– Да ладно вам, Дирк! – Я поставил на столик опустевший стаканчик и откинулся на спинку дивана. – Поверьте, лучше болтаться на орбите, чем шастать по тому же Ахерону. За последнюю неделю мне приключения поперек горла встали. Кстати, какие у вас указания насчет меня и моих людей?
– Да ничего конкретного, – отмахнулся командор. – Приказали забрать вас с шарика и держать на борту до последующего приказа.
– Незавидная участь, – хмыкнул я. – А сеанс связи с Бурной организовать можно?
– Вообще-то плановый будет через десять часов, – задумался Джефферсон. – Может, подождете?
– Может, и подожду, – не стал я спорить, – только есть один нюанс. Не могли бы вы вызвать в рубку свободного от вахты штурмана? Мне консультация нужна.
– Смысла нет, – улыбнулся командор. – Лейтенант Мяйкенен!
– Сэр, да, сэр! – вскочил с кресла один из скучавших вахтенных.
– У меня все пилоты штурманские курсы прошли, – похвалился Джефферсон. – Прекрасные специалисты, в профессии разбираются. Так что смело у лейтенанта консультируйтесь.
С сожалением оставив релакс-зону, я подошел к посту второго пилота и протянул ему стопку карт памяти, загодя реквизированную у Черенкова. Последовавший за мной командор выглянул из-за моего плеча и полюбопытствовал:
– Что там?
– Картинки интересные. Лейтенант, нужно ваше заключение – возможно ли по ним определить координаты корабля?
Мяйкенен воткнул верхнюю карточку в слот инфосистемы и с интересом принялся рассматривать высветившуюся на мониторе галерею из десятков изображений звездного неба. Заменил несколько карт, бегло изучив фотографии, затем выбрал одну из них и запустил программу-анализатор. Некоторое время посидел в задумчивости, потом поднял на меня глаза и уточнил:
– Изображения получены из одной точки?
– Это вид на звездное небо с ходовых камер корабля, выведенный на обзорный экран в рубке, – пояснил я. – Извлекли из памяти человека, находившегося на борту. Возможно, он перемещался в пределах отсека. Плюс объект находился в заданном секторе довольно длительное время и видел эту картину неоднократно на протяжении примерно двух недель. Еще должны быть сканы навигационного монитора со схемой системы. Проверьте остальные карты.
Лейтенант совету последовал и действительно обнаружил на одном из носителей десятка два фотографий дисплея со схематичным изображением звездной системы, снятых с разных ракурсов. Увеличил одну их карточек, но различить цифры и буквы в надписях так и не удалось.
– Разрешающей способности не хватает, – посетовал Мяйкенен. – Надо бы оригиналы сканов, это уже кусочки вырезанные.
– Ищите дальше, лейтенант, – поморщился я. – Не думаю, что капитан Юциус схалтурил и отправил нам одни обрезки.
Оригиналы сканов отыскались на последней карте памяти, но большого прока от них мы не получили – небезызвестный Малик Салех не соврал, он действительно видел мониторы во время сеанса видеосвязи. Беда только, что зацепил он их самым краем зрения, в отличие от лица капитана рейдера. Уж его-то можно было рассмотреть в мельчайших подробностях, хоть сейчас печатай баннер два на три метра, и что характерно, без потери качества. Окинув материалы беглым взглядом, лейтенант вынес вердикт:
– На наших мощностях не расшифруем.
– А по звездному небу не получится вычислить координаты корабля? – Надежда, как говорится, умирает последней. – Хотя бы примерно, с точностью до тысяч километров.
– Нет, – мотнул головой лейтенант. – Если знать конкретную систему, можно еще попытаться. Понадобится ее точное описание в известных системах координат для сравнения, но даже в этом случае наших вычислительных мощностей не хватит. Придется задействовать общеэскадренную сеть и грузить компы до предела, и то не факт, что получится. Плюс процесс предельно длительный, двое-трое суток, не меньше.
– Что ж, благодарю за консультацию, лейтенант!
– Не за что, сэр!
Я сложил карты памяти аккуратной стопочкой, упрятал их во внутренний карман комбеза – от греха – и переключился на командора:
– Придется устраивать внеплановый сеанс связи.
– Основание? – вздернул тот бровь в недоумении.
– Мне необходимо проконсультироваться с вышестоящим начальством, – охотно пояснил я. – Дело первоочередной важности. Если настаиваете, могу предъявить полномочия.
– Не надо, – сдался Джефферсон. – Как срочно вам нужна связь?
– По-хорошему еще вчера, – невесело ухмыльнулся я. – А так сами смотрите, чем быстрее, тем лучше.
– Сейчас напрягу связистов, – пообещал командор и забрался на «трон». – Подождите немного.
Кокон голографического поля, окутавший командирское кресло, скрыл Джефферсона и почти полностью заглушил его слова. Я собрался было вернуться на уютный диванчик, но уже через пару минут он высунул голову из плотного марева и сообщил:
– Связисты сказали, будет канал через двадцать семь минут. Раньше никак.
– Подожду, – не стал спорить я. – Командор, вылезайте оттуда, пойдемте еще кофе выпьем.
– Сомнительное развлечение, – хмыкнул тот, но из кокона выбрался.
Деактивировать командный пост он не стал.
Затребованное связистами время скоротали в дружеской беседе, которая очень быстро свелась к обмену впечатлениями от стычек с пиратами. Джефферсон мельком упомянул поисковую партию, высадившуюся на Птичьем. Сейчас люди командора обшаривали разоренную пиратскую базу, и уже нашли много любопытного. Воспользовавшись оказией, я попросил его проконтролировать поиск Кыся с Константиновым. Тот обещал проследить лично – негоже оставлять тела военнослужащих Федерации без погребения. Заодно заверил, что ребята вместе с Шелестом будут переправлены на Бурную при первой же возможности. На этом разговор прервался – коммуникатор командора, синхронизированный с «троном», залился трелью вызова.
– Пойдете в кабинку дальней связи или воспользуетесь командирским каналом? – поинтересовался Джефферсон, поднимаясь с дивана.
– Как вам будет удобнее, – пожал я плечами.
– Тогда занимайте мое место. Как канал откроется, просто включите приват-режим.
– Понял. – Я с опаской погрузил руку в марево голографического поля и нащупал кресло. – Спасибо за понимание.
Командор ободряюще улыбнулся и направился к релакс-зоне допивать кофе, я же неуклюже взгромоздился на «трон», с непривычки чуть не рассадив колено о подлокотник.
Изнутри кокон вовсе не напоминал молочно-белое слегка вытянутое яйцо: на внутренней поверхности поля разместился обширный голодисплей, разбитый на множество локальных участков с информацией о состоянии той или иной системы корабля. Прямо перед глазами висело окно основного монитора, украшенное мигающей надписью «Активировать канал». Я ткнул пальцем в иконку, и передо мной возникло изображение хмурого связиста с невообразимо далекой Бурной. А удобная штука, этот капитанский кокон! Можно сказать, кусочек виртуальности, перенесенный в наш бренный мир. И не нужно никаких дополнительных прибамбасов типа шлема и перчаток, сел и работай. Система реагировала и на жесты, и на голос, и даже на мысли, но тут уже надо усилитель цеплять к уху.
– База «Северная», дежурный связист Шеин, – буркнул отрок в мониторе, окинув меня подозрительным взглядом.
– Вызовите капитана первого ранга Борщевского, – не терпящим возражений тоном приказал я. – Передайте, на связи капитан-лейтенант Тарасов.
Видимо, на этот счет у отрока были недвусмысленные инструкции, потому что возражать он не стал, лишь буркнул: «Минуту!» и забарабанил по клавиатуре. Потом вызвал какого-то «Ясеня-третьего», пообщался с ним на тарабарском наречии из сугубо специальных терминов и возвестил:
– Переключаю на личный канал.
Поблагодарить его за оперативность я не успел: изображение рубки с отроком в кресле исчезло, сменившись не менее озабоченной физиономией кап-1 Борщевского. Того, судя по всему, вызов застал посреди коридора, поэтому он всего лишь отошел к стенке, дабы не образовать затор, и вышел на связь.
– Тарасов! – рявкнул он, разглядев мое лицо на экранчике КПК. – Что случилось?
– Здравия желаю, товарищ капитан первого ранга! – не дал я сбить себя с толку. – Включите режим кодировки.
Борщевский что-то буркнул насчет чертовых перестраховщиков, но совету последовал. Я со своей стороны также активировал приват-режим и поспешил объяснить такую секретность:
– Есть сведения о местонахождении «Персея».
Кап-1 моментально посерьезнел.
– Где он?
– В системе эпсилон Индейца. Сведения абсолютно точные. Маленькая загвоздка – точных координат нет. Зато непосредственно на нем сейчас призовая партия клана, пытаются оживить корабль. Если им это удастся, считайте, что мы его потеряли.
– Что предлагаешь?
– Есть мнемосканы из двух независимых источников, по ним можно попытаться определить координаты. Я консультировался со штурманом «Улисса», он сказал, шанс есть, но здесь у нас не хватит вычислительных мощностей.
– Ты нафига посторонних привлек? – зашипел Борщевский.
– Я проследил, чтобы он ничего не скопировал, и не называл систему. Все нормально. Вы настолько не доверяете своим людям?
– В этом деле я сам себе не доверяю, – буркнул мой начальник. – У тебя в каком виде информация хранится?
– Пачка мнемокарт, копий на других носителях нет. Оригиналы сканов остались у специалиста из Океанариума, но, даже если они утекут, на Ахероне никто ими воспользоваться не сумеет. К тому же я думаю, что лучшая защита этой информации – скорость. Чем быстрее мы ее обработаем, тем быстрее она потеряет ценность для противника.
– Ладно, слушай приказ! – перешел к делу Борщевский. – Немедленно возвращайся на Бурную. На текучку забей. Насчет транспорта я сейчас распоряжусь.
– Да вроде нет ее, текучки-то, – пожал я плечами. – Нас с планеты забрали, торчим на орбите, ждем указаний.
– Тем лучше. Я пока соберу компьютерщиков и штурманов. Позови командора.
– Есть! – Я поспешно выскользнул из кресла, вывалился за пределы кокона и отыскал взглядом Джефферсона. – Командор, вас просят!