– Да все понятно, – буркнул админ базы, бугай с типичной для айтишника внешностью. – Попробуем выцепить инфу. Ничего обещать не могу, но постараемся. С последними картинками все ясно, а вот задачка со звездами та еще работенка. Придется значительные вычислительные мощности резервировать. Товарищ капитан первого ранга, нужна будет ваша санкция.
– Считай, что уже есть, – пообещал Борщевский. – Более того, текущая задача приоритетна, разрешаю задействовать любые необходимые ресурсы даже в ущерб другим. Короче, Гаврилов, займись.
Администратор кивнул и принялся что-то набирать на КПК – видимо, прикидывал объем предстоящих работ.
– У навигационной службы вопросы будут? – сухо осведомился кап-1, но ответа не дождался: штурманцы сосредоточенно сопели, уставившись в мониторы. – Шевельков, что скажешь?
Старший навигатор дивизиона, капитан третьего ранга возрастом под полтинник, степенно поднялся со стула и вынес вердикт:
– Реально.
Кондрат Шевельков всегда отличался немногословностью, предпочитая дело пустой говорильне.
– Сроки? – Как я заметил, в беседах с главным штурманом Борщевский машинально перенимал его манеру.
– Часов десять, может, чуть меньше, – пожал плечами навигатор. – Доступ в архив.
– Получишь код. Только орлов своих не пускай, а то они сервер выпотрошат, не успеем опомниться. – Кап-1 хмыкнул в усы и переключился на аудиторию. – Еще раз для всех: задача приоритетная, все текущие дела откладываем до лучших времен. Результат нужен как можно скорее. Еще вчера, как говорится. Вопросы? Вопросов нет. Все свободны! Тарасов, а ты не убегай, – пресек он мою попытку направиться в сторону двери. – Разговор есть.
Я понятливо притормозил, но Борщевский вернулся к беседе, только когда дверь зала закрылась за спиной последнего навигатора. В кабинете остались лишь мы с ним да копавшийся в аппаратуре Серегин.
– Пошли сядем, – буркнул начальник и подал пример, оседлав кресло у кругло-квадратного стола. – Короче, Тарасов, у меня будет к тебе просьба. Понимаю, ты только что из самого пекла, однако в этом вопросе тебе я доверяю больше всех. Но и приказывать в таких обстоятельствах не могу, поэтому именно прошу. Я хочу, чтобы ты возглавил штурмовой отряд. Отдыхать будешь потом. Только думай быстро, ответ нужен прямо сейчас.
– Да чего тут думать, согласен. Честно говоря, сам хотел проситься.
– Вот и славно. Тогда готовь людей. – Кап-1 поднялся, заканчивая разговор, но вдруг помрачнел взглядом и спросил: – Как с ребятами вышло?
– Можно сказать, трагическая случайность, – поморщился я. – Константинова из «гатлинга» накрыло, но он еще жив был, когда на них с Кысем глайдер свалился. Борисова взрывной волной зацепило, потом при бегстве несколько унитаров словил. Но его вытянули с того света, еще пара недель, и в норму придет. Черенков с Федотовым в порядке.
– А безопасник?
– Шелест вообще герой. – Я невольно улыбнулся, вспомнив майора. – Он сам на себя заложников обменял, почти тридцать душ. И обезвредил главного террора. Только в самом конце заварухи на пулеметную очередь нарвался.
– Ладно, в отчете подробно все опишешь. – Борщевский вновь напустил на себя строгий вид и перешел на приказной тон: – Тебе час помыться-переодеться, потом прибудешь в расположение отряда. Старт мобильной группы через два часа.
– Какой состав, если не секрет?
– Два фрегата – твой родной «Отважный» флагманом и «Георгий Победоносец». Два штурмовых отряда – твой и кап-3 Барановского. Плюс два корвета-перехватчика, на случай попытки бегства. И запомни, – обжег меня колючим взглядом кап-1, – ты главный. Последнее слово в любом случае за тобой, флотских и Барановского я предупредил на этот счет. Приоритетная задача – захват «Персея». Можете вырезать там всех под корень, разнести на атомы любой встреченный корабль, но с «Персея» вы обязаны пылинки сдувать. В идеале, на его борту даже стрелять нежелательно. Ценность оборудования я даже представить не берусь, к тому же второго шанса не будет.
Я кивнул – это и без лишнего напоминания ясно, как божий день.
– И еще. – Борщевский поиграл желваками, но продолжил: – Сохранение «Персея» – необходимо. Жить – не так уж необходимо. Я никогда такого не говорил раньше, но… Приз оправдывает любые потери. Ты понял?
– Так точно! – вытянулся я во фрунт. – Разрешите идти?
– Иди.
А что тут еще скажешь? Прав он на все сто, как и древний государственный деятель, у которого кап-1 позаимствовал немного перефразированное изречение – там, помнится, речь шла о плавании по морю. Что ж, с нашей ситуацией аналогия весьма прозрачная – в век космической экспансии технология, способная сократить время перелетов чуть ли не в разы, вещь жизненно необходимая. Потенциальные ништяки с лихвой перекрывали даже самые катастрофические потери в десантном отряде. Так что нечего стоять сопли жевать, времени на подготовку итак почти нет.
Добравшись до собственного кубрика, я обнаружил в нем аккуратно сложенное на кровати снаряжение – Офиногенов обещание выполнил. Наплевав на спешку, я метнулся к стойке информера и запустил комп, с трудом дождавшись загрузки операционки. Залез в «аську» и довольно осклабился, увидев зеленую иконку рядом с логином Ольги.
Тарасоff: «Привет, радость моя!»
Freya: «Ты где?!»
Тарасоff: «Ближе, чем ты думаешь. А ты где?»
Freya: «На дежурстве, на сутки заступила:( ».
Тарасоff: «Засада! Тогда не увидимся».
Freya: «Ты на базе?!»
Тарасоff: «Ненадолго. Через два часа ухожу на «Отважном».
Freya: «:(:(:(»
Тарасоff: «Согласен, печалька. Люблю, целую. До связи».
Свернул окно клиента, побарабанил пальцами по столешнице. Ладно, труба зовет!
Через двадцать минут умытый, побритый, в свежем комбезе и с оружейным кофром в руках я приближался к служебному терминалу под номером пять. При этом я еще умудрялся на ходу выдавать ЦУ заму, семенившему рядом:
– Значит, так, Миша! Идет весь отряд, оба взвода. На месте уточним, кто будет принимать участие в штурме, а кто останется на подхвате. С вооружением определимся позже.
– Кого хоть потрошим-то?
– Пока без понятия. Как минимум один корабль пиратский, с ним церемониться не станем. А вот второй нужно будет захватить без шума и пыли. Народ готов?
– Как всегда! – Вот за что уважаю Мишку Иванова, так это за присущий ему здоровый оптимизм. – Рвутся в бой, горят желанием за ребят отомстить.
Понятия не имею, кто успел про потери проболтаться, но весь отряд с самого моего прибытия стоял на ушах. Теперь за этими орлами придется следить в оба, как бы в пылу драки не разнесли к чертям ценный объект.
– Оп-па! А где все? – поразился я, оказавшись на пустом плацу у длинного ряда приемных кабинок монорельса. – Или мы рано?
– Все уже на борту, – пояснил Мишка и широко ухмыльнулся. – Это родное начальство изволит душ принимать и вообще… А мы с самого утра на ногах, Борщевский всех построил и объявил «готовность один».
– Снаряжение?
– По штатному расписанию, – успокоил зам. – Все получено по описи и загружено на фрегат. Так что не извольте беспокоиться, ваше благородие! Кстати, кого в пару возьмешь?
– Тут засада, – не стал скрывать я. – Ваня на Ахероне остался, надо думать… Хотя… Понял я, куда ты клонишь. Так и быть, будешь со мной работать, пока Федотов не вернется.
Сержант-философ с кандидатской степенью был напарником Мишки, так что ситуация разрешилась к взаимному удовлетворению. К тому же старлей Иванов по праву считался одним из лучших специалистов отряда, и с собой на Ахерон я его не взял по той лишь причине, что некому было бы подразделением командовать. А повседневных задач по патрулированию никто не отменял, между прочим.
Капсула «магнитки» доставила нас к приемному шлюзу фрегата за считаные секунды – пятый терминал выходил аккурат к стартовому комплексу, закрепленному за патрульными судами. Оставшееся до старта время съели стандартные подготовительные процедуры, а потом и вовсе было некогда предаваться лишним раздумьям – все-таки фрегат та еще бандура, полных шестьсот тридцать метров от носа до размещенных в корме отражателей маршевых двигателей, и подъем с поверхности планеты процедура достаточно неприятная и длительная. Непосредственно отрыв от грунта – сущая ерунда, гравикомпенсаторы плюс антигравитационный привод превращали этот этап в забаву. А вот потом начиналось самое интересное: на высоте пятисот – шестисот метров приходилось переходить на эволюционники с обычной реактивной тягой, и тут экипаж сполна познавал всю прелесть ускорения в несколько g. Сообщить многотысячетонной махине первую космическую скорость та еще задачка, к тому же маршевые движки не подключишь – удар фотонных факелов по поверхности не шутка, их на заре космической эры даже в качестве оружия массового поражения использовали. Напоминанием тому служили выплавленные в коре Марса гигантские воронки, оставшиеся на месте мятежных поселений.
В общем, едва ввалившись в родной кубрик, я зафиксировал кофр под койкой и завалился на нее сам, не забыв пристегнуться и врубить встроенный гравикомпенсатор – такой роскошью могли похвастаться лишь элитные пассажирские лайнеры да некоторые фрегаты ограниченных серий, как наш «Отважный». Мишка устроился в кровати напротив – я, кажется, уже упоминал, что в походе мы с ним делили жилище. В отличие от меня жизнерадостный старлей старты с шариков ненавидел всеми фибрами души, поскольку сопротивляемость его организма перегрузкам оставляла желать лучшего. Сколько лет уже вместе служим, а я все никак понять не могу, как он медкомиссию убедил его в штурмовой отряд направить. Секрет фирмы, однако.
Система Вольф-1061, окрестности планеты Бурная
2 апреля 2535 года
Канитель с выходом на орбиту продолжалась не дольше обычного – где-то часа полтора. Я по привычке успел даже немного вздремнуть и проснулся от резкого звука корабельного ревуна, ознаменовавшего завершение маневров в атмосфере. Избавился от страхующих ремней, сел на койке. Окинул со