— Мерзавцы, специально оставили, чтобы слушать наши переговоры! — с ожесточением произнес Шепелев.
— Плевать, ищи на сотовом! Мне и Директору надо знать ситуацию у тоннеля! — потребовал Градов.
— Георгий Александрович, так перехватят же?! — воскликнул Шепелев.
— А потом поднимут вой и обвинят Россию во всех смертных грехах, — заключил Сердюк.
— Да пошли они на… — взорвался Градов.
— Георгий Александрович, сейчас же займусь связью! — заверил Шепелев, поднялся из-за стола и поспешил на выход.
— Стой! — задержал его Градов, его голос дрожал от гнева, — Юра, прямым текстом сообщи Савельеву про 58-ю армию и десантников! Пусть мерзавцы слушают! Политесы закончились! Доигрались! Вмажем так, чтобы на всю жизнь запомнили!
— Понял, Георгий Александрович! — подтвердил Шепелев и ринулся в приемную.
Градов проводил его взглядом и снова обратился к Гридину:
— Ты все слышал, Владимир Иванович?
— Вот и молодец! Так и действуй! — одобрил Градов и, положив трубку, в сердцах сказал: — Как же так прошляпили?! Как?
— Выходит, информация наших разведчиков об операции «Чистое поле» не была дезой и шантажом спецслужб Грузии, — вспомнил Зайченко о докладах, поступавших в Департамент из подразделений военной контрразведки и ГРУ, находящихся в Абхазии и Южной Осетии.
— Чистое, говоришь? — и голос Градова загремел в кабинете: — Мерзавцы! Подлецы! Ну, ничего это поле для них станет нечистым! Мы размажем на нем всю ту нечисть!
Также как и Градова гнев и возмущение душили Зайченко и Сердюка. В последнее время, слово «война», звучавшее в этом кабинете, казалось им очередным блефом закусившего удила президента Грузии Саакашвили. Они не могли поверить в то, что грузинское руководство решится на подобную авантюру. Но скупые строчки докладов Гриднева из Южной Осетии и Быстронога из Абхазии, буквально сочившиеся кровью, усиливали ощущение приближающейся катастрофы на Южном Кавказе. Его не развеяли умиротворяющие заявления хозяина Саакашвили — президента США Буша и подпевавшего ему министра иностранных дел Германии Штайнмайера. В июне-июле 2008 года он челноком сновал между Москвой, Сухумом и Тбилиси. В результате напряженных дипломатических переговоров на свет появился, так называемый «план Штайнмайера». Казалось бы, наконец, сделан серьезный шаг в разрядке напряженности на Южном Кавказе. Так думали те, кто питал иллюзии в отношении режима Саакашвили и вскормивших его западных «спонсоров». Военные контрразведчики, находившиеся в Южной Осетии и Абхазии, получали иную информацию.
По их данным в последние недели июля и первые дни августа на военную базу в Вазиани один за другим приземлялись натовские военные самолеты, а в морской порт Поти зачастили торговые суда под флагами Украины и Польши. По той скрытности, с какой проводились разгрузочные работы, напрашивался вывод: в Грузию завозилась явно не гуманитарная помощь. Это наводило Градова и его подчиненных на мысль — Саакашвили в очередной раз намерен поиграть военными мускулами. Подтверждением тому стали события пятого и шестого августа. В те дни по всей разделительной линии между миротворческими силами и осетинскими ополченцами с частями грузинской армии происходили ожесточенные перестрелки. Счет убитых и раненых шел на десятки.
Сложной оставалась обстановка и на границе с Абхазией. В верхней части Кодорского ущелья воздушная разведка российских миротворческих сил зафиксировала сосредоточение значительного количества живой силы и бронетехники грузинских войск. Накануне, на военной базе второй пехотной бригады в Сенаки не затихал рокот авиационных моторов. Несколько рейдовых групп грузинского спецназа было замечено на расстоянии 25–30 километров от Сухума в районе населенных пунктов Дал и Цабал.
Пружина, назревавшего военного конфликта, полыхавшего грозными зарницами вдоль границ Южной Осетии и Абхазии, сжалась до предела. В ночь на седьмое августа в штабах миротворческих сил в Сухуме и Цхинвале, не сомкнули глаз. Боевое охранение и расчеты усиления заняли места в окопах и укрытиях. Выдвинутые к грузинским позициям разведдозоры чутко прислушивались к обманчивой ночной тишине.
Теплая, напоенная душистым запахом горного разнотравья, августовская ночь подошла к концу. Робкая розовая полоска окрасила нежным цветом горизонт на востоке. Звезды трепетно мигнули, и через мгновение ослепительная вспышка разорвала предрассветный полумрак. Вечные ледники на вершине Мзиунархи озарились таинственным светом, и затем, слепящий глаза бриллиантовый водопад хлынул в долину. Впервые за последние недели о восходе солнца возвестило не раскатистое эхо пулеметных выстрелов и глухие хлопки мин, а мирное щебетание птиц. Весь день 7 августа на позициях царила удивительная тишина, а после полудня грузинская армия начала отвод тяжелой техники в направлении Гори.
Вечером президент Саакашвили выступил по телевидению. Его обращение мало кого убедило в своей искренности, но в нем были другие — более важные для уставших от постоянных провокаций людей слова. Он предложил руководителям Южной Осетии сесть за стол переговоров без всяких предварительных условий. В очередной раз угроза войны, казалось бы, на время была отодвинута. В тот вечер, в прилегающих к границе с Грузией осетинских селах жители легли спать без оружия под рукой. Не столько обращение Саакашвили, сколько грядущая Олимпиада порождала у них надежду — до ее окончания они не услышат выстрелов.
В Москве тоже рассчитывали на такой ход событий и перевели дыхание. Градов до последней минуты надеялся, что политикам и дипломатам удастся договориться и не допустить войны. Доклад Гридина не оставил и следа от надежды. Тяжелая артиллерия грузинских войск уже четвертый час ровняла с землей не только позиции осетинских ополченцев, расположение батальона российских миротворцев в «южном лагере», но и гражданские кварталы Цхинвала. Под руинами гибли беззащитные старики, женщины и дети. Эта была подлая, вероломная война!
В душе Градов снова поднялась свинцовая волна ненависти. Пальцы, сжались в кулаки, а кожа от напряжения побелела на костяшках. В эти мгновения он всем своим существом находился там, в объятом пламенем пожарищ Цхинвале, рядом с подчиненными.
— Георгий Александрович, как ситуация? Большие потери? — решился нарушить невыносимо тягостную паузу Зайченко.
— Ситуация? Потери? — машинально повторил Градов.
— А что Тбилиси? — спросил Сердюк.
— Тбилиси? Сволочи! Как фашисты в сорок первом! — прорвало Градова.
— Изверги! Там же дети, старики! — негодовал Зайченко.
— Буш, мерзавец, вскормил этого пса Саакашвили! — взвыл Сердюк.
— Ничего, разберемся с их псарней! — заявил Градов.
— Ответят! По полной программе! — выразил вслух общее чувство Градов и потянулся к аппарату прямой связи с Директором.
В двери возник взволнованный дежурный.
— Извините, товарищ генерал! Агольцев выходит из Абхазии и требует немедленно соединить с вами! — доложил он.
— Прям-таки требует? — проворчал Градов.
— Да! У него ЧП! — замявшись, ответил дежурный.
— Час от часу не легче, — вырвалось у Зайченко.
Градов поднял трубку. В кабинете, так будто тот был рядом, зазвучал голос Агольцева.
— Извините, товарищ генерал-полковник, у нас… у меня…
— Виктор Александрович, не время извиняться! В Южной Осетии война! Давай по существу! — оборвал Градов и в следующее мгновение изменился в лице.
— Что?! Как такое могло произойти?! — больше у него не хватило слов.
Зайченко и Сердюк напряглись, и их взгляды сошлись на Градове. На него было страшно смотреть. А когда к нему вернулся дар речи, он дал себе волю:
— За это голову мало оторвать! Агольцев, ты хоть понимаешь, что вы натворили?!
В ответ из трубки доносилось невнятное бормотание. Взяв себя в руки, Градов потребовал:
— Агольцев, давай без соплей и по порядку.
Связь с Абхазией пока работала устойчиво. Зайченко с Сердюком стала понятна бурная реакция Градова. Тут было от чего схватиться за голову.
— Кочубея взяли на явке с Багратионом, — повторил Агольцев.
— Это я понял. Где? Когда? Ты можешь доложить толком? — терял терпение Градов.
— В километре от «лечебницы».
Взгляды генералов обратились к карте Грузии.
— Так это же Зугдидский район?! Какого черта их туда понесло? — недоумевал Зайченко.
— Георгий Александрович, вы же категорически запретили работать с агентурой на сопредельной территории?! — ничего не мог понять Сердюк.
— Это я у тебя должен спросить, Анатолий Алексеевич? Твои же подчиненные! — в сердцах бросил Градов и снова обрушился на Агольцева: — Мои приказы вам что, не указ? Какого лешего вас туда понесло?
— Багратион сообщил: есть убойная информация. Дальше не стал говорить, боялся, что запеленгуют. Кочубей с Остащенко рванули на явку, — говорил Агольцев.
— Убойная? Рванули? А ты где был?! — негодовал Градов.
— В Сухуме. Виноват, я…
— Виноват?! Ладно, с тобой потом разберемся. Что с остальными? Есть потери?
— Остащенко тяжело ранен и еще один легко.
— Кто?
— Из местных. Прикрывал явку.
— Что намерен делать?
— Отбить Кочубея! Они недалеко ушли. Я их достану! Я…
— Стоп! Не пори горячки. Тебя еще в придачу прихватят. Будь на связи! Я сообщу решение!
— Время уходит, товарищ генерал! Упустим! — взмолился Агольцев.
— Я, кажется, русским языком сказал: сиди и не дергайся! — отрезал Градов и обратился к Зайченко и Сердюку: — Ваши оценки и предложения, товарищи генералы?
Они переглянулись.
— Классическая подстава на агенте. Основная ее цель упредить и скомпрометировать наши действия по защите осетин и абхазов. Для этого Кочубея вытащат на западных журналистов и начнут кричать о подготовке российскими спецслужбами военного переворота в Грузии, — предположил Сердюк.
— Похоже, так оно и есть, — обронил Градов, перевел взгляд на Зайченко и спросил:
— Ты что скажешь, Николай?
— Полагаю, что Кочубею отводят более зловещую роль…