Это был сосед Леры, известный кинорежиссер Лутовинов.
Они о чем-то взволнованно говорили.
– Вообразите, Лера, как это неприятно…
– О! Девочки! – воскликнула Лера. – Простите, Святослав Витальевич, ко мне пришли, по делу.
– О, эта девица мне знакома, – сказал он. – Если не ошибаюсь, дочка Таты Монаховой?
О! – подумала я. Обычно меня называют внучкой Игоря Потоцкого. Я мысленно порадовалась за маму!
– Лерочка, обещайте, когда освободитесь, зайти ко мне, а то сами понимаете… Нервы ни к черту, а тут…
– Обещаю, Святослав Витальевич!
Мы вошли в Лерину чудесную квартиру, вернее, настоящую мастерскую с верхним светом, то есть стеклянным потолком. Огромная высоченная комната, вопреки распространенным представлениям, была чисто убранной, аккуратной. К мастерской примыкала маленькая квартирка – комната и кухня.
– Лерочка, эту клубнику тебе тетя Липа прислала.
– С вашего огорода?
– Да!
– Ой, какая прелесть, а как пахнет! Почему-то за границей клубника невкусная, а подмосковная – мечта!
С ума сойти, как вы выросли, девчонки. Матильда, я хочу написать твой портрет. Ты должна играть Митиль из «Синей птицы»! А ты, значит, и есть Лика? – тараторила Лера в своей обычной манере. – Ну что ж, сперва дело, а уж потом разговорчики, верно? Давай клади сюда, на стол, я посмотрю!
Лика дрожащими руками положила альбом на столик, стоящий возле громадного дивана, на котором мы все сидели. Я почему-то тоже начала волноваться. А вдруг Лера забракует Ликины рисунки?
– Это что, Золушка?
– Да, – еле слышно ответила Лика.
– Интересно! Послушай, а почему ты решила…
Но в этот момент раздался долгий настойчивый звонок в дверь. Лера бросилась открывать. На пороге стоял Святослав Витальевич.
– Лера, простите, но я таки обнаружил пропажу! Прошу простить меня, но…
– Входите, входите, Святослав Витальевич! Девочки немного подождут. Дело в том, что Святослав Витальевич сегодня вернулся домой и обнаружил, что дверь не заперта.
– Да, и как будто бы ничего не пропало, но сейчас я все-таки вспомнил… Но это так нелепо, так бессмысленно…
– Так что же у вас пропало? – насторожилась я. Кажется, мы опять столкнулись с каким-то таинственным преступлением.
– Кувшин! Медный кувшин! Ему цена грош в базарный день! Мне его подарили в Марокко. Он красивый, похож на старинный, но это всего лишь базарная поделка. Не понимаю, кому и зачем он мог понадобиться… Ей-Богу, у меня есть что красть, но уж никак не этот кувшин! – взволнованно расхаживал по комнате знаменитый кинорежиссер.
– А вы в милицию заявили? – полюбопытствовала Матильда.
– Да нет… Когда осмотрел квартиру и понял, что все цело, я решил, что это не имеет смысла, а теперь уж – тем более. Что я им скажу – у меня пропал грошовый кувшин? Просто стыдно отрывать людей от дела такими пустяками.
– А дверь! – воскликнула я. – Кто-то же взломал дверь!
– О нет! Ее никто не взламывал. Ее кто-то открыл ключом.
– Вы уверены?
– Разумеется! Я очень тщательно ее осмотрел… Замок в полном порядке.
– Скажите, а у кого-нибудь еще есть ключи от вашей квартиры?
Святослав Витальевич вдруг прекратил свой бег по мастерской и с удивлением уставился на меня.
– Ася, постой, ты ведь, кажется, знаменитый детектив? Я наслышан о твоих подвигах! И вопросы ты задаешь четкие, профессиональные. Да, есть вторые ключи. У моей бывшей жены.
– Но зачем вашей бывшей жене медный кувшин? – спросила Мотька.
– Ну а ты, разумеется, Матильда?
У Мотьки отвисла челюсть.
– Откуда вы про меня знаете? – пролепетала она.
– Про тебя? А вот от Лерочки! Она не раз рассказывала о ваших похождениях! Я даже советовал одному своему ученику снять детский сериал… Но увы… Сейчас на кино ни у кого нет денег… А какой мог бы получиться фильм!
И кстати, вы вполне могли бы сыграть сами себя.
Лика все это время сидела с открытым ртом. Ничего этого мы ей не рассказывали.
– Послушайте, девочки, насколько я понимаю, у вас сейчас каникулы? – спросил вдруг Святослав Витальевич,. озорно блеснув глазами. – Вот и попробуйте разгадать загадку! Думаю, все это не выходит за рамки какой-то семейной чепухи…
– Святослав Витальевич, побойтесь Бога! – закричала Лера. – Девочки живут на даче… Да и вообще…
– Да я шучу, голубушка, шучу! Бог с ним, с этим кувшином! И вообще, прошу простить меня, вы же тут делом заняты…
– Святослав Витальевич, а вот не хотите ли взглянуть, что тут нам приготовила эта девочка… Гляньте-ка, как она одела героев «Золушки», а заодно и наших эстрадных звезд!
Святослав Витальевич тоже опустился на диван и взял в руки альбом.
– Черт возьми! Это же очень талантливо, Лера! Нет, это просто здорово! Эх, да вы, барышня, готовая художница. Знаете что, если у вас не слишком большие аппетиты, я мог бы устроить вас в один фильм, теперь они зовутся малобюджетными… Впрочем, заранее ничего говорить не буду, но в принципе вы согласны?
– На что? – ошалело спросила Лика.
– Сделать костюмы, то есть, разумеется, нарисовать костюмы для одного фильма, если он состоится… Но за совсем небольшие деньги…
– Да! Конечно! Я сделаю! Я даже могу сама их сшить!
– Святослав Витальевич! Что вы делаете! Вы растите нам конкурентку! – засмеялась Лера.
– Голубушка! Вы за такие деньги и одной юбки не нарисуете! А девочка заявит о себе. Но впрочем… Пока ничего не обещаю! Это еще идея… Но вот что нужно сделать немедленно – это ксерокопии рисунков!
– Нет! – решительно заявила Лера. – Никаких ксерокопий! Я слишком хорошо знаю киношную братию! Потом выяснится, что кто-то присвоит эти рисунки, а что Лика сможет потом доказать? Я удивляюсь вашей наивности, Святослав Витальевич!
– Вы, как всегда, правы, голубушка! В таком случае, дайте мне ваши координаты… Чтобы я в любой момент мог вас раздобыть…
– Я живу на даче у тети…
– Святослав Витальевич, запишите наш дачный телефон, – вмешалась я. – У нас всегда кто-то есть, а живем мы ряд ом…
– А кто ваша тетушка?
– Она… Художница… Неонила Смышляева…
– О! Теперь я все понимаю! – проворчала Лера.
– Вот что, Святослав Витальевич, вы меня извините, я хотела бы поговорить с Ликой наедине… Не могли бы вы забрать девочек пока к себе…
– С превеликим удовольствием! Если барышням не скучно с таким стариком.
Квартира кинорежиссера была совсем не похожа на Лерину, хотя потолок и тут был стеклянный. Скорее она напоминала квартиру какого-нибудь профессора или академика, как их показывают в кино. Очень много книг. И никаких фотографий или афиш по стенам.
– Прошу, прошу! Могу ли я чем-нибудь угостить милых дам? У меня есть отличные конфеты… А как насчет чаю?
– Спасибо, не стоит! – сказала я.
– Но от конфет вы не откажетесь?
– От конфет не откажемся! – заявила Матильда.
Ее синие глазищи сверкали. Еще бы! Такой знаменитый кинорежиссер…
– Святослав Витальевич, а где стоял кувшин? – вдруг вырвалось у меня помимо воли.
– Кувшин? Он стоял вон там, на этажерке. А что?
– Нет, просто… Он был пустой?
– Да. Туда, кроме одной сухой ветки, ничего и не воткнешь… Горлышко узкое… По форме это скорее был не кувшин, а кофейник… С узким изогнутым носиком, с островерхой крышкой на цепочке и весь как будто битый оспой… Понимаете, что я хочу сказать?
– Вполне. Он был тяжелый?
– Да нет, не слишком…
– А вы уверены, что он в действительности не представлял собой никакой ценности?
– Абсолютно.
– А вы помните, при каких обстоятельствах вам его подарили?
– Сказать по правде, не очень… Я был немного... навеселе… Погоди, попробую вспомнить… Ах да, я был в гостях у одного художника, француза, живущего в Рабате.
У него стоял этот кувшин, а я сказал, что в этом кувшине есть что-то гарун-аль-рашидовское, что-то из «1001 ночи»… И он тут же мне его подарил… Я всячески отнекивался, но его жена сказала, что этот кувшин куплен полгода назад у уличного медника. Да я потом и сам видел нечто подобное…
– Скажите, а эта женщина не могла вас обмануть?
– Зачем? С какой целью?
– Ну, чтобы вам не было неловко…
– То есть ты хочешь сказать, что она таким образом всучила мне такую драгоценность, что из-за нее вскрыли мою квартиру?
– Да нет… Просто интересно…
– Знаете, девочки, сначала я ужасно испугался и огорчился, когда понял, что в моей квартире был кто-то чужой…
– А у вас ничего не искали? – встряла Матильда.
– Нет! То-то и оно! А когда пропал этот кувшин, мне стало легче. Ведь в прежние времена я непременно решил бы, что это дело рук КГБ и что они установили у меня подслушивающую аппаратуру…
Мы с Мотькой переглянулись.
– А сейчас вы это исключаете? Ну, не КГБ, конечно, но… Знаете, это надо проверить!
– Что? – оторопел хозяин дома.
– А вдруг все-таки кто-то установил «жучков» или…
– Или что? – испуганно спросил Святослав Витальевич.
– Ой, а вдруг тут бомба? – прошептала Мотька.
Святослав Витальевич смертельно побледнел.
– Матильда, что ты выдумываешь? – накинулась на неся.
– Я сию минуту звоню в милицию!
Мы промолчали.
Святослав Витальевич набрал номер.
– Могу я поговорить с полковником Котовым? Сергей Сергеевич, ты? Да, я! Да, случилось!
И он изложил полковнику все, что сегодня произошло.
– Видишь ли, тут одна знакомая предположила, нет ли в квартире... взрывного устройства… Хорошо, покину… Я буду в квартире напротив. Девочки, скорее уходим!
Мы втроем выбежали на площадку.
– А вообще-то вряд ли… – задумчиво проговорила Мотька. – Это не так делается! Хотели бы вас взорвать, привязали бы чего-нибудь к ручке двери, вы бы открыли и…
– Здрасьте, я ваша тетя! – нервно рассмеялся кинорежиссер. – А раньше ты сообразить не могла?
– Могла, наверное, но не сообразила… Но вообще-то кто его знает, может, ваши враги изобрели какой-то новый способ… Пусть уж саперы проверят…