила и обаятельна. Если не злить. Всё, товарищи, я отбыл.
Офицеры наспех пожали руки, вернулись к телефонам и иным неотложным мероприятиям. Но в сторону окна поглядывали. Вот прямо все как обычно, когда товарищ Мезина присутствует.
Снаружи сразу навалился гул — небо тяжело вздыхало, свистело, вздрагивало. Артподготовка все продолжалась, грохот крупных и средних калибров сливался воедино. Да, снарядов не жалеют.
Старший лейтенант Земляков сунул портфель — по правде говоря, не особо секретный и важный — сидящему в кузове машинки водителю-«сменщику» Мезиной, запрыгнул на «командирское» сиденье. Катерина дала газ, вертя «баранку», поинтересовалась:
— Опять припахали?
— Это я сознательность проявляю и креплю горизонтальные связи с соседями. Собственно, что сложного — после улаживания наших дел пару документов просмотрел. А ты как? Вспомнились навыки вождения?
— В целом, да.
Вела машину товарищ Мезина весьма осторожно, если не сказать, щепетильно — никаких рискованных маневров и обгонов по обочине, хотя здесь лихостью водители слегка злоупотребляли. Ну и права Катерина — серьезно рисковать еще придется, от этого никуда не денешься.
А артиллерия все грохотала и грохотала. Евгений представлял, что там сейчас творится: и на наших огневых, и на немецких позициях, под многометровыми сводами фортов, в казематах и дотах, в полевых блиндажах и траншеях. Возможно, старший лейтенант Земляков представлял это лучше многих, поскольку точно знал ход ближайших событий и результаты нашей артподготовки.
Штурм будет тяжелым, кровопролитным, но в целом быстрым и удачным.
Всё это верно, вот только «знать» и «участвовать» — немного разные вещи. Пока опергруппы ждут в тылу, их черед придет чуть позже. Пока приходится ковыряться с бюрократией и бороться с нервами.
Сотрясаясь на не особо удобном сидении «доджа», Евгений вспомнил, что бездельничать лично ему придется не так уж долго, и начал нервничать. Все же работа с документами, да и оперативная — дело довольно привычное, а ответственные выступления перед серьезной аудиторией — совсем иной уровень ответственности. Земляков покосился на водительшу:
— Слушай, а ты вообще не нервничаешь?
— По поводу дороги? Да, разбили порядком. Все же танки, они… — заворчала Катерина.
— Хорош издеваться, фиг с ними, с танками. Я про совещание. Все же судьбоносное мероприятие, впервые для широкой аудитории и всякое такое.
— А, в смысле — «впервые на арене»…. Это конечно. Сначала казалось, что не надо было такое выступление именно мне поручать. С другой стороны… Я действительно лучше многих знаю и понимаю. Если напортачу, так ты потом в стенограмме поправишь.
— Не-не, стенограмма — это уже не ко мне. Обязан сосредоточиться, не отвлекаться. Откровенно говоря, мандражирую.
— Пройдет. Тему ты знаешь, карта будет висеть, потыкаешь указкой, изложишь лучшим образом. Ты на этом деле собаку съел. Оперативную. И самую крупную, что странно, учитывая твою штатную должность. Нормально пройдет, Женя.
— Ладно. Ты где такой модный головной убор оторвала, а?
— Махнула не глядя.
— Это кубанку-то? Заливаешь.
— Не особенно. Проспорил мне один красавец. Самоуверенность нужно наказывать…
Шумел относительно просторный церковный зал, в котором намечалось мероприятие, шуршал и кряхтел, как муравейник. Попахивало старой гарью, но выбитые окна были забиты досками и фанерой, сухо и даже тепло. Участники уже собирались, теснились у стен, а лавки и стулья еще расставляли, электрики бегали с проводами и лампами. Примчались разведчики с последними «перепроверенными» сведениями, пришлось захватить стол в углу и срочно беседовать. Ждали генерала…
Начальство, как и положено, прибыло в последний момент.
— Товарищи офицеры! — рявкнули от дверей. Загрохотали стулья…
Генерал Попутный был весь полевой и деловитый. Поверх кителя легкая, камуфляжная «в амебах», куртка. Сбросил камуфляж, прикрывающий погоны, повесил куртку на спинку стула, многозначительно взглянул на часы:
— Время точное, фронтовая операция начата. Нам тоже тянуть неприлично. Включаемся, начинаем операцию «Берег». Итак, вводные. Садимся, товарищи, сосредотачиваемся.
Присутствующие загрохотали, рассаживаясь.
Адъютант уже отдергивал шторы на карте. Генерал обернулся, на миг замер, разглядывая очертания главного прусского логова врага и нацеленные на него красные стрелы.
— Перед нами город Кёнигсберг. Он будет взят нашими войсками в ближайшие дни. Есть у нас в этом серьезная, обоснованная уверенность. Ваша задача намного уже и сложнее. Необходимо захватить и изолировать секретный объект фашистов. Подчеркну — важнейший объект. Подчеркну еще раз — еще жирнее и определеннее — объект имеет первоочередную важность. Там — в Берлине — стоят и ждут нашего штурма канцелярия фюрера и рейхстаг — объекты, имеющие важнейшее политическое и стратегическое значение. Наш объект — третий по важности. Возможно — и второй.
По церковному залу прошел шумок.
— Вы, товарищи, выполняете строго секретное задание, — негромко напомнил генерал. — Важность его и наша страна, и мы в полной мере оценим позже — после Победы. Частично суть задания вы поймете в ближайшие минуты, но, повторюсь — в общем и целом — значительно позже. А сейчас убедительно прошу и приказываю — приложить все усилия к достижению цели. Для этого вас собирали и готовили последний месяц, для этого дали лучшее оружие, снаряжение, связь. Обосраться не имеем права. Это всем ясно?
— Так точно! — многоголосо заверил церковный зал.
— Иного ответа мы дать и не можем, — кивнул генерал. — Задача сложная. Как технически, так и с моральной, и даже с научной стороны. Враг прикладывает всю свою звериную хитрость, всю изворотливость, дабы оттянуть неизбежный конец, как свой личный, так и своего важнейшего объекта. С секретным назначением объекта, с общей сложившейся ситуацией в обозначенном направлении вас познакомит старший лейтенант Мезина.
Катерина поднялась на импровизированный помост, зал закономерно отозвался вздохом не очень уставного характера.
Уже севший за стол генерал намекнул:
— А всё лишнее и лирическое мы сейчас отставим. До Победы.
Наступила тишина.
Катерина, была уже без щегольской кубанки, в отглаженной летней пилотке, безукоризненно и чуть наискось сидящей на светлых волосах. Бестрепетно глянула в зал:
— Товарищи! Я не техник и не теоретик. Научной лекции не получится, поскольку я чистый практик. Так что основная вводная коротка: в последнее время фашистам удалось воплотить в жизнь революционное изобретение в области физики пространств и создать устройство, позволяющее проникать в иные миры. Упрощенно говоря, это шлюзовые ворота, дающие возможность переправлять личный состав и снаряжение на другие планеты. Немецкое название сооружения крайне сложно и труднопроизносимо, упрощенно в переводе на русский будет звучать как «Портал». Так вот: основной Портал противника расположен в районе Кёнигсберга. Ликвидация его и станет основной нашей задачей. Точное место расположения объекта неизвестно — секретность у немцев строжайшая. Ликвидировать Портал необходимо в ближайшее время — издыхающие нацисты продолжают спешную эвакуацию. Мощности шлюза невелики, но противник старается изо всех сил. Бегут гады.