К Яру больше никто не приходил. Он дневал и ночевал в мастерской – изготавливал копии заказанных деталей. На борту он особо нужен не был, его брали якобы для того, чтобы изготовить нужное на месте, вдруг что случится вдалеке от острова. Это дешевле, чем гнать на помощь другой корабль. Целью поездки были не столько женщины, сколько тестирование крейсера и оборудование для нефтеперерабатывающей вышки, которое предстояло достать в каком-то центре в Швеции.
Утром экипаж выстроился на верхней палубе: двадцать один человек плюс трое офицеров и капитан. Команда Фридриха составляла его четверть. Если бы готландцы знали, какую змею пригрели на груди! Яр видел Призрака в деле, он способен в одиночку расправиться с половиной этих простатников!
Нет, не стоит их недооценивать. Выжили лучшие из лучших при том, что сюда приезжали самые сильные и отчаянные. Да, их беспокоят боли в спине, у них ухудшилось зрение, но все они вооружены до зубов и очень опасны даже в своем возрасте!
Команду возглавил капитан Биться Сердце. Когда-то это был двухметровый амбал, ныне ему перевалило за пятьдесят, он убавил в росте, но в седых кудрях еще виднелись смоляные пряди, плечи были, как у Лешего, и мышечный рельеф прорисовывался до сих пор. Странное прозвище он получил за слова-паразиты, которые вставлял в каждое предложение вместо брани.
Офицерский состав стоял напротив: три человека, в начале строя – Фридрих. Вместо положенной формы – пятнистый камуфляж без знаков различия, только фуражки остались черные, с якорями. Фридрих собрал волосы в хвост, но все равно прядь выбилась, и ее полоскал ветер, закидывая на черный козырек фуражки. На фоне безоблачного неба его глаза казались ослепительно-синими, на лице читалась решимость.
Его ученики стояли вперемешку с готландцами – будто молодые рысаки среди тягловых кляч. У всех были автоматы, и не только «калаши», а также пистолеты и холодняк – на выбор. Старая гвардия по привычке выбрала кортики, молодежь – мачете. Сейчас опасаться было некого, после построения все разоружатся и приступят к обязанностям.
– Здравствуй, экипаж! – рявкнул Биться Сердце.
– Здравия желаем, господин капитан! – грянули десятки глоток.
– Рад приветствовать вас на борту «Отчаянного», спущенного на воду впервые за десятки лет! На восемь дней корабль станет вашим домом. Нам предстоит долгое путешествие с тремя остановками. Первая – в столице Швеции Стокгольме, вторая и третья – в Норвегии, Кристиансанд и Ставангер. Во время первой остановки женщин не берем. Если кто нарушит приказ и полезет к бабам, башку снесу, биться сердце! Техника безопасности обычная: ходить сработанными группами по четверо. Молодняк, копать-колотить! Увижу одиночку – вздерну на рее. Пассажиров брать только в Норвегии. В Швеции меня интересует оборудование для нефтяной вышки. Фронт работы ясен?
– Так точно! – снова крикнули хором.
Яр посмотрел на Фридриха, встретился с ним взглядом и улыбнулся, тот едва заметно кивнул. Пока все складывается как надо: их не загребли работать на вышку, позволили им собраться вместе, и отправятся они в направлении Исландии.
– Вольно! Отдать швартовый!
Команду Фридриха поселили вместе вопреки правилу расселять экипаж соответственно званию и должности: матросы – к матросам, технический персонал – к механикам. Впятером они занимали тесный кормовой кубрик с двухъярусными кроватями. Яру досталась нижняя полка за перегородкой, за которой гудел мотор.
Матросы заметались по палубе, а Яр вместе с Фридрихом и длинным тощим Гансом, хорошо понимающим по-русски, отправились в машинное отделение. Лешему и Снегу досталась роль матросов.
Для видимости Яр побыл немного на месте, убедился, что его помощь не потребуется, и отпросился на палубу – проститься с городом Слите, с полукруглой бухтой, где даже в шторм не бывает волн, с ржавыми кораблями, доживающими свои последние годы, с железными махинами подъемных кранов, с холмами, поросшими сочной травой.
Он не любил это место и не рассчитывал сюда возвращаться. С этого момента начнется новый этап его жизни. Ребенком он думал, что его жизнь будет чередой подъемов по служебной лестнице: школа следопытов, первое задание, должность командира группы, повышение до начальника экспедиции, затем он рассчитывал стать координатором, продвинуться еще выше… Заражение в его планы не входило. За последние два года жизнь перевернулась с ног на голову. Сначала он просто пытался выжить, потом – выйти на контакт с Призраком, затем – найти антивирус в Готланде и спасти Юлю.
На острове Яру, не привыкшему жить для себя, казалось, что он умирает. И вот вдалеке замаячила новая цель – Исландия. Фридрих говорил, что все, кто получил инъекцию, по непонятной причине не найдут настоящий антивирус, но полагал, что на него табу не распространяется.
Что ж, посмотрим. Осталось ждать сигнала к действию.
Корабль вышел из залива и устремился в открытое море, двигаясь в паре километров от берега. Насколько Яр помнил карту, им предстояло обогнуть южную часть острова, пересечь Балтийское море и вдоль берега плыть до Стокгольма, где надо было сойти на берег и разворовать какую-то базу. Просто спешиться и разворовать не получится, наверняка предстоит схватка с мутантами, благо оружия с избытком.
Мяукая, над кораблем кружили чайки, падали в пенящуюся воду. Кроме Готланда, чайки не жили нигде: они гнездились на скалах вблизи моря, и их птенцов сжирали муты.
Еще раз окинув взглядом водную гладь, Яр услышал брань капитана и заставил себя спуститься в машинное отделение. Возле Фридриха все время околачивался кто-то чужой, и не получалось поговорить ни с ним, ни с кем-то из учеников.
Не успел Яр расслабиться, как поступила команда готовиться к походу за оборудованием. Хотя он был чем-то типа механика, ему тоже надлежало поучаствовать в операции. На борту оставался только Биться Сердце, электромех[4] и три солдата.
Поверх пятнистой рубахи Яр натянул жилет – некое подобие резинокольчуги, разработка Фридриха. Затем нацепил разгрузку, распихал по карманам снаряженные магазины, взрывчатку приладил к поясу, прицепил пару гранат, проверил старый добрый АК, сунул в кобуру пистолет, повесил на пояс ножны с мачете. Выхватил тесак, покрутил перед собой, опять сунул в ножны. Надел черный шлем и в левую руку взял щит с выцветшим логотипом и надписью «police».
Под руководством Фридриха впервые будет применяться смешанная тактика сдерживания мутантов: некоторые ее элементы заимствованы у чистых, некоторые Фридрих отработал на практике с учениками.
Грохнуло артиллерийское орудие, Яр чуть с трапа не свалился. Выбежал на палубу, где экипаж в шлемах уже строился, а корабль направил нос на серую черту берега с красными вкраплениями домов с черепичными крышами. За пулеметными точками, установленными уже Фридрихом, залегли солдаты.
– Тротил к бою, биться сердце перестало! Рассредоточиться! Бросать на двадцать метров от корпуса!
Люди рассыпались по палубе, замерли вдоль бортов. Яру досталось место справа возле самого носа. В одной руке он держал зажигалку, в другой – тротиловую шашку со шнуром.
– Зажгли шнур! И раз, и два, и три!
Яр метнул тротил и присел, зажимая руками уши. Грохнуло со всех сторон, фонтаны воды взметнулись в воздух, обдавая палубу брызгами и ошметками мутантской плоти.
Корабль сбавил скорость и стал причаливать к разбитой набережной кормой, откуда должны были выехать броневики с десантом.
– Очистить пространство! – взревел Биться Сердце. – Огневое прикрытие обеспечить!
Пулеметчики переметнулись к орудиям на корме. Загрохотало так, что Яр чуть не оглох. Шесть человек остались стоять вдоль бортов, остальные побежали грузиться в броневики.
– Тротииил! – скомандовал капитан. – Зажигалка! И раз, и два, и три!
За борт полетели тротиловые шашки, взорвались в воде. Когда осела водная пыль, на поверхности моря была алая каша из мутантских тел.
– По машинам! – заорал капитал, и Яр вслед за остальными побежал в грузовой отсек, откуда уже выезжала БМП, поливая свинцом пространство перед собой.
Яр прибежал предпоследним, вскарабкался на броню рычащей машины и залез в люк. В салоне пахло маслом и потом. Люди набились, как селедки в бочке – по десять человек в каждую машину. Сидячего места Яру не досталось, он привалился к стальной стене и, как и остальные, снял шлем, вытер вспотевший лоб.
Не бой, а сплошное удовольствие. Вот это силища! Вот это мощь! Раньше чистые цепенели при одном упоминании мутантов, теперь муты разлетаются в стороны, будто горох. Может, не так уж все и плохо? На Готланде тоже есть место приключениям и поиску. Почему бы конфедератам не снаряжать такие экспедиции? Он с удовольствием путешествовал бы по неисследованным местам.
Машину трясло. Работал пулеметчик на башне, и от грохота орудий было не разобрать слов. Что происходило снаружи, Яр не видел, он с нетерпением ждал момента, когда броневик остановится и он снова ощутит себя следопытом, ступающим по опасной земле.
Ехали минут двадцать. Наконец остановились возле здания, сверкающего стеклом и пластиком. Ни время, ни пожары не тронули его. Первая машина уже остановилась, и возле нее экипаж разбился по пятеркам. На каждую пятерку приходился огнеметчик без щита, которого должны были оберегать остальные члены команды.
Яр схватил щит, шлем и спрыгнул на землю, отыскал взглядом четверку Фридриха. На всех них, кроме Снега, держащего огнемет, уже были шлемы. Снег помахал Яру, и он надел свой шлем, встал со щитом рядом с Лешим.
Так, прикрывая другу друга, мимо ржавых машин направились к пропускному пункту здания.
– Режимный объект, – объяснил Фридрих. – Здесь велись инженерные разработки, центр обслуживал нефтяные вышки, и здесь можно найти много нужного оборудования для нашей.
Фридрих говорил так, будто думал, что его подслушивают. Яр не исключал такой возможности. Почему не спрятать жучок, например, в шлеме? Надо б