— Не думаю, — ответил за Монику Крис, — здесь точно не будет. Вервольфам внимание полиции нужно не больше, чем нам. Но… Паршиво.
— Что ты имеешь в виду? – спросил Фьялар.
— Проверку на входе, — нахмурился Крис, — с оружием нас не пропустят, это точно. Но нам-то это почти без разницы. А вот тебе пушка может пригодиться, если горячо станет
Фьялар задумался.
— Моника, ты бывала когда-нибудь внутри? – спросил он.
— Шутишь? – улыбнулась Моника, — это же Джонс Бич Театр, тут рок-концерты чуть не каждую неделю. Я его знаю, как свои пять пальцев. Тут хорошая охота.
— Еще раз налакаешься крови с героином, — сердито вмешался Крис, — неделю будешь сидеть на голодном пайке.
— Не беспокойся, папочка, — хохотнула Моника, — сегодня я буду пай-девочкой.
— Найдешь укромный уголок, — продолжил Фьялар, — отзвонись. И скинь фотографию. Мы пройдем мимо охраны.
— У нас же есть билеты? – не сообразил Норвик, — зачем нам лезть с черного хода?
— Билеты нам внутри все равно понадобятся, — заметил Хоакин, — но там шмонать уже не будут.
— С черного хода пойдем я и Крис, — сказал Фьялар, — он будет открыт слишком короткое время, чтобы все в него успели.
— Как скажешь, — с сожалением сказал Рамо, которому не терпелось узнать, что за сюрприз готовит гном.
Оставшись вдвоем, Фьялар и Крис с трудом отыскали что-то, похожее на арку, и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, скрылись в ее тени. — Оставалось дождаться звонка Моники.
— Похоже, здесь сегодня полный сбор, — заметил Фьялар.
— В основном неонаты, — ответил Крис, — Старшие и Древние предпочитают оперу. Хотя, это вопрос стиля, кому-то нравится демонстрировать Сородичам новый байк, а кому-то – лимузин. Но сегодня, все-таки, главное – музыка, а не тусовка. Надеюсь, тебе понравится.
— Мне и тусовка нравится, — рассмеялся Фьялар.
— Ты еще не понял, — Крис хлопнул его по плечу, — сегодня все здесь, потому что сегодня концерт Iron Maiden. Даже волки выползли из своего логова, чтобы услышать это. Тебе точно понравится. Обещаю.
Зазвонил телефон, и гном, внимательно разглядев присланную фотографию, достал из внутреннего кармана куртки расшитый рунами мешочек.
— Это то, что я думаю? – спросил Крис, недоверчиво разглядывая серый булыжник.
— Портальный Камень, — кивнул Фьялар, — универсальный ключ. Работает только на хозяина.
Он уже почти доверял Крису, но, все же, предпочел подстраховаться.
— Охренеть…
В арке вспыхнул голубоватый свет портала, и Фьялар с Крисом торопливо шагнули в темноту пустой кладовки, где хранились швабры и прочий хозяйственный инвентарь. Фьялар мгновенно подхватил камень, закрывая портал.
Джонс Бич Театр, находившийся на самом берегу Лонг-Айленда, вмещал пятнадцать тысяч зрителей. Амфитеатр с полукруглыми рядами скамеек под открытым небом был выстроен на твердой земле, но сама сцена и служебные помещения за ней уже находились в море, и с высоты задних рядов открывался чарующий вид. Впрочем, компания недолго любовалась морским пейзажем, антиалкогольная политика Театра не касалась ВИП-лож, находившихся у самой сцены, и вампиры, которых будоражил запах крови, сочли за лучшее расположиться в закрытых ложах, чтобы безобидное посещение концерта не превратилось в охоту.
Атмосфера накалялась. Фьялара со всех сторон обдавало горячими волнами нетерпения. У сцены истошно визжали юные фанатки, с трибун доносился звук хриплых мужских голосов. Моника, положив ноги в тяжелых ботинках на бордюр ложи, в нетерпении пристукивала кулаком по колену. Крис отхлебывал что-то из кожаной ковбойской фляги. Вторую флягу он протянул Фьялару.
— «Джек Дэниелс», смотри, не обожгись.
Фьялар пригубил крепчайший виски и довольно кивнул.
Сцена вспыхнула огнями, и музыканты вышли на сцену. С первых же секунд мощный звук трех гитар подхватил Фьялара, и понес за собой в недосягаемую высоту. Жесткий ритм барабанов бросил зрителей в неистовство. Голос Брюса Дикинсона звал за собой, словно боевой рог.
Баллады – для ночного отдыха на привале, в дальнем пути с добрыми друзьями. Блюз – тоска по девушке, угадавшей его Предназначение. Эта музыка и была его Предназначением, его сутью. Вечный бой. Свартальфхейм и Преисподняя, стычки на улицах Перекрестка и кровавая каша Джаханнама. Звонкая песнь Бен-Грефилля и сухой кашель Смит-Вессона.
— Троллью мать! – сказал Фьялар, переводя дыхание и прикладываясь к фляге, — грязную и мохнатую троллью мать бердышом через колено!
— Ты понял, — ухмыльнулся Крис, — я и не сомневался.
Фьялар бросил косой взгляд на стоявших в стороне оборотней. Их было семеро, все парни, крепкие и высокие, с хищными улыбками на узких лицах и горящими желто-зелеными глазами. Встретившись взглядом с гномом, один из них демонстративно облизнулся.
— Уходим, — сухо скомандовал Крис, — Моника, забирай братьев и Норвика и вали отсюда. Мы их уведем.
— Я с вами, — протестующе сказал Норвик.
— «Торри» значит – пижон, — ухмыльнулась Моника, — тебя с байка сдует в этом прикиде.
— Прорвемся, — Тореадор резким рывком поднял красный Дукати, — не в первый раз.
Моника с братьями Калос пробирались к джипу, стараясь затесаться в толпе. Крис и Фьялар оседлали байки, а Норвик уже рванул с места, делая круг по парковке. Он чуть не сбил с ног одного из волков, развернувшись в опасной близости от стаи. Парень зарычал. Норвик сделал еще круг и вылетел на дорожку, ведущую к трассе. Фьялар и Крис полетели за ним, спиной чувствуя погоню. Фьялар поравнялся с Торри, и тот улыбнулся, показав обнажившиеся клыки.
— Не давайте загнать себя в аллеи, — перекрывая свист ветра в ушах, прокричал Крис, — если они примут «боевую форму» — мы покойники!
— Мы и так не очень-то живы, — рассмеялся Норвик.
— Кто как, — философски заметил Фьялар, плавно вписываясь в поворот.
За спиной послышался рев моторов. Волки не отставали, и Фьялар рискнул оглянуться на прямом отрезке. Пять желтых огней неслись по трассе рядом. Двоих гном к своему большому неудовольствию не досчитался. Еще через минуту они влились в поток автомобилей, возвращающихся в Нью-Йорк с концерта. Норвик петлял между машинами, высматривая боковой путь. Крис чуть отстал, раритетный Триумф с трудом поспевал за Индиан и Дукати.
Крис показал рукой направо, и Фьялар с Норвиком свернули за ним на узкую дорожку, полукольцом обходящую трассу. Тореадор вырвался вперед, и Фьялар помчался за ним, укладывая Индиан на дуге чуть не параллельно асфальту.
— Слева! – закричал Крис.
С параллельной дорожки им навстречу выскочили два БМВ. Пуля ударила в асфальт всего в паре сантиметров от колеса Триумфа.
— Fuck! – заорал Крис, вылетая в просвет между деревьями. Вампир резко затормозил, развернув мотоцикл, и выскочил из седла за ближайшее дерево, доставая на бегу револьвер.
Норвик молнией метнулся за соседнее дерево. Фонтанчик опилок осыпал его разметавшуюся белокурую гриву.
— Bara völdin! – яркая вспышка Кольта Питон на мгновение озарила довольно усмехающееся лицо Норвика .
— Падаль! – просипел оборотень, зажимая простреленное плечо.
— Вали мертвяков! – крикнул второй, и узкий метательный нож вонзился в дерево, за которым укрылся Фьялар.
— Это не ко мне, — ухмыльнулся Фьялар, нажимая на спуск.
Они кружили по поляне, прячась за деревьями, и стараясь держаться поближе к дороге. Шум автомобилей доносился с трассы, заглушая выстрелы. В такой близости от людей оборотни не решались сменить облик, рассчитывая на численное превосходство. Одна из пуль задела Криса, когда он перезаряжал револьвер, но вампир только поморщился, продолжая стрелять. Рана затянулась в считанные секунды.
Фьялар привалился спиной к дереву, загоняя патроны в барабан. Ему совершенно не нравился этот стиль, больше похожий на игру. Пули не могли нанести серьезного ущерба оборотням, даже если попадали в жизненно важные места. Вампиры регенерировали, хотя раны и причиняли им боль. Для него эта игра была смертельно опасной. Но все равно, признался он себе, захватывала не меньше, чем драка с орками или кобольдами.
Гном переметнулся к другому дереву, успев выпустить пару пуль. Вервольф взвыл. Пуля раздробила ему колено, и оборотень упал.
— Один есть, — Крис выстрелил в лоб упавшему волку, но тот стремительно откатился, и земля брызнула там, где только что была его голова.
Со стороны дорожки раздался визг тормозов, и автоматная очередь прошила темноту.
— Нашла! – Моника пригнулась, когда пуля чиркнула по металлу Виллиса.
— Счастливой охоты! – Рамо распахнул дверь джипа и выскочил на землю. В руках у индейца был пожарный топорик, прихваченный им в качестве сувенира с концерта. Хоакин присоединился к брату, взвешивая в руке монтировку.
Один из оборотней зарычал, и куртка на его спине затрещала под давлением стремительно растущего тела.
— Мать твою! – закричал Крис, — Моника, какого хрена?
Норвик, полыхнув желтым пламенем глаз, кинулся под пули, обнажая клыки. Игры закончились. Еще один вервольф начал менять форму, и вампирам больше приходилось полагаться на свою силу и скорость, чем на оружие.
За спиной оборотней заревели моторы, и еще пять мотоциклов затормозили рядом с джипом. Фьялар не успел заметить, что произошло, когда между ним и оборотнями, словно материализовавшись из воздуха, приземлилась громадная рысь. Зверь оскалил белоснежные клыки и зарычал. Вервольфы отступили, возвращаясь к человеческому облику.
— Ингрид! – удивленно воскликнул Норвик.
Воздух задрожал, заколебался. На месте рыси оказалась высокая девушка с пышной копной медовых волос , одетая в потертые джинсы и видавшую виды мотоциклетную куртку. В отличие от оборотней, Гангрелы меняли свой облик, не скидывая одежды.
— Поиграли, и хватит, — спокойно заявила она, — расходимся, пока копы не пришли.
— Не лезь! – огрызнулся оборотень, которого подстрелил Фьялар.