– Самое время выяснить, стоит оно тех денег, что были за него заплачены или нет.
Поспешно сделав укол в шею ключа-деактиватора, Алекс расслаблено откинулся на спинку кресло, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Никаких особых чувств он не испытал и это было в пределах нормы. Ключ не нес в себе каких-либо химических или бактериологических частей. На первый взгляд под микроскопом это были действительно обычные минеральные вещества, но при более тщательном осмотре выяснилось, что каждый атом жидкости имеет свой уникальный цифровой код, который невозможно подделать или скопировать. Для того, что бы понять, как работает средство N-35, нужно иметь элементарные познания в нанотехнологиях. В первую очередь это не химическая и даже не биологическая отрасль, скорее механическо-электронная. Микророботы построенные по этой технологии отличаются сверхмалыми размерами и могут разложить на атомы любой объект. Триллионы наномашин в виде тумана, невесомых хлопьев или прозрачной слизи, способны на многое. Была лишь одна возможность уцелеть – это ввести в себя модифицированный ключ, запрещающий им разрушать носителя данного кода. В противном случае для них не существовало особой разницы между камнем, металлом или плотью. В их задачу входили четкие инструкции по уничтожению и переработке атомов под строительный мусор, из которого они впоследствии начинают строить себе подобных созданий. Не пройдет и месяца, как Долина Царей превратится в мертвое место, куда любой жизненной форме путь будет заказан.
Откинув в сторону пустой автошприц, Фролов достал из чемоданчика несколько блестящих цилиндров и спрятал их в нагрудный карман.
– Мои малютки еще покажут себя… – тихо рассмеялся он, похлопав ладонью по карману.
Свидетелей не должно остаться, а значит, все должны умереть. Ему предстояло стать живым ангелом всеобщего Апокалипсиса, доказавшего на что способен один единственный человек, возненавидевший бога и всех его созданий.
– Я не маньяк и не рехнувшийся вояка, уставший от жизни… – любил повторять он про себя. – Просто моя ненависть к прогнившему насквозь гнилому миру слишком велика. Я избавлю вселенную от никчемных жизней и искореженных судеб жалких созданий – носителей разума. Пора заложить основу для новой вселенную… где будет новый закон и порядок.
Алекс мечтательно закрыл глаза, позабыв про боль в теле. На душе снова стало тепло. Вложив серебристую капсулу в ручной гранатомет, любовно огладил ствол оружия.
– Забавно… кто бы мог подумать, что такая мелочь способна быть настолько смертоносной.
– Они снова пошли на приступ! Неужели они настолько ослепли или обезумели? – выкрикнул Хартман, указывая стволом гранатомета в сторону кромки джунглей.
– Не думаю. – Покачал головой Карл. – Они что-то затевают. Складывается впечатление, словно их командир специально кидает солдат на убой с единственной целью – поскорее сократить их численность. А ты что думаешь об этом, кэп?
Подхватив с земли гранатомет с пятью зарядами, я молча закинул его себе за спину.
– Подожди! – Карл встал у меня на пути. – Не время брать вину на себя и геройски умирать. Мы виноваты не меньше твоего. Все сообща принимали решение, а не только ты один, значит мы все и в ответе. Ты прекрасно знаешь, что бросать в этот момент оборону периметра, это более, самоубийственная затея, нежели защита.
– Ваша вина заключается лишь в том, что вы поверили мне, а я не смог оправдать ваши ожидания. – Глухо ответил я, стараясь не смотреть ему в глаза. – Это моя война. Не ваша! Именно поэтому я собирался идти с одними наемниками. Вы же еще можете спастись. Отступите в лес, а потом продвигайтесь к побережью. Убирайтесь отсюда, Фрелл вас раздери, это приказ! Я завел вас сюда, и только я заслужил это унизительное поражение…
– Мы тебя не бросим. Ты этого не заслужил. Послушай, мы как нибудь выпутаемся…
– Не в этот раз! Моя жизнь, закончилась много лет назад. На каждой из планет, где бывал, я оставлял частицу себя рядом с моими погибшими товарищами, не замечая, что впереди лишь пустота и забвение. За все, когда-то приходится платить.
Взобравшись на каменный парапет, я, не оглядываясь, побежал в сторону центральной площади гробницы. Сняв с головы потный и теперь уже не такой удобный шлем, откинул в сторону. Следом за ним на землю отправились подсумки с сухим пайком и портативная радиостанция, стесняющие движения – мне они теперь не понадобиться. В этом я был убежден.
– Он рехнулся?! – в удивлении проводил меня взглядом Хартман. – Что все это значит?
– Это значит друзья, что наши пути расходятся… навсегда. – Мрачно буркнул Карл, беря на прицел приближающихся землян. – Дальше каждый решает сам, что делать и куда идти. Может оно и к лучшему… я тоже не любитель долгих прощаний.
– Что ты предлагаешь? – спросил Атон.
– А что я могу предлагать? – Карл сменил энергоячейку в лучемете и с азартом передернул затвор. – Не знаю как вы, а я хочу дать Ингвару шанс свести все в ничью. Все равно отступать глупо, да и поздно, кто-то ведь должен сдерживать этих крыс пока кэп будет разбираться с черными монахами. Если решитесь идти к кораблю, передайте оставшимся членам экипажа, что экспедиционный корпус закончил свое существование. Уходите из системы, не дожидаясь нас.
– Ты думаешь, они меня послушают? Мы своих не бросаем.
– Теперь я жалею, что не остался на корабле! – притворно вздохнул Смит, пряча в сумку хирургические инструменты. – Ладно, грех жаловаться. За годы совместного полета мы бы уже сто раз представились, если бы не кэп. Отдадим последний долг. Долг крови.
– Так значит до конца? – с волчьей улыбкой спросил Атон, вскидывая вверх “Плетку”.
– Да, Атон. Мы будем вместе до самого конца. – Грустно улыбнулся Отто. – Ты готов к смерти, брат Карл? Зиг и Гюнтер заждались нас. А тебя Атон там кто-нибудь ожидает?
Атон коротко кивнул и побежал к самой высокой точке внешнего периметра – к сторожевой башне Амона Сулла, которая подверглась наименьшему разрушению. Остальные, разобрав остатки боеприпасов, приготовились, дорого продать собственные жизни и захватить с собой на тот свет, как можно больше врагов. Команда приняла совместное решение.
Первая боевая машина окуталась фонтанами искр и смяла гусеницами электрическую сеть, растянутую защитниками периметра. Отдавая резкие как удар хлыста гортанные команды, командир танка высунулся из люка наружу и пальцем указал наступающим позади него солдатам, на пролом в стене. Плазменный заряд из винтовки Атона, разворотил ему горло и в фонтане кровавых брызг срикошетил от брони. Схватившись за развороченную глотку, командир с хрипом, исчез обратно в башне. Танк свернул в сторону и неосмотрительно подставил свой правый борт под ракету Дока Смита. Когда башня танка, подброшенная в воздух взрывной волной, покатилась по камням словно мячик, солдаты с криками ярости устремились внутрь разрыва в электрической сети. Над головой защитников, пролетали ракеты, трассеры и лучи, но казалось ничто, не могло поколебать их решимость удержать обороняемые позиции. Грохот танковых пушек слился с трескучими выстрелами ручного оружия и гранатометов, песнь смерти кружила в воздухе, в каждом заряде, в каждом осколке. Тонны каменной породы взлетали в воздух, с жутким грохотом опадая после каждого удачного попадания в белый камень стены. Руганью, подбадривая друг друга, земляне упрямо лезли на изрыгающие огонь бойницы и, даже умирая в лужах собственной крови, старались ползти дальше, не понимая, ради чего они это делают. Горячка охватила каждого, кто в ней участвовал. От близкого присутствия старухи с косой, прилив адреналина захлестнул даже самые холодные головы.
Силовой луч, выпущенный из лучемета неугомонного Лентяя, срезал на бегу сразу двух солдат и мгновенно погас – кончился энергетический запас обоймы. По другую сторону стены, взвод тяжелых пехотинцев пробирались вдоль бойниц и закидывали внутрь плазменные гранаты, разрушая передовые укрепления. Смит в последнюю секунду, увидав в замкнутом пространстве блеск плазменного цилиндра, лишь грустно вздохнул. Бесшумная вспышка, а затем темнота…
Целый пролет стены, не выдержав серии попаданий, с рокотом способным разбудить мертвых, обрушился на землю. Среди осколков раскаленного камня, попадались и человеческие тела, находившиеся в момент обвала на самой вершине стены. Уставившись невидящим взором в небеса, среди осколков плит лежал мертвый Малек. Все его люди погибли вместе с ним. Дробя гусеницами окровавленные камни, на вал вползла тяжелая туша танка с двумя спаренными пушками. Поравнявшись с ближайшим дотом, развернул обе пушки в его сторону и одновременно выстрелил в упор. Из разрушенного укрытия, в танк полетела струя напалма, а вслед за ней твердая рука метнула несколько вакуумных гранат. Разгоряченные сражением Карл и его брат Отто, забрасывали боевую машину гранатами и поливали напалмом из трофейного огнемета. Урчащий титан яростно ворочался среди узких развалин, стараясь убраться от двух мечущихся берсерков. Не обращая внимания на пылающий корпус, Карл взобрался на него верхом и закинул в танковые стволы сразу по несколько гранат. Отто, подобрав с трупа землянина гранатомет, успел влепить из него в двигательный отсек, прежде чем шальная очередь из пулемета разорвала его почти на пополам. Еще через миг, прилетевший неизвестно откуда снаряд, попал на крышу горящего танка – взрывной волной отбросив Карла. В пролом стены хлынули оставшиеся в живых солдаты. Покрытые с ног до головы копотью и грязью они были смертельно вымотаны боем, но в их глазах светилось ликование от чувства победы и выполненного долга. С трудом, преодолевая завалы, они перешагнули через раненного Карла, а один из них приставив к его голове лучевую винтовку, нажал на спусковой крючок…
Отцепив от пояса сразу три гранаты, я хладнокровно отправил их в полет – прямо в центр площади, на которой застывшими истуканами все еще стояли невозмутимые фигуры Хранителей. Цилиндры влетели в их плотные ряды, но никто из них не сделал ни одного движения, чтобы отшатнуться или сбежать. Безумная выдержка, граничащая с сумасшествием, поражала воображение. У меня даже мелькнула шальная мысль, что гранаты не взорвутся.