Дана засекла объект на подступах к Старогу. Это мог быть кто угодно, но механос считала, что к планете приближается флагманский крейсер энхатов. Вскоре выяснилось, что там не один, а три крейсера, и теперь Дана уверена — это флагман в сопровождении крейсеров охраны. Тот самый момент, которого она ждала.
Оставалось только дождаться, когда звездолёты совершат посадку, а потом принять последний бой. Для Даны эта битва будет последней, но у трёх товарищей есть небольшой шанс на спасение. Механос сделает всё возможное, чтобы план сработал.
Глава 4.
— А теперь за дело, — полковник Кен отложил пустую кофейную чашку.
— Мы будем допрашивать пленных?, — спросила Эмма.
— Пленного, — заметил Жан. — У нас только один пленник.
Эмма никогда раньше не видела энхатов и даже не представляла, как они выглядят.
— При каких обстоятельствах он задержан?
Офицер испытующе посмотрел на телепатку.
— Это важно для работы?
Эмме под этим взглядом стало слегка не по себе.
— Нет, просто интересно, — чуть смутившись, ответила девушка.
— Интересно…, — офицер усмехнулся и потеплевшим голосом сказал: — Вы ещё можете испытывать интерес. Я вам завидую. — И добавил сухим и холодным тоном: — Взяли его во время атаки на Триг, когда сбили вражеский звездолёт.
— Я слышала об этом, — Эмма допила кофе. — Но говорили, что схвачен не один пленник.
— Ну, значит, приукрасили, — бросил Жан и принялся рассказывать. — Энхаты дрались отчаянно, никто не сдался живым. Этого взяли, истекающего кровью. Едва смогли сохранить ему жизнь. А потом узнали, что это не простой офицер, а штабист. Высший чин. Должен много знать. Но пока молчит. И вы должны его раскусить. Вас назвали одной из самых лучших телепаток колледжа.
— А в армии разве нет штатных телепатов?, — удивилась эмма.
Военный поморщился.
— До этого момента ни одного. У нас, понимаете, некоторое предубеждение…
Эмма понимающе улыбнулась.
— Военные тайны?
Офицер, не обратив внимания на вопрос, продолжил:
— Давайте сделаем так — я задаю пленному офицеру вопросы, а вы читаете мысли. Мысли пленника, а не мои. Мои — не нужно.
— А если пленник будет блокироваться?, — спросила Эмма.
Офицера вопрос слегка напряг.
— Вас учили обходить блокировку?
— Да, но это очень болезненно, — сообщила Эмма.
— Для вас?
— Нет, для моего собеседника.
Офицер расслабился.
— Пусть боль энхата вас не волнует. Это боль врага. Не нужно жалеть тех, кто при случае не пожалеет нас.
— А если я случайно прочитаю вас?
Военный почесал затылок.
— Случайно? Это не страшно. Постараюсь не думать о военных секретах. Главное, намеренно в моей голове не копайтесь. Мне вшили такую штучку… э-э-э, я сразу определю, что вы роетесь в моих мозгах.
Эмма легко определила, что он соврал. Нет у него никой защиты от телепатов.
Жан Кен включил телеком на столе, пригнулся и приказал привести пленника. Через пять минут дверь открылась, и в помещение ввели высокого и худого энхата, в чудной военной форме с какими-то клоунскими эполетами. От сенайцев он отличался очень длинными руками и огромной головой с торчащими изо рта клыками. Тело его было покрыто короткой шерстью, даже лицо (или это была морда?) заросла ею. Его посадили напротив Эммы и полковника и пристегнули руки к столу, а ноги к ножкам стула. Затем впустили переводчика, и тот разместился рядом с пленным.
Эмма включила телепатию и прослушала энхата. Тот ни о чём не думал и был будто сонным. Похоже, пытался создать фон, чтобы защититься от телепатки. Наверное, есть о чём рассказать, что-то пытается скрыть.
— Итак, приступим, — офицер выпрямился. — Как ваше имя?
Переводчик повернулся к пленному.
— Вессс Лоссс, — произнёс, слегка шепелявя, пленник.
Жан Кен встал и обошёл стол, не сводя взгляда с энхата, а тот следил за ним взглядом.
— Вы являетесь офицером оккупационного штаба. Это так? Вы должны были организовать этот штаб на Триге?
Энхат, прикрыв глаза, выслушал переводчика и медленно опустил голову на грудь, соглашаясь с вопросом. Полковник продолжил:
— Нам нужен дальнейший план действий. Вы, конечно, знаете, каков план вашего руководства.
Пленник долго молчал, будто переваривая услышанное, а потом сообщил, что он простой солдат и не знает ни о каких планах. Но Эмма успела уловить, что-то в его памяти. Закрыла глаза и погрузилась в чужой мозг. Жан отметил, что телепатка слегка подвисла, и решил повременить с другими вопросами. Энхат, понимая, что его разум открыт для телепатки, занервничал, и открылся ещё больше.
Эмма разбирала завалы чужой памяти и вдруг увидела среди всего прочего молодого сенайского императора и верховного жреца. Она сразу узнала обоих, видела их в новостях. К чему это, не поняла, но какая-то связь со вторжением есть. Предательство? Император Клай предал империю? Нет, выводы пусть делают сведущие люди. А телепаты должны добывать информацию.
Эмма открыла глаза. Военный с интересом смотрел на девушку. Понимал, что она что-то уловила, и с нетерпением ждал её реакции.
— Спросите, что ему известно о нашем императоре и о верховном жреце, — попросила телепатка.
— О жреце?, — удивился полковник. — Какая связь?
— Не знаю. Но это важно. Мне так кажется.
Жан Кен обратился к переводчику, глядя на пленного офицера:
— Что вы можете рассказать нам о верховном жреце храма Азнура? И о нашем молодом императоре?
Пленник, услышав перевод, прожёг взглядом сенайского офицера. Тот в свою очередь буравил глазами телепатку. Жанна же, погрузившись в память энхата, искала то, что их интересовало. И нашла. Эмму проняла дрожь, стало страшно. Она не понимала, с чем столкнулась, но это было мерзко и страшно. Предстояло разобраться с грузом, который лёг на её плечи.
— Я не понимаю, к чему вы клоните!, — перевёл толмач слова энхата. — Я никогда не слышал о ваших жрецах.
Энхат нервничал, это заметил даже Жан. И ещё он говорил неправду. Офицер энхатов очень много слышал о сенайских священниках, побольше, чем об императоре. И даже знал верховного жреца в лицо. Они не виделись, это Эмма выяснила сразу. Офицер видел фотографию отца Васидо. Всем старшим офицерам энхатов показывали это изображение. Кто-то один должен был с ним встретиться и что-то забрать.
— Продолжим?, — обратился к Эмме офицер.
Телепатка согласилась.
— Что дальше?, — Жан Кен понимал, что теперь вопросы задаёт не он, а Эмма и целиком положился на неё.
— Спросите, что должен передать энхатам верховный жрец, — дрожащим голосом сказала Эмма.
Военный был очень удивлён этим вопросом, но виду не подал. Переводчик произнёс несколько слов на языке энхатов. По лицу пленника пробежала дрожь. Он дёрнулся, но оковы держали крепко. Несколько раз пытался вырваться, из-под пластиковых наручников потекла чёрная, густая кровь.
Энхат сопротивлялся, не хотел раскрываться, но хоть он и противостоял всего лишь хрупкой девушке, она в первую очередь была сильной телепаткой. Энхат сдался и перестал дёргать прочные наручники, пристёгнутые к металлическому столу. Эмма побледнела и сжала кулаки. Тайна, которой она коснулась, была ужасна.
Спустя мгновение пленник обмяк. Если бы не был пристёгнут к стулу, то свалился бы на пол. Очередной шок для телепатки. Только что она убила человека.
Полковник приблизился к нему и приложил два пальца к подбородку.
— Кончился, — будничным тоном сказал он и повернулся к переводчику. — Вы свободны.
Переводчик, собрав со стола планшет со словарём, осторожно, чтобы не задеть мёртвого энхата, протиснулся к выходу.
— Унесите арестованного!, — приказал Жан.
Дверь открылась, два солдата отстегнули мертвеца от стола и стула и вынесли его в коридор. В дверной проём высунулась голова в фуражке с блестящей кокардой.
— Куда его?
— В медицинский терминал. Врачи хотели посмотреть, как устроены энхаты.
Голова исчезла и дверь закрылась. Офицер присел на край стола.
— А теперь говорите, что вы там узнали?
Эмму всё ещё трясло. Жан вызвал солдата и велел принести графин с водой. Вскоре поднос стоял на столе. Мужчина налил воды и подал телепатке. После второго стакана Эмма обрела дар речи.
— Похоже, что в это замешан верховный жрец.
Жан вылил остатки воды из графина и залпом выпил.
— Это я понял. Но каким образом?
Эмма прокрутила в голове всё, что узнала.
— Всем высшим энхатским офицерам дан приказ — пощадить верховного жреца. Это на тот случай, если до него не доберётся специальный отряд.
Полковник Кен нахмурился.
— И что же должен сделать этот специальный отряд?
— Взять то, что обещал им передать верховый жрец.
— Стрелу Азнура!, — догадался офицер. — И болезнь императора легко вписывается в эту схему. Его держат в храме насильно. У них тщательно продуманный план.
— Это измена?, — почему-то шёпотом спросила телепатка.
— Она самая!, — подтвердил военный.
— Нужно срочно арестовать жрецов! Необходимо спасти императора!
Кен заглянул в графин и с сожалением поставил его на место, вода кончилась.
— Не всё так просто. У жрецов своя защита, нас туда просто не подпустят. Понадобится некоторое время, чтобы договориться со службой имперской безопасности и доказать им, что жрецы причастны к атаке энхатов. Возможно, безопасники согласятся отключить датчики слежения в храме. Иначе жрецы успеют спрятать императора, или, не дай азнур, убить его, чтобы скрыть следы своего преступления. И пока мы с этим разберёмся, вам придётся побыть с нами. Домой сегодня вы не поедете.
Эмма понимала, что это решение продиктовано сложной ситуацией, и не стала возражать. И даже если бы возражала, всё равно осталась бы здесь.
Потом офицер поинтересовался, на каком расстоянии телепатка умеет читать мысли.
— Стабильный приём сохраняется метро до пяти, а на большем расстоянии смазывается. До пятнадцати метров я могу распознать мысли, и этим мои способности ограничены.