— Да! — подтвердили Остащенко и Кавказ.
— По местам! — распорядился Кочубей и, стараясь не угодить в ямы, двинулся к месту встречи с Багратионом.
Шум дождя скрадывал шаги. Они бестелесными тенями скользили среди развалин. Поравнявшись с главным корпусом, Николай заскочил в подъезд, а Кавказ с Юрием направились к восточной ограде. Подсвечивая фонариком, Кочубей, перебравшись через груды хлама, вошел в кабинет главного врача. После последней явки здесь, похоже, побывали мародеры. На полу валялись разломанные ящики из письменного стола, а из вспоротых стульев торчали металлические пружины. Соорудив из досок подобие лавки, Кочубей присел и выключил фонарь. Потянулось время томительного ожидания. Его напряженный слух ловил каждый звук и каждый шорох. В какой-то момент ему показалось, что под неловко ступившей ногой, хрустнула ветка, и рука легла на кобуру.
В темном оконном провале возникло бледное пятно, и раздался голос Остащенко:
— Коля, сколько можно ждать? Я раскис как промокашка!
— Сколько надо, — буркнул Кочубей.
— И где его черти носят?
— Там же где и нас.
— А если звякнуть?
— Рискованно. Вдруг засекут.
— По такой погоде? Звони! — наседал Юрий.
— Хорошо, — сдался Николай, достал телефон, нажал на кнопку вызова и в ответ услышал: «Аппарат абонент выключен или находится вне зоны действия сети». На повторный вызов поступил тот же ответ.
— Ну что там? — теребил Юрий.
— Молчит, на него не похоже. Может, что случилось? — строил догадки Кочубей.
— Вызывай еще!
Николай повторил вызов. На этот раз телефон ожил. Голос Багратиона насторожили Кочубея, и он поторопил с ответом:
— Когда будешь на месте?
— У меня проблема, — промямлил Багратион.
— Проблема?.. Какая?!
— Влип я.
— Как?!.. Где?! — и Кочубей похолодел.
— Машина на боку, а у меня нога.
— Что нога?! Сломал?
— Не знаю.
— Где это случилось? Где?
— Метров триста до речки не доехал. Выручай! Если они застукают, мне хана! — молил Багратион.
— Не паникуй! Держись! Что-нибудь придумаю, — старался успокоить его Кочубей и лихорадочно искал выход.
— Ногу сломал? — догадался Остащенко.
— Похоже так.
— Далеко?
— Метров триста до речки не дошел.
— Так что тут думать, Коля?! Давай к нему! — торопил Остащенко.
— А если засада?
— Какая?! Мы любого уроем!
— Легко сказать, — все еще колебался Кочубей.
— Ну что ты заладил?
— Юра, тут что-то не так? Не так! — не находил Николай объяснений внезапно возникшему чувству смутной тревоги.
— Так, не так, че гадать? Рвем за речку и там разберемся.
— Ладно, — сдался Николай и вернулся к разговору с Багратионом: — Как тебя найти?
— От лечебницы прямо к реке, потом чуть вправо, еще метров двести выйдешь к поляне. Там развалюха. Я рядом, — пояснил Багратион.
— Вытащим! Держись! — заверил его Николай и распорядился: — Юра, зови Кавказа. Идем на ту сторону.
Через несколько минут они были у реки. Обычно спокойная в это время года она, напитавшись дождями, яростно клокотала и выплескивалась из берегов. У предусмотрительного Кавказа под рукой оказалась веревка. Обвязавшись ею и, оставив один конец в руках Юрия и Николая, он шагнул в воду и с трудом перебрался на другой берег. Вслед за ним переправились они и поспешили к месту аварии Багратиона. Вскоре лес поредел, и за кустами молодого орешника проглянула поляна.
Кочубей остановился, расстегнул кобуру но, прежде чем идти на встречу с Багратионом, приказал:
— Ребята, остаетесь здесь на подстраховке. Если что, вы поняли.
— Все будет нормально, Коля! — успокоил его Юрий, а Кавказ взял автомат на изготовку.
Держась края поляны, Николай приблизился к «Ниве». На шум его шагов из-за машины показалась фигура. Она распрямилась, и на лицо упал отблеск молнии. Это был Багратион! Кочубей с облегчением вздохнул. И здесь, то ли это было игрой разыгравшегося воображения, то ли ему показалось: на физиономии агента появилась торжествующая ухмылка. Николай замедлил шаг и боковым зрением заметил, как слева и справа земля вздыбилась. Две серые тени приобрели зримые очертания и метнулись к нему.
«Засада?!» — обожгла сознание Кочубея запоздалая догадка.
— Засада! — его полный отчаяния и боли крик прозвучал над поляной, и подхваченный ветром, затерялся в лесу.
Автоматные очереди вспороли ночную тишину.
Глава 15
Густой туман поднимался над рекой. В блеклом лунном свете загадочно мерцали купола Архангельского собора. Ночное небо бархатистым покрывалом простиралось над безмятежно спящей Москвой. И только чуткое ухо могло уловить в тишине тревожный гул. Он нарастал и будил в сердце неясную тревогу. В следующее мгновение ослепительный свет фар разорвал ночной полумрак и багровыми отблесками отразился в окнах. Машина президента России и эскорт на бешеной скорости пронеслись по пустынным улицам и исчезли в зеве Спасской башни. Прошло несколько минут и на втором, третьем этажах главного корпуса одно за другим вспыхнули окна. Эта тревожная перекличка вскоре отозвалась на Лубянской и Арбатской площадях, в зданиях ФСБ и Министерства обороны…
Ночной звонок вырвал Сердюка из сна. После изматывающего дня он с трудом поднял голову с подушки и взял телефон. Звонил дежурный по Департаменту военной контрразведки, и передал указание Градова: немедленно прибыть на службу. Успокоив встревоженную жену, Сердюк прошел в ванну и принял холодный душ. Вода прогнала остатки сна и придала свежести. Ждать дежурную машину ему не пришлось, она находилась у подъезда. Дожевывая на ходу бутерброд, он сбежал по лестнице, втиснулся на переднее сидение и, поздоровавшись с водителем, спросил:
— Володя, что случилось?
— Не могу знать, Анатолий Алексеевич. Приказано вызвать на службу всех замов и вас, — ответил водитель.
— Наверное, Южная Осетия, — предположил Сердюк и, бросив взгляд на часы, поторопил: — Давай, шустрее!
— Есть! — ответил Владимир и прибавил скорость.
Срезая повороты и не обращая внимания на знаки, он выжимал из машины все, что можно. Через пятнадцать минут впереди возникла мрачная громада Лубянки. Обычно наглухо закрытые ворота на этот раз были широко распахнуты. Владимир, притормозив на въезде, влетел во двор. В нем уже стоял десяток машин, среди них находилась BMW Градова. Сердюк на ходу открыл дверцу и побежал в подъезд. Контролер на вертушке, скользнув взглядом по нему, удостоверению, и торопливо нажал кнопку на пульте. Створки кабинки распахнулись, Сердюк выскочил в холл, не стал дожидаться лифта, зависшего где-то на шестом этаже, на одном дыхании поднялся на седьмой и ворвался в приемную. В ней дежурный и помощник разрывались между телефонами.
— Что, война, Гена? — окликнул Сердюк дежурного.
— Похоже, так! — подтвердил тот и, прижав трубку к уху, потребовал: — Ты можешь доложить толком!
— Где? — Сердюк дернул за рукав дежурного.
— Пока Южная Осетия! — обронил тот и продолжил теребить вопросами далекого собеседника.
— Вот же, сволочи! — не сдержался Сердюк и вошел в кабинет Градова.
В нем находились заместители: генералы Юрий Шепелев и Николай Зайченко.
— Проходи, Анатолий Алексеевич! — махнул рукой Градов на свободный стул и вернулся к разговору по телефону.
По выражению его лица Сердюк догадался: положение в районе боев тяжелое. Голос начальника отдела по миротворческим силам в Южной Осетии подполковника Владимира Гридина был едва слышен. Он тонул в грохоте разрывов и отрывистых командах, далеким эхом звучавших в московском кабинете. Судя по ним, бой с грузинскими коммандос шел вблизи штаба 135-го батальона 19-й мотострелковой дивизии, располагавшегося в «южном лагере» миротворческих сил.
— Владимир Иванович?! Владимир Иванович, сколько можете продержаться?! Сколько? — добивался ответа Градов.
— Что?! Ты это кончай!
Зайченко не сдержался и выругался. Ручка, зажатая в мощном кулаке Сердюка, жалобно хрустнула, и на стол посыпались обломки. А в голосе Градова зазвучали стальные нотки.
— Володя, выбрось это из головы! Не смей даже думать! Держитесь! Ты меня слышишь? Держись! С минуты на минуту будет решение о вводе в Южную Осетию 58-й армии. Так и передай всем! Россия вас не бросит! Это пока все, чем могу помочь.
— Что?! Не пори горячки! Береги себя и людей. Молодых под пули не бросай и…
В трубке что-то хрястнуло. Градов мотнул головой и, плотнее прижав ее к уху, крикнул:
— Повтори! Не расслышал!
— Правильно! Другое дело! Еще раз прошу, зря головы под пули не подставлять! Держитесь! Авиация и десантники уже на поле и ждут приказа!
— Что?! Не сомневайся, свернем башку тварям!
— Георгий Александрович, последняя информация. На текущее время псковские десантники генерала Колпаченко находятся на борту. Двигатели разогреты, — сообщил Шепелев, а затем, склонившись над мобильным телефоном специальной связи, принялся что-то уточнять.
Градов принял это к сведению и вернулся к разговору с Гридиным.
— Володя, десантники уже на крыле!
— Вот и молодец! Как обстановка у Рокского тоннеля?
— Нет связи?
— С какого часа?
— Так, так, — повторял Градов, его пальцы нервно забарабанили по столу. Он искал выход.
— Там должен находиться кто-то из наших работников, — предположил Зайченко.
Градов встрепенулся и снова обратился к Гридину:
— Владимир Иванович, кто из твоих у Рокского?
— Савельев? Ковалев?
— Когда последний раз выходили на связь?
— Два часа назад? И каково было положение?
Продолжая выслушивать доклад Гридина, Градов сделал жест Шепелеву и распорядился:
— Юрий Дмитриевич, вывернись на изнанку, но свяжись с Савельевым или Ковалевым! Тоннель — это ключ! Если его закупорят, то хана!
— Уже пытался. Армейская связь не работают! А высокочастотной у ребят нет, — доложил тот.
— Только сотовая. Остальное все глушится, — уточнил Зайченко.