— Саня, — обеспокоенно спросила Маша, — а тот человек, который от тебя убежал. Ты как догадался, что он один из них?
— Из дома он вышел, откуда Силой плеснуло, — ответил Саня, — я и подумал, что он должен знать, что там происходит. Он вообще странный какой-то был, дерганый. И, когда бежал, обронил одну вещь. Вот, я показать принес.
Саня встал из-за стола и вышел в коридор, где оставил небольшую спортивную сумку. В кухню вернулся, неся в руках небольшой продолговатый предмет, завернутый в старую газету. Маша с опаской развернула сверток, но там оказался грубой работы ничем не примечательный нож, кустарной работы, с рукоятью, обмотанной полосой черной кожи.
— Фигня какая-то, — пожал плечами Саня и виновато оглянулся, — извините, Зоя Сергеевна.
— Это не фигня, — покачала головой Зоя, — Машенька, я правильно понимаю, что это «атамэ»?
Маша удивленно воззрилась на бабушку.
— Ты откуда знаешь?
— Книжки читала, — улыбнулась Зоя, — в том числе и исторические романы. Про тамплиеров и чернокнижников.
— Ты права, — согласилась Маша, — и теперь мы можем не сомневаться. Ложи в Ростове. Вот только что с этим делать?
— Ехать в Ростов, — сурово заявил Бобби, — и разбираться на месте.
Маша и Зоя переглянулись.
— Виза у нас на три месяца, — напомнила Маша, — время есть. Билеты сдадим. А как добираться будем?
— А я на машине, — сообщил Саня, — могу довезти. Только машина у меня старая.
— Не проблема, — усмехнулся Бобби, — главное, чтобы на ходу.
На следующее утро Саня лихо подрулил к подъезду. Машина выглядела так, словно вчера выехала из заводских ворот.
— Шемет бы обзавидовался, — усмехнулся Бобби, — у него сплошной фибергласс, а это – прямо танк.
— «Победа», — с гордостью сообщил Саня,— дедова. Он ее еще в начале семидесятых купил, долго ездил. А потом старый стал, чинить. Она в сарае стояла. Дед все сокрушался, что пропадет. Ну, я ее до ума и довел. В память о деде. И для дела.
— Ты же говорил, что с автобазы ушел, — вспомнила Зоя, — а чем сейчас занимаешься?
— Бизнес у меня, — смущенно ответил Саня, — частный. Я в Москву иногда по делам езжу, затем и машина нужна. Товар у меня такой, не всегда легальный.
— И что за товар? — с подозрением спросила Маша.
Вместо ответа Саня открыл багажник.
— Вот, клиент не взял. Обратно повезу.
Бобби восхищенно ахнул.
105. Алькатрас. Сан-Франциско. Синди. Фьялар
Для тех, кто нуждался в свежей крови для демонстрации своих талантов на семинарах и лекциях, Джулиан отыскал десяток гулей-добровольцев. Учитывая необходимое на восстановление донора время, этого катастрофически не хватало. Но вскоре число добровольцев увеличилось за счет магов и Гару – жажда новых знаний оказалась сильнее инстинкта самосохранения, и «топливом», на котором работали Дисциплины*, готовых поделиться опытом Сородичей снабжали исправно. Магия в крови фейри приводила к непредсказуемым последствиям как использования Дисциплин, так и поведения Сородичей, иногда открывая путь Зверю, поэтому Китейнам в праве быть донорами отказали.
Остальные Сородичи сидели на консервах или выбирались в Сан-Франциско на охоту по строгому графику, утвержденному Луна. Но крови животных в холодильниках Алькатраса не держали. Немногие вампиры, заходившие в своем гуманизме так далеко, что готовы были жить вполсилы и впроголодь – «на хлебе и воде» — вынуждены были питаться в Городе.
По этой причине Синди приезжала в Алькатрас уже за полночь, а уезжала за час до рассвета. Крис, при всей занятости, старался выкроить для нее часок-другой и приглашал почти на все мероприятия, которые посещал сам. Но Синди слишком волновалась в его присутствии и в окружении множества народу чувствовала себя неуверенно. Ей все еще хотелось, чтобы встречи возвращали их в прошлое, а Крис в эти ночи жил только будущим, причем, всеобщим.
К тому же рядом с Крисом почти всегда крутилась Моника. Синди знала, что даже здесь, по давней привычке, выросшей из банальной нехватки денег на большую квартиру, Крис днем делит свою постель с красноволосой Бруха. Синди не ревновала. Почти. Но мысль о том, что Проклятие Каина лежит на любимом в полной мере, и девушка, спящая рядом, не вызывает у него никаких чувств, огорчала ее.
Сама Синди тоже не испытывала плотских порывов. В присутствии Криса в сердце поднималась знакомая нежность, пронесенная сквозь долгие годы, и тоска по несбывшемуся, и легкая трепетная надежда. На что она надеется, Синди не знала и сама.
Воспитанная в строгости и целомудрии, Синди не чувствовала себя обделенной этой бесстрастностью. Ей всегда твердили, что «все мужчины хотят от девушки лишь одного», а любящая женщина только после замужества начинает выплачивать супружеский долг своему защитнику и покровителю.
В покровителях она больше не нуждалась, защитить кого-нибудь могла и сама. А Крис… Если прежде его сдержанность, его осторожную нежность, никогда не пытавшуюся перейти границы дозволенного, Синди воспринимала, как свидетельство серьезности чувств и намерений, то теперь они казались ей холодным равнодушием. И ее сердце сжималось, когда в его веселом взгляде светилась лишь дружеская симпатия.
Этой ночью Крис, встретив ее с парома и наскоро чмокнув в щеку, извинился, сославшись на дела, и скрылся в лабиринтах тюрьмы, весело болтая с Моникой. Та встряхивала в ответ алым ирокезом, один раз звучно хлопнула Криса по плечу, и, казалось, вовсе не придавала значения тому, видит ли он в ней девушку.
Синди бродила по острову, чувствуя себя одинокой и несчастной среди толпы совершенно чужих людей. Она всецело одобряла цель съезда – преодоление давней вражды и создание новых союзов – и в другое время гораздо больше заинтересовалась бы многими из происходящих ей событий. Но на душе было пусто и темно.
Не отдавая себе в этом отчета, девушка выбирала самые безлюдные тропинки, самые темные закутки. И тут ей повезло. В маленьком, тенистом дворике, окруженном живой изгородью и незаметном за выступом скалы, на каменной скамье, выхваченной из темноты теплым желтым светом фонаря, сидела Мелисента с книгой. Она сосредоточенно вглядывалась в строчки и чуть шевелила губами, словно заучивая что-то наизусть.
— Привет! – Синди нерешительно присела на скамейку.
Мелисента улыбнулась. Похоже, она была рада предлогу отложить занятия на потом, и ободренная Синди придвинулась ближе.
— Что читаешь? – книга оказалась прекрасным поводом начать непринужденный разговор.
— Учебник химии, — вздохнула Мелисента, с трудом идет.
— А зачем тебе? – удивилась Синди. — Ты же и так…
— Принцесса? – со смехом закончила Мелисента. — Я больше в этом не уверена. Зато я – графиня Шемет. Девчонки в классе, наверное, все ногти от зависти сгрызли.
Она задумалась.
— Но, знаешь, мне уже почти все равно. Хотя мне еще придется с ними увидеться – я экзамены осенью сдавать буду, а им еще до лета учиться.
— Ты так и не ответила, зачем тебе экзамены, — напомнила Синди, — ты же не собираешься работать? Тогда зачем тебе аттестаты и дипломы?
— Почему это? – Мелисента слегка поджала губы. – Сначала, конечно, учиться. Войцех, знаешь, какой умный? И ужасно образованный. Если я не дотянусь – ему со мной скоро станет скучно.
— Но он же тебя любит! – возмущенно воскликнула Синди. — Как же он может с тобой скучать?
— Запросто, — пожала плечами Принцесса, — не о хозяйстве же ему со мной разговаривать. Тем более, что какое там хозяйство с таким мужем…
Она вздохнула, напустив на себя ужасно взрослый вид. Синди улыбнулась.
— А работать зачем?
— Не дома же сидеть, — хмыкнула Мелисента, — пока муж делом занят.
— Но он же безумно богат, как я слышала, — заметила Синди, — мне Крис говорил, что у Шемета денег куры не клюют, а они друзья.
— Кто? Куры? – рассмеялась Мелисента. И тут же ласково взяла за руку погрустневшую Синди. — Деньги у него есть. И это здорово. Потому что нам не нужно думать о том, хорошо ли платят за любимую работу. Мы можем выбирать, что пожелаем. У многих такой возможности нет. Войцех – музыкант. А еще он хочет, если все сложится так, как мы надеемся, снова стать летчиком. Ему истребители нравятся, они быстро летают. А еще он Крису помогает с его общественной деятельностью.
— А Крис этой деятельностью занимается? – обиженно переспросила Синди. – Мне он не рассказывал.
По правде сказать, Крис пытался на что-то такое намекать. Но почему-то как раз в те моменты, когда голова у нее шла кругом от его тихого шепота, близости блестящих глаз и шелковистых кудрей.
— Ты сама у него спроси, — с прохладцей ответила Принцесса, и Синди решила сменить тему.
— Как ты это сделала? – выпалила она, неожиданно набравшись смелости, наконец, задать тот вопрос, который действительно ее волновал. – Ну… С Войцехом…
— Ты это имеешь в виду? – лукаво улыбнулась Мелисента, положив руку себе на живот. – Как все. Обычным способом.
Но Синди было не до шуток. Ей очень нужен был искренний ответ, поэтому она с трудом поборола смущение, но не отступилась.
— Он же… Такой как Крис или я, — на «вампира» она не решилась, — он этого не может. И на солнце выходить не может. И, наверное, еще что-то, чего я не знаю.
Она виновато взглянула на Мелисенту.
— Мне тут говорили знакомые Тореадор, что, если бы граф Шемет не разгуливал по солнышку на глазах у сотни незаинтересованных свидетелей, то многие сомневались бы в том, что ты…
— Знаю, — кивнула Мелисента, — даже Крис немножко сомневался. Это еще до того, как…
— А до чего? – горячо шепнула светловолосая девушка. — Расскажи, как у тебя получилось?
— Не знаю, — грустно улыбнулась темноволосая, — я знала, как сделать это для него возможным в Грезе. Страну Мечты я создаю из человеческих надежд, желаний, снов. Я просто очень хотела, чтобы… Чтобы он хотел меня так же сильно, как я его. Чтобы ему было так же хорошо, как мне. Но я не знаю, почему он изменился и здесь. Наверное, очень сильно этого хотел сам.