– Товарищ майор, рядовой Иванов к выполнению задачи готов!
– Вольно. – Волчара довольно ухмыльнулся в усы. – Видали, какого орла вам выделил? Как от сердца оторвал, туда-сюда. «Двойка» с дублирующим пулеметчиком пойдет, а ведь они у нас лучший экипаж роты. Но для вас не жалко.
– Спасибо, товарищ майор, – поблагодарил Сашка. – Если бы в «бобике» не было так тесно, я бы у вас еще шофера попросил. А так придется без сменщика.
Майор смерил меня недоуменным взглядом, но комментировать Сашкин пассаж не стал.
– Давайте сейчас к плацу подъезжайте, Иволгин знает куда. Через десять минут общее построение, постановка задачи, а там и тронемся.
Видимо, посчитав, что мы не маленькие и дальше справимся без него, майор направился к «шишигам», на ходу организовав «раздачу слонов». Мы же запрыгнули в верный внедорожник, подождали, пока Иванов заберется в багажный отсек, и Сашка тронул машину с места. Плац обнаружился буквально в паре шагов – в середине расположения роты. Его со всех сторон ограничивали боксы с техникой, казарма и комплекс РМО. Как объяснил Сашка, батальон был двухротным и компоновался симметрично – комплекс РМО был проходным, и с обратной стороны граничил с расположением второй роты.
На плацу толпились сонные «фортификаторы». Впрочем, все были при оружии и полностью экипированные, поэтому на команду «стройся» среагировали моментально. Сашка приткнул машину на правый фланг, и мы вылезли из «бобика», изобразив нечто, отдаленно напоминавшее строй: первый я, следом за мной низкорослый Сашка, а замыкал шеренгу напоминавший каланчу Иванов. Чуть позже подъехали «шишиги», выстроились линией, экипажи застыли рядом. Майор Волчара вышел на середину плаца и оглядел личный состав. Хмыкнул, заметив какой-то косяк, подозвал зама, о чем-то негромко переговорил с ним. Тот умчался в казарму, откуда вскоре вернулся довольно взъерошенный. А еще через десять минут появились виновники задержки – техники из научного отдела. Кто бы сомневался, ага. Если у них старшим Петруша Еремеев, то в опоздании нет ничего удивительного. Научники притерли «шестьдесят шестой» в хвост колонны и пристроились на левом фланге, Еремеев при этом виновато козырнул. Волчара поморщился, но промолчал.
– Отряд! Равняйсь! Смииирррнааа!!! Слушай боевую задачу!
А голосище у майора все-таки будь здоров. Умеет, когда нужно. Обманул меня вчера.
– В шесть ноль-ноль выдвигаемся в район перевалки. По достижении отправляемся на юг в сторону объекта База-7. На месте разворачиваем малый опорный пункт и охраняем представителей научного отдела. Столько, сколько потребуется им для выполнения задачи. Порядок следования в колонне: до перевалки в голове колонны экипаж «единички», потом транспорт с личным составом, потом научники, «бобик» с проводником. Замыкающей идет «двойка». После перевалки порядок движения изменим. Вопросы есть? Вопросов нет. Вольно! Отряд! По машинам!!!
Сорок с лишним человек загрохотали ботинками по асфальту, в четком порядке заняли места в кунгах «шишиг». Волчара забрался в головной грузовик, а его зам влез в бэтээр с единицей на борту. Мы в свою очередь оседлали «бобик» и заняли назначенное майором место в ордере. Великий поход «фортификаторов» начался.
Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск
5 марта 2535 года, раннее утро – день – вечер
По случаю раннего утра майор Волчара решил не заморачиваться и провел колонну через Центр, наплевав на всяческие запреты. Шума мы издавали изрядно, все-таки девять двигателей, причем достаточно голосистых, но местные жители отнеслись к причиненным неудобствам прямо-таки наплевательски: ни в одном окне свет не зажегся. Привыкли, видать. А вот меня натужное гудение бензиновых моторов немного напрягало, в Федерации техника все-таки не столь громкая. А тем более в космосе, где, как известно, звук не передается ввиду отсутствия среды, необходимой для распространения колебаний. Но ничего, уже через несколько минут притерпелся, а когда добрались до отстойника и ворот в южной стене Периметра, и вовсе перестал замечать мерный басовитый гул. Осматривать все машины колонны комендачи не стали, удовлетворились краткой беседой с Волчарой, после которой наши стальные кони гуськом втянулась в изогнутый тоннель. Краткий переход, отмеченный многократным усилением рыка движков, эхом отразившегося от сводов, и вот мы уже на свободе – «бобик» принялся уверенно глотать километры хорошо укатанной грунтовой дороги.
Передвижение в столь многочисленном конвое мало отличалось от езды в компании одного «бардака», как три дня назад. Единственное, пыль глотать придется через часок-другой, пока же почва была сырой от росы и сомнительного удовольствия мы были лишены. Но на этот случай предусмотрительный Сашка припас повязки из клетчатой ткани, в которых мы смахивали на киношных грабителей с Дикого Запада. Конечно, до фильтров или хотя бы элементарного респиратора им далеко, но за неимением гербовой, как говорится…
Скорость, как мы и предполагали, удавалось держать в пределах тридцати-сорока километров в час, поэтому на полтораста кэмэ пути до перевалки ушло около пяти часов. До места добрались без приключений, разве что население придорожных хуторов провожало колонну заинтересованными взглядами – не каждый день в силах тяжких «мародеры» здесь ездили. В одиннадцать утра прозвучала команда «стой». Личный состав горохом высыпался из кунгов выстроившихся в линию «шестьдесят шестых» и под присмотром командиров отделений занялся подготовкой к приему пищи. Но от моего пытливого взора не укрылось перемещение бойцов, сноровисто занявших устроенные со всех четырех сторон света наблюдательные пункты. «Двойка» тоже сохраняла полную боевую готовность, молотя движком на холостых оборотах. Башенка с двумя пулеметными жалами периодически поворачивалась из стороны в сторону, контролируя окрестности.
Подкрепились сухим пайком, оправились, а у кого уши опухли еще и перекурили. Как мне объяснил заядлый курильщик Иванов, выращивание табака доходная статья у многих фермеров, хоть рынок сбыта и ограничен. Аборигены, из тех, что еще до прихода землян на планете обитали, этой вредной привычке не подвержены, а вот наши паровозили с удовольствием. Так как я табачного дыма на дух не выносил, то не смог отказать себе в удовольствии прогнать пулеметчика куда подальше – неважно куда, лишь бы не портил воздух.
В полдень по биваку разнеслась команда «по машинам!», и уже через пару минут колонна тронулась в путь. Перед этим майор Волчара, как и обещал, уточнил порядок движения, но обошелся чисто символической корректировкой – поменялось только наше место в ордере: теперь Сашка вел «бобик» метрах в трехстах перед основным отрядом и старался не исчезать из поля зрения. Пока шло редколесье, то и дело прорезавшееся полями, это удавалось легко. На случай потери визуального контакта было предусмотрено слежение по радиомаяку – наше местоположение выводилось на КПК майора. Я же нацепил монокуляр, запустил программу-навигатор в наладоннике и приступил к выполнению обязанностей проводника. С этим мог справиться и Сашка, карту я ему сбросил, но в моем случае интерфейс был удобнее, поэтому я и взялся указывать дорогу.
Двести семьдесят шесть километров на экране компа в реальности грозили вылиться во все триста или даже в триста пятьдесят. Мой пеший маршрут во всех подробностях сохранился в памяти КПК, и я по возможности старался придерживаться разведанной местности. От перевалки до края великого леса, занимавшего почти всю территорию Чернореченского княжества, пришлось преодолеть около тридцати километров. Но это были места достаточно изученные, и мы воспользовались старинной просекой, которую деревьям так и не удалось отвоевать полностью. Потом был степной язык, пересекли его по удобной ложбинке, которая хоть и имела, как в известной песне, «семь изгибов на версту», но направление выдерживала подходящее. А вот затем начались проблемы.
Упершись в подлесок, недвусмысленно символизирующий о скором возникновении непролазной чащи, свернули на запад. Вдоль опушки ехать было не всегда удобно, периодически встречались овраги, к счастью, преодолимые. Но все равно крюк вышел километров на двадцать пять. Кое-как обогнули лес, и тут пришлось выбирать: возвращаться вдоль линии деревьев к точке пересечения с моим старым маршрутом или переехать обширное поле просто по азимуту. Посоветовавшись с майором, остановились на втором варианте, благо следующий массив обходить нужно было в восточном направлении. И так чуть ли не до самого вечера. В результате, когда перед нашими взорами открылся периметр старинной базы, путь колонны напоминал загогулистую линию, оставленную справляющим малую нужду быком. Судя по засечкам картографа, преодолели мы двести девяносто три километра. В принципе, в заданные плюс-минус двадцать уложились, что не могло не радовать. Еще сильнее грел душу тот факт, что по дороге мы ни разу не пересеклись с кочевниками. Бросок от перевалки до Базы-7 занял чуть менее восьми часов, как Сашка и предсказывал, так что до места добрались засветло. Даже не верилось, что все прошло хорошо.
Благодаря маршрутизатору я вывел колонну достаточно близко к пункту назначения, поэтому к подвалу рванули напрямик: один из бэтээров свалил ветхую секцию защитного периметра, полуразрушенную еще во время Бойни, и ордер втянулся в разлом, перемалывая колесами куски пенобетона, кусты и строительный мусор. Через четверть часа неспешного передвижения по сильно пересеченной местности мы таки достигли знакомой воронки. Я высунулся в дверь и махнул рукой, типа «приехали». Майор Волчара меня прекрасно понял: раздалась команда «Колонна, стой!», через несколько мгновений последовал приказ «Позицию занять!», и «фортификаторы» принялись разворачивать малый опорный пункт, подарив мне незабываемое зрелище, сравнимое по красоте и четкости с показательным выступлением федерального спецназа. С уклоном в соответствующую специфику, понятно.
Взвод функционировал как хорошо отлаженный механизм, и уже через двадцать минут воронка была окружена серьезным даже на мой взгляд укреплением. Все как рассказывал Сашка: четыре «шишиги» по у