– Те развалины, – ткнул он рукой за спину, – от старой военной части остались. Давно, еще до Бойни, там рота Десанта квартировалась. Сейчас, конечно, все разграблено, кроме руин, ничего и нет. Одно хорошо – место глухое, просто так туда никто не суется. Репутация у него дурная.
– Чего так? – заинтересовался Шелест. – Призраки путникам являются? Или иная нечисть?
Виталик окинул майора оценивающим взглядом – не идиот ли, часом? – и пояснил:
– Не, просто тут местный криминалитет частенько разборки устраивает. Очень удобно. Кто победил, трупы в шахту вентиляционную сбрасывает, и все – следов никаких. Там этих жмуриков за век накопилось – жуть!
– И ни одного призрака? – не поверил Шелест. – На таком материале можно шикарнейшую страшилку придумать. А народ ленится. Мне, что ли, взяться?
Отрок обиженно надулся и сосредоточился на управлении норовистым внедорожником. Так, в относительной тишине, прошло еще полчаса. Когда углубились в пригород, уже окончательно рассвело, и мы наконец получили возможность в подробностях рассмотреть Порт-Владимир. Признаться, город не впечатлил: после Чернореченска с его предпольем, напичканным минными полями, и Разгуляя с огромным портом раскинувшиеся вокруг трущобы являли собой жалкое зрелище. Типичная деревня, разве что деревянная застройка постепенно отступала под натиском однотипных коттеджей, да улицы потихоньку принимали пристойный вид – сначала пошли засыпанные щебнем, а потом и пенобетонное покрытие появилось. Впрочем, к этому моменту трущобы мы благополучно пересекли и углубились в «сити» местного разлива – обиталище среднего класса. Здесь дела обстояли немного лучше, улицы раздались вширь, а дома ввысь, нередко попадались на глаза трех-, пяти- и даже семиэтажки. В Чернореченске я такого не видел, там даже в центре выше пяти этажей не строили. Несмотря на раннее утро, проспекты были изрядно забиты транспортом: во всех направлениях неслись неизменные «бобики» и «козлы», да чинно плыли «автобусы» – уже знакомые «шестьдесят шестые», оснащенные пассажирскими кунгами. Попадался и сугубо грузовой транспорт, но мало. Видимо, не принято здесь на тяжелых фурах через центр города ездить. Не вояки из Армейки, чай.
– Куда все-таки едем? – тронул я за плечо Виталика. – Не в гостинице же нас поселите, в конце концов.
– Нет, конечно, – ухмыльнулся тот. – Главный сказал вас на конспиративной квартире устроить, это в Купеческой слободе. Сейчас Середку проедем, выйдем к Южному порту, а там и до места недалеко.
Взять на заметку – первым делом ознакомиться с картой города. А то, не ровен час, снова в идиотском положении окажусь.
– Долго еще? – попытался я сгладить неловкость.
– Минут десять, – прикинул Виталик. – В Верхний город соваться не будем, объедем по Середке. А в Купеческой в такую рань движение слабое, быстро проскочим.
Я решил удовлетвориться ответом и оставил проводника в покое, тем более вокруг было на что полюбоваться. Не родная Самара, конечно, но достаточно крупный город с любопытной ретроархитектурой. Некоторые здания не лишены определенного шарма: резные балкончики, лепнина на стенах, один раз даже попалось панно, изображавшее героическую сцену времен освоения планеты. Симпатичное, в общем, местечко, жить можно, вот только машин слишком много, выхлопом сильно воняет. С непривычки тяжко.
Город произвел впечатление не только на меня – майор Шелест тоже силился рассмотреть окрестности, высунувшись из-за Волчары, но Игнат и сам был не прочь поглазеть по сторонам. Такое вот пересечение интересов.
Как и обещал Виталик, респектабельный район высоток быстро сменился угловатыми коробками пакгаузов, улочки усохли до двух полос, а стайки легковушек уступили место тяжеловесным фурам и трудягам-«шишигам». Некоторое время мы кружили по хитросплетениям переулков, затем пересекли широкий проспект, запруженный грузовиками, и нырнули в царство домов-крепостей. Хотя, скорее, складов, по совместительству служивших еще и жильем: первые этажи занимали лавки, украшенные замысловатыми вывесками, на вторых располагались квартиры, но большая часть монументальных построек отводилась под хранилища, выходившие на зады. Заборы соответствовали месту – высоченные, метра по три, да еще и с колючей проволокой поверху.
– Купеческая слобода, – пояснил Виталик. – Здесь в основном торговцы-оптовики селятся, торгуют разным с аборигенами. Те, что с княжеством дела ведут, в Речном обосновались. А мелкие купчины на Торжище квартируют.
– Ты рули давай, экскурсовод хренов! – вызверился Волчара.
Ему уже надоело биться головой в крышу, да и ноги начали затекать. У меня, кстати, тоже. Только Шелест сидел как ни в чем не бывало, да Зубов сопел спереди.
– Приехали уже, – поспешил объявить Виталик. – Вот наша контора. С задов только заедем, чтобы не палиться.
Открывшийся взору полулабаз-полумагазин ничем не выделялся в ряду себе подобных, разве что вывеской. «Лосев и Сыновья» – гласила надпись, выполненная белым по темно-синему. И чуть ниже мелкими буквами: «Товары повседневного спроса».
– Чем торгуете? – поинтересовался я вслух.
– Всем подряд, – отмахнулся Виталик, вырулив в переулок. – Это прикрытие, нам вообще пофигу, для виду коммерцией занимаемся. Хотя батя сердится, когда такое слышит.
– Батя? Так ты Лосев, из тех, что «сыновья»?
– Угу. Потомственный купец, между прочим.
– Шпиён тоже потомственный, – подпустил шпильку Игнат. – Тайный агент чернореченского империализма в оплоте свободной торговли, туда-сюда.
Виталик пропустил выпад мимо ушей, поскольку был занят важным делом – подогнал «бобик» к внушительным воротам и пару раз посигналил. За забором зашелся в лае пес, судя по голосу, крупный экземпляр. Некоторое время ничего не происходило, затем массивная створка с громким скрипом отъехала вбок, открыв вид на внутренности двора. Виталик тронул машину с места и, обогнув по пути несколько завалов из разнообразной тары, через несколько секунд притер ее к неприметной дверце, заглушил мотор и возвестил:
– Приехали. Выгружаемся, мужики.
Второго приглашения дожидаться не стали – кое-как выпростались из салона и принялись потягиваться, разминая затекшие члены. Игнат аж кряхтел от усердия – с его кряжистостью оказаться зажатым между дверцей и стандартным во всех отношениях майором Шелестом было тем еще испытанием. Виталик уже суетился у дверцы багажного отделения, и первым к раздаче успел Зубов: навьючившись сумкой, он неторопливо направился к гостеприимно распахнутой двери. Впрочем, мы если и отстали, то лишь чуть: пересекли короткий тесноватый коридорчик и попали в обширный зал, заставленный стеллажами с разной мелочевкой.
– Пойдемте за мной. – Нагнавший нас Виталик приглашающе махнул рукой и двинулся в глубь склада, ловко лавируя между шкафами и рядами полок. – Батя велел вас в спецсекторе разместить. Чтоб, стало быть, не наткнулся кто. А то пойдут пересуды.
Мы сосредоточенно сопели под тяжестью поклажи, но Виталик в ответе и не нуждался – идем следом, и ладно. Доставив нас в дальний угол склада, он принялся колдовать у массивного стенного шкафа, набитого разнообразным металлическим хламом (судя по зарослям паутины, до его содержимого никому не было дела уже минимум несколько лет, но со своей ролью – маскировкой потайной двери сейфового типа – предмет меблировки справлялся отлично). После неких манипуляций он бесшумно отъехал в сторону, открыв доступ к броневой переборке, украшенной дисплеем электромагнитного замка, на котором Виталик, ничуть нас не стесняясь, набрал код, и дверь, прошипев сервоприводом, немного выехала из косяка. Наш проводник потянул за рукоятку, легко распахнув створку, и шагнул в тамбур.
Я было подумал, что перед нами стандартный шлюз, но внутренняя дверь оказалась совсем хлипкой – обычная межкомнатная из светлого пластика, – а за ней открылось довольно большое помещение, обставленное в стиле минимализма: диван, стол, несколько стульев, на одной из стен здоровенный составной экран, под ним стандартный терминал на журнальном столике. В общем, ничего лишнего.
– Располагайтесь, – обвел Виталик комнату широким жестом. – Вон за той дверью санузел с душевой кабинкой, за теми двумя – спальни. В них по три кровати, так что всем хватит. Там же в шкафах постельное белье. Завтрак через полчаса будет. Успеете себя в порядок привести?
– Успеем, – буркнул Волчара. – Ты, главное, с харчами не затягивай.
– Еще одно, – обернулся Виталик от двери. – Вы по городу в камуфляже разгуливать не вздумайте. Мы гражданскую одежду приготовили, в правой спальне целый шкаф. Подберите подходящую.
– А мода у вас какая? – заинтересовался Шелест. – Что носят в основном?
– Мода у нас такая же, как в Чернореченске, – хмыкнул Виталик. – Выбирайте полуспортивное-полутуристическое, не ошибетесь. У нас только молодежь выпендриваться любит, а те, кто постарше, предпочитают одежду практичную.
Себя Виталик, как видно, причислял к тем, кто постарше. По крайней мере, синюю ветровку и туристические брюки с накладными карманами к образцам высокой моды причислить было проблематично. Я с внутренним содроганием вспомнил представителей молодежных субкультур, которых развелось как собак нерезаных во Внутренних системах: иной раз до такого доходило, что пугался вусмерть, особенно подшофе. Ладно, велосипед изобретать не будем, последуем совету.
Завалившись как раз в правую спальню, я сгрузил баул на ближайшую кровать и залез в шкаф. Выбор оказался скуден, но почти все вещи были в моем вкусе. Покопавшись в завалах одежды пару минут, я обзавелся темно-серой водолазкой, брюками типа тех, что были на Виталике, и добротной полувоенной курткой цвета хаки. Покроем она сильно напоминала легендарную М-65, даже количество и расположение карманов совпадало, короче, именно то, что надо. Быстро облачившись в обновки, я полюбовался на себя в зеркало, которым была оснащена одна из дверец, и остался доволен – размеры в кои-то веки подошли, не то, что у армейских каптенармусов. Несколько выбивались из общей концепции десантные ботинки с футуристическими застежками, но проблема решилась элементарно – в выдвижном ящике шкафа отыскалось несколько пар обуви. Туристические же полуботинки на рубчатой подошве в образ вписались идеально. Получился этакий модный любитель покатушек на природе, вырвавшийся на выходные из большого города. В общем, я новый себе весьма понравился.