И всё начинается сначала.
49. Тело медузы почти целиком состоит из воды. Возьми медузу, положи на чёрную бумагу и высуши. Посмотри, что останется. Увидишь тонкую прозрачную, как целлофан, плёнку. В ней будет просвечивать рисунок всех внутренних органов бывшей медузы. Это очень красиво.
Но тропических медуз лучше брать в перчатках, потому что живые они стрекаются, как крапива. Только гораздо сильнее. А иногда, говорят, смертельно.
50. Моллюски — мягкотелые, беспозвоночные животные. К их числу принадлежит, например, наша сухопутная улитка.
Но большинство моллюсков живёт в тропических морях и океанах.
Некоторые моллюски — такие, как осьминоги (спруты), кальмары, каракатицы — раковин не имеют. А другие выделяют из своего тела особое вещество, которое затвердевает и превращается в переносный домик — раковину. Внутренняя поверхность раковины состоит из гладкого, переливающего всеми цветами радуги перламутра. Но самое красивое и дорогое, что иногда находят под створками раковин, — это жемчуг. Он образуется из того же вещества, что и перламутр. Это случается, когда животное заболевает или под раковину попадает песчинка… Жемчужины бывают белые, розовые, голубоватые, а иногда и чёрные. Самые драгоценные жемчужины имеют безукоризненно круглую форму и как бы светятся изнутри.
51. Когда спруту или каракатице грозит опасность, эти животные выпускают на врага струю тёмной жидкости — сепии. Пока завеса рассеивается, животное успевает удрать.
А каракатицы, которые живут на такой глубине, где вечный мрак, приспособились вместо тёмной жидкости выпускать светящуюся. Они ослепляют врага.
52. Почему нельзя получить потомство от коршуна и куропатки? Или от лисицы и кролика? Или от тигра и антилопы?
Потому что белки, из которых состоят тела различных животных, сильно отличаются друг от друга. А вот если, например, коршун поймает и съест куропатку, то белки, из которых она состояла, превратятся в белки коршуна… Но тогда уже поздно будет получать потомство.
53. КЛИМЕНТ АРКАДЬЕВИЧ ТИМИРЯЗЕВ (1843-1920)
Происхождение у Тимирязева было дворянское. Но отец его был настроен против царя. А потому его уволили с работы, и Тимирязеву с пятнадцати лет пришлось самому зарабатывать…
Когда молодой Тимирязев поступил в Петербургский университет, царское правительство потребовало от всех студентов клятву, что они не будут бунтовать и высказываться наперекор.
Некоторые согласились дать такую постыдную клятву. А другие студенты, и с ними Тимирязев, наотрез отказались. За это их исключили. Однако Тимирязев всё равно стал учёным.
Никогда в жизни он не шёл против своей совести и не соглашался ни на какие уступки. Чего бы это ему ни стоило. И когда он стал профессором Московского университета, он всегда поддерживал студентов, которые бунтовали и высказывались наперекор царизму.
Царское правительство ненавидело Тимирязева. Но ни посадить в тюрьму, ни сослать его царь не смел. Потому что Тимирязев был знаменитым учёным, известным во всём мире… И в 1917 году он первый из всех учёных стал на сторону Великой Октябрьской Социалистической революции.
Вот почему на гранитном памятнике, который стоит в Москве у Никитских ворот, высечена надпись:
«К. А. ТИМИРЯЗЕВУ — БОРЦУ И МЫСЛИТЕЛЮ».
И там же, на постаменте, проведена какая-то дуга, две косые линии и три поперечные… Некоторые думают, что эти линии просто так — для украшения, и ничего не значат. А они значат! Это диаграмма, которую начертил Тимирязев, чтобы выразить, как растения улавливают лучистую энергию Солнца, достигающую Земли.
Вот как это происходит. В воздухе, окружающем Землю, есть углекислый газ. Из почвы растение получает воду с растворёнными в ней солями. А в зелёных листьях растений находятся крохотные зёрнышки особого вещества, которое называется хлорофиллом. Именно эти зёрнышки обладают удивительным свойством — поглощать лучистую энергию Солнца и с её помощью создавать из углекислого газа и воды с растворёнными в ней солями сахар. А из него крахмал, необходимый для питания и развития живых клеток растения. При этом в воздух выделяется чистый кислород… Всё вместе это называется ФОТОСИНТЕЗОМ, то есть — созданием новых веществ с помощью света. Тимирязев доказал, что лучистая энергия, которая требуется для получения сахара и крахмала, никуда из растения не уходит, а остаётся в его молекулах.
Но это ещё не всё. Тимирязев подсчитал и доказал на опытах, что когда сжигается какое-нибудь растение, из него выделяется ровно столько тепловой энергии, сколько лучистой энергии Солнца это растение накопило за всю свою жизнь. Не больше и не меньше, а ровно столько.
Вот о чём говорит диаграмма, высеченная на гранитном постаменте памятника, если в ней разобраться.
И нам теперь ясно, что когда мы едим яблоко или щи — мы едим «солнечные консервы», а когда греемся у костра, выпускаем на волю солнечную энергию, попавшую в плен к какому-то дереву.
ПАВЛОВ, ИВАН (1849-1936). Русский естествоиспытатель. Самые главные его открытия — это те, в которых он объясняет, как через свою нервную систему живое существо связано с окружающей его средой, как нервная система управляет различными внутренними органами, что происходит с животным и человеком, когда они голодны, хотят спать, радуются или злятся…
Павлов умер, когда ему было уже 87 лет. Но хотя он работал до самого последнего дня своей жизни, он все равно не смог выяснить всех вопросов, которые его интересовали. Поэтому он оставил завещание молодым учёным. Он написал
«Никогда не думайте, что вы уже всё знаете. Помните, что наука требует от человека всей его жизни. И если бы у вас было две жизни, то и их не хватило бы вам»…
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ,в которой мы — снова мы. Ленка и Генка предъявляют мне претензии, а я со всем соглашаюсь. Игра продолжается.
Ленке казалось, что я обижаю Нкале. По её мнению у Нкале в Океании было недостаточно приключений.
— Ну да, — сказал я, — пока ты сидишь у себя в комнате на мягком диване, ты смелая. А попала бы в настоящую переделку…
Презрительный взгляд был мне ответом.
Генка считал, что я продолжаю издеваться над Кагеном. Что все подвиги у меня совершает хвастунишка Тькави…
Я сказал:
— Пусть он сам, Генка, придумает для Кагена героические поступки в африканских саваннах и джунглях.
— Каген поймает льва! — решил Генка.
— Хорошо.
Его страшно обрадовало, что я так легко согласился. Поэтому он поспешил добавить:
— И зебру!
— Ладно!
— И носорога!.. И самого страшного крокодила!.. И громадную человекообразную обезьяну — гориллу!.. И…
— Обещаю, — сказал я, заранее предвкушая, в каком дурацком положении в конце концов окажется Каген благодаря стараниям Генки.
— Ты хочешь сам выловить всех африканских животных? — спросила Ленка. Её тон не предвещал ничего хорошего.
— Не я, а Каген…
— А что остаётся Нкале?
— Ну, там ещё много… Бабочки, например. Птицы… Растения…
— И страшные ядовитые змеи, — поторопился подсказать я. — От их пристального неподвижного взгляда цепенеют птицы и лезут им прямо в рот. И вот Нкале встретится с такой змеёй!..
Но моё предложение почему-то не вызвало у Ленки никакого восторга. Она даже как-то съёжилась вся и подобрала ноги на диван.
Часы пробили десять. В комнату вошёл Александр Петрович — Ленкин дедушка. Руки у него были заняты целой кипой книг и журналов. Он подошёл к столу, опустил на него свою ношу и, развернув карту Африки, повернулся к нам:
— Операция «Океан» закончена?
— Да.
— Перелёт прошёл благополучно?
— Вполне. На аэродроме нас… то есть их встретил один из участников экспедиции. Теперь они углубились в лес…
Александр Петрович повернул глобус, Африкой к нам.