ий время до открытия. Сзади заговорили уже два автомата, вновь громыхнул одиночным штуцер, а потом Михалыч принялся бегло выпускать пулю за пулей. Зачихал капитанский «страйкер», почти потерявшийся на фоне огнестрельного оружия. М-мать! Чего тебе не хватает, долбаная железяка!? Я в сердцах врезал по КПК ладонью, и – о чудо! – подействовало: на дисплее проявились цифры, показывающие обратный отсчет – девяносто две секунды.
– Мужики, полторы минуты держимся! – проорал я восторженно. Пускай тоже подбодрятся, а то совсем жарко стало – стрельба вообще не прекращается. – М-мать! Это еще что?!
Сквозь трескотню автоматов и буханье штуцера прорезался низкий гул движка. Блин, как не вовремя! И чего они вздумали из-за холма вылезать?! Разнесут на подходе и фамилии не спросят! Я рванул из кармана «разгрузки» коротковолновку, которыми мы предусмотрительно запаслись еще в Чернореченске, и ткнул в кнопку, нащупывая нужный канал:
– Торопов! Лейтенант, м-мать! Ответь главному!!! Прием!
– На св… зи… Тщ… капитан! – донеслось сквозь треск помех.
– Вали обратно! – заорал я. – Обратно вали, сука! Без тебя справимся!!!
– Пл… х… сл… шн…
– Вали за холм, м-мать! Ур-рою!!!
Однако ответом мне стал лишь многократно усилившийся треск помех.
Глушат, что ли? Хотя кто бы это мог сделать? Дух Черного Диспетчера?! Не смешно ни хрена…
Пришлепнув капекашник к броневой створке на встроенный магнитный держатель, я повернулся к шлюзу спиной и принялся лихорадочно прокачивать ситуацию. Зверье сильно активизировалось – то тут, то там в траве и кустах мелькали спины, головы и прочие части тела представителей местной мутировавшей фауны. Некоторые особо смелые, а может, просто тупые, пытались добежать до нашей позиции, но их четко срезали очередями автоматчики, либо сшибала чудовищная пуля Михалыча. Через монокуляр я мог даже разглядеть тягучие нити слюны, свисающие из оскаленных пастей уже знакомых волков и грубо слепленных чудищ, отдаленно напоминающих медведей. Под ногами у них крутились десятки саблезубых кроликов, но на эту мелочь пока можно было не обращать внимания. В небе с глухим карканьем вилось воронье – еще немногочисленное, но стая с каждым мгновением увеличивалась, закручиваясь в воронку. Блин, плохо дело! Еще немного, и попрут волной, массой давить начнут, да еще при поддержке с воздуха. Очень хреново, очень. Если не воспользоваться словечком покрепче. Но это все фигня, успеем скрыться во внутренних помещениях базы, немного осталось, меньше минуты… Лишь бы кто-нибудь не выкинул абсолютно ненужный фортель…
Что называется, сглазил: из-за выбритой снарядами горушки показалась морда «бардака», максимально быстро мчащегося в нашу сторону. Километров под шестьдесят разогнались, это Жека правильно решил – лучше раскурочить подвеску, но живыми остаться. Машина высоко подпрыгивала на рытвинах, с хрустом ломая кусты при приземлении, но уверенно неслась по полю, успевая выделывать зигзаги, чтобы сбить наводку противнику. И все бы у отчаянных погранцов могло получиться, если бы не одно «но» – противостоял им автомат ПВО, специально рассчитанный на создание плотного роя снарядов, перекрывающего большой объем пространства. А как иначе бороться с юркими бомберами и истребителями, атакующими на бешеных скоростях? Четыре тысячи выстрелов в минуту это такой вал огня, сквозь который прорваться просто нереально… В чем мы и убедились через пару десятков секунд.
«Бардак» преодолел половину пути, когда перед ним возникло довольно плотное скопление живности. Олени и волки отчаянно бросались под колеса БРДМ, кости и мясо с хрустом перемалывались зубастым протектором, но наперерез уже спешили следующие камикадзе, ничуть не устрашенные судьбой предшественников. Продавив орущее стадо примерно до середины, броневик вынужденно затормозил – колеса впустую скользили по окровавленному мясу, а одна шина выпускала воздух через длинный разрез, даже центральная подкачка помогала слабо. Заговорил башенный «корд», выкашивая очередями зверье, но погоды не сделал – скорость безнадежно снизилась, превращая «бардак» в легкую цель для автоматической пушки. И та не заставила себя долго ждать: шквал снарядов накрыл место схватки, смешивая с землей и своих, и чужих. В воздух полетели ошметки плоти, мутантов рвало на куски, разметывая по местности кровавым дождем, но автомат наведения почему-то дал сбой – пушка послала очередь с большим упреждением, видимо, компьютер не учел падение скорости «бардака». Разметав обитателей Мутагенки, снаряды впустую ушли в почву, заодно расчистив пограничникам дорогу.
Жека не замедлил утопить педаль газа в пол, машина вырвалась из жуткой кучи-малы и рванулась вперед, стремительно разгоняясь. Следующая очередь ударила за кормой, выбив из земли фонтаны пыли, еще одна ушла левее, зацепив БРДМ самым краем, – водила как раз выписывал очередной зигзаг. Пара снарядов пробила броню в силовом отсеке, но движок не задела, и броневик с ревом подпрыгнул на очередном ухабе. Блин, да они же там все кости переломают! Да пофиг, лишь бы проскочили… До мертвой зоны метров пятьдесят осталось, не больше. Давай, Жека, давай, родной! Выжми из этой железяки максимум возможного!..
Я уже почти поверил, что обойдется, и тут «бардак» накрыло прямым попаданием. Два десятка выстрелов, выпущенных четырехствольной пушкой за какую-то секунду, прошили машину, как градины прошивают раскидистые листья лопухов. Грохот стоял неимоверный – бронебойные болванки дырявили стальные листы, не замечая людей, электроники и даже чугунного блока движка, в клочья рвали покрышки и полосовали диски колес. За мгновение «коробочка» превратилась в решето, закашляла черным дымом, но против ожидания не застыла покореженной грудой железа, а продолжила катиться в нашу сторону, с каждым мгновением замедляясь.
– Тарасов, шлюз открылся! – проорал Волчара, хлопнув меня по плечу. – Валим быстро!!!
Завороженный последними секундами верного «бардака», я почти не обращал на окружающее пространство внимания. Между тем натиск зверья немного ослаб – БРДМ оттянула на себя значительную часть тварей, большинство из которых нашли смерть под колесами и дружественным огнем установки ПВО. Одиночных мутантов успешно расстреливали на подходе – Михалыч оказался прекрасным стрелком, и протез вместо левой руки ему абсолютно не мешал. Тех зверюг, что успешно избежали тяжелой пули из штуцера, рвали очереди Волчары и Сашки, да и Юциус неплохо управлялся со «страйкером». Мне почти не пришлось принять участия в избиении, но я этим фактом нисколько не расстроился – боезапас целее будет, пригодится еще. Тем более что дополнительные БК остались в «бардаке».
– Давай, чего тормозишь, туда-сюда?! – дернул меня за рукав Волчара. – Нечего тут торчать на самом виду, пошли!
Майора я проигнорировал, сопровождая взглядом искалеченный броневик – видимо, на что-то все еще надеялся. Вот он пересек остатки периметра, качнувшись на куче раздробленного пенобетона, прокатился еще десяток метров и наконец застыл с креном на левую сторону – обе покрышки превратились в лохмотья. Я коротко выругался, но нырять в укрытие не спешил. И оказался прав: несколько секунд машина не подавала признаков жизни, потом башня ее рывком провернулась градусов на шестьдесят и плюнула короткой пулеметной очередью. Примерно на пятом выстреле «корд» заклинило, но башня все равно продолжала дергаться, поворачиваясь из стороны в сторону…
– М-мать! – восторженно заорал я. – Жив кто-то!!!
– И что? – взвился Волчара. – Ты попрешься их вытаскивать?! Да нас сомнут через несколько минут, ты об остальных подумал?!
– Да мне пофиг! – огрызнулся я, вырываясь из цепких майорских лап. – Кто-то еще жив, нужно их достать! Морпехи своих не бросают! Ты понял, майор?! Не бросают!!!
– Мне кажется, нужно занять оборону в шлюзе, – вклинился Юциус. К нему уже вернулась былая интеллигентность, и на нашем фоне он выглядел спокойным, как скала. – Сформировать ударную группу, и пусть она под прикрытием подберется к машине.
– Капитан дело говорит! – пророкотал Михалыч, не забыв между словами всадить пулю в очередного мутанта.
Сашка молча кивнул на мой вопросительный взгляд. Он как раз менял опустошенный магазин, некогда ему было разговоры разговаривать.
– Да хрен с вами! – сдался Волчара. – Кто пойдет?
– Я один пойду, – пресек я разговоры. – Вы все сейчас заляжете в шлюзе, по возможности хлама какого-нибудь накидайте, хоть какая-то защита будет. А я быстро смотаюсь к «бардаку». Пойду на усилителях, за мной никто из вас не угонится, только мешать будете. Пусть Михалыч меня прикрывает, а остальные зверье не подпускают вплотную. КПК с ворот не снимать! Все, по местам!
– Хрен ли ждете?! – заорал Волчара, окунаясь в привычную стихию. – Бегом, бегом, бегом!!!
Я прижал подбородком кнопку усилителя и гигантскими прыжками понесся к груде металла, бывшей совсем недавно «бардаком». Мельком успел заметить, как мои товарищи один за другим скрываются под сводами шлюза, и довольно хмыкнул. На виду остались лишь Волчара с Михалычем, прилипшие к стенам, – молодцы, страхуют.
Семьдесят с небольшим метров, отделявшие покореженный броневик от шлюза, я преодолел секунд за пять. Приземление после каждого скачка было довольно жестким, удары о землю отдавались острой болью в пятках, но я терпел, матерясь про себя. Один раз под ноги мне бросился молодой волк, но я впечатал его подошвой в серую траву, с хрустом сокрушив шею. Еще одна зверюга, вроде бы олень, попыталась перехватить меня в прыжке, но добилась лишь небольшого изменения моей траектории, а сама отлетела с раздробленными ребрами. Зато я сам с размаху влетел в борт «коробочки», не рассчитав последний прыжок, буквально стек по броне и согнулся в приступе жестокого кашля – столкновение выбило из легких весь воздух. На одной лишь силе воли я сумел прижаться спиной к покореженному колесу и чуть ли не в упор встретил ВОГом из подствольника очередного мутанта. Матерый медведь, больше напоминавший гору перекореженных мышц с ошметками шерсти, разлетелся на куски, окатив меня потоком вонючей крови. От разорванной туши потянуло волной зловония, и я чуть было не блеванул, но спазм отразился от все еще сведенных мышц грудной клетки, и немного отпустило. М-мать, как же это я?.. Наверное, на размер среагировал. Немного спустя я все-таки продышался, машинально отмечая валящихся на землю мутантов – Михалыч с Волчарой дело свое знали крепко. С трудом разогнувшись, приложился шлемом о борт – совсем забыл про включенный усилитель – вырубил экзоскелет и неуклюже вскарабкался на броню в районе отделения управления.