Дверь слева вылетела с ужасающим грохотом, и Нефенди, у которой сдали нервы, обернулась, подставив Делии спину. Дроу не замедлила воспользоваться этим, клинок вонзился противнице под колено, и та рухнула на пол, закричав от боли.
— Ты как нельзя вовремя, шеф, — улыбнулась Делия, когда в проеме двери показался Брюс МакГи, с пистолетом в руке. За ним в полутьме маячили фигуры Зейдеко и Оза, по такому случаю проявивших гражданскую сознательность. Зи-Ди улыбнулась Делии, защелкивая на запястьях Нефенди наручники, не только ограничивавшие ту в движении, но надежно блокирующие магию. Оз направился к еще корчившемуся под действием яда вышибале.
— Ну и вид у тебя, — сверкнул белыми зубами Брюс, — надо срочно доставить тебя в отель, пока Фьялар с концерта не вернулся. Голову оторвет.
— Мне или тебе? – улыбнулась Делия.
— Дракону, — рассмеялся Брюс, — а она нам нужна. И…
Он выпрямился, и улыбка пропала с его лица.
— Сотрудник Делия Бруниссон, вы с блеском выполнили контрольное задание и можете считать себя зачисленной в штат Организации на постоянной основе.
84. Отель «Луксор»; Отель «Белладжио». Лас-Вегас. Невада. Фьялар. Войцех
Зачистка прошла без особых проблем. Зи-Ди и Оз попытались было намекнуть МакГи, что арестованная подлежит юрисдикции Совета Черной Пирамиды – верхушки магического сообщества Лас-Вегаса, разместившейся в стеклянной пирамиде отеля «Луксор». Но после того как прибывшие с Брюсом молчаливые сотрудники Особого Отдела, кинематографически-загадочные ребята в черных костюмах и черных очках, легко справились с дезактивацией магического круга, использовавшегося Нефенди в качестве постоянного портала в Джаханнам, а заодно отправили на постоянное место жительства парочку мелких бесов, загостившихся в камере пыток, вопрос о компетентности государственных служащих был снят.
Делию этот несостоявшийся инцидент только позабавил. Она уже знала, что Белая Башня, возглавляемая Машей, тесно сотрудничает с аналитиками отдела, а Черная, временное руководство которой принял на себя Лорд Вэйнврайт, иногда проводит практические занятия для сотрудников. Новый Источник магической энергии в сочетании с давно апробированными методиками позволил МакГи в кратчайшие сроки перейти от изучения «непознанных явлений» к включению их в научный и военный потенциал Отдела.
Убедившись, что Дракон отбыла под надежной охраной, а мелкие подручные и персонал заведения арестованы, Брюс отвез Делию в отель. Фьялар звонком выдернул ее из душа, начал что-то рассказывать о концерте, превзошедшем даже самые смелые ожидания, замолк на полуслове и слегка осипшим голосом выдохнул в трубку: «Приезжай».
В тусовке Брюсу светиться было явно не с руки, и на протокольную вечеринку после концерта Делия поехала одна. Норвику и Крису, разыгравшим бурные дебаты об искусстве, грозящие перейти в рукоприкладную аргументацию, удалось минут на десять отвлечь внимание прессы от Фьялара, затащившего Делию в темную подсобку. Гном попытался было выяснить у нее подробности рейда, но махнул рукой и потратил это время на практические выражения своей радости по поводу его благополучного завершения.
Делия ластилась к нему, как нашкодившая кошка, и Фьялар справедливо подозревал, что его еще ждут сюрпризы и неожиданности. Но в полной мере их масштаб гном осознал, только когда в гостиной его собственного номера их встретил задремавший на диване Брюс МакГи, которого Делия приветствовала с нарочитым рвением новобранца перед высоким армейским чином.
Фьялар и сам удивился, как спокойно он принял новость. К этому шло. Они встретились, когда Делия была профессиональной наемницей, работавшей, как правило, в одиночку. И только необходимость как можно быстрее дать Фьялару возможность занять в Перекрестке достойное место заставила ее изменить привычки. Они прекрасно работали в паре, но Фьялар выбрал себе другой путь – музыку, и за оружие брался теперь только когда обстоятельства к тому вынуждали. Достаточно часто, чтобы не тосковать по эфесу Бен-Грефилля или рукояти револьвера в руках. И все же…
Он получил, что хотел, признался себе Фьялар. Ее обещание, что, куда бы любого из них ни завели причудливые дорожки Судьбы, она будет возвращаться сюда – в кольцо его рук, головой на плечо, подстраивая дыхание, доверяя и доверяясь. И ему не нужно смыкать это кольцо железным обручем, чтобы она никуда не делась.
— Ты еще хлебнешь с ней неприятностей, — хмыкнул он, подмигнув Брюсу, — Делия и дисциплина вещи не то чтобы не совместные, но незнакомые.
— Неправда, — возмутилась Делия,— я даже в этот троллий костюм впихнулась, для демонстрации знакомства.
— А я-то думал, это для меня, — разочарованно протянул Фьялар.
— Ты не расслабляйся, — ухмыльнулся Брюс, насмешливо глядя на Делию, — дресс-код это еще не все. Нормативы по боевой и физической подготовке через месяц сдавать будешь. Наравне со всеми.
— Думаешь, не сдам? – с вызовом подняла подбородок Делия.
— Ты стрелять вообще умеешь? – хмыкнул МакГи. — Тебе в тире не файерболлами мишени сбивать придется. Так что, начинай готовиться.
— А это обязательно? – Делия с тоской во взгляде оглянулась на Фьялара, но тот только головой покачал, давая понять, что свои профессиональные проблемы ей придется решать без его вмешательства.
— Не сомневайся, — кивнул Брюс, — никаких исключений для магов и прочей нелюди. Мужа проси, пусть обучением займется.
— Лучше Криса, — возразил Фьялар, — пока ковбой здесь. А револьвером могу поделиться. Вроде как он для служебного пользования годится?
— Годится, — согласился МакГи, — а вот тебе, кстати, не очень. Я понимаю, Дикий Запад, ностальгия и все прочее. Но ты-то не ковбой. Это сто лет назад он был "военный и полицейский", а теперь – оружие самообороны, последнего шанса. А ты у нас охотник на крупную дичь. Тебе бы помощнее что-нибудь.
— Согласен, — кивнул Фьялар, — сам думал. С утра, по дороге в «Луксор» надо будет в магазин заехать. А Тридцать Восьмой любимой жене по случаю карьерного успеха в подарок достанется. Жена, надеюсь, не возражает?
Делия глубоко вздохнула, но возражать не решилась. Этот мир, похоже, затягивал ее все глубже, и она не могла сказать, что ей это не нравится.
К отелю «Луксор» Фьялар прибыл в отменном настроении. Визит в оружейный магазин весьма этому поспособствовал, и теперь гном то и дело находил повод полюбоваться своим приобретением – револьвером Смит-Вессон пятисотого калибра, двухкилограммовым и почти сорокасантиметровым достижением оружейной мысли, сияющим стальным блеском. Судя по результатам пробной стрельбы и просмотренным на Ютубе роликам, пуля из него могла не только разнести голову древнего вампира на не подлежащие регенерации осколки, но даже Исчадие отправить по месту постоянной прописки – в Джаханнам или Преисподнюю.
Черное стекло пирамиды «Луксора» завораживало темным блеском, а луч света, уходящий из ее вершины на высоту десяти миль, поражал воображение. Даже самый заядлый скептик легко мог поверить в то, что магия правит миром, глядя на это величественное сооружение. Но Фьялара не так легко было в этом убедить. По его представлениям, пока маги и вампиры, фейри и смертные политики делили эту власть, мир рисковал в любой момент скатиться в Преисподнюю. Или в Джаханнам. Что, безусловно, было ничуть не лучше.
Именно эту точку зрения он попытался донести до принимающей стороны – Совета Черной пирамиды, во главе с чернокожим представителем Ордена Гермеса, похожим на пастора Малькольмом Генри, и приглашенных на совет Технократов, интересы которых представлял старый вояка, бригадный генерал Оскар Мартин.
На этот раз, впрочем, разногласия между Традициями и Конвенциями сослужили Фьялару неплохую службу. В пылу спора Генри и Мартин, знавшие о соперничающей стороне намного больше, чем Сородичи, вывалили информацию, которую в другом случае гному пришлось бы добывать по крупицам, а то и с боем. Услышанное впечатлило даже Делию. В Девяти Мирах или на Авалоне Архмаги объединялись редко, и, хотя большая часть заклинаний рано или поздно доходила до любого, у кого доставало денег за них заплатить, реальной политической силы не представляли. Всяческие «Башни» и «Капеллы», раздираемые склоками и интригами, до власти над миром не добрались нигде.
Здесь же дело обстояло иначе. Хотя традиционная магия и не развивалась такими бурными темпами, как Технология*, но традиционалисты контролировали источники Силы и древние артефакты. А Технократы, девизом которых было «Магия – это неоткрытые законы физики», как оказалось в открытии этих законов продвинулись намного дальше смелых прогнозов писателей-фантастов. И только ограничения в доступе к магической энергии делали большинство их проектов индивидуальными и уникальными. К тому же, существовала некая Таблица Времени, регламентирующая доступность научно-магического потенциала Массам. Под Массами, понятное дело, подразумевались все, кто не входил в Конвенции, в том числе и Традиционалисты.
Таким образом, конфликт интересов образовал замкнутый круг. Традиционалисты не хотели делить с Технократами доступ к Источникам, пока те не поделятся с ними своими техническими новинками, а Конвенции не желали идти на уступки, пока Источник оставались в почти единовластном пользовании Традиций.
При этом и те, и другие с достойной лучшего применения страстью боролись с Исказителями Реальности – Сородичами, Гару и Китейнами, забывая о том, что вампиры, вервольфы и фейри – полноправная часть этой реальности.
Фьялар вздохнул. Дорога к взаимопониманию и объединению представлялась долгой. Но необходимой. Этот мир во всей его бурной противоречивости все больше нравился гному. И менять его до неузнаваемости по прихоти Локи, Одина или любых других Сил, дергающих Миры за ниточки, у него не осталось ни малейшего желания.
Пока покрытый морщинами и боевыми шрамами генерал тряс обрюзгшими щеками и брызгал слюной на своего лощеного оппонента, а тот отвечал ему язвительными, но облаченными в корректную форму, замечаниями, Фьялар думал. И в первую очередь о том, что единственные, кому будет комфортно в радиоактивной пустыне, которую оставит за собой Третья Мировая война, это Исчадия. Как ее ни называй – Геенна, Рагнарек или Апокалипсис, и в чьих целях не веди. Результат будет один.