— Прячемся! — Девочка быстро полезла в один.
Лешка забрался в соседний.
Только они захлопнули крышки, как послышался топот. Ребята замерли, каждый в своем баке. Бандиты пробежали мимо. Наступила тишина.
У Толстикова было ощущение, словно он проглотил ручную гранату. В любую секунду бандиты могли вернуться, открыть крышку мусорного бака. И тогда…
Лешка не успел додумать. Под ним что-то зашевелилось. «Крысы!» — мелькнуло в голове у Толстикова. Он чуть не заорал от страха и омерзения. Но вовремя удержался, решив, что пусть уж лучше его крысы покусают, чем бандиты убьют.
Но, как видно, судьба хранила Лешку Толстикова. Крысы хоть и шебуршали под ним, но не кусали, а бандиты как ушли, так и пропали.
Лешка тихонько приподнял крышку.
— Джейн, Джейн, — позвал он шепотом. Крышка соседнего бака приоткрылась.
— Что?
— Вылезаем?
— Ага.
Ребята вылезли. Девочка морщила нос.
— Ну и запах в моем баке.
— А в моем еще и крысы, — сказал Толстиков.
Джейн всю передернуло от отвращения.
— Фу, какая гадость.
Не успела она это произнести, как из Лешкиного бака показалась… нет, не крыса, а голова негритенка.
Негритенок вылез. Это был мальчишка лет двенадцати.
— Ты кто? — смотрела на него Джейн круглыми глазами.
— Хэт, — представился негритенок, — А вы кто?
— Я Джейн, — сказала Джейн.
— А я Лешка, — сказал Лешка.
— Слушай, Хэт, — быстро сказала девочка. — В этом дворе есть второй выход?
— Есть.
— Где?
— Да вон, — указал негритенок на ближайшую парадную. — Через тот подъезд можно выйти.
— Бежим, Лешка! — воскликнула Джейн. Последнее время она только и делала, что говорила Толстикову: «Бежим!»
— И я с вами, — поспешно произнес Хэт. Толстиков почувствовал укол совести. Вот они сейчас убегут, а японец или китаец останется один на один с целой бандой.
— А как же японец? — сказал Лешка. — Бандиты ведь из него отбивную сделают.
— Не сделают, — ответил негритенок. — Я его знаю. Это мистер Ю. Он сам из них сделает котлеты по-ямайски.
Лешкина совесть успокоилась.
— Тогда бежим! И они побежали.
Пробежав несколько улиц, ребята перешли на шаг.
— Хэт, — сказала Джейн, — а как ты оказался в мусорном баке?
— Я там работаю. Ребята заулыбались.
— Прямо в баке? — спросил Толстиков. Негритенок тоже улыбнулся.
— Нет, я мусор убираю во дворе. А когда увидел, что за вами бандиты гонятся, спрятался в бак. Парням из банды Кокосовой Рожи лучше на глаза не попадаться.
— Кокосовая Рожа — это тип с бритым затылком и небритой челюстью, да? — спросила Джейн.
— Он самый, — кивнул Хэт. — И еще от него виски за милю разит.
— От нас сейчас тоже за милю разит, — заметил Лешка. — Только не виски, а помойкой.
Джейн вздохнула.
— С таким запахом в отель, конечно, не пустят.
— А идемте ко мне, — предложил Хэт. — Моя сестра Молли вам все постирает.
— А твои родители нас не вытурят? — спросил Толстиков.
— Не вытурят. Мы с Молли вдвоем живем. Я мусор во дворах убираю. А Молли певица, — с гордостью сообщил негритенок. — Она поет в ночном ресторане «Три осьминога». Когда Молли заработает кучу денег, мы поедем в Америку. Молли станет там звездой. А я — миллионером. — Хэт посмотрел на Джейн. — А ты кем хочешь стать?
— Летчицей, — не задумываясь, ответила девочка.
— А ты? — Хэт посмотрел на Лешку.
Толстиков, в отличие от Джейн, задумался. Вообще-то он хотел стать шпионом. Ну, то есть разведчиком. Лешка любил читать книжки про шпионов и смотреть шпионские боевики. А дома в укромном месте у него лежала заметка, вырезанная из газеты «Аргументы и факты». В этой заметке говорилось об условиях приема в Академию Службы внешней разведки, где как раз и готовили российских разведчиков. Вот туда-то Толстиков и собирался поступать после школы. Но выкладывать все это первому встречному негритенку Лешка не стал. Так настоящие разведчики не делают.
Поэтому он уклончиво ответил:
— Я еще не решил.
Глава XIII РЕСТОРАН «ТРИ ОСЬМИНОГА»
Молли оказалась миловидной девушкой лет двадцати. Она сразу же запихала всю грязную одежду в стиральную машину, а взамен дала Джейн свое платье, а Лешке — штаны и рубашку Хэта, которые, конечно, были маловаты Толстикову, но тут уж выбирать не приходилось. Потом Молли расстелила на столе газету и выложила на нее маракуйю, черимойю и папайю.
— Ешьте, ребята, — радушно сказала она. Джейн с удовольствием стала есть. Лешка же был сыт по горло спагетти с бифштексами. Он просто сидел за столом и слушал Хэта. Мальчишка со смехом рассказывал сестре, как они с Лешкой очутились в одном мусорном баке.
Взгляд Толстикова случайно скользнул по газете, на которой лежали фрукты. Его внимание привлекла маленькая заметка.
В заметке говорилось:
«Вчера в Кингстоне при загадочных обстоятельствах погибла певица ночного клуба «Карусель» Кэрол Лоу. Кто-то подсыпал ей в бокал с вином сильнодействующий яд. Кэрол Лоу была лучшей подругой поп-звезды Элизабет Мойз. Напомним, что недавно у Бет Мойз при столь же загадочных обстоятельствах был убит муж — известный американский миллионер Джордж Родуэл. Полиция до сих пор не раскрыла это убийство. И вот новое преступление…»
— Джейн, прочти, — Лешка показал на заметку.
Девочка прочла.
— Интересно, — сказала она.
— Что интересно? — спросила Молли. Джейн кивнула на газету.
— Да вот, заметка.
Девушка тоже прочла.
— Я слышала, как пела мисс Лоу. Она была хорошей певицей.
— Вы ведь тоже певица? — спросил Лешка.
Негритянка улыбнулась.
— Хэт уже успел вам разболтать.
— Да, успел, — подтвердил Хэт. — Я сказал, что ты выступаешь в ночном ресторане «Три осьминога».
— Это не ресторан, а портовая забегаловка, — объяснила девушка ребятам. — Туда ходят одни матросы. Напьются и начинают Друг Друга колотить.
— Ничего, Молли, — бодро произнес Хэт. — Скоро мы махнем в Америку. И там ты сразу станешь звездой.
— Одни матросы… — задумчиво повторила Джейн слова негритянки. — А скажи, Молли, там не бывает некий капитан Кук?
— Он пьяница, да?
— Да, да, — закивали ребята.
— А судно его называется «Спящая Красавица», — добавил Лешка.
— Про судно я ничего не знаю. Но какой-то капитан Кук часто приходит в «Три осьминога». Кажется, он занимается грузовыми перевозками. Возит всякую мелочь с острова на остров. И вроде сидел два раза за мошенничество. — Молли встала. — Ну ладно, ребята, вам уже пора спать. А мне пора идти в ресторан.
— А этот Джеймс Кук сейчас может там быть? — спросила Джейн.
— Если он не в рейсе, то наверняка в «Осьминогах».
Ребята переглянулись, подумав об одном и том же.
— Молли, а вы нам не поможете? — прямо спросил Толстиков.
— В чем?
Лешка снова взглянул на Джейн: рассказать? Девочка ответила взглядом: рассказывай. Они уже понимали друг друга без слов.
— Дело в том… — И Толстиков рассказал, как их похитили во время карнавала и как они убежали со «Спящей Красавицы».
— Классно вы свинтили! — с восторгом завопил Хэт.
— Но я так и не поняла, чем могу вам помочь? — сказала Молли.
Джейн объяснила:
— Надо напоить этого Кука и выведать, кто хотел украсть Лешку. И с какой целью.
— Хорошо, — согласилась девушка. — Я попробую.
— Нам тоже надо пойти в ресторан, — сказал Толстиков. — И посмотреть на Кука. Вдруг это какой-нибудь другой Кук.
— Идемте. Заодно послушаете, как я пою.
— И я с вами пойду, — заявил Хэт. Девушка строго взглянула на брата.
— Никуда ты не пойдешь. Мигом умываться и спать.
— Ну почему-у-у? — заныл мальчишка. — Мне же интересно.
— Спать, без разговоров! — прикрикнула Молли.
Хэт надул губы.
— Ладно, ладно, Молли. Вот хотел тебе купить «Кадиллак», когда стану миллионером. А теперь не куплю.
Девушка засмеялась.
— Спокойной ночи, миллионер.
Джейн, Лешка и Молли вышли на улицу.
Ночной ресторан «Три осьминога» располагался в пяти минутах ходьбы, на набережной. Над морем висел густой туман. А в ресторане висел густой сигаретный дым.
Кука в зале не было.
— Сейчас появится, — уверенно сказала Молли.
Она провела ребят в небольшую нишу за занавеской, где стоял столик и пара стульев.
— Вы пока здесь побудьте, а я пойду спою несколько песенок.
Девушка ушла.
Чуть-чуть отодвинув занавеску, ребята начали с любопытством оглядывать зал. Это и в самом деле была настоящая портовая забегаловка. Здесь сидели одни матросы. Зал пропах дымом дешевых сигарет и ромом. Отовсюду слышались крепкие словечки и звон стаканов.
Освещение в зале медленно погасло. Остался лишь яркий круг на сцене. В этот круг вошла Молли. Приятным хрипловатым голосом девушка запела песенку про моряка, который ушел в море и не вернулся. Потом свет зажегся, и Молли спела песенку про моряка, который вернулся. И, наконец, она спела еще одну песню, на сей раз про морячку…
— Вот он, — шепнула Джейн.
— Где? — не сразу увидел Лешка.
— У дверей. Видишь?
Да, теперь Толстиков видел. Джеймс Кук, покачиваясь, стоял у входа. Он уже успел где-то напиться.
Оглядев зал, капитан нетвердой походкой направился прямо к занавеске, за которой прятались ребята. Лешке показалось, что Кук их заметил. Но тот просто шел к свободному столику.
Джеймс Кук тяжело опустился на стул.
— Бутылку рома, приятель, — бросил он подбежавшему официанту.
— А закусить, сэр? — осведомился официант.
— Джеймс Кук после первой бутылки не закусывает.
К капитану подошла Молли. Она закончила свое выступление. Девушка украдкой взглянула на занавеску. Джейн ей из-за занавески украдкой кивнула.
Тогда Молли села за столик.
— Привет, красавчик, — сказала она Куку. — О чем грустишь?
— А-а, — махнул в ответ капитан.
Официант принес бутылку рома. Кук налил себе полстакана и выпил, даже не поморщившись.