Шахназаров прильнул к экрану, что-то там заметив:
— Смотрите, а это что на экране? Корабли навстречу.
Командир приблизился к сержанту и положил ладонь на его лысую голову. Уколовшись о начавшие отрастать волосы, он одернул руку и воскликнул:
— Ёж!
Экраны ожили, и изображение стало плавно увеличиваться.
— Управление экранами пока ещё в моей власти, — сказала Мира. — Разрушители за нами эскорт выслали. Ждут нас.
— Солидный эскортец, впечатляет, — промолвил паранорм.
— Против нас троих такую силищу?, — нервно заорал сержант. — Можно начинать гордиться?
Звездолетиха издала звук, похожий на фырканье:
— Вы не в счёт. Флот выслали не против вас. И даже не против вашего командира. Боятся запакованную Силу Вселенной, как они назвали Стрелу Азнура.
— Я смотрю, у проклятого архива много имён, — заметил майор.
— Каждый, кто имел несчастье (или счастье?) обладать архивом называл его по-своему, — ответила Мира.
— А отбиться от них ты сможешь?, — поинтересовался Андрей.
— Чем? Все системы защиты заблокированы, кроме жизнеобеспечения.
— Ну последнее немножко радует. Мёртвыми мы им не нужны. А пока мы живы, у нас есть надежда найти выход.
— Мы с Шахом этим сволочам вообще никакими не нужны, — пробормотал лейтенант. — Их интересуете только вы, майор, и архив Месса. Или как там, Архив Силы Вселенной, Стрела Азнура, гребаная неосязаемая ерунда!
Звездолёты на экранах стали перестраиваться в боевой порядок. Против одного неуправляемого корабля — с десяток боевых крейсеров. Перестраховались на тот случай, если архив вдруг окажется распакованным. Хотя воспользуйся майор архивом в полную силу (если сможет это сделать), корабли ничем не помогут.
— В твоей голове сейчас заключена страшная сила, — сказала механос. — И внушает многим панический страх даже в запакованном виде.
— Так в чём дело?, — оживился Прошин. — Может, стоит попытаться сделать это самим? Ну, силу эту разархивировать? Потянем?
— Действительно!, — вторил ему Егор. — И с Разрушителями разделаемся, и Мессу архив доставим. Двух зайцев одним выстрелом.
Пульт нервно замигал огоньками, замельтешил, будто у Миры начался приступ эпилепсии.
— Конечно, хорошая идея, но сейчас разархивировать силу Вселенной в состоянии только Месс. Ну или Гросс, правитель Разрушителей. Когда-то распаковывать архив умели жрецы Азнура, но их мастерство теперь открыто только двум существам во всей вселенной.
— А разве сможет этот ваш Гросс забрать архив?, — спросил Глыба. — Ведь Стрелу Азнура можно передать только добровольно.
— Так было в далёком прошлом. С тех пор многое изменилось. Разрушителям удалось изменить структуру архива. С тех пор согласия не требуется. Они смогут забрать у тебя и архив Силы, и доступ к Стреле.
— А если попытаться сделать это самостоятельно?, — полюбопытствовал Глыба. — Может быть, у меня получится?
Мира высветила надпись на пульте: «Нет» и сказала:
— Исключено. Ты можешь пытаться сколько угодно, хоть тысячу лет напролёт — у тебя ничего не выйдет. Распаковать архив в своей голове никому не под силу. Даже Мессу. И Гроссу. Защита такая, понимаешь? Иначе человек запросто лишится разума. Даже самый сильный. А сумасшедший, обладающий силой Вселенной — худшее, что можно придумать.
— Защита от дурака, значит, — задумчиво проронил майор. — Знакомо, с этим мы сталкиваемся на каждом шагу.
— Признаться, такой почётный караул мне выделяют впервые. Мне даже как-то неловко. Я польщена!, — в голосе механоса послышались нотки иронии.
— А как мне неловко, ты себе не представляешь!, — заметил Андрей. — Вот хуже всего вот так сидеть, как кролики в клетке, и ждать, что с нами будет дальше. Ненавижу зависеть от обстоятельств! Я привык действовать!
Но механос могла предложить только ожидание.
— И совсем никаких шансов, — упавшим голос сказал сержант.
— Это ты, Шах, брось!, — воскликнул Глыба. — Шансов у него нет! Шанс есть всегда. Главное, увидеть и вовремя воспользоваться. Но я пока ни черта не вижу.
— И я тоже не вижу, — ответила Мира. — Ни одного намёка даже на маленький шанс.
— Значит, будем глядеть в оба, чтоб не проморгать свой шанс. И вцепиться ему в глотку зубами.
Они приблизились к планете, и звездолет вписался в орбиту. Не похожа планета на Землю. Серая, будто присыпанная пылью — ни моря-океана, ни речной прожилки, ни лесного массива, лишь громады городов. По всем признакам — это конечная остановка. Хотя всем хотелось, чтобы не конечная, а всего лишь пересадочная.
Внизу проплывали материки, слегка напоминавшие земные, но их не омывали океаны — они возвышались над сухими равнинами. Отчётливо видны линии дорог и большие стальные города, раскиданные по всей территории — и на материках, и на равнинах. Среди городов выделялся самый большой, словно паук, притягивавший к себе все дороги.
— Планета Шер, столица Разрушителей, — сообщила звездолетиха. — Атмосфера сильно отличается от земной, вы там и минуты не продержитесь без кислородных масок. Хотя когда-то, много лет назад, воздух был почти таким же, как и на Земле.
— Загадили, значит, планету?, — поинтересовался майор.
Егор обратил внимание на Прошина. Эмпат сидел с закрытыми глазами и окаменевшим лицом, будто решал какую-то сложную задачу.
— Лейтенант, что с вами?
— Эй, Эмпатий, ты чего?
Сергей открыл глаза.
— Я пытаюсь уловить этих Разрушителей, но между нами очень большое расстояние. Не чувствую их.
Пульт замерцал красными огнями:
— И не пытайся. Ты ни за что не почувствуешь их, если не захотят открыться. А вот ты от них навряд ли спрячешься.
— Ну да, насколько мощные у них телепаты — я испытал на своей шкуре. Не дай бог ещё раз через такое пройти. При одном только воспоминании о контакте с Беглецом до сих пор голова начинает раскалываться.
Красные огни сменились жёлтыми:
— Контакта не избежать. Будьте готовы к тому, что всех вас просканируют.
Сержант тронул эмпата за плечо.
— Лейтенант, а каково́ это, когда Беглец в вашей голове копается? К чему нам готовиться?
— Шах, зубы болели когда-нибудь? Вот теперь представь, что у тебя болят все тридцать три зуба, но в голове. И помножь в сотни раз.
— И что, совсем невозможно сопротивляться?, — насторожился Глыба.
За Прошина ответила Мира:
— Эмпат может немного подержаться. Ты под защитой архива тоже протянешь сколько-то времени. А Шахназаров сломается быстрее всех.
— Оптимистичный прогноз! Как-то это всё… грустно, — расстроился Егор.
Корабли, державшие дистанцию, внезапно пошли на сближение. Стали обходить с двух сторон, а один крейсер направился прямиком к звездолёту. Решили взять на абордаж, решил Андрей.
— А оружие на борту есть?
— Только мои заблокированные орудия, — послышались извиняющиеся нотки.
— И всё? А что-нибудь мобильное?
— Личного оружия здесь нет. Айнор не пользовался летальным оружием. Могу предоставить только станнер средней мощности.
Послышалось слабое жужжание сервомоторов, в потолке раздвинулись сегменты, и оттуда спустилась длинная штанга. К нижней части прикреплён станнер в кобуре — карикатурно похожее на пистолет устройство. Глыба оторвался от кресла, отцепил станнер. Штанга втянулась в потолок. Взвесил станнер — не больше полкилограмма. Пощёлкал переключателем, разобрался, как стрелять. Прицепил кобуру к поясу и вложил в неё оружие.
— А на Разрушителей действует?
— Не проверяли, — ответила механос.
Головной корабль между тем пошёл на стыковку. Времени оставалось всё меньше, и нужно что-то делать. Андрей стал искать, что можно использовать в качестве оружия.
— На кулачках, что ли, драться? С одним станнером много не навоюешь! Нет, особовцы просто так не сдаются, верно, ребята?, — взгляд его упал на трубчатый поручень у стены. — А вот вам и оружие.
И стал со скрипом расшатывать трубу.
— Ты что делаешь?, — закричала Мира. — Ты же ломаешь меня!
— Из поручня получится хорошая дубина, — сказал майор, продолжая гнуть трубу то в одну, то в другую сторону. — Чем-то же надо отбиваться от этих Разрушителей, раз у нас только один станнер на троих! Опа! Оторвал. Прошин, держи, вот тебе булава. — Он протянул кусок трубы эмпату. — Будешь у нас Ильёй Муромцем.
Сергей взял трубу и стал размахивать ею, как двуручным мечом.
— Сойдёт!
Сержанту идея понравилась, и он тоже стал выдирать трубу из пола.
— А я, значит, буду Алёшей Поповичем, — сострил он.
Механос закричала, и в её голосе слышалось отчаяние:
— Вы же меня так на части разнесёте!
— Потом на место приварим, — пообещал Глыба. — Если целы останемся.
Корпус звездолёта дрогнул. Корабль Разрушителей пристыковался. Теперь надо действовать как можно быстрее.
— Они вошли в меня!, — сообщила Мира.
— Как-то это… хм… эротично!, — сказал Егор.
Мира шутки не оценила и продолжила:
— Они в ангаре! Оружия при них нет, только парализаторы. Это подтверждает мою мысль, что вы нужны живыми.
— Зато они нам совершенно не нужны, — подметил Андрей. — Ни живыми, ни мёртвыми. Где они сейчас?
— Я провожу вас. Идите за светящимися стрелками.
Майор сотоварищи вышел в коридор. На левой стене замерцали зеленоватые стрелки, указывающие путь. Троица выглядела странно — командир в рваных под коленом трениках и грязной футболке со станнером в руке, и его младшие товарищи в особовской униформе, крепко держащие дубины из кусков труб.
Эмпат пытался уловить атакующих, но мысли и чувства тех ему были недоступны.
— А они нас поймут?, — спросил Глыба на бегу. — Поговорить-то можно? Знают они наш язык?
— Поговорить можно, но не ждите от беседы результатов. Эти сюда пришли не говорить, а взять тебя и доставить на планету. Но понять-то вы их поймёте. У них электронные переводчики, примерно такие же, как и у меня. Позволяют общаться со всеми галактическими расами.