сь, в полевом госпитале с резким запахом хлорамина, которым без конца протирали полы. Но вывести мириады афганских микробов, плодящихся под лучами горячего солнца со скоростью света, было невозможно никаким хлорамином. Любая рана на жаре запросто превращается в трофическую. С антибиотиками — вечный напряг, жаропонижающих препаратов не хватает, даже бинтов, йода и простой «зеленки» — дефицит.
«Мы едим пищу, пропитанную микробами, мы пьем отравленную ими воду… Из-за микроскопических невидимых существ нам никогда не победить моджахедов! Для исламских фанатиков вся эта грязь давно стала естественной средой обитания», — в отчаянии думал Чижов, переворачиваясь с одного бока на другой и скрипя проржавленным каркасом больничной койки.
Чижов закрыл глаза. Перед ним поплыла выжженная солнцем пустыня, затянутая огромной паутиной трещин, рыже-бурая земля, редкие солончаки с серо-зелеными кустами колючих зарослей. И тут в воображении сквозь туман полудремы и треск вертолета, патрулирующего территорию, всплыло знакомое лицо. Девушка поправляла упавшую на лоб челку, и в ее пшенично-золотых волосах сверкал огненный гребень, из которого сыпались малиновые искры…
Со студенткой журфака МГУ, Ирис Волгиной, дочкой высокопоставленного партийного работника, Александр Чижов случайно познакомился в книжной лавке Московского университета. В Институте военных переводчиков, где учился Александр, читали курс лекций по методам пропаганды. Но преподаватель, сухонький старичок, полковник в отставке, откровенно признался, что учебники устарели. Мир вступил в эпоху компьютеров и сетевых сообществ, а это в допотопных учебных пособиях никак не учитывается. Но в продаже появились хорошие книги, где вместо лобовой пропаганды говорится об увлекательных баталиях нового поколения — «информационных войнах». Впрочем, даже в книжной лавке Московского университета Чижов безуспешно искал хоть что-то похожее на «информационные войны». Зато его взгляд привлекла юная девушка с длинными, почти до пояса, светло-золотыми волосами, стянутыми на затылке в «конский хвост». Она была чересчур элегантно для советской студентки одета в черно-белое клетчатое полупальто стиля «английская леди», выигрышно украшенное объемным малиновым шарфом из натурального «мокрого шелка». Через плечо у нее была перекинута модная лакированная сумочка. Девушка изучала какую-то толстенную книгу, снятую с полки, отведенной под историю журналистики.
— Скучная книжка, — уверенно заметил Чижов.
Ему было все равно, под каким предлогом знакомиться.
Девушка подняла на него свои огромные, бирюзовые, прозрачные, как вода в весенней реке глаза, и тихо возразила:
— Но нам это задали читать к экзамену! Хотите что-то предложить взамен?
— Вот и читайте в этой книжке только то, что нужно к экзамену, — неожиданно для самого себя нагловато от зажавшего внутреннего страха, объявил Чижов.
— Вы так уверенно даете советы, будто работаете в научном совете, — презрительно заметила девушка. — А вы, собственно, откуда?
Александр замялся. Подробности своего обучения в военном институте ему разглашать запрещалось.
— Откуда? — эхом повторил он. — Вообще-то, я родом с Волги… — попробовал он уйти от конкретики.
И тут девушка неожиданно широко улыбнулась.
— С Волги? Правда? А у меня фамилия — Волгина…
Знакомство их, начинающееся красивой романтикой, оказалось непрочным. Ирис Волгиной не нравился этот молчаливый, и даже угрюмый кавалер, явно от нее что-то скрывающий. Они часами бродили по московским улицам, время от времени лакомясь мороженым. Ирис беспрерывно болтала об учебе на журфаке. Александр понимающе кивал, отмалчивался.
И хотя галантный кавалер постоянно дарил Ирис цветы, его общество начинало девушку тяготить. Отец Ирис, узнав, что ее новый друг в совершенстве владеет несколькими языками, с любопытством заметил: «Познакомь меня с ним. В наше время мало кто знает хотя бы один иностранный язык». Но капризная дочь отмахнулась: «Па, все они строят из себя героев, а на деле ломаного гроша не стоят. Подумаешь, иностранный язык! Он даже по-русски толком не говорит. Молчит целыми часами. А еще журналиста из себя строит! Тоже мне, Штирлиц нашелся!» — «Но может, это и к лучшему, что Саша думает о том, что говорит, а не говорит, что думает?» — не унимался глава семьи, и тут же получил в ответ убийственный аргумент дочери, о том что Чижов — маленького роста и с азиатским разрезом глаз, с таким парнем по улицам ходить стыдно.
И тут Александр как раз был срочно вызван для работы в Афганистан. И белокурая красавица Ирис о нем немедленно забыла. Она была увлечена ярким и артистичным ловеласом, высоким белокурым поэтом-диссидентом Сергеем Алмазовым. Благодаря его не утихающей хвастливой трескотне, Ирис окончательно выбросила Чижова из головы.
Боль стала нестерпимой, и Александр Чижов, шатаясь, поднялся с больничной койки. Проржавелый пружинный матрас жалобно прозвенел. Голова кружилась, перед глазами плыли маслянистые желто-розовые пятна, тошнота волнами подходила к горлу, и холодные капли пота катились со лба на глаза и щеки.
Чижов заставил себя преодолеть несколько метров по больничному коридору. Везде был разлит едкий запах хлорамина, от которого хотелось бежать, но бежать было некуда. Медбрат в зеленом халате, шапочке и резиновых перчатках быстро шел по коридору, зажав в руках железный стояк для капельницы. Чижов, у которого от едкого хлорамина начался кашель, решил выйти на крыльцо, подышать свежим воздухом.
На него дыхнуло, словно из раскаленной печи. Солнце вошло в зенит, и вся живность афганской степи попряталась в свои норы. Вертолет «Ми-6» куда-то улетел, но вместо него в небе замаячил пузатый грузовой самолет «Ан-12». «Что-то нам привезли. Сейчас будут с парашютами сбрасывать», — мелькнуло в голове у Александра. Он бессильно сел на крыльцо, представив, как сейчас из брюха «Ан-12» начнут вываливаться тяжелые контейнеры на самораскрывающихся парашютах.
— Что парень, совсем плохо? — медбрат в зеленом халате пытливо заглядывал Чижову в глаза. — Держись! Нам всем тут приказано выжить!
Чижов понимающе кивнул и сглотнул горячую слюну.
— Что с тобой? Ранение? Или болезнь какая прихватила? — медбрат тряс Сашку за плечо.
У Чижова опять мутилось сознание и тошнота колом стояла в горле.
— Да это не болезнь, а так… — выдавил из себя Чижов и попытался улыбнуться. — Тут этой дрянью все болеют… жара ведь. Микробы.
— Ну, коли так, то тебе повезло! — медбрат кивнул. — От этого не умирают. А вот одному товарищу твоему не повезло. Умирает тут в реанимации. Из автомата по нему садануло. Мы из него все утро пули вынимали. Не жилец он. Жаль парня.
Александр понимающе вздохнул.
— Но знаешь, в чем загадка-то? — медбрат склонился к уху Чижова и почти шепотом сообщил ему страшную новость. —
Пули-то все оказались наши. Советские. Из нашего, советского оружия по нему стреляли, представляешь? И очевидно, что не по ошибке. Кто же это мог быть? Разве могут свои стрелять в своих? Вот ведь ужас-то!
Медбрат ушел, а в груди у Чижова похолодело. Кто мог убивать русских солдат из русского же оружия? Предатель? Но на эту войну людей отбирали как в космос. Спецназ — «Альфа» и «Вымпел» — не способны на такое. Афганские моджахеды? Но откуда у них русское оружие? У этих диких людей даже верблюд считается техническим средством передвижения.
И, тем не менее, в эту минуту русский парень умирал от русских же пуль..; Дикая загадка афганской войны крутилась в воспаленном мозгу Чижова.
Ответ на нее следовало искать в американской спецоперации «ЦИКЛОН».
НАША СПРАВКА
СЕКРЕТНАЯ ОПЕРАЦИЯ ЦРУ «ЦИКЛОН» (Operation Cyclone)
«Циклон» — одна из самых длинных и самых дорогостоящих секретных операций за всю историю ЦРУ. Финансирование программы началось с $20–30 миллионов в год и к 1987 году достигло уровня $630 миллионов в год. Программа продолжалась с 1979-го по 1989 г. Ее финансирование постоянно увеличивалось благодаря активной поддержке ведущих американских политиков и госслужащих.
В июле 1979 года американский президент Джимми Картер подписал президентский указ, санкционирующий финансирование антикоммунистических сил в Афганистане. После ввода советских войск в Афганистан и назначения просоветского президента, Бабрака Кармаля, Картер объявил: «Советское вторжение в Афганистан — это самая большая угроза миру со времен Второй мировой войны». Американские политики, как республиканцы, так и демократы, опасались, что Советский Союз намеревается получить контроль над ближневосточной нефтью. В политических кругах США поднялась истерия, когда началось расширение советского «ограниченного контингента» на юг Афганистана, на восток, в сторону Пакистана и, главное, на запад — к Ирану.
Президент США Д. Картер сделал заявление, о том, что «США не допустит никакую внешнюю силу контролировать Персидский залив». Он прекратил торговлю пшеницей с СССР, которая предназначалась для снижения напряженности «холодной войны». Экспорт зерна в СССР являлся прибыльным для американского сельского хозяйства, и Картер своим политическим решением почти разорил многих американских фермеров. Он также запретил американцам участвовать в летних Олимпийских играх 1980 года в Москве.
Программа «ЦИКЛОН» основывалась на использовании пакистанской разведки ISI в качестве посредника для распределения финансирования, снабжения оружием и обучения афганских отрядов сопротивления. ISI занималась вооружением и обучением свыше 100 ООО повстанцев за период с 1978 по 1992 год. Они также занимались вербовкой добровольцев из арабских государств в ряды афганского сопротивления для борьбы с советскими войсками. США предоставили два транша экономической помощи и военных контрактов для поддержки Пакистана против советских войск в Афганистане. Первый шестилетний транш (1981–1987) размером в $3,2 миллиарда, был поровну поделен между экономической помощью и военными контрактами. Помимо этого транша в период с 1983-го по 1987 год Пакистаном было закуплено у США 40 самолетов F-16 по цене $1,2 миллиарда. Размер второго шестилетнего транша (1987–1993) составлял $4,2 миллиарда. Из них $2,28 миллиарда были выделены на экономическую помощь в виде грантов или ссуд под низкий процент (2–3 %). Остальная часть суммы ($ 1,74 миллиарда) была предоставлена в форме кредита на военные закупки. Через Пакистан шло снабжение отрядов афганских моджахедов различного рода вооружением, включая переносные ракетно-зенитные комплексы «Стингер». Продаже Пакистану неамериканского оружия для ведения войны в Афганистане активно содействовал Израиль.