На мою частоту влез Алатар, чей голос буквально лучился скрытым торжеством.
– Вызываю капитана Ингвара Грина… приятно было получить наши подарки к столу? Это еще цветочки. Ягодки чуть позже будут. Подожди еще немного…
Ах, же подлая скотина! Наглости у Алатара хоть отбавляй. С помощью информера я быстро провел триангуляцию сигнала, заодно задав оптимальную траекторию снарядов до источника. Цель находилась на северных холмах в трех километрах от комплекса гробниц. Сокрушительный огонь артиллерии, заставил моих людей отступить в глубину леса. Два уничтоженных МБР, пришлось бросить там же, где их подбили. Водитель ходуна, у которого была повреждена нога, тоже пытался отступить под прикрытие скал. Гайлатинянский танк “Бетти”, попал под вторую волну яростной атаки, которую на этот раз начали солдаты Альянса только уже с тыла. Ловушка вокруг нас захлопнулась, вынуждая принимать бой на условиях, которые диктовал нам враг.
Подбежавший Карл, заорал мне прямо на ухо, стараясь перекричать грохот взрывов:
– Нас прижали к храму! Как мы ухитрились попасть в ловушку? Мы ведь не настолько глупы?
– Значит настолько! – отрезал я. – Всем до кого сможешь добраться передай мой приказ – окопаться в руинах и держатся за них зубами. На открытой местности нас раскатают в кашу! Карл… я не могу тебя просить, но ты должен убедить остальных продолжить начатое нами дело, даже, если со мной что-нибудь случится. От этого зависят жизни мириад живых созданий…
– Что ты задумал, кэп? – осторожно спросил Карл. – Ты не можешь нас бросить в такую минуту! Нам нужны четкие приказы и грамотное командование боем…
– Я вас не бросаю. Закрепляйтесь, а я пока позабочусь о нашем общем друге Алатаре. Если не вернусь к вечеру, разнесите здесь все к Фреллу, но артефакт уничтожьте!
Я снял с плеча автомат. Перезаряжая на ходу подствольный гранатомет, что есть духу бежал к двум уцелевшим МБР, зажатыми у полуразрушенной каменной стены. Перепрыгивая воронки, я даже не вздрагивал каждый раз, когда слышал над головой свист и вой летящих снарядов – если все время ползать на брюхе, тогда и воевать будет некому. Земляне пока что щадили руины, опасаясь уничтожить цель своей миссии. Вся их афера была завязана на артефакте, без которого смысл операции терял актуальность.
Добежав до командного МБР, я запрыгнул на подножку и заглянув внутрь кабины. Оператор, узнав меня, откинул люк – позволяя занять свое место. Без всяких слов, помог закрепить мне на теле систему ремней. Синхронизировав свои мозговые волны с информером, я с тревогой отметил, что нейронное управление автопушками не активно, вероятно вследствие повреждения субатомных плат электронной начинки. Значит все придется делать по старинке руками, а не головой. Выбрав из списка доступного вооружения ракеты “Гарпун” и “Шершень”, взял на прицел район, где предположительно находилась артиллерия Алатара. Без сожалений отправил в короткий полет серебристую стаю смертоносных стрел, которые с еле слышимым шуршаньем невидимой смертью обрушилась на головы ошалевших от удивления наемников. Подкидывая в воздух гаубицы и вездеходы, разрывая на куски людей, ракеты собрали кровавую жатву.
– Не знаю, слышишь ты меня или нет Алатар, но, похоже, ты только что лишился артиллерии! – прорычал я в рацию, увеличивая скорость ходячего танка до максимума.
– Мне не нужны пушки, что бы прикончить тебя! – в ответ прохрипела рация.
Выведя на полную тягу двигатели, я поднял МБР в воздух и обрушил на окружающие джунгли такой силы огонь из автоматических пушек, что деревья раскалывались на части, словно трухлявые пни, а земля покрылась спекшимися язвами пылающих кратеров. Снизившись до десяти метров и игнорируя стрельбу из ручного оружия, я стал обрабатывать уцелевших людей Алатара из ручных огнеметов. Объятые пламенем фигуры, с воем носились по зарослям – пытаясь погасить пламя в ближайшей речке. От этого оно лишь сильнее разгоралось. Сейчас под действием гнева, я не экономил спецсостав, щедро распыляя его на ненавистных наемников. Стена лесного пожара скрыла машину от глаз противника и прикрыла от возможной ответной атаки бронетехники. Выжившие наемники бежали без оглядки в густые заросли, где и затаились, ожидая долгожданного подкрепления со стороны командора Фролова. Тот не заставил себя долго ждать, но не так как ожидали. Вместо него появилось шесть мирков закованные в шипастые доспехи, которые прошли сквозь остатки воинства Алатара как нож сквозь масло и с ревом устремились в атаку. На их пути одиноко застыл лишь один МБР, который эти твари даже не восприняли всерьез. Выстрелив в мою сторону волной мерзких щупалец, с ревом кинулись на меня со всех сторон одновременно, стремясь опрокинуть на спину. Я им такой возможности не предоставил. Не то чтобы они были не правы – просить нужно лучше.
Собрав в стальной кулак пойманные склизклые отростки, я резко набрал высоту, пока эти мерзкие конечности с треском лопались у меня в руках. Расстреливая бьющиеся в агонии тела из роторных пушек гаусса, я не жалел боеприпасов. Силовой резак сгенерировал мощный луч, рассекший череп мирка на две равные половины. Еще живое чудовище с громовым воплем боли ринулось в лес, с треском проламывая просеку среди деревьев. Несколько моих ракет угодили ему в спину, выдрав огромные куски плоти. Остальные сородичи монстра настороженно окружили меня, решая с какой стороны лучше напасть. Издав вибрирующий вой, мирки неожиданно разошлись в разные стороны, направляясь к развалинам и не обращая на меня больше никакого внимания. Тогда я решил насильно навязать им бой и всем весом обрушился на хребет ближайшей твари. Взмахнув силовым резаком, я смахнул ей пупырчатую лапу, а следом и другую. Монстр с воплем завалился на землю и пытался уползти прочь, но мой точный удар отделил мерзкую голову от тела. В спинную броню МБР со звоном ударил управляемый снаряд. Кабину сотряс мощный удар и в кабине сразу появился запах дыма – герметичность корпуса была нарушена. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, я успел прикрыться на уровне груди ручными манипуляторами, прежде чем в них ударили остальные двенадцать ракет. Они изуродовали стальные ладони и часть корпуса, но к счастью роторы пулеметов не пострадало. Показавшиеся из зарослей цепи землян усилили натиск на наши оборонительные позиции с помощью гранатометов. Под прикрытием танков и бронемашин, они уверенно наступали на самом ответственном направлении – центральном входе в гробницу. Прикрываясь залпами оставшихся ракет и очередями из пулеметов, я был вынужден, пятится к руинам внешней стены, где закрепились мои люди. Сейчас предстояло сразиться с обезумевшими от ярости оставшимися мирками и солдатами Алекса. Я подоспел на помощь к Хартману в тот момент, когда мирки ухитрились утащить двоих людей со стены и на глазах у всех сожрать. Они атаковали периметр, не зная жалости и страха. В ответ ударили огненные трассы из скорострелок, залпы ракет, но самое эффективное действие на них оказывали все же портативные огнеметы с напалмом.
Укрывшись за изуродованный снарядами массивный обелиск, я провел диагностику МБР и пришел к неутешительному выводу – машина была критически повреждена и более не могла мне ничем сослужить. Ее боеприпасов едва хватит на минуту активной атаки. Множественные разрывы маслопровода, утечка энергии в силовом контуре, отказ гидравлики, пожар внутри корпуса и разрушение цепей управления – все это было лишь немногое, что тревожно высвечивал информер на моем дисплее шлема. С трудом, удерживая равновесие, шатаясь и раскачиваясь на подгибающихся стальных ногах, МБР брел вдоль стены, придерживаясь за выщербленные камни. Обрушившись на спину ближайшего мирка, я заключил его в крепкие железные объятия. Подмяв под себя, придавил к земле всем весом. Скручивая в жгуты щупальца, мирк бешено вырывался из плена, но сто тонн металла и пластика были неоспоримым аргументом в мою пользу. На помощь попавшему в беду сородича, устремились все его мерзкие родственники. Еще немного и они освободят его из плена, а меня раздерут на клочки и втопчут в грязь. Когда дело касалось взаимовыручки, мирки проявляли удивительное единодушие.
Активировав систему самоуничтожения, я дернул рукоять катапультирования и в следующую секунду взмыл в воздух внутри отделившейся кабины. Несколько мгновений свободного полета, жалобный скрип металла и кабину ощутимо встряхнули раскрывшиеся купола трех парашютов. Яркая вспышка на том месте, где находился изуродованный МБР оповестила о сработавших зарядах. Тысячи осколков как нож в масло вошли в плоть мирков, кромсая и разрывая внутренние органы. Стальной вихрь раскидал их тела на десятки метров от эпицентра.
Как только кабина коснулась земли, я тут же покинул ее, спеша убраться до подхода солдат Фролова. О металл сразу же защелкали плазменные заряды, а спину обожгла горячая волна взрыва. Лежа на земле, я несколькими очередями из автомата достал невидимого в кустах стрелка. Как только над моей головой перестали свистеть энергоразряды, пригнувшись, добежал до оврага заросшего карликовыми пальмами и скатился по нему вниз, где и затаился.
– Пора нам раз и навсегда закончить наши разногласия! – выкрикнул из соседней рощицы знакомый голос Алатара. – Сразимся как мужчины на клинках, вместо глупой стрельбы по кустам. Что скажешь, капитан? Не будь трусливым сосунком… выходи!
– С удовольствием посмотрю на цвет твоих потрохов, Алатар! – выкрикнул я медленно поднимаясь вверх по склону, беря на прицел то место, откуда раздавался голос. Что-то мне подсказывало, что драться честно этот подлец не намерен. Вероятно заметив слегка качнувшуюся растительность, скрывающиеся до поры подручные, открыли бешеную стрельбу с трех сторон одновременно.
– Это и есть твой честный поединок? – насмешливо спросил я, целясь в красный куст, в котором заметил одного из стрелявших. – Как насчет личной дуэли, один на один? – И тут же одним метким и точным выстрелом прострелил голову наемника. Остальные снова открыли стрельбу, вслепую стараясь меня достать. В ход пошли ручные гранаты и подствольные гранатометы. Я вовремя успел вскинуть фазовый автомат и срезать двоих одной очередью.