– А… э… Нормально.
– Привет ему передайте при случае.
– Передам. Только…
– Что? Документы все по этому делу засекречены, как вы понимаете, – предупредил вопрос Солонина Чабрец. – Но вам я их могу предоставить в полном объеме.
Он снова включил компьютер, нашел нужные файлы, и из принтера выползли странички с полной информацией.
– Только наш план назывался не «Кристалл», а «Полярная звезда».
Солонин уже пришел в себя. Он тронул рукой колено Сомова, который собирался попрощаться с хозяином.
– Петр Иванович, но вопрос-то остается открытым. Кулойское плато. Смерть Фридмана. Смерть Малинова. Взрыв в Тель-Авиве… Это что, тоже все в плане «Полярная звезда»?
Чабрец опустил голову.
– Нет, конечно, это не в плане. И это не случайность. Кто-то постоянно вел параллельную игру. Не Малинов, кто-то другой.
– Значит, план «Кристалл» все-таки работал…
– Выходит, так. А Малинова, я думаю, убрали англичане.
– Не сходится, – покачал головой Солонин. – Нет причин.
– Больше некому.
– Действительно.
Солонин взял пачку распечатки. Встал, чтобы попрощаться.
– У меня постоянное желание мыться, – вдруг сказал Чабрец. – У меня в каждом кабинете по ванной комнате. Политика – грязное дело.
– Слава Богу, что вы хотя бы это понимаете, – сказал Солонин. – Значит, как говорится, виден свет в конце туннеля…
Глава 52. Уганда, бывшая военная база ВС СССР
– Что-то странное. – Турецкий оторвался от бинокля и передал его Реддвею. – Посмотри. Ничего не заметил?
Полковник долго смотрел на вышки, на проходную, на длинные казармы, но так ничего и не увидел.
– Да все вроде нормально. – Он отдал бинокль Турецкому и пожал плечами. – Если не считать этих дурацких бубнов.
– Не говорите так. – Капитан Мбуту благоговейно посмотрел на джунгли за оградой базы, из которых доносились равномерные гулкие удары вперемежку с какими-то странными завываниями. – Это не бубны. Это ритуальные тамтамы.
– Ну и что? – Реддвей пожал плечами.
– А то, что этот полигон построен на исконных землях местного племени нугарду. Раньше здесь была земля мертвых. Даже боги оплакивали этих мертвых, и тут везде их слезы.
– Алмазы, – пояснил Мамонтов.
– Ну хорошо, а зачем они стучат? – спросил у капитана Мбуту Турецкий.
– Убивают злых белых людей. – Негр смутился. – Сегодня сорок пять лет, как они пришли на эту землю. И местный шаман сказал, что если они не уйдут, то на сорок пятый год, в праздник поминовения усопших, все они отправятся в страну теней. Умрут, то есть. Сегодня день поминовения усопших.
– Так, может, мы подождем, пока они все не перемрут сами? – улыбнулся Реддвей.
– Не надо так шутить. – Мбуту укоризненно посмотрел на полковника. – Я сам нугарду и знаю, что предсказание может сбыться. Вот и господин заметил.
– Что заметил? – Реддвей удивленно посмотрел на Турецкого.
– Да так, ничего. – Турецкий спрятал бинокль в футляр. – Просто постовой на вышке не шевелится. Уже минут сорок в одной позе, будто застыл. Заснул, что ли. Хотя, в такой позе…
– Ладно, пора. – Реддвей, не обратив внимания на слова Турецкого, встал с травы и быстро зашагал к дороге, ведущей на базу, по которой медленно ехала огромная повозка с сеном.
Мбуту и Турецкий тоже вскочили на ноги, но побежали не к дороге, а к забору, прячась за кустарником и стволами деревьев.
У забора их встретил Мамонтов. Вид у него был явно озабоченный.
– Что случилось? – Турецкий огляделся. – Где Марио?
– Я здесь, – раздался голос Гарджулло откуда-то сверху. Турецкий задрал голову и увидел его на дереве.
– Так что случилось? – спросил Турецкий у Гоши.
– Постовой. – Мамонтов растерянно пожал плечами. – Сначала все было нормально. А потом он тоже начал завывать, как эти в лесу. Затем прислонился к столбу и больше не шевелится. Уже минут сорок.
– Я говорил! Я вам говорил! – Мбуту начал трястись от страха. – Это все они.
– Да заснул просто. – Александр попытался отогнать дурные мысли. Он же образованный человек, а испугался страшилок этого угандийского вояки. – Ладно, можно начинать, – тихо сказал он, услышав тихий скрип колес подъезжающей повозки.
Марио тут же бросил на ограду веревку с крюком, и через десять минут все они были уже по ту сторону забора. Турецкий с Мбуту остались лежать на земле, за грудой старого металлолома, которая когда-то была грузовиком, а Мамонтов и Гарджулло бросились к вышке.
– Молодцы ребята, хорошо работают, – улыбнулся Турецкий, глядя, как две тени быстро передвигаются в предрассветных сумерках.
Они вернулись через три минуты.
– Ну как? – спросил Турецкий. – Готово?
– Он мертв, – дрожащим голосом прошептал Гарджулло.
– Молодец, – похвалил его Александр.
– Нет, вы не поняли. – Марио смотрел на него глазами, полными ужаса. – Он уже давно мертв.
– Как это? – не понял Турецкий.
– Так. Я залез туда, только схватил его за руку, чтобы нейтрализовать, а он вдруг упал.
Турецкий посмотрел на угандийца. Лицо Мбуту из иссиня-черного превратилось в серое.
На КП тоже все оказались мертвы. Дежурный офицер лежал на полу, возле стола, а два мертвых сержанта – в комнате отдыха, рядом со столиком, на котором стояла шахматная доска с фигурками.
– Если сейчас ход черных, то мат, – пробормотал Мамонтов, в ужасе глядя на эту доску.
Реддвей долго не хотел верить. Даже когда ему открыли ворота и на базу беспрепятственно просочилось полсотни спецназовцев. Даже когда ему показали мертвых дежурных и рассказали про постового.
– Как это может быть? – Он посмотрел на Мбуту. – Это же все сказки. Я в это не верю.
– Можете не верить, – ответил капитан с какой-то непонятной, зловещей улыбкой на лице. – Вот они лежат, перед вами.
– Но как? – Реддвей присел и потрогал пульс офицера. – Каким образом?
– У вас это называется – зомбировать. – Мбуту пожал плечами. – А у нас просто – колдовать. Вот увидите, что в казармах все тоже мертвы. И вообще все, кто находился за забором.
– Бегом! – закричал вдруг Реддвей. – Найти мне хоть одного живого! Если все уже умерли – это же провал! Чего вы стоите?! Бегом!
Обшарили все. Но везде были только трупы. Трупы лежали в койках, трупы сидели на толчках в туалете, труп сидел за рулем машины в парке. Какое-то страшное, мистическое, похожее на фантасмагорию царство.
– Ты видел что-либо подобное? – испуганно спрашивала Кати у Мамонтова каждый раз, когда пыталась нащупать пульс у очередного мертвеца. – Так же не бывает. Это, наверное, сон. Мне страшно.
– Ну да, а мне весело. – Георгий тщетно пытался унять дрожь в руках.
– Сюда! Сюда! – закричал вдруг кто-то, и все бросились на голос.
Мамонтов выбежал на улицу и вдруг увидел странное зрелище – на плац торжественно входила процессия, состоящая из дикарей, утыканных перьями. Впереди шествовал старенький сгорбленный человек в одной лишь набедренной повязке. Все лицо у него было вымазано красной глиной. В одной руке он нес живую тропическую змею, а в другой – поблескивающий в лучах восходящего солнца белый человеческий череп. Дикари через каждые пять шагов останавливались, крутились на месте и шли дальше.
Посреди площади процессия остановилась. Старик воздел руки к небу и что-то истошно заголосил. Все остальные тут же бухнулись на землю, накрыв головы руками. А старик аккуратно положил череп себе под ноги и отпустил змею, которая сразу свернулась колечком и замерла так, словно статуэтка.
– Что это? – спросил Турецкий у Кати.
– Если я черная, это не значит, что вы можете задавать мне подобные вопросы. – Девушка пожала плечами. – Они молятся, наверное.
Старик, погладив змею по головке, что-то отрывисто прокричал, и все вскочили на ноги.
– Он хочет говорить с самым главным, – прошептал Мбуту на ухо Реддвею.
– Со мной? – Реддвей испуганно покосился на дикаря. – А зачем?
– Он скажет об этом. – Негр поклонился.
Реддвею действительно было страшно. Полковник армии США вдруг понял, что он, такой здоровый и сильный человек, организовавший несколько весьма опасных боевых операций и прошедший не одну войну, боится этого старика.
– Я старший! – решился он наконец и сделал шаг вперед.
Старичок подскочил к нему, ткнул пальцем в его каску на поясе и что-то защебетал.
– Он хочет, чтобы вы подарили ему эту каску, – перевел Мбуту.
– Пожалуйста, пусть берет, – удивился Реддвей.
Он отстегнул каску и протянул вождю. Старик засмеялся, обнажив беззубые десны, надел каску на голову и опять что-то сказал. Питер Реддвей вопросительно посмотрел на Мбуту.
– Вождь говорит, что он очень рад, потому что наконец сбылась его мечта, – перевел капитан Мбуту. – Он очень боялся, что так и не сможет увидеть в своей жизни ни одного белого человека, который отдает что-то безвозмездно. Он также сказал, что и вы теперь можете его о чем-нибудь попросить.
– Пусть скажет мне, как он это сделал. – Полковник Реддвей вежливо улыбнулся старику.
Мбуту начал переводить. Старик долго и внимательно слушал, а потом вдруг расхохотался. За ним начала смеяться и вся остальная процессия.
– Он говорит, что ничего не делал. – Мбуту опустил глаза. – Он только попросил об этом богов, а они сделали все сами.
– И он находит мой вопрос смешным? – Реддвей удивленно посмотрел на капитана. – Я вообще не понимаю, что здесь за карнавал? Они что, до сих пор Хелоуин отмечают? Вы мне объясните.
Мбуту опустил глаза.
– Вы их не понимаете, господин Реддвей, они не понимают вас. Тут нет ничего удивительного.
– Он находит, что в этом нет ничего удивительного! – Реддвей недоуменно посмотрел на своих подчиненных. – Нет, вы слышали? Он не находит в этом ничего удивительного. Может, вы тоже? Может, я немного подвинулся от этих тамтамов?
– Нет. – Мбуту улыбнулся. – Просто вы другие люди. Вы давно потеряли свои корни, ваша связь с богами давно оборвалась. Она всегда обрывается, как только жизнь богов записывают на бумагу.