От всего этого голова шла кругом. И не только у нее.
За столом в другом конце зала совсем молодой еще, не старше тридцати, главврач городской больницы Илья Семенович Винский что-то экспансивно втолковывал заслуженной учительнице истории и литературы Марье Васильевне Пырьевой.
Доктор Винский, большой любитель русской классической литературы и бывший ученик Марьи Васильевны, разрывался между пиететом к ее благородным сединам, закрученным на затылке тугим пучком, и привычкой к едкой иронии, граничащей с сарказмом. Что, впрочем, не мешало Илье Семеновичу, носившему раритетную бородку клинышком и вовсе уж антикварное пенсне в подражание великим земским врачам, слыть в Петровске добрейшей души человеком.
— Воля ваша, Марья Васильевна, — хорошо поставленным баритоном произнес Винский, — но это утопическое прекраснодушие. В какое славное прошлое вы предлагаете вернуться? Уж не к крепостному ли праву? Или совсем уж в пещеры?
— Илья Семенович, голубчик, — запротестовала учительница, — нельзя же так... Конечно, мы сохраним все достижения современной культуры и гуманизма, но при этом станем ближе к природе. Вернемся в счастливую пору...
— Голода, болезней и детской смертности, — закончил за нее доктор, — Марья Васильевна, вы же историк. Помню, уроки ваши слушал с неусыпным вниманием, и никакого «Золотого века» в прошлом человечества не усмотрел. В то, что счастливая пора у нас впереди – охотно верю. Но дорога к ней лежит через технический прогресс, а не через пасторальные мечтания. Я согласен, что лучше уж льняную рубашку по пять лет носить, чем нефтяные каждый сезон менять. И мебель новая мне нравится. Но я не готов отказаться от возможности в любое время и в любом месте побеседовать с любимой тетушкой из Саратова. И к больным я хочу поспевать в автомобиле, а не в карете или в санях.
— Да помилуйте, голубчик, — всплеснула руками Марья Васильевна, — кто же вам автомобили-то запрещает?
— Вы и запрещаете, — возразил доктор, — вот развалится то, что сейчас ездит, где новые брать? Если в ближайшие несколько лет тракторный парк не обновим, к сохе ведь вернемся. А там к веретену, к лучине. Соль, и та кончается — привозной продукт.
Ксюша громко вздохнула, и все повернулись к ней.
— И что вы предлагаете, Илья Семенович? — спросила девушка.
— Расширяться, — убежденно ответил Илья, — до больших городов, до самых столиц. Не мы первые это придумали. Заводы – рабочим, земля – крестьянам. Трудящиеся люди между собой всегда договорятся.
— Было уже, молодой человек, — вмешался молча слушавший до того Ван Палыч, — было. А чем закончилось?
— Хорошую идею изгадить – много ума не надо, — фыркнул доктор, — только идея-то от этого хуже не стала. И возможностей больше, чем сто лет назад. К примеру, всех снабженцев и планировщиков компьютерами заменить. Программы взяток не берут.
— Ох, не знаю, — вздохнула Марья Васильевна, — сколько народу положили за эту вашу идею.
— Вот то-то и оно, — кивнул Илья, — столько жертв, а все зря. И все потом искали, кто виноват. Да все виноваты, раз допустили, позволили, не остановили... Искать надо не кто виноват, а что делать.
— Я, между прочим, об этом и спросила, — улыбнулась Ксюша.
— Электростанцию надо достраивать, — неожиданно заявил Ван Палыч, — еще в начале девяностых стройку заморозили. Пока нам электроэнергию не отключили. С нами ведь и воевать не надо, так они считают. Оставить без света и телефона, без топлива и соли... Сами все сдадим.
— Не сдадим, — сердито заявила Ксюша.
— Не сдадим, — подтвердил Илья, — но «там» этого не поймут.
— Тогда чего ждут-то? – удивилась Марья Васильевна. — Почему до сих пор не отключили?
— О связи, наверное, пока не подумали, — покачал головой Илья, — а с остальным — зимы ждут. Очевидно же.
— Специалистов надо собирать, — заявил Палыч, — стариков, кто работал, а не карьеру делал. Молодых, которые выучились, а места им нет. Генеральный план развития вырабатывать.
— Опять начальство, — недовольно нахмурился Илья, — проворуются же.
— Не начальство, а руководство, — возразил Палыч, — не заработает большой завод без директора и ИТР. Больнице твоей главврач нужен. А где ты видел армию без командира?
Словно в ответ на его слова распахнулась дверь, и в зал вошел мужчина в плащ-палатке, с которой ручьями стекала вода.
Лейтенант Дмитрий Назаров, которого даже солдаты за спиной кликали «Митенькой», душевный паренек с круглым лицом и весело блестевшими голубыми глазами в опушке светлых ресниц, остался единственным офицером, задержавшимся в Вольнице после перехода на ее сторону. Раз и навсегда решив для себя, что законы меняются, а народ остается, Митя взвалил на себя нелегкую ответственность, приняв командование охранявшими границу мотострелковыми батальонами. И, как полагается главнокомандующему, занял место в городском совете.
Беда стерла с его открытого мальчишеского лица привычную задорную улыбку. Беда настоящая, и тем более страшная, что неожиданная. Не все, кто не пожелал принять участие в строительстве светлого будущего, покинули Вольницу. По дальним хуторам и дачным поселкам зашебуршились бывшие хозяева жизни и их подручные, не надеющиеся на то, что центральная власть или приход зимы положит конец новой жизни. На вопрос Ксюши «что эль-то не подействовал?» Балла ответила, что для того, чтобы человек вспомнил, кто он такой, человек в нем должен оставаться. Этим, по ее словам, вспоминать было уже нечего.
Оружие из охранных фирм, внедорожники и прочая экипировка – вражеский отряд организовался довольно быстро. Первое время они сидели в Лутове – элитном дачном поселке, но, к тому времени, как лейтенант Назаров прибыл туда, чтобы проводить их с почетным эскортом БТР за пределы Вольницы, они уже растворились в тайге. Пока что вели себя смирно, хотя ходили слухи и о пропавших с пастбища коровах, и об украденных со склада продуктах. До сегодняшнего дня.
Вечером, после заката, банда напала на заправку возле пересекавшей Вольницу федеральной магистрали. Одну из немногих, где бензином все еще мог заправиться любой водитель, без того, чтобы просить разрешения у совета на дефицитное топливо. Заправщицам удалось уйти в лес, пока управляющий и водитель бензовоза чуть не голыми руками отбивали атаку, покупая им время.
К тому времени, как вызванные девушками по телефону солдаты прибыли на место, банда уже ушла, вероятно, откачав для себя часть горючего. Заправка пылала, и никто из защитников не остался в живых.
— Товарищ Ксюша, — дрогнувшим голосом произнес лейтенант, почему-то обращаясь именно к ней, — я не знаю, как быть. Я же комвзвода простой, даже не из разведчиков. Начнем лес прочесывать – постреляют ребят из-за стволов и из оврагов. И БТРы там не пройдут, тайга ведь... И граница у меня...
— Несите службу, товарищ лейтенант, — серьезно ответила Ксюша, — вы и так делаете все, что можете. Тут другое нужно...
Она задумалась.
— Никакие они не партизаны, — сердито заявила Ксюша, — бандиты они. И тайгу они не знают, и воевать умеют только с безоружными. Ополчение надо собирать, вот что. Найдутся желающие. Охотники, таежники... Может, кто из тех, кто в горячих точках служил... Вот только с оружием пока проблема. Не знаю, где брать. Но поищем, подумаем.
— Мы тоже пойдем, — Деккиро, до этой самой минуты продолжавший плести корзиночку, словно все людские проблемы его не касались, резко поднялся с места, — в лесу лук не меньше винтовки сгодится. И тайгу мы знаем, как никто.
— Много ли их? – спросила Ксюша у Ван Палыча.
— Может, и до сотни наберется, — вздохнул тот, — и жесткие мужики, это да.
— Молодежь к тебе ринется, Ксюша, — предупредила Марья Васильевна, — зеленая, горячая. Не бери. Полягут ведь все.
— Это как это «не бери»? — возмутился Винский. – Да они потом со стыда сгорят, совесть загложет. Вот поучить бы их, это да.
— Я... – лейтенант задумался, — вот что, товарищ Ксюша. Отдам я тебе своего прапорщика, Тараса Засядько. Золотой дядька. Если он не научит, значит, неподдающийся обучению материал.
— Я пойду в типографию, — сообщил Ван Палыч, — надо бы объявления напечатать.
— И по радио сообщить, — кивнула Марья Васильевна.
— Да кто его сейчас слушает, ваше радио, — отмахнулся Винский, — пойду, приспособлю дежурный персонал цепочку звонков организовать. У меня же в поликлинике полный реестр имеется. К утру справимся.
— Разрешите идти? – спросил лейтенант, когда все, кроме Ксюши и Деккиро разбежались, — служба...
— Идите, Митенька, идите, — почти не обращая на него внимания, произнесла Ксюша. Она только что сообразила, что все, включая лейтенанта Назарова, смотрели именно на нее, как главного организатора будущего ополчения. И что с этим делать, девушка не знала.
— В Гугле есть все, — решительно улыбнулась она сама себе и вернулась к ноутбуку.
Учебники военного дела Ксюша отбросила сразу. Потом, конечно, их следовало почитать. Но ей нужно было разобраться с тем, что делать завтра. Поэтому, поразмыслив пару минут, девушка составила пост для форума, с точным, но кратким, описанием своей проблемы и засела за рассылку.
Несмотря на то, что на большинстве ресурсов люди, по их собственным утверждениям, собрались серьезные, и вопросы военного дела обсуждали с апломбом настоящих профессионалов, результат ее разочаровал. Ксюша успела наиграться в компьютерные стрелялки, чтобы понять – советы ей дают если не прямиком из «Сталкера», то из источников весьма к нему приближенных.
На ее объяснения, что она даже не знает еще, сколько человек соберет завтра, чем они будут вооружены и вообще, с чего начинать, «профессионалы» рекомендовали ей обзавестись оружием, которое существовало только как опытные образцы, запасаться пулями со смещенным центром тяжести и заливать тайгу напалмом.
Девушка уже почти готова была признать свое поражение. На сегодня. И закрыть ноутбук, как вдруг на одном из форумов мелькнул конвертик личного сообщения. Корреспондент, как она успела заметить, до того ни одной серьезной мысли не выдал, больше занимался весьма ехидным, хотя и утонченным, троллингом военных специалистов. В сообщении было всего пару слов. «Твои координаты. И карту. Подробную».