— Однако, моталась по трассе…
Пошли пригорки. Дорога пошла вверх, скорость машины упала, она стала местами пробуксовывать.
Вот машина взяла вправо на обочину и остановилась. Сергеев удивленно взглянул на Урин.
— Однако, надо цепи поставить на задние колеса, — изрекла напарница, — иначе Култукский перевал не одолеем.
— Култукский перевал большой? — спросил Ермолай.
— Большой, на высоте 600 метров верхняя точка. Ты сиди, начальник, я быстро цепи поставлю.
Минуты через три они двинулись дальше. Машина шла гораздо увереннее, хотя скорость движения определенно падала. Дорога изобиловала поворотами, приличными обрывами прямо за обочиной шоссе. Сосредоточенная Урин крепко держалась за баранку.
— Медленно едем, — посматривая на часы, бросил Ермолай.
— Здесь каждый год крушения машин с жертвами бывают, — ответила напарница. — Ехать быстро, однако, никак нельзя, можно соскользнуть в пропасть.
— Тебе виднее, — выдавил Ермолай.
Они проехали совсем ничего, а из расчетного графика Сергеева уже выбились. В кабине стало холодать…
Скорость машины совсем упала. Вот они объехали стоявшую на обочине легковую машину. Миновали какой-то обелиск.
— Фу! — воскликнула Урин. — Перевал покорен! Держись, начальник, теперь пойдем вниз…
Светило солнце. Впереди внизу показалось какое-то селение. А дальше на горизонте… удивительная и величественная, и какая-то нереальная сине-зеленая гладь.
— Что это? — непроизвольно восторженно воскликнул Ермолай.
— Великий и священный Байкал, — тихо вымолвила Урин. — Наше море, море-кормилица.
— Картина потрясающая! — всматриваясь в изумительный, грандиозный вид, изрек Ермолай. — Просто глаз не оторвать!
— Так, однако, — подтвердила напарница. — Байкал притягивает, как магнит. Вот ты увидел его, начальник, будешь постоянно вспоминать, и обязательно опять приедешь.
Ермолай спорить не стал.
Машина на небольшой скорости спускалась вниз.
— Что там на побережье внизу за деревня? — спросил Ермолай.
— Старое село Култук, здесь тоже много эвенков живет, немного бурятов…
Они сделали небольшую остановку, Урин быстро сняла с колес цепи.
Вскоре машина проезжала по селу, состоящему из частных одноэтажных домов. Вот показалась деревянная церковь с серыми покосившимися куполами. По дороге какой-то небольшой паренек лениво гнал с десяток овец. Урин посигналила, овцы неспешно расступились…
Миновали село Култук. Дорога шла вдоль берега озера. Ермолай не мог оторвать взгляд от чудной и завораживающей водной глади. На ней переливались серебристо-золотистые солнечные блики. Справа от дороги также был прекрасный вид: на заснеженной возвышенности красовался зеленый сибирский кедр, сосны, ели, лиственница.
— Это пошли отроги Забайкальского хребта, — пояснила напарница. — Там зверья много всякого.
Пересекли мост через очередную небольшую, но бурную речку, невдалеке проходил участок железной дороги.
Вскоре показалось большое селение.
— Это очень старинный город, Слюдянка, здесь слюду добывают, мрамор, — вымолвила Урин. — Говорят, — добавила уже весело, — здешний мрамор используют при строительстве московского метро.
— Ты хорошо знаешь эти места, — сказал Ермолай.
Девушка довольно улыбалась.
Совсем небольшой город они проскочили быстро.
— Моталась, однако, по этим местам, — вымолвила напарница. — Да и в школе нам много рассказывали о Прибайкальском и Забайкальском краях, географию я любила.
После этих слов напарницы Сергеев почему-то загрустил. Вспомнил свои школьные годы, своих родителей, друзей, знакомых… Слегка покачивало, мотор машины заунывно звучал… За окном промелькнула деревенька в три дома, пошел лес…
Глава 2
Маньчжоу-го,
город Дайрене…
Кроме России, атаман Семенов имел агентурную сеть и в Монголии. Правда небольшую, — надежных монголов у него было очень мало, а работать его людям, русским по национальности, было сложно в этой дикой и отсталой азиатской стране.
Семенов знал, что под давлением большевиков по всей Монголии была развернута компания по сбору денег и ценностей в пользу советской Красной армии. Собирались тугрики, советские рубли и американские доллары, имеющие хождение в Монголии, а также золото и изделия из него. Было собрано много миллионов. Попытки японской разведки сорвать компанию не увенчались успехом.
Знал атаман и о предполагаемой отправке собранных денег и ценностей в советскую Россию. Люто ненавидевший большевиков, допустить этого он, царский генерал, никак не мог… Сотрудничать по этому вопросу с японцами атаман не хотел… Но что предпринять в этой ситуации?.. Надо было как-то заинтересовать своих сподвижников… Самый надежный способ — материальный…
— Начальник! Проснись, начальник!
Сергеев открыл глаза. Машина стояла на улице посреди деревянных домов. Его за рукав тормошила Урин.
— Начальник, пойдем, перекусим и дальше поедем.
— А мы где? — спросил Ермолай.
— Пока ты спал, мы прилично проехали, половину пути до Улан-Удэ отмахали.
Ермолай взглянул на свои часы, прикинул:
«Так… мы пилили 7 часов…».
Кивнул на дом.
— Это что?
— Бурятская деревня Танхой, дом моей бабушки, Лосол. Пойдем, покушаем и поедем дальше.
«Отмахали получается где-то 250 километров за 7 часов. М-да, выбиваемся из моего расчетного графика, — подумал Ермолай, ощутил чувство голода. — Но поесть точно надо».
— Пойдем, — окончательно просыпаясь, изрек…
Машина подъехала к изгороди из длинных жердей, миновала распахнутые ворота и остановилась возле небольшого деревянного дома.
Бабушкой оказалась маленькая, морщинистая, улыбчивая восточная женщина. Вместе с Урин они быстро накрыли стол, выставив миску с вареной картошкой, тарелку с рыбой, графин кваса.
— Это байкальский омуль, — пояснила хозяйка, показывая на тарелку с рыбой. — Вкуснейшая рыба — язык проглотишь. Ешьте, дорогие гости, на здоровье. Однако, скоро позы поспеют.
Понять бабушку оказалось не просто, говорила она с неким акцентом, порой проглатывая целые слоги.
Сели за стол, стали кушать. Действительно, омуль оказался исключительно вкусным.
— У меня самогонка есть, — улыбаясь, изрекла хозяйка.
Урин взглянула на Сергеева.
— Спасибо, уважаемая Лосол, — ответил Ермолай. — Мы за рулем, нам ехать надо.
Вскоре хозяйка выставила миску с дымящимися позами.
— Спасибо! Все так вкусно! — воскликнул Ермолай.
Хотя и подумал, что вероятно их в этом доме поджидали, ибо всего так быстро наготовили…
Внезапно с улицы донесся мужской голос.
— Кушайте, — поднимаясь из-за стола, изрекла Урин. — Я схожу, посмотрю, кто пришел, — и быстро покинула комнату.
Ермолай к этому времени уже хорошо насытился, попил домашнего кваса.
Урин не возвращалась, это слегка напрягало Ермолая.
— Большое вам, Лосол, спасибо, — вымолвил он. — Я выйду на улицу, разомнусь.
— Давай сходи, — бросила хозяйка. — Снова приходи, пить чай будем.
Ермолай вышел из дома во двор. В десяти шагах, рядом с машиной стояли двое, очевидно местных, парней-бурятов и Урин. Они о чем-то нервно говорили, размахивая руками. При этом один парень, повыше ростом, крепко держал девушку за руку. Дружеской беседой определенно это назвать никак было нельзя.
Ермолай насторожился и спросил:
— Урин, помощь нужна?
Троица обратила на него внимание.
— Не лезь ты, это наши дела, — заикаясь, громко крикнул второй, низкорослый парень. — Тебе не понять.
— Я не с тобой разговариваю, — бросил Ермолай.
Незаметно, на всякий случай достал свой наган.
— Ну, не понимаешь ты нормальных слов!? — проглатывая некоторые буквы, неестественно дергаясь, истерично крикнул низкорослый.
В его руке блеснул нож.
«Опасный тип! — воскликнул Ермолай. — Он, по сути, в одном прыжке от меня… А с двумя я могу и не справиться».
Решение он принял мгновенно. Быстро выстрелил из нагана сначала в плечо низкорослому, затем в ногу второму парню. Оба они с воплями упали на землю.
— Ты убил их? — крикнула Урин.
— Нет, — подходя к ней, вымолвил Ермолай. — Одного ранил в плечо, дабы ножом не махал, второго в ногу, дабы к тебе не приставал.
Парни вопили и ругались.
— Давайте поднимайтесь и проваливайте, пока я окончательно не разозлился и не пристрелил вас, — зло бросил Ермолай. — Живо! Ну!?
Вопя и ругаясь, парни стали подниматься и медленно двигаться со двора. Вскоре они удалились. Урин явно недовольно смотрела на Сергеева.
— Через 5 минут отъезд! — строго бросил Ермолай.
— Это мои знакомые. Они просто хотели покататься…
— У нас особое задание, Урин! — решительно прервал ее Ермолай. — Мы не имеем права подвергаться рискам! Тем более, передавать кому-то машину! Мне все равно, кто они и что они хотели. По-твоему, я должен был ждать, когда эти типы порезали бы тебя или меня? И прощай задание? А впереди… впереди у нас трибунал?
Насупившись, девушка молчала.
— Все, — изрек Ермолай, — разговор на эту тему окончен…
Деревню миновали быстро. На окраине одиноко стоял бордового цвета, деревянный буддийский храм. Ермолай с интересом смотрел на храм с необычной формой крыши, сильно выступающей за само строение и загнутыми уголками вверх.
Дорога проходила вдоль живописного берега Байкала. Совсем рядом лежали железнодорожные шпалы Транссибирской магистрали. Но сейчас Сергеев не любовался байкальскими красотами. Он просто смотрел на дорогу и думал о произошедшем инциденте с парнями. Думал, правильно ли он поступил?..
Хмурая Урин тоже смотрела на дорогу…
Миновали какой-то населенный пункт. Урин уверенно вела машину, периодически искоса бросая взгляды на Сергеева.
— Хватит дуться, — бросил Ермолай. — Ты же понимаешь, что я поступил правильно, в интересах дела. А парни быстро залечат раны.