Система Риггос-2, планета Ахерон, База-7
6 марта 2535 года, день
– Шевелитесь, обезьяны! – ревел старшина Крохин, раздавая подзатыльники направо и налево. – Или вы хотите жить вечно?!!
Личный состав вихрем носился по опорному пункту, люди в спешке занимали места согласно боевому расписанию. Пулеметчики уже сидели в башенках, водили стволами вдоль секторов обстрела, оба бэтээра с рыком разворачивались к южной стене периметра, а автоматчики запрыгивали на стремянки и прикладывались к бойницам, оценивая обстановку. Мы с Сашкой помогали Иванову: тот снял «корд» с вертлюга и волок его к ближайшей «шишиге» – Волчара приказал установить дополнительный пулемет на наблюдательной вышке, а на нашу долю остались коробки с лентами. Добравшись до места назначения, с помощью снайпера-наблюдателя закинули пулемет в гнездо, передали боекомплект, затем на позицию забрался Иванов, и через минуту над броневым листом ограждения показалась его голова.
– Товарищи офицеры, тут место есть. Давайте ко мне кто-нибудь вторым номером. Снайпер не поможет, у него своя задача.
Мы с Сашкой переглянулись, и парень отвел взгляд.
– Я не смогу, – пробормотал он. – Оттуда все будет видно, я не выдержу. Лучше на периметр пойду.
– Ладно, – кивнул я. – Только далеко не пропадай, если совсем худо будет, я тебе крикну, мое оружие принесешь.
– Лады, – обрадовался напарник и испарился.
Я по лесенке забрался на вышку и пристроился рядом с Ивановым. Как оказалось, на бортиках ограждения имелись подобия вертлюга, хоть и отличавшиеся от такового в нашем «бобике», поэтому с рук стрелять не придется. Хоть с «кордом» такой фокус проделать и возможно, но четверть центнера на весу держать и при этом умудряться попадать хоть куда-то трюк сродни цирковому. Иванов пристроил пулемет и уже примеривался к нему, оценивая сектор обстрела. Рядом на складном стульчике устроился снайпер из «фортификаторов». Для меня позиция тоже нашлась, хоть и с трудом.
– Готовность!!! – разнесся по расположению рык старшины.
Мы все трое не сговариваясь посмотрели в южном направлении. Метрах в трехстах от опорного пункта начинались заросли колючего кустарника, и сейчас из него выныривали десятки странно одетых фигурок, потрясавших копьями. Многие вращали в руках ременные пращи. Старые знакомые, мать их! Майор оказался прав, бойни не избежать. А ведь как хорошо все начиналось!..
Как Волчара и предсказывал, спокойно поработать удалось около пяти часов. За это время личный состав под руководством сержанта Крохина расчистил прорытый мной лаз и сумел пробиться во все остальные помещения, свободные от строительного мусора. Таких нашлось целых семь, и все они были под завязку набиты разнообразными комплектующими к электронике. Крохин прямо-таки сиял, когда докладывал о находках майору. Впрочем, было чем гордиться – как я понял, подобная удача последний раз улыбнулась «мародерам» лет этак пятьдесят назад. За такое количество трофеев можно было бы у Соломатина много ништяков выторговать. Теперь уже поздно, но надеюсь, что в рейтинге полезности напротив моей фамилии полковник поставит жирный плюсик. В принципе, с точки зрения «мародеров» поход уже закончился удачно. По всем канонам нужно грузить товар в «шишиги» и уносить ноги, но мы продолжали сидеть в опорном пункте, положившись на остроту зрения наблюдателей. Все из-за научников, которые колдовали с телепортом, и пока с полной уверенностью могли сказать только, что основной источник питания не функционирует, а жизнедеятельность системы поддерживается аварийным, далеко не вечным, аккумулятором. С текущим уровнем энергии активировать телепорт не представлялось возможным, а для установления причины выхода из строя главного энергоконтура нужно время. Много времени.
Попытка пробиться на подстанцию результата не дала: слишком толстые стены, слишком много броневых прослоек. Попасть внутрь можно только через входы, которых в наличии было два: один через подземную галерею прямо из подвала, второй снаружи. Первый вариант отпадал – от галереи не осталось и следа. А вот второй… Судя по схеме в моем КПК, искомое место располагалось чуть ли не в центре рытвины, столь нас удивившей. А тут копать не перекопать. Бойцы как раз начали прочесывать указанную точку, когда прозвучала команда «к бою».
Была еще одна причина, по которой мы не могли банально унести ноги, причем сугубо меркантильная: найденный товар не помещался в «шишиги». В нашем случае или нужно будет возить частями, нарушив целостность периметра, или вызывать подмогу. Майор Волчара выбрал последнее. Сеанс связи с Чернореченском был проведен еще три часа назад, причем слова Соломатина полностью оправдали мои ожидания: он недвусмысленно приказал держать оборону, даже если для этого придется вырезать несколько племен кочевников. Подкрепление вышло, причем в силах тяжких – весь оставшийся батальон «фортификаторов» плюс десяток грузовиков из автобата. Как пояснил Волчара, командование приняло решение возводить постоянный опорный пункт с последующим расширением до полноценного форпоста. Грузовые «шишиги» шли не порожняком, а везли элементы конструкции усиленного периметра. Но это, конечно, дело не одной недели, а может, и месяцев. Нас же больше интересовали боевые возможности высланного усиления. Но и тут руководство не подкачало, прикомандировало к «фортификаторам» и автомобилистам роту погранцов. Они как раз на отдыхе в Чернореченске стояли, вот их и припрягли. Большим, чем у них, боевым опытом в этом мире практически никто не обладал. Напрягало одно – в самом благоприятном случае помощь прибудет завтра часам к двенадцати. По радиоканалу удалось перекинуть в Чернореченск маршрут, проложенный нашей колонной, так что наугад идти не придется, вот только вышли они около полудня, ночь однозначно в степи коротать. А нас к тому времени с землей смешать могут. Получается как в старинной сказке: «Нам бы день простоять, да ночь продержаться».
– Оружие к бою! – раздался зычный рев майора, от которого мой сосед Иванов подпрыгнул и вцепился в пулемет.
Эвон как, голосище прорезался. Против собственной воли я тоже сильнее стиснул «калашников» и обвел оценивающим взглядом театр военных действий. Кочевников на глаз собралось сотни три, если не больше. С монокуляром я со вчерашнего дня не расставался, так что комп услужливо увеличил изображение, позволив во всех подробностях рассмотреть противника. Все те же высокие светлокожие аборигены, в холщовых одеждах и кожаных доспехах. Вооружение разнообразием не поражало – копья, ножи, пращи. Мужики в расцвете сил: ни стариков, ни безусых юнцов, и уж тем более нет женщин и детей. Чего Волчара так переживал? Усиленный взвод с автоматическим оружием при поддержке брони раскатает их в блин. Однако чего ждем? Пора уже ударить как минимум из пулеметов – для крупнокалиберных «кордов» триста метров не расстояние, пока укроются, половину положим. Но майор почему-то занял выжидательную позицию. Я еще раз проверил переводчик огня – все-таки «сто третий» для меня в новинку, как бы не лохануться, – и постарался устроиться за броневым листом с максимальным удобством. Не вовремя коллиматор поставил, ох не вовремя. Да еще на ствольную накладку. Но ничего, я с пулеметами конкурировать не собираюсь, подпущу ближе.
Примерно через минуту я понял, чего выжидал майор – первого хода со стороны кочевников. Он явно знал, к чему готовиться. Из кустов за боевыми порядками противника грохнул нестройный и довольно жидкий винтовочный залп. Затем еще один, и еще. Пули застучали по броне, лопнуло лобовое стекло нашей «шишиги», украсившись аккуратной дырочкой в ореоле стеклянного крошева, и что-то взвизгнуло над ухом. Я инстинктивно присел за ограждение, но сразу же вновь выглянул – из укрытия обстановку не оценишь. В этот момент кочевники нестройной толпой ломанулись в атаку, и я невесело ухмыльнулся. Какая незамысловатая тактика: под прикрытием ружейного огня сократить дистанцию и перейти в рукопашную. Старо, как мир. И крайне неэффективно против засевших в крепком месте солдат с автоматическим оружием. Как мне вчера объяснил Сашка, листы периметра изготавливались из легчайшего композита толщиной в сантиметр. Верхний слой, обращенный к врагу, твердый, и от него пули рикошетили. Если же он не выдерживал, то они вязли во внутреннем. Таким образом, ружейный огонь броня держала, а большего и не надо – вся эта пальба нам не страшнее комариных укусов. А из надежного укрытия расстреливать открыто бегущего противника одно удовольствие.
В подтверждение моей мысли басовито загрохотали «корды» из башенок двух «шишиг», сбоку застучал пулемет Иванова. Тьфу, зараза! Оглушил совсем. К громогласному трио присоединились «печенеги» с бэтээров, и по толпе аборигенов словно прошлась огненная коса, как бы банально это ни звучало. Тяжелые пули просто сносили кочевников, зачастую отрывая от тел крупные куски. Я судорожно сглотнул, рассмотрев через монокуляр, как одному воину оторвало руку у самого плеча, а следующая пуля разнесла голову, как перезрелый арбуз. Однако на кочевников плотный огонь не произвел ровно никакого впечатления: они продолжали бежать, ступая по трупам, и за считаные секунды сократили расстояние до ста пятидесяти метров. Еще чуть-чуть, и они окажутся в мертвой зоне для башенных пулеметов. Бэтээры предусмотрительно отошли к флангам, чтобы иметь возможность отсекать аборигенов огнем от периметра, но тут опять возник нюанс – стрелять могла только одна «коробочка», второй пришлось на полном ходу убраться на несколько сотен метров в чистое поле и попытаться зайти нападающим в спину. При этом еще экипажу приходилось следить, чтобы не попасть под дружественный огонь.
После первого рывка кочевники потеряли около ста человек. Следующий стоил жизни трем с лишним дюжинам, но их все еще оставалось с избытком на сорок наших бойцов. Строго говоря, против них приходилось лишь пятнадцать автоматчиков, занявших южную часть периметра, – полностью оголять остальные направления майор не стал. Башенные пулеметы вышли из игры, только Иванов мог достать нападавших в мертвом пространстве под забором