[1] Здесь описываются составные части копья, которых оказывается больше, чем просто один «наконечник»)) А выглядит всё это великолепие примерно так))
Часть 13
(Сешень. В это же самое время. Пока Дракон мнёт, Смирна злится, а Петра пытается найти выход из дурацкой ситуации, в которую она сама себя загнала)
Самым сложным во всей этой затее было даже не всех их в одном месте собрать. А заставить их подумать, что они оказались здесь по своему собственному желанию. Проект требовал осторожности, упрямства и очень узкого круга в него посвящённых. Если точнее, посвящённых сначала было всего трое.
Но даже притом, что в каждом из них он был уверен, Моравицкого не отпускала тревога. Она смутно вилась на границе сознания, словно кто-то осторожно прощупывал его самого. И он именно так и подумал бы, если бы не первоклассный ментальный щит, который ему ставила сама Нинандра, и регулярно его подновляла. А лучше Нинандры Лоевской в ментальной защите не было никого. Он давно подозревал, что лучше Нинандры вообще и в принципе никого не было, потому что привычно отмахиваться от этой простой и невыразимо пугающей истины давно уже не получалось.
Но сейчас речь шла не об этом. Беспокойство билось рядом, и преступная притягательность Нинандры тут была не при чём. Тревога скопилась внутри, заставляя вглядываться в тёмную стену леса, скрывавшую узкую тропу перевала — самое уязвимое их место, и постоянно прощупывать контур охранной сети, что, наверняка, было лишним. Сеть должна была послать сигнал в случае фатального крушения, и пропустить его было бы невозможно. Об этом узнали бы все. То есть вообще все, включая даже Ратицу, наверное. Это немного утешало.
Хотя контур на полигоне упал и восстановился сам. На краткое время, но всё же он был отключен. Как и почему, у Моравицкого пока так и не вышло разобраться. Он внимательно присматривался к каждому, кто был тогда внутри полигона, но ничего беспокоящего и даже подозрительного не находил. Кроме Маргнека, без веских причин навалявшего Бачеку. Всё это было более, чем странно, и спокойствия не добавляло.
И чутьё упрямо зудело, что они все сейчас под угрозой, и весь проект может быть безвозвратно сорван в один момент
Тринадцать лет подготовки, копания в чужих дневниках, архивах, и выуживания вскользь брошенных фраз. Десятки личин и сотни контактов. Без Палицы он бы не сдюжил. Да и не взвалил бы Марий это на него одного. А так их было трое.
Идея собрать всех, в ком течёт хоть капля драконьей крови, вместе, и заставить их добровольно плодиться и размножаться, чтобы в один прекрасный момент эта кровь загустела настолько, что у них появился бы свой собственный настоящий дракон — существо настолько же магическое, насколько устрашающее и боевое — принадлежала императору лично. И была такой же безумной, как и всё его правление от восшествия на престол и до нынешнего момента.
Драконы окончательно сгинули пять столетий назад. Не так уж и много, чтобы о них могли забыть, но ещё слишком мало, чтобы недостаток драконьей магии мог бы сказаться на устройстве мира. Их почти вырезали за время Тысячелетней войны, не оставив ни одной державе выраженного преимущества. Остались только редкие смески — те, кого драконья кровь наделяла особенной чуткостью и способностью к магии. Но они давно ничем не отличались от обычных магов. Разве что возможностью успешно проявлять себя сразу в нескольких дисциплинах.
Трудность всей затеи заключалась в том, что драконы не размножались в неволе и по указке. И даже в далёких отпрысках их свободолюбивая кровь проявлялась совершенной бесполезностью политических и прочих насильственных браков — потомство просто не появлялось.
Поэтому единственной возможностью образовать пары было собрать этих детей вместе, в первую очередь для их безопасности, обучить и надеяться, что они смогут найти общий язык, не поубивав конкурентов.
Должны были… По мнению Мария, драконье чутьё само должно было притянуть их друг к другу. А уж после Ратицкая академия с радостью примет и взрастит все последствия этих союзов. И опять образует, и ещё раз взрастит. И так до бесконечности.
От проекта сильно несло курятником, но кто в здравом уме будет спорить с императором? Тем более так сильно вдохновлённым затеей. Сешень и не спорил, про себя нежно называя свой людный теперь родовой замок — драконятней.
Вобще Моравицкий неожиданно проникся идеей Мария, в полной мере признавая её возмутительную амбициозность, но и соразмерную ей, если не бОльшую, опасность. Если бы хоть одна непосвящённая живая душа узнала, что здесь собраны потенциальные драконы, уничтожить детей вместе с Журавлём и всей Ратицей ничего бы не стоило.
Поэтому им были нужны действующие маги. Боевые. С опытом настоящих военных операций, благо, таких после последней короткой войны было довольно. Так у них появились Павен и Боржек с Нинандрой.
Всё хозяйственное устройство Журавля было подчинено ей, вместе с домовыми гномами, связанными кровной клятвой молчания и занятыми на обеспечении порядка на кухне.
Курсы студиозусов были маленькими, почти камерными. И объяснялось для всех это тем, что в Ратицу попадали лучшие из лучших по личному приглашению императорского просветительского совета. К слову, в самом совете об этом ничего не было известно.
Факультеты формировались, исходя из традиционных драконьих магических предпочтений. Они всегда были лучшими менталистами, портальщиками, артефакторами и лекарями, обычно в равной степени владеющими всеми дисциплинами, но особенно расположенными к какой-то одной.
Казалось, Марий продумал всё, а Моравицкий с Палицей предусмотрели и додумали остальное. Замок, принадлежащий Сешеню по праву крови, и, естественно, Марию по праву государя, перестроили и укрепили, сформировали три степени защиты, обеспечили полную секретность, добыли лучших из лучших, надёжнейших специалистов, потому что учиться у кого-то ещё эти дети не стали бы. И даже первые влюблённые парочки начали появляться в коридорах.
Но тревога Сешеня всё равно беспричинно росла.
Самый фатальный провал случился бы, если о том, что они содержатся здесь, как несушки на развод, узнали бы сами студиозусы. Это было бы действительно катастрофой. Моравицкий задержался настороженным взглядом за неровно мерцающие окна мужского крыла, пытаясь различить хоть какие-то звуки.
Тишина стояла такая, что даже ночные сверчки не спешили её нарушать. А может, они просто уже попрятались от холодов в замок. Сешень приблизился вплотную к крылу, вслушиваясь в оглушающее безмолвие, подозрительно напоминавшее полог тишины.
Вечеринку, наверное, устроили, подумал куратор боевиков, скрываясь в тени Вечного Платана.
Постоит, понаблюдает. Заодно подумает.
Платан действительно был очень старым и очень большим. Едва ли не ровесник самого замка, он великодушно раскидывал едкие семена и широкие листья и сорил тонкой целебной корой, снабжая лекарей сырьём для настоек и зелий почти от всего на свете. От прыщей, от натужного живота, от женской головной боли…
Сейчас Вечный Платан был самым старым живым существом, обитавшим в замке. Сешень, бывало, захаживал к нему, как к старшему родственнику. То ли, чтобы в голове прояснилось, то ли пожаловаться.
Эта призрачная связь с предками через знавшее их когда-то дерево одновременно смешила его и волновала. Рядом с Платаном отчётливо ощущалась собственная временность, мимолётность. Но смотреть на жизнь с позиции вечности, которую олицетворяло для Сешеня это огромное, корявое дерево, оказалось полезным — во всём происходящем виделся Замысел. Невидимый смертным, глубокий, ведущий к чему-то глобальному смысл.
Сешень хмыкнул. Эк его пробрало.
Он помнил Платан с детства, когда увитый вьюнами замок был заброшен и пуст, и с центральной башни строго взирал на мальчишку Странник, сжимавший в ладони копьё. То самое, на котором держалась защита замка, и которая сейчас барахлила.
Как бы то ни было, после молчаливого общения с платаном Сешеню всегда становилось легче на сердце и чётче в мозгах. Вот как сейчас. Куратор боевиков похлопал старого друга по пятнистому стволу, благодаря за отрезвляющую помощь.
— Магистр Моравиц! Сешень! — услышал он дребезжащий голос Боржека, — Я видел, вы здесь, у нас экстренная… — артефактор удержался за ствол Вечного, силясь справиться с одышкой, и едва слышно прошептал: — …С…ситуация.
Моравицкий обернулся, в полной мере сознавая, что вот то самое оно, о котором настойчиво ныло чутьё, и даже не стал тратить время на расшаркивания, просто коротко спросил:
— Кто? Левек?
— Что Левек? — куратор артефакторов приблизил рыхлое лицо к груди Сешеня, слегка покачнувшись, — Ничего не понимаю.
— Пропал, — сказал с надеждой, что его сейчас успокоят.
Но профессор, продемонстрировав просто-таки верблюжью невосприимчивость и тугоухость, отмахнулся:
— Да нет, ну какой Левек, что вы? Причем тут Левек?! Копьё пропало! У нас пропало копьё! — Боржек, к ужасу Сешеня, с размаху хлопнулся затылком о махрявящийся ствол Платана и тонко жалобно вскрикнул.
— Копьё? Какое копьё? Тёмного Владыки что ли? — Моравицкий коротко обернулся в сторону центрального портика замка, но в густых сумерках ничего было не разглядеть.
И что значит, пропало? Контур — вон он, стоит целёхонький, крепенький. И, бесы, где всё-таки Левек?
— Идёмте! — Боржек ткнул Сешеня зонтиком в ребро, одновременно дёрнув за ворот пиджака и охнул. От дурного предчувствия у Моравицкого ощутимо заныла печень. — Марий, помилуйте вечные боги… — отчаянно покаялся небесам в недостаточности пиетета Боржек, закатив глаза, — Марий нас убьёт.
Артефактор тащил ошалевшего от такого напора Моравица к башне, что-то шёпотом причитая.
Сешень приблизил светляка к пустой руке Странника и тут же поспешно его схлопнул. Обоих кураторов и артефактора, и боевика обступила тревожная темнота.