— И что надумал?
— Ну… — в раздумье ответил Ермолай, — поскольку я не могу отлучаться от груза, то я буду ночевать в кузове машины, — усмехнулся. — На лежачем месте Нарана, охраняя при этом груз. Ну, а ты, как обычно, в номере Дома приезжих Новоселенгинска. Тебе крайне необходимо хорошо отдохнуть, впереди еще длинная дорога.
— Интересно получается, — медленно изрекла Урин.
— Другого варианта я не вижу.
— Надо придумать что-то другое, — вымолвила Урин и определенно задумалась…
Показались окраины Новоселенгинска. Ермолай взглянул на свои часы, они показывали — 22: 57.
— Едем к знакомому нам Дому приезжих, — бросил он.
— Я вот думала-думала про ночной отдых и ничего не надумала, — вымолвила Урин.
— Не надо ничего придумывать, — строго вымолвил Ермолай. — Я все решил и сказал, так и будем отдыхать.
— Мне надо всего часика три поспать, и я буду как огурчик…
— Урин, прекрати, пожалуйста, — оборвал Ермолай. — Ты должна как минимум поспать 6–7 часов, чтобы нам потом спокойно за световой день добраться до Иркутска. Я не хочу аварий.
— Я тоже, — парировала напарница.
Вскоре машина затормозила во дворе Дома приезжих. Ермолай и Урин немного перекусили.
Затем они прошли в дом, поздоровались с сидящей за барьером полусонной женщиной-администратором.
— Одноместный номер для девушки есть? — спросил Ермолай.
— Есть.
— Он теплый?
— Теплый, — выдавила женщина, зевнула. — Еще никто не жаловался.
— Очень хорошо, — вымолвил Ермолай, взглянул на уставшую напарницу. — Ну, размещайся и отдыхай, Урин. Я действую по своему плану.
Урин кивнула, сбросила свой тулуп и со словами:
— Укройся там, пожалуйста, потеплее, — вручила его Сергееву.
— Спасибо, хорошо…
Улан-Батор,
усадьба Вронского…
На ночь Удачин и Вронский остались в бане. Полковник как мог обработал раны друга, протер спиртом и зеленкой, перевязал. Организм у штабс-капитана был крепким. Но он потерял много крови, испытывал и болевой шок от ран, да и настроение было неважное.
Мужчины потрапезничали, немного выпили. Разумеется, обговорили свою неудачную операцию, попытались проанализировать допущенные ошибки. Правда Вронский быстро опьянел, стал рассказывать, как ему плохо живется среди монголов, вдали от родины. Потом пытался запеть:
Родина, родниковая моя Русь,
Как хочу я, как хочу я припасть…
Но язык уже изрядно заплетался.
Далее Вронский расплакался, стал просить помочь жене, когда он умрет…
Удачин пытался подбодрить друга. Но это никак не удавалось.
Полковнику пришлось изрядно постараться, дабы уложить друга просто спать…
Ермолай вышел во двор. Небо было затянуто плотной и низкой облачной пеленой. Неспеша обошел и осмотрел машину.
Запрыгнул в кузов, осмотрел его. Все было на своих местах.
Затем, не раздеваясь, разместился на лежанке капитана Нарана. Сверху укрылся тулупом Урин.
В голову полезли разные мысли, но Ермолай попытался уснуть…
Он проснулся и понял, что по нему кто-то ходит. Осторожно откинул тулуп и увидел стоящего на нем большого кота. Их взгляды встретились. Но лишь на мгновения, кот тихо, почти беззвучно мяукнул и прыгнул на брезент. Затем сразу на борт машины, спрыгнул вовсе с машины и быстро исчез из вида.
Ермолай ощутил прохладу, взглянул на свои часы.
«Я спал где-то час, — прикинул, поежился. — Кажется, я замерзаю, — ругнулся. — Надо встать, иначе совсем околею».
Подивился, как Наран почти 12 часов просидел в кузове.
Ермолай поднялся, потянулся и спрыгнул на землю. Вернее, на снег.
«Надо подвигаться и разогреться», — решил и стал делать круги вокруг машины.
Подумал:
«Однако, кот вовремя меня разбудил. Спасибо тебе, бродяга…».
Тучки уже разбежались, в небе мерцали звезды…
Улан-Батор,
усадьба Вронского…
Удачин внезапно проснулся, сразу взглянул на соседнюю лавку. В тусклом свете керосиновой лампы казалось, что Вронский лежит неподвижно как мумия, с закрытыми глазами.
Удачин почувствовал какое-то беспокойство. Он поднялся, шагнул к соседней лавке.
«Да он не дышит!» — воскликнул и стал искать пульс на руке друга.
Но пульса не было, да и рука уже похолодела.
— Прощай, друг, — тихо выдавил полковник, склонил голову. — И прости, пожалуйста, меня, если сможешь, — сразу подумал о его жене, теперь вдове, и двоих детей.
«Вот как обернулось… — загоревал. — Пойду, сообщу вдове…», — решил вскоре…
Сломя голову, полураздетая, вбежала жена штабс-капитана в баню. Удачин еле поспевал за женщиной. На удивление она не заголосила, не закричала и даже не заплакала. Просто подошла к скамейке, на которой лежал Вронский, встала на колени и, буквально впившись глазами в посеревшее лицо мертвеца, стала что-то тихо шептать по-монгольски.
«Шаманит по-своему», — подумал полковник, стал раздумывать, что будет докладывать атаману Семенову.
Через некоторое время женщина встала и взглянула на стоявшего в дверях Удачина. От этого взгляда ему стало как-то не по себе.
— Это ты убил его, — сквозь зубы выдавила женщина.
— Ты что такое говоришь, Маня! Он мой друг! Мы с ним столько прошли! Не раз спасали друг друга!
— Мы хорошо жили, но пришел ты, — не слушая его, хмуро продолжала женщина. — И вот муж мертв.
— Так уж получилось. Я помогу тебе деньгам…
— Я не возьму твоих кровавых денег. Ненавижу тебя, убийца, и проклинаю. А теперь — убирайся прочь.
— Я помогу…
— Вон!
«Да она прекрасна в гневе!?» — любуясь огнедышащей женщиной, воскликнул полковник.
Внезапно нестерпимо захотелось овладеть ею!
Полковник шагнул к женщине и набросился на нее. Она сопротивлялась, кусалась, но силы были явно неравны…
Потом Удачин поднялся и задумался:
«Их нельзя так оставлять. Полиция начнет искать причины смерти Вронского… — взглянул на лежащую на лавке растерзанную женщину. — Женушка со злобы может ляпнуть все, что угодно… — подумал о детях Вронского. — Их воспитает сестра жены…».
Нагнулся и стал душить женщину руками. На удивление она не сопротивлялась.
Сделав дело, Удачин оделся и задумался.
Вскоре он аккуратно поджег деревянный стол. Когда огонь хорошо разгорелся, вышел из бани…
В проеме забора показался силуэт человека. Сергеев в это время ходил вокруг машины и размахивал руками.
Человек этот оказался мужчиной. Он шагнул во двор.
— Ты что, больной? — грубым, прокуренным басом изрек незнакомец.
— Просто разогреваюсь, — ответил Ермолай.
— Ну-ну, — приближаясь к нему, выдавил незнакомец. — Дай хоть закурить.
Лыжная шапочка была спущена у него до глаз, воротник полушубка прикрывал практически всю оставшуюся часть лица.
— Не курю и тебе не советую, — ответил Ермолай.
— Праведника строишь. Деньги есть?
«Неприятный и наглый тип», — подумал Ермолай, рукой нащупал свой наган.
— Есть, но не про твою честь, паря.
В руке незнакомца сверкнуло лезвие ножа.
Ермолай быстро вытащил наган и направил на наглеца.
— Пошел своей дорогой. Быстро! Пока я не рассердился!
Незнакомец убрал нож.
Тихо-смиренно выдавил:
— Я пошутил, извини, друг, — стал медленно пятиться назад.
— Я тебе не друг, — зло отрезал Ермолай.
Пятясь, незнакомец быстро поравнялся с забором и… моментально исчез из вида.
Ермолай постоял некоторое время. Затем убрал наган и продолжил хождение вокруг машины…
Сергеев быстрым шагом ходил вокруг машины. Было холодно, и, несмотря на физические упражнения, он уже достаточно промерз.
Дверь Дома приезжих со скрипом раскрылась, кто-то худенький быстро из нее вышел.
«Ба! Да это Урин! — всматриваясь, воскликнул Ермолай. — Она раздетая? Точно, она же мне отдала свой тулуп. Ее тулуп в кузове».
Ермолай быстро запрыгнул в кузов машины, взял тулуп и крикнул:
— Урин, держи свой тулуп.
Напарница уже подошла к машине. Подняв руки, она взяла тулуп и быстро надела на себя.
Ермолай слез с кузова машины и спросил:
— Ты почему не спишь? — взглянул на свои часы. — Время только 3 часа ночи.
— Выспалась, — бросила напарница. — А ты почему не спишь?
— Тоже выспался.
— Тогда давай перекусим, да поедем домой.
— Давай…
Улан-Батор,
конспиративная квартира японской разведки…
Подполковник Хираи пытался проанализировать неудачную операцию по завладению или хотя бы уничтожению перевозимых в СССР даров Монголии. Делал он это как всегда скрупулезно, особенно, когда терпел неудачи, а они случались крайне редко.
Хираи сильно нервничал, ведь сейчас произошел особый случай. Провал провалом, без них в его работе не бывает. Но в ходе операции был убит Скала, резидент монгольской агентурной сети. О гибели резидента подполковник не решился сразу сообщить в центр генералу Янагиту. Хираи решил сначала во всем досконально разобраться, сгладить негативные последствия проваленной операции. Ведь, кроме Скалы, были убиты двое и ранены трое монголов из деревни Батсумбэр. Этих монголов за деньги удалось втянуть в операцию. Теперь надо было не допустить международного скандала. Хоть монгольская милиция и работает из рук вон плохо, но, тем не менее, она ведь может выйти на японский след. Поэтому, только после решения всех вопросов по Монголии, Хираи хотел явиться на доклад к всемогущему Янагиту…
Итак, для подполковника очевидно, что русские их переиграли. Это подтвердил и информатор из советского посольства. Он сообщил, что монгольские дары уже в СССР. О вывозе в посольстве никто не знал. Вывезены дары были на одиночной машине прибывшими для этого людьми из СССР. Приводились и номера этой злосчастной машины…