— Маскарад пока никто не отменял, — грозно заметил Белл, — и я далеко не уверен, что готов потерять свою голову, чтобы сохранить эти три.
— Они здесь не для того, чтобы поглазеть на живых вампиров, — заявил Фьялар, успевший обменяться с Делией не только десятком торопливых поцелуев, но и парой слов, — их уже втянули в ваш Джихад* по самые уши, и забыли спросить их мнение.
— Тремере, — Норвик хлопнул себя по колену, — ну конечно. Проклятые колдуны хвалились, что захватили заложника.
— Ее зовут Тильда, — с вызовом произнесла Маша, — и она – моя лучшая ученица.
— И чему ты ее учишь, девочка? – с иронией спросил Тео.
Маша зловеще улыбнулась. На ее прелестном юном личике эта улыбка выглядела несерьезно, как кадр из старого детского фильма про Волшебную страну.
Тео дернулся. Напряг застонавшие от усилия мышцы, подгоняя к ним кровь. Воздушные путы держали крепче стальных.
— Неплохо, — признал он, — еще что-то умеешь?
— С огнем у меня лучше получается, — призналась Маша, отпуская Источник, — но пожар сейчас ни к чему.
Делия изложила историю похищения Тильды, и Фьялар скрежетнул зубами, представив, кто мог оказаться в подземелье у Колдунов. Если бы Крис вообще дышал, то сейчас был подходящий момент облегченно вздохнуть. Сметающий все на своем пути разъяренный Фьялар на время отменялся. Можно было принимать взвешенные решения.
— Как тебе вообще пришло в голову, к кому обратиться за информацией? – настороженно спросил Тео.
— Один из парней высказал мысль, что захвативший Тильду мужик похож на Влада, — ответил Бобби.
— На кого? – не понял Фьялар.
— На меня, — ухмыльнулся Войцех, — это был мой выдающийся дебют в играх по Плейнскейпу.
— Лучше бы ты эльфа играл, — сердито фыркнул Фьялар, — с твоей-то блондинистой внешностью.
— Эльфами Нью-Йорк забит, — парировал Войцех, — а чудовищ острая нехватка.
— Может, мы ролевую сетку потом обсудим? – вмешалась Маша, — у нас есть дела поважнее.
Она повернулась к Тео.
— Мы не знали, кто он такой. Но подумали, что он может быть как-то с этим связан.
— Ты псих, — Тео смерил Войцеха грозным взглядом, — по лезвию ходишь.
— Я не псих, — гордо ответил Войцех, — я безумен, как Шляпник.
— Дайте нам адрес этих ваших Тремере, — перебила Маша, — и можете продолжать выяснять межклановые отношения хоть до рассвета.
Вампиры все как один повернулись к девушке.
— Юная леди, примите наши извинения, — за всех ответил Войцех, — мы, безусловно, поможем вашей подруге.
— Сунув наши головы в осиное гнездо, и послав Маскарад к безумному Малкаву*, — подытожил Тео.
План разрабатывался долго и со скрипом. Действия Тремере были одобрены Конклавом, а это означало, что открытое нападение на Капеллу грозит его участникам Кровавой Охотой.* На то, что Юстициарии отменит решение Конклава, рассчитывать тоже не приходилось. Поэтому вся операция должна была выглядеть так, словно новоиспеченные маги сами освободили заложницу. Сроки тоже поджимали. У колдунов не было пока ни малейшего основания подозревать, что их местопребывание станет известно друзьям Тильды. Но с того момента, как они выйдут на связь, охрану Капеллы наверняка усилят, и застать их врасплох станет нереально.
Тео, раз принявший решение, готов был сорваться с места уже этой ночью. Но Норвик убедил его, что времени на подготовку слишком мало, и рейд отложили на завтра.
— К тому же, мы не знаем точно, в каком из логов колдуны держат девчонку, — напомнил он.
— Носферату? – спросила Моника, — если крысы чего-то не знают, это значит, что этого не знает никто.
— У тебя есть Шрекнет? – спросил Тео.
— Конечно, — улыбнулся Фьялар.
— Опасно, — покачал головой Крис, — хакеров в последнее время развелось, как гулей в Шабаше.
— Ошибаешься, — подал голос Диззи, до этого момента сидевший в углу тише мыши, — Джонни лично проводил Сеть. И защиту ставил.
— Ты откуда знаешь? – удивился Фьялар.
— Мы общаемся, — Диззи затянулся и выпустил к потолку тоненькую струйку дыма, — на почве общего интереса к электронным и цифровым технологиям.
— Дообщаешься до позеленения, — нахмурился Фьялар.
— Не-а, — беспечно ответил Диззи, — я же тогда курить не смогу, Джонни мне такую подлянку не сделает.
— Надеюсь, — Фьялар вытащил из кармана кисет, и принялся медленно набивать трубку, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы, — свяжись с ним. Нам нужна информация.
— Кеннилворт, Манхэттен, Бес, — Диззи ухмыльнулся, и джойнт в уголке рта качнул огоньком, — вам это о чем-нибудь говорит?
— Этого следовало ожидать, — мрачно заметил Норвик, — Лорд Эфраим Вэйнврайт лично озаботился устранением конкурентов, карлик ублюдочный.
— Справимся? – спросила Делия, услышавшая тревогу в голосе Норвика, — или еще люди понадобятся?
— Придется, — ответил Тео, взявший на себя руководство операцией, с негласного общего одобрения, — время снимать маски еще не пришло.
Запасов в холодильнике Диззи на всех не хватило, и в студии остался только Тео, чье присутствие в Нью-Йорке было решено не афишировать. Остальные разбрелись на охоту, пообещав вернуться завтра после заката. Маша и Бобби уехали дежурить в квартире Делии. Дроу подозревала, что информацию о времени и месте встречи Тремере пришлют именно ей. Диззи занялся обустройством гостя в светонепроницаемой комнате, оборудованной в подвале студии как раз на такой случай, и Делия с Фьяларом, наконец, остались вдвоем.
— Выкладывай, — Делия скинула ботинки и забралась с ногами на кровать. Постель была узковата для двоих, и девушка сама удивилась, насколько ее порадовал такой выбор мебели.
— Как ты здесь оказалась? – Фьялар сел в кресло напротив кровати, словно не решаясь оказаться к девушке слишком близко для серьезного разговора.
— Сбежала, — она пожала плечами, — ты не увиливай от ответа, Фьялар Бруниссон. Ты… Не то, чтобы мне не рад, но далеко не уверен, что мое присутствие – лучшее, что с тобой случилось за последние полгода.
— Раз сбежала, значит, знаешь, кто меня сюда послал, — Фьялар опустил голову, — и зачем тебя там держали. Только мне сейчас пришло на ум, что все не так просто. Твоя жизнь слишком дорого стоит, чтобы позволить тебе ей рисковать.
— Ты о чем? – удивилась Делия.
— Если тебя убьет кто-нибудь другой, — выплюнул Фьялар, — я этого сделать не смогу.
— Ох, — Делия широко распахнула глаза, когда до нее дошло, о чем говорит гном, — гейс. Сволочной Трикстер, яд ему в печенку!
— Поэтому мне очень важно знать, как тебе удалось сбежать, — тихо произнес Фьялар.
— Мне помогли. И я теперь понимаю, что мы работаем на конкурентов. Паршиво.
— Забей на заказ, — Фьялар с надеждой заглянул ей в глаза.
— Ты же знаешь, что не могу, — покачала головой Делия, — я – это мое слово. Иначе грош мне цена.
— Что будем делать?
— Будем думать, как выполнить работу так, чтобы оба заказчика остались довольны. Это же не заказ на убийство. Тут возможны варианты.
— Чего хочет Один?
— Прицепить этот мир к Иггдрасилю. Локи?
— Вывести нелюдей и монстров из подполья.
— И оба хотят вернуть себе власть над умами верующих, — подытожила Делия, — только у них есть серьезные разногласия насчет того, кто из них главнее.
— Пусть в Рагнарёке это выясняют, — мрачно заявил Фьялар.
— Неплохая идея, — рассмеялась Делия, — организуем им Рагнарёк.
— А мой гейс?
— Лучше ты, чем какой-нибудь демон.
— Нет.
— Тогда забей, рубака, — рассмеялась Делия, — делай, что должно, и будь, что будет. Девиз Вальхаллы.
— К троллям их обоих, — выругался Фьялар, — иди сюда.
— Именно это я и имела в виду, — улыбнулась Делия, усаживаясь ему на колени.
— Я еще не говорил тебе, что ты потрясающе выглядишь? – горячо выдохнул Фьялар в ее губы.
* Джихад – тайная война между Древними вампирами, использующими младших в качестве пешек. Многие Сородичи, в своей борьбе за власть и интригах даже не осознают, что принимают участие в Джихаде
* Малкав – легендарный прародитель клана Малкавиан
* Кровавая Охота – объявление какого-либо вампира вне закона. Любой, кто его увидит, может и должен (по возможности) предать его окончательной смерти
16. Кеннилворт, Манхэттен, Нью-Йорк. Делия. Тильда
Get your motor runnin'
Head out on the highway
Lookin' for adventure
And whatever comes our way
Yeah Darlin' go make it happen
Take the world in a love embrace
Fire all of your guns at once
And explode into space
Выспаться не получилось. Диззи врубил музыку на полную, и Фьялара выкинуло из постели при первых же звуках «Born to be wild».
— Диззи, орколюб хренов, это что такое с утра пораньше? – заорал он, свешиваясь с площадки, на которую выходила дверь спальни.
— Steppenwolf. Завтрак. Полвторого дня, а никакое не утро. Ты о чем спрашивал вообще? – Диззи поставил на стол яичницу с беконом и принялся колдовать над кофеваркой. – Война войной, а репетицию никто не отменял, босс.
— Мне нравится, — Делия присоединилась к Фьялару на площадке, запахивая на себе гномью рубаху вместо халатика.
— А вас, мадам, уже полчаса Шрекнет вызывает, — отрапортовал Диззи, — Джонни самых надежных ребят на дежурство посадил, пока все клыкастые играют в «на месте фигура замри».
— Паучий потрох! Уже бегу.
— Тебе джойнт свернуть? – спросил Диззи, разливая кофе по чашкам.
— Не сегодня, — Делия уже спустилась вниз и присела к столу, — Тащи сюда ноут.
Капелла Тремере размещалась в тринадцатиэтажном офисном здании Кеннилворт, выстроенном в стиле Второй Французской Империи, на углу Центрального Парка и Семьдесят Пятой. Тремере приобрели его лет двадцать назад, и перестроили под свои нужды. Библиотека, лаборатории, светонепроницаемые убежища – всего сорок две комнаты, не считая подвальных помещений, плана которых Носферату достать не удалось, за неимением такового в Муниципальном Строительном Управлении. Зато нашелся вход, ведущий из канализационных катакомб прямо в логово Колдунов. Джонни, после долгих раздумий, согласился пропустить неофициальную часть делегации через владения Носферату. Делия, Фьялар и остальные живые участники рей