При штурме базы ручные гранаты я не потратил и теперь этому обстоятельству весьма обрадовался. В подсумке их нашлось целых четыре штуки, да еще две у Борисова. Кстати, «вихрь» сержантский затерялся в груде мусора у радиолокационного модуля, да и от боекомплекта осталась всего пара магазинов уэсок. Ладно, не о том сейчас голова должна болеть… Рюкзачок с саперными приблудами снабдил меня тремя лазерными взрывателями и тремя активными, с встроенными мини-вычислителями. Эти я быстро запрограммировал через комп бронекостюма на срабатывание при приближении биологических объектов массой более пятидесяти килограмм, и раскидал гранаты широким веером, перекрыв промежуток между скалами. Оставшиеся – с лазерными взрывателями – расположил в два ряда непосредственно у лежки. За это время преследователи сократили расстояние между нами до ста метров. Еще чуть-чуть, и можно будет их шугануть. Для «вихря» на такой дальности не очень толстые стволы местных пальм препятствием не станут.
Еще раз взглянув на показания диагноста сержантского костюма, я мысленно призвал Борисова продержаться еще немного и отволок его к краю осыпи, расположив головой к склону. Ну, с богом! Настроив сканер на переднюю полусферу и максимально увеличив разрешающую способность, я от бедра высадил из «вихря» магазин уэсок, прошив унитарами сектор на уровне пояса. Пара золотистых точек на дисплее погасла, остальные несколько замедлили движение. Ага, проняло! Вбив в приемную горловину автомата новый магазин, я затаился рядом с сержантом в ожидании ответных действий, но стрелять никто не решился.
Своей экстравагантной выходкой я выиграл примерно минуту. Потом преследователи оправились от первого испуга и медленно двинулись вперед. И наверняка ползком, так что стрелять теперь бесполезно. А мы вот как сейчас сделаем: задрав автомат почти вертикально вверх, я выпалил из подствольника. Граната ушла в небо, зависла на мгновение в верхней точке траектории и по крутой параболе рухнула в лес метрах в пятидесяти от меня. Треск разрыва почти затерялся на фоне шума листвы, но я дожидаться реакции врага не стал, а просто прыгнул вперед ногами на склон, не забыв схватить Борисова за петлю на «разгрузке». Получилось не хуже, чем в детстве: мелкие камушки сработали как шарики в подшипнике, и я с громким шорохом съехал на пляж, своротив по пути несколько крупных булыжников. Проехался в конце спуска около метра по рыхлому песку, затормозил, но сзади всем весом наподдал бесчувственный сержант, и мы проскользили еще немного, пока я окончательно не завяз ботинками в песчаной подушке пляжа.
Когда я собирал в кучу причудливо переплетенные конечности – свои и сержанта – наверху глухо бахнула граната, следом еще одна. Ага, нарвались. Сейчас вам еще парочка сюрпризов обломится… Ожидания меня не обманули – вскоре рванула третья болванка, стеганув осколками по древесным стволам. Сканер услужливо выдал сведения о вражеских потерях – на данном этапе противник лишился еще четырех бойцов. Желтых точек в зарослях на гребне осталось всего пять, но и такого количества стволов с избытком хватит, чтобы попортить нервы ребятам на «зодиаке». Кстати, сколько там натикало? Еще около пяти минут. Что ж, придется еще что-нибудь придумать. Ну, например, еще раз из подствольника пальнуть – три из пяти точек собрались тесной кучкой неподалеку от оставленной лежки. Вот только Борисова пристрою понадежнее…
Сержанта я положил под скалой, обезопасив от возможного обстрела с гребня. Могут, конечно, гранату закинуть, но для этого нужно будет на открытое место выйти, а уж тут я шанс свой не упущу. Боеприпасов пока достаточно, можно просто длинными очередями бить, чтобы головы поднять не могли, а там и кавалерия подоспеет. Немного успокоенный такими мыслями, я выбрался из тени скалы и вскинул автомат, подбирая оптимальную траекторию для гранаты. Баллистический комп помог зафиксировать ствол в нужном положении, я нажал на спуск, про себя пожелав вражеским злыдням издохнуть в мучениях… и оказался на песке: в тот самый момент, когда осколочная болванка покинула канал ствола, на меня сверху неожиданно обрушилось нечто темное и тяжелое, сбив с ног. Я от растерянности выпустил автомат из рук, и он отлетел в сторону, а странное нечто придавило меня всей массой, боднуло в забрало раз, другой…
В третий раз повторить этот трюк я не позволил – сам подался навстречу, подставив под удар защищенный шлемом лоб. Раздался звонкий треск, какой бывает, когда ударяются две пластиковых посудины, и загадочное нечто отпрянуло. Я же воспользовался выигранным мгновением и одним слитным движением, задействовав усилители, вырвался из-под противника. Откатился на пару метров, рывком из положения лежа на спине вскочил на ноги и застыл в пружинистой стойке. Мотнул головой, стряхивая песок с забрала, и криво ухмыльнулся – напротив меня замер в характерной позе закованный в десантную броню двухметровый детина. Похоже, обнаружился тот самый местный специалист, что так толково организовал атаку на захваченную радиорубку.
Пару секунд, показавшиеся мне вечностью, мы простояли, оценивая соперника. А потом «десантник» прыгнул на усилителях и рывком преодолел разделявшие нас четыре метра. Выбросил ногу, целясь мне в голову, но я машинально принял правый маваси-гери на левое предплечье – классический блок на классический удар – и ответил в тайском стиле – жестким прямым правым в голову. Добавил стоп-удар с правой же ноги, оттолкнув противника, и завершил комбинацию мощным левым хай-киком. Почти как в учебнике – с доворотом корпуса и вложением массы. Прикрыться «десантник» не успел и сел на пятую точку, взрыв песок, но мгновенно оклемался и кувырком ушел из зоны поражения.
И вновь мы застыли в оборонительных стойках, ловя малейшее движение оппонента – первая сшибка заняла пару секунд и особых преимуществ никому не принесла. Сейчас я разглядел противника в подробностях и мысленно приготовился к затяжной схватке: экипирован он был в стандартный десантный обвес, мало чем уступавший моему бронекостюму в плане боеспособности. Такой же сервоскелет, такая же усиленная ткань с броневыми вставками, стандартный бронежилет с «разгрузкой», а шлем так и покрепче моего будет. Плюс бронеперчатки и прочие налокотники-наколенники. Утешало одно – обвес был устаревшего образца, такие использовались в войсках лет тридцать назад. Соответственно, по энерговооруженности он моему костюму значительно уступал. Скосив глаза на индикатор заряда, я облегченно выдохнул – семнадцать процентов! Примерно на треть больше, чем в полностью заряженных батареях экипировки противника. Оно и понятно – мой костюм, как и первый, в котором я отправился на Ахерон, был рассчитан на длительные автономные действия. Десант же в отрыве от служб обеспечения работал очень редко, так что ему такая энергообеспеченность ни к чему – в любой момент поменял батарею и воюй дальше. Плюс автономной системой жизнеобеспечения стандартный десантный обвес не оснащен, а она в активном состоянии энергии жрала не меньше, чем защитное поле или сервоусилитель. На руку мне был и возраст вражеской экипировки – ресурс, видимо, уже порядочно выработан, и мой последний удар не остался без последствий: забрало оппонента пересекла тонкая трещина. Мелькнула мысль попросту расстрелять «десантника» из пистолета, но я отбросил ее как нерациональную – энергия у него еще есть, пока защитное поле пробью, он до меня доберется. А вот конечности хоть и массивные тупые предметы, но все же их кинетическая энергия куда меньше, чем даже у пистолетного унитара, и активная защита на них не реагирует. Быстрее его забить насмерть получится, чем пристрелить.
Похоже, оппонента посетила аналогичная мысль, потому что он в очередной раз прыгнул, сократив дистанцию, и даже обманул меня – сделал финт правой ногой и с оттягом въехал левой мне по ребрам. Усиленная броня не помогла – бок прострелило острой болью, однако поддаться ей я себе не позволил: выбросил стопорящий левый ган-сао навстречу правому свингу. Затем точно так же отразил аналогичный удар с левой и перешел в контратаку – перевел блок в захват за плечо, дернул противника на себя и коротко боднул его в забрало. Тонкая трещина на пластике начала ветвиться, но я не удовлетворился результатом и мощным толчковым маэ-гери отбросил «десантника» назад, а потом с разворота выстрелил вдогонку левой ногой в классическом усиро-гери. Что удивительно, попал, и сбил оппоненту дыхание – тот рухнул на колени, хватая ртом воздух. И броня не помогла. Воспользовавшись полученным импульсом, я отскочил немного назад, чтобы не попасть в захват, и размашистой «вертушкой» по шлему сшиб успевшего подняться противника на песок.
Следующий чисто рефлекторный удар – добивающий ногой в голову – нарвался на захват невероятно быстро оклемавшегося «десантника». Неуклюжим, но от этого не менее действенным движением он уронил меня рядом с собой и проворно взгромоздился сверху, вознамерившись провести добивание, принесшее победу огромному количеству бойцов миксфайта. Спас меня вовремя выполненный контрприем – я не позволил ему занять позицию «маунт», крепко обхватив ногами за пояс, застопорил удары сверху, захватил его за правое запястье и, улучив момент, закинул левую ногу за голову, надавив на шею. Оказавшись в столь выигрышном положении, мощным движением сбросил противника с себя и провел один из самых знаменитых приемов самбо – рычаг локтя. И вот тут сказалось мое преимущество в энергообеспечении – противостояние сервоскелетов, по мощности равных друг другу, растянулось почти на пять секунд и завершилось, когда из батареи «десантника» утекли последние крохи энергии. Рука оппонента противно хрустнула, переломившись в локтевом суставе, тот истошно заорал, а я с размаху засадил левой пяткой ему по забралу, щедро расходуя остатки энергии, потом еще раз, и он наконец заткнулся.
Именно в этот миг в зарослях на гребне рванули одновременно все три оставшиеся гранаты. Я от неожиданности выпустил покалеченную руку «десантника», откатился в сторону, подхватив в движении валявшийся на песке «вихрь», и застыл на одном колене, контролируя обрез «зеленки» в десятке метров наверху. Успел как раз вовремя, чтобы одной длинной очередью срезать двух одуревших от ужаса пиратов в стандартной для острова гражданской экипировке. Эти хлопот не доставили – прошитые унитарами в нескольких местах, они сломанными куклами скатились по склону и застыли на середине подъема.