ание. Очнулся в избе деревенской, рядом бабка хлопочет. Оказалось, внучка её семилетняя поехала на дровнях в лес за хворостом и нашла меня. Я без сознания, снегом замело почти целиком, хорошо, что на лице снег растаял. Девочка меня откопала, растормошила, я на сани влез и опять вырубился. В общем, вылечила меня бабка. По счастью, немцев в деревне постоянных не было. А если заезжали, бабка с девочкой меня в сарае прятали. Когда уходил от них, бабка попросила:
— Обещай, если жив останешься, внученьку мою удочеришь. А то помру я, круглой сиротой ребёнок останется. А я ей скажу, что ты отец ей. Как тебя полностью величать-то?
Тогда-то, неожиданно для себя, я и назвался именем своего друга, который погиб у меня на глазах ещё в Смоленске. Там в июле 41-го такая «каша» была, что «похоронку» вряд ли кто на него послал. А документы свои от греха подальше решил я у бабки в сарае схоронить. Дал ей обещание позаботиться о внучке и двинул на восток. А вскоре перешёл линию фронта. Меня опять в особый отдел направили, только теперь я учёный стал. Проверили меня особисты, всё оказалось чисто, и вот так стал я лейтенантом Прохоровым Олегом Васильевичем. Потом воевал, дошёл до Берлина уже подполковником, командиром разведбата, полным кавалером орденов Славы.
— И что произошло? Узнал кто-то из бывших сослуживцев? — предположил Егор.
— Прямо в точку. Узнала меня 11 мая 1945 года в городе Берлине одна сволочь. Из особого отдела, и как вспомнил-то, гад? Арестовали меня и впаяли двадцать пять лет лагерей. Вот так-то.
— А девочку удочерили? — севшим от волнения голосом тихо спросил Белосветский.
— Да, обещание своё я выполнил. Списался с ней из лагерей. Она документы сама все оформила.
— А сейчас она где? — спросил Егор.
— Вышла замуж, сейчас во Владике живёт с мужем и двумя сыновьями. Я раз в год к ним в гости выбираюсь.
— Давай, батя, выпьем за тебя, — поднял кружку Егор, — выпало на твою долю немало. Но я искренне преклоняюсь перед вашим мужеством и стойкостью. А вы не делали попыток восстановить себя в правах? Ну, чтобы звание вернули, награды?
— Нет, не пытался. Столько лет прошло, к чему прошлое ворошить…
— Ладно, отец, закуривай, — протянул Егор старику сигареты, — а я пока на связь с судном выйду, а то время уже подошло.
— Чайка, Чайка, я — Остров, — начал вызывать судно Егор, но ответа не последовало. — Чайка, Чайка, я — Остров, приём. Странно, уснули они там, что ли? Белосветский, давай пулей, доскачи до берега, посмотри — судно-то, хоть на месте.
— Товарищ подполковник, туман сильный, видимость плохая, но, похоже, корабля на рейде нет. Навигационных огней не видно, — доложил вернувшийся через пятнадцать минут Белосветский.
— Вероятно, они ушли к мысу Песчаный, — предположил рыбак, — решили сами проверить брошенную полярную станцию. Или подобрать вас там. Вы на катере? Я слышал звук двигателя.
— Да, вытащили его на берег. Вот там, на песчаной отмели, — махнул рукой Белосветский.
— Тогда давайте я вас до Песчаного провожу, а то в таком тумане вы без меня своё судно ни за что не найдёте. Да и места там — гиблые. Недаром Волчьей заводью назвали.
— Если вас это несильно затруднит, то мы от помощи не откажемся.
— Тогда по коням.
Мыс Песчаный, борт «Академика Виноградова», октябрь 1999
…Едва дверь лазарета мягко закрылась за мной, я, скинув кроссовки, выглянула в коридор. Всё было чисто. Быстро миновав довольно длинный переход до капитанского мостика, я успокоила дыхание и, уже не таясь, зашла внутрь. Рядом со старшим помощником капитана сидел с автоматом на коленях террорист, который при моём появлении тут же вскочил как ужаленный. Но узрев направленный ему прямо в переносицу пистолет, быстро сел на место. Я подошла ближе и неожиданно нанесла бандиту удар рукояткой пистолета в голову. Оставив лежащее на полу тело на попечение старшего помощника, я кинулась в кают-компанию. На моё счастье, охранявший заложников бандит расслабленно сидел в кресле спиной к двери. Не останавливаясь, я молнией влетела в помещение и в прыжке опустила пистолет на бритый затылок террориста. Обведя взглядом застывшие от изумления лица членов экипажа корабля, я, тяжело дыша, одёрнула белый халатик и, присев на диван и громко сказала:
— Быстро приходим в себя. Ты и ты, — я указала пистолетом двум матросам на лежащего бандита, — свяжите его. А вы двое, — знаком подозвала я ещё двоих, — бегом на мостик, там разберётесь что к чему. Ещё двое в лазарет. Ну что застыли? Бегом, — рявкнула я и, вздрогнув, стремглав помчалась на корму судна, где ясно слышался шум мотора. Выскочив на откидную площадку, я в предрассветном тумане увидела приближающийся тёмный силуэт гидрологического катера. Опустив пистолет, я облегчённо вздохнула и уселась прямо на ледяной металл палубы, зябко обхватив руками колени.
Егор с первого взгляда на меня понял, что случилось что-то экстраординарное. Он бережно поднял меня с палубы, подобрав мой пистолет, и, выщелкнув магазин и с ходу, определив, что одного патрона не хватает, покачал головой, загнал магазин обратно и сунул пистолет себе в карман. Я сделала шаг, крепко прижалась к Егору и, безуспешно пытаясь унять дрожь во всём теле, быстро обрисовала ему обстановку.
Поручив заботу обо мне Белосветскому, мой любимый бегом припустил на мостик. Когда я добрела до кают-компании, допрос захваченных пленных уже шёл полным ходом. Я немного постояла в дверях, слушая, как подполковник быстро задаёт вопрос по-немецки и, выслушав ответ, тут же выстреливает следующий. Судя по всему, пленные заливались соловьями. Мне там пока делать было нечего, поэтому я спустилась в кубрик и, наплескав себе большой бокал коньяка, завалилась на койку.
Примерно через час зашёл Егор и, ещё раз недоумённо глядя на мой наряд медсестры, проговорил, озадаченно почесав макушку:
— Наташка, твои ролевые игры эротического характера, судя по всему, немцам не понравились. Только понять не могу — почему? По-моему, выглядишь ты — просто обворожительно. Мне так и хочется завалить тебя в койку. Но сейчас, к сожалению, времени на это нет. Так что в темпе переодевайся, и я жду тебя наверху. Фрицы утверждают, что остальные во главе с самим Куртом Краузе…
— Даже так? Самим Куртом? А кто это? — промямлила я.
— Вот ты и свяжешься по спутнику с генералом, и, надеюсь, через несколько минут мы будем точно знать, что это за птица. А пока нам известно следующее: они ищут немецкую подводную лодку времён Второй мировой с какими-то сокровищами. И я очень надеюсь, на этот раз речь идёт именно о том, что мы ищем. Так вот, этот Курт и ещё двое должны были сегодня ночью обследовать подводную пещеру в миле в востоку от мыса Песчаного. По их словам, они располагают достоверной информацией о месте нахождения этой субмарины.
— А корабль наш им зачем понадобился? Баллоны заправить? — медленно спросила я, чувствуя, как живительное тепло от выпитого глотка коньяка уже полностью овладело каждой клеточкой моего тела.
— Я всегда знал, что ты у меня умница. Но делать всё нужно быстро, немцы говорят, что команда Курта должна вернуться уже завтра утром. А нам очень желательно застукать их на месте погружения, поскольку точное место знает только Курт. А я очень сомневаюсь, что он будет таким же разговорчивым, как остальные его соратники. Давай поднимайся и в темпе вальса доложись генералу, а мы пока подготовим снаряжение. Возможно, там понадобятся металлодетекторы, ну и ещё много чего. На всё про всё у нас полчаса. Договорились? Ну давай, соберись, детка, и больше не пей, — кивнул Егор на рюмку с коньяком, — нам ещё погружаться, — потом наклонился, чмокнул меня в щёку и выскочил за дверь.
Чувствуя себя совершенно разбитой, я доплелась до мостика и вышла на связь с Москвой. Коротко, не вдаваясь в подробности, я доложила обстановку и попросила генерала срочно, в течение ближайшего получаса, собрать и отправить нам всю имеющуюся информацию по интересующему нас гражданину.
Когда наш катер отвалил от борта «Академика Виноградова», я уныло посмотрела на удаляющееся гидрографическое судно, на радиомачте которого ещё можно было разглядеть три небольших вымпела, развевающихся на ветру, — изображение ромба, расположенного между двумя кругами. Международный морской сигнал, означающий, что в данном квадрате ведутся водолазные работы. Потом огляделась вокруг и только сейчас обратила внимание на незнакомца, примостившегося рядом со мной. Я поднялась и подошла к Егору:
— Товарищ подполковник, разрешите поинтересоваться, кто это? — шёпотом спросила я, кивнув на неизвестного.
— Где? — развернулся Егор на сто восемьдесят градусов.
— Вот там, в уголке сидит, на корабле я его не видела. Откуда он взялся? С неба свалился? — нахмурилась я.
— Это, Наташка, наш проводник. Очень полезный во всех отношениях для нас человек. Потом обязательно расскажу, только напомни.
— А почему он с карабином? — не унималась я.
— Здесь все с оружием ходят. А как же иначе? Тут же медведи белые повсюду бродят, да и полярные волки попадаются, — хитро прищурился Егор.
Катер боевиков Курта мы обнаружили быстро. Он стоял примерно в тридцати метрах от скалистого берега на якоре и мирно покачивался на волнах. Осторожно приблизившись и убедившись, что посудина пуста, мы пришвартовались рядом. Я перепрыгнула на катер неприятеля и спустилась в каюту. Мой взгляд сразу упал на откидной столик, где посреди грязной посуды с ещё свежими остатками еды я увидела небольшой блестящий пистолет. Я подошла и осторожно, за спусковую скобу подняла изящную восьмизарядную игрушку. На рукоятке, отделанной накладками из слоновой кости, тускло блестела потемневшая от времени медная пластина. Я поднесла пистолет к горевшей настольной лампе и с замиранием сердца прочитала: «капитану НКВД Веретенниковой Е.В. от наркома внутренних дел. 1944 г.». Выскочив на палубу, я легко перепрыгнула обратно на наш катер и сразу попала в объятия Егора, который, внимательно посмотрев на меня, спросил: