Ближе к обеду справили поминки в небольшой кафешке недалеко от Димонова дома, и на том простились с его родственниками – работу никто не отменял. Старшему Иволгину хорошо, он двое суток отдыхает, поэтому остался поддержать друга: как оказалось, родители напарников тоже приятельствовали. Ольга Сергеевна отправилась готовиться к смене, а Варвара умчалась на последнюю лекцию в универе. Мы же с Сашкой направились в Армейку, знакомиться, как он и обещал, с личным составом и особенно майором Волчарой – нашим непосредственным начальником в предстоящем походе.
Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск
4 марта 2535 года, день
В Армейке со вчерашнего дня ничего не изменилось: проходная встретила приветливо поднятым шлагбаумом веселой красно-белой расцветки, а часовой даже не соизволил заглянуть в пропуска. Приелись мы тут, однозначно. Фырчащий «бобик» пронес нас мимо здания родной службы, и притормозил Сашка только у следующих ворот с электроприводом. Здесь дежурный своими обязанностями манкировать не стал – документы изучил добросовестно. Вернув нам пластиковые карточки, старший наряда махнул рукой куда-то за спину:
– Проезжайте! Вас ждут.
Я вопросительно глянул на Сашку, но тот лишь отмахнулся, сосредоточившись на управлении. Ну раз знает, куда едем, то и флаг ему в руки.
По территории покружить пришлось изрядно, такого хитросплетения пеноблочных заборов с колючкой поверху, гаражей и просто пакгаузов я давно не видел. На незабвенной базе егерей, где я проходил стажировку, было нечто похожее, и там я только через пару недель освоиться сумел, а до того с проводником гулял. Но рано или поздно заканчивается все, в том числе и блуждание по закоулкам: Сашка лихо притер «бобик» к бэтээру с распахнутыми люками, в котором копошились техники. Сам бэтээр расположился перед воротами в огромный бокс, способный вместить еще как минимум тройку таких же монстров, но сейчас подозрительно пустой.
– Привет, орлы! – окликнул Сашка техников.
Один из них нехотя высунулся из люка и уставился на нас с сонным выражением лица.
– Чего изволите?
– Майора Волчару хочу!
– Слышь, Виталя, – толкнул технарь в плечо напарника, – совсем «мародеры» обнаглели, Волчару хотят. Обычно он сам всех подряд хочет и сношает в удобной для него позе. Гы-гы!
Сашка сначала побагровел, потом лицо его залила мертвенная бледность. Я еле успел перехватить его руку, потянувшуюся за пистолетом.
– Не реагируй, – шепнул я. – Начнешь нервничать, только хуже сделаешь. Эй, орлы! – переключил я внимание на техников. – Я гляжу, вы на субординацию и воинскую дисциплину кладете вприсядку. Нехорошо.
И голову к правому плечу склонил, чтобы левый погон лучше стало видно. Техник оказался не только наглым, но еще и глазастым. По крайней мере, глумливое выражение с морды убрал, да и тон сделал попроще.
– Никак нет, товарищ капитан! – гаркнул он. – Майор Волчара в РМО ушел, дела у него какие-то там.
– Давно ушел?
– С полчаса назад. Скоро вернуться должен.
– Вольно, солдат! Спасибо за информацию. Мы подождем майора в боксе.
– Кто бы возражал, – буркнул под нос наглый «мазута», но я на такую мелочь внимания обращать не стал.
– Мы точно туда приехали? – поинтересовался я у напарника, когда мы выбрались из «бобика» и вошли в гараж. – Майор же вроде пехтура?
– Туда-туда, – успокоил Сашка. – Майор не пехтура, он ротный у «фортификаторов».
– У кого?
– У «фортификаторов», – повторил Сашка. – Мы так называем ребят из усиленного батальона, которые опорные пункты разворачивают. Они у нас отдельная боевая единица, так удобнее. Рота – три МОПа, соответственно, три взвода личного состава с приданным автовзводом, три отделения по пять «шишиг». «Мазута» тоже батальонная, восемь бэтээров постоянно приписанных. В случае необходимости дополнительную броню привлекают со стороны, но до сих пор своими силами обходились. Здесь как раз из первой роты техника базируется. – Сашка решительно толкнул дверь небольшой кондейки, притулившейся у дальней стены. – Проходи, тут у майора приемная.
За хлипкой фанерной дверью, по старой армейской традиции выкрашенной в зеленый цвет, обнаружилось небольшое помещение с продавленным диванчиком и парой убитых табуреток. Здесь же стоял письменный стол, за которым восседал сержант зверской наружности.
– К кому? – рокотнул он, кося налитым кровью глазом.
– Пантелей! Сколько лет, сколько зим! – обрадовался Сашка при виде громилы. – К майору мы, к кому же еще.
– А, лейтенант, – Пантелей тут же потерял к посетителям, то есть к нам, всяческий интерес.
– Мы присядем, подождем? – уточнил Сашка.
– Да в кабинет заходите, – рыкнул сержант. – Что вы с товарищем капитаном будете тут торчать, как нашкодившие рядовые.
Я поймал Сашкин остерегающий взгляд, хмыкнул и проследовал за напарником. Кабинет майора Волчары оказался совершенно обычным: примерно три на четыре метра, с окном, прорубленным в кирпичной стене бокса. Правда, выходило оно прямиком на пеноблок забора, опутанный колючей проволокой, но сам факт его наличия говорил о многом. Плюс кондиционер архаичного вида, я такие только в исторических фильмах из жизни полицейских начала двадцать первого века встречал. Но больше всего поразил стол – огромный, даже на вид тяжелый, выполненный из массива какого-то дерева. По фактуре не разберешь, какого именно, он был покрыт несколькими слоями зеленой краски, уже начавшей шелушиться. А вместо столешницы использовался кусок брони, явно вырезанный из корпуса бэтээра. Края всего этого безобразия заботливо обклеены бумажным скотчем – чтобы не царапаться, надо думать. Кресло же оказалось стандартным армейским, с минимальными удобствами, но предельно функциональным. Дополняли обстановку три трубчатых стула с мягкими сиденьями и ничем не примечательный двустворчатый шкаф. Нет, еще сейф имелся, типа «шкап старинный, несгораемый». Весом чуть не в тонну. Где только доблестный майор это все отыскал?.. Этот вопрос я и озвучил, присев на ближайший подходящий предмет мебели.
– Это боевые трофеи, – пояснил Сашка, по-хозяйски занявший кресло. – Наш Волчара вообще большой оригинал. Стол добыл в экспедиции, не поленился дотащить до Чернореченска. Уж очень он ему понравился, сохранился прямо на удивление. Правда, потом от варварского обращения сам видишь во что превратился. А столешницу майор угробил во время грандиозной пьянки по случаю присвоения очередного звания, ну и приспособил эту железяку. Просто ничего более подходящего в тот момент не нашел, а потом прижилась. Шкаф несгораемый ему сам Соломатин подарил, раньше он у него в кабинете стоял.
– Понятно, – кивнул я. – Ты что-то про «фортификаторов» рассказывать начал, когда нас гориллоид в приемной перебил.
– Это Пантелей, – еще раз довел до моего сведения Сашка. – Ротный старшина. Прапора ему не дают за буйство во хмелю, но и сержанта не снимают уже который год – в деле ему равных нет. А что вид у него такой суровый, так это издержки профессии. Ну и по наследству досталось, папа у него тот еще амбал был. На самом деле он рубаха-парень, душа компании, только поначалу его все почему-то боятся.
– А фамилия у него какая?
– Ты только ржать не вздумай, – попросил Сашка. – Тут через стенку слышно хорошо, обидеться может. Крохин его фамилия.
Да уж! Но вроде сдержался, звук, вырвавшийся из глотки, за смех мог сойти лишь с очень большой натяжкой.
– Так что там про «фортификаторов»?
– Короче, на роту личного состава у них пятнадцать «шишиг» и четыре бэтээра. Постоянно. Этот бокс под броню, ну и ремонтники тут же прописаны. А с обратной стороны уже автопарк. Так как техники много, да и вооружения тяжелого тоже в достатке, то и рота матобеспечения им положена. Тут недалеко они квартируются, через расположение второй роты прошел и на месте уже. РМО занимается снабжением и серьезным ремонтом, еще три бэтээра скорее всего там сейчас, к походу готовят или еще чего. Вот майор и пошел проведать своих.
– А чего тогда четвертая «коробочка» тут торчит? – удивился я.
– Она, наверное, готова, – пожал плечами Сашка. – Оболтусы, что нас встретили, – экипаж. Точно не техники, те не такие наглые.
Поскольку вопросы у меня закончились, я принялся изучать вид из окна. Сашка что-то насвистывал под нос и сосредоточенно пялился в потолок. За этими занятиями нас и застал вернувшийся майор. Обернувшись на скрип двери, я уперся взглядом в коренастого крепыша лет тридцати пяти на вид. Мужик ухмыльнулся в густые черные усы, придававшие ему вкупе с крупными чертами лица и круглой физиономией молодцеватый вид, но ничего не сказал. Зато Сашка, едва завидев начальство, живо освободил кресло и вытянулся во фрунт. Я последовал его примеру.
– Здравия желаю, товарищ майор!
– Вольно, – отмахнулся Волчара, и я вспомнил, где его видел – он присутствовал на похоронах Димона. – И вам здравствуйте, товарищи офицеры.
Голос у майора оказался тихим и блеклым, но пробирающим до костей. Силен, чертяка. Я так не умею. А этот может хоть шептать в кузнечном цехе, все равно его услышат и подчинятся без колебаний. Волчара занял свое законное место и жестом предложил нам присаживаться. Мы отказываться не стали, устроились на стульях.
– Ну что ж, давайте знакомиться. – Майор задумчиво дернул ус и уставился на меня. – Я Волчара Игнат Филиппович, командир первой роты отдельного усиленного батальона Поисковой службы. С лейтенантом Иволгиным мы знакомы. Товарищ капитан?
– Капитан Тарасов, Александр Александрович, – отрекомендовался я. – Поисковая служба, группа специального назначения. На время рейда поступаю под ваше командование.
– Это вы проводником будете?
– Так точно.
– Спрашивать, откуда у вас информация, наверняка бессмысленно? – понимающе улыбнулся майор.
Я лишь развел руками в ответ: мол, и рад бы, да нельзя.
– Расслабьтесь, капитан! – рассмеялся Волчара. – Меня инструктировал лично полковник Соломатин, так что я в курсе вашего маленького секрета.