трел в пол. Он знал: произошло нечто ужасное, чего теперь никогда уже не поправить.
Они все стояли и молчали. Сколько ж можно?! Однако, возможно, именно это и было им нужно — вот так помолчать и охолонуть. Красные пятна на щеках девушки становились розовыми, да и глаза хоть и блестели, но уже помягче. Мишка поднял голову.
— Так я пойду, значит? — буркнул он, глядя в темный угол.
— Угу…
— Тогда пойду.
Однако не тронулся с места. Чего же он ждал, интересно?
— А мне по ордеру в магазине новое пальто дали, — с фальшивым оживлением вдруг сообщила Шурочка. — Как служащей Помгола.
— В распределителе… Ты говорила.
— Что с того — говорила, не говорила! Хочешь, провожу немножко? До площади?
— Хочу-у… — ошарашен но протянул Мишка.
— Тогда жди в прихожей!
Шура выскочила в соседнюю комнату, бросила скороговоркой матери: «Я пройдусь», укуталась ее платком и, взяв коптилку, бегом вернулась в кабинет. Довольно быстро нашла на полке нужную книгу: один из пятнадцати одинаково переплетенных в кожу томиков.
— Мам, коптилку сама возьмешь, ладно? — крикнула она. Выскочила в прихожую и сорвала с вешалки пальто. — Вперед, коммунары!
Та-та-та-та — мягко застучали ее ботинки по ступенькам.
— До свидания! — крикнул Мишка, обернувшись к комнатам, и с грохотом ссыпался по лестнице следом.
Редкие снежинки падали на них с неба и с деревьев. Они шли рука об руку к освещенной фонарями площади Революции, в центре которой виднелся не так давно опустевший постамент, и старались ступать медленно-медленно. Но… до площади было всего-навсего квартал.
— Помнишь, Миша, — таинственно начала Шурочка, — я как-то посмеялась над одним стихотворением Пушкина?
— Не помню, — честно признался Ягунин.
— Я критиковала такие строчки, вот послушай:
Я знаю, век уж мой измерен,
Но чтоб продлилась жизнь моя,
Я утром должен быть уверен,
Что с вами днем увижусь я.
И быстро, чтоб Мишка не успел ничего сказать, закончила: — Знаешь, почему они мне не нравились? Потому что не понимала. А теперь понимаю.
Повернулась к Мишке, взялась рукавичками за воротник и прижала голову к его груди. Ему показалось, что он расслышал…
Нет, нет, это было бы слишком невероятным!
— Знаешь, — хрипло заговорил Мишка. — Я стану строителем. Я решил. Точка! Я всю Самару перестрою… Я ее знаешь какой сделаю?
— А я — доктором… — послышался невнятный голос Шурочки, уткнувшейся лицом в его шарф… — Как папа.
— Мы с тобой будем… — Мишка вдруг вздохнул. — Эх, учиться-то сколько мне! Пока тебя догонишь, ой-ой-ой, лет пять надо! А потом еще университет! Фу, холера чертова, долго-то как!
— Миша, не браниться! Договор! — строго сказала Шурочка. — Вот тебе книга, ты должен прочитать ее раньше, чем те, которые в твоих списках. Правда, я давно ее читала, но помню, что она ну как будто о тебе! Ты мой Мартин Иден, Миша!
— Какой такой твой Мартын? — помрачнел Ягунин.
— Героя книги так зовут, глупый! — Она беззаботно расхохоталась. — Миш, давай погуляем? Долго-долго погуляем, по всему городу.
— А комендантский час? — засомневался Ягунин.
— Чудак! Ты же в ЧК! Вот и скажешь: поймал, арестовал… Велел паспорт показать…
— А паспорта нету, — подхватил Мишка, — гони монету…
И они, со смехом затянув неувядаемого «Цыпленка жареного», зашагали прямиком через площадь.
Скомканное прощание
У Шурочки на глазах закипали слезы. Столько дел, а с девчонкой — просто беда!
— Клавдюша, золотце, ну глотни капельку, глотни же, — приговаривала Шура жалобно. Она пыталась разжать деревянной ложкой губы новенькой, чтоб влить ей в рот жиденькую пшенку. Шестилетняя Клавдия, совсем невесомое существо, потерявшееся в просторах ночной рубашки…. Сегодня утром деповские комсомольцы подобрали ее под лавкой на перроне. Глаза девочки смотрели на ложку с ужасом.
— Боюсь, тетенька… — плакала девочка. Тоненькая шейка плохо держала стриженную «под нуль» головку, но Клава упорно вертела ею: — Ой, боюсь, больно в животике будет! Ой, тетенька…
«Неужели я плохо остудила первую ложку? — ругала себя Шура. — Или пищевод уже не работает? Если сделает хотя бы два глотка, станет лучше…»
— Ты просто подержи в ротике, не глотай… Тогда не будет больно.
Девочка доверчиво подняла на нее глаза, такие огромные на маленьком ссохшемся личике.
— Не будет, да?
Хлопнула дверь, острый холодок пробежал по ногам.
— Александра! — раздалось от порога. — Выдь, тебя спрашивают!..
— Сейчас не могу, теть Маша, — не оборачиваясь, крикнула Шура. — Если кто из наших, пусть зайдет.
— Из ваших, из наших, — пробормотала санитарка. — Скажу, чтоб подождал.
Шурочке удалось уговорить Клавдию взять в рот чуть-чуть пшенной каши.
— Сама пошла… — прошептала девочка, благодарно вздыхая. — Еще хочу…
— Вот и возьми ложку сама, хорошо? И понемножечку, как я учила… Остыло, не бойся.
— Ага.
Шура встала с Клавдиной кровати. Протиснулась между коек, «уширенных», как говорил комендант коллектора, досками — иначе «контингент» не разместить, — и, провожаемая тупыми и любопытными, равнодушными и любовно-ласковыми взглядами ребят, вышла в «предбанник». Там набросила на белый халат пальто, пригладила волосы и…
— Миша!
Чего-чего, а увидеть Ягунина входящим в подъезд коллектора она не ожидала.
— Давай выйдем на улицу, — вместо «здравствуй» хмуро предложил Мишка.
— Что-то случилось?
— На неделю уезжаю. Может, поболе.
— Куда? В степь?
Мишка укоризненно посмотрел на нее: что за вопросы? Она взяла его пальцы в свои. Ух, холоднющие!.. Мишка, насупясь, отвернулся. Трудно ему было сейчас.
— Не можешь сказать — не говори. Давай помолчим на дорожку.
— Торопиться надо… — Он откашлялся. — Скоро поезд.
— Ну чуть-чуть, Миша. — Шура приложила к его ладони пылающие щеки. — Молчи!..
Они стояли так, и хоть Мишке не по себе было от мысли, что товарищи — из той же транспортной ЧК — увидят его, но руку от Шуриного лица он не отнимал. Даже когда горячая капля скользнула меж пальцев…
Они молчали. А в пяти шагах восьмилетний мальчик из коллектора вяло разговаривал со всхлипывающей матерью, сутулой крестьянкой, прибывшей, видать, издалека.
— Как живешь-то?
— Хорошо…
— Сколько раз кормят?
— Когда два, когда три…
— Вошек нет?
— Нет.
— Соскучился по Ефимовке?
— Маленько соскучился, маленько нет.
— А домой хочется?
— Хлеб там есть — хочется, нет — не хочется.
Молчание.
— Мамка…
— Чего, сынок?
— Белка жива?
— Съели, сыночек.
— А Карюха с жеребенком?
— Съели…
— А Акулька жива?
— Померла… Уж неделю как.
— Тоже съели?
— Господь с тобой, сынок… Ох!..
Женщина залилась слезами, а мальчик смотрел на нее серьезно и строго…
Мишка тихонько убрал с лица Шуры мокрые от слез пальцы.
— Теперь правда пора.
— Миша, если ты туда, в степь, то, может… Нет, не договорила. Не смогла.
Глеб Айлин-Ильин давно стоял черной тенью между ними. Глеб, пропавший в бандитских краях. Недавно Ильинским в почтовый ящик подкинули записку: «Жив, не волнуйтесь». Почерк не его, но… Мучит, жжет Шуру Ильинскую подозрение, что ее дядя, лучший приятель детских лет — враг. Да, враг — ее, Шуры.
То же волновало и Мишку. Его смущало и другое: зачем Белов вызывал к себе Шуру? Тогда, в доме Ильинских, когда они оставались втроем с Коптевым, Шура назвала телефон Белова и просила передать, что не сможет прийти.
Наверное, он вызывал ее по делу пропавшего дяди?
А может, Шура — секретный сотрудник ЧК?
А может, Иван Степанович хотел узнать от представителя сознательной молодежи что-то об АРА, где работает Шурина мать?
Всякое возможно. Она не говорит. Не хочет? Или нельзя? Спросить самому? Не-е-т, нынешний год открыл кое-какие истины чекисту Мишке Ягунину. А прежде всего такую: в служебных делах не лезь, куда тебя не просят.
Мысли о Глебе, одновременно пришедшие им обоим, подпортили минуту прощания. Как ни опасно это было на улице, Мишка заранее решил рискнуть — поцеловать Шурочку. Кто знает, встретятся ли? Но теперь…
И она… Стиснула губы и подала ему узенькую, красную от бесконечных стирок ладошку. Сказала, хоть и не без теплоты, но очень сдержанно:
— Миша, я буду ждать тебя, знай.
Осторожно сдавив ее пальцы, он кивнул, круто повернулся и, не оглядываясь, зашагал в сторону вокзала.
Командировка
Слышал бы Мишка, какой разговор о нем состоялся у Вирна, — возгордился бы.
Три дня назад Альберт Генрихович, пригласив к себе в кабинет начальников контрразведки и оперативно-секретной части, сказал:
— Ягунин у нас растет, как вы считаете, товарищи? Сравните его действия в операции Гюнтер — Гаюсов и сейчас, с Коптевым. Небо и земля. По природе своей чекист! Хорошо, что удержали мы его летом от Туркестана. Ведь совсем было скис.
Ивану Степановичу услышать такое о Мишке — мед по сердцу. Еще бы, ученик! Булис поддержал председателя Самгубчека осторожнее:
— Есть у него смекалка, спору нет. Находчив, храбр. Но…
— Что — но? — обидчиво заморгал Белов.
— Инициативы многовато, — ухмыльнулся Ян Янович. — Из него она хлещет, как из брандспойта. Надо и не надо.
— Недостаток это или достоинство, еще как знать, — возразил Вирн. — Когда нужно не только исполнять, а самому мигом искать решение, таким, как Ягунин, цены нет.
— Как он анархистов-то провел, а? — напомнил Белов.
Вирн по своему обычаю расхаживал по длинному, как коридор, кабинету. Белов и Булис ждали: сейчас скажет. Не за тем же, чтоб сообщить о награждении Ягунина именным маузером и месячным пайком, позвал он их к себе. Приказ висел в приемной уже второй день.
— Факту, что стали появляться серовские дезертиры с нашими пропусками на сдачу, радоваться можно. Но повода для ликования нет. — Вирн остановился у окна и присел на подоконник. Так слушать его было, конечно, удобней, чем на ходу. — Мало их, дезертирует меньше, чем ожидалось. Возможно, большую часть листовок изъяла контрразведка Серова. Мы и предполагали, что с их распространением будет очень не просто. Я говорил по проводам с председателем Саратовской губчека, и наши мнения совпали. Предполагали, что многие бандиты разобрали листовки, но сдаваться не спешат. Страшно им: вдруг да обманут? Как вы помните, с мятежниками Сапожкова трибунал обошелся сурово. Теперь страх перед расплатой удерживает оружие в руках бандитов.