А вот если эта девушка — не дочь Старейшины Эйваго, это уже другой вопрос. Всё это может оказаться банальной проверкой. Например, Саинорцы подсунули мне левую девчонку, чтобы посмотреть, как я с ней буду обращаться. Случись что, им будет её не жаль, даже наоборот — они получат повод для разрыва любых отношений.
Подумал я и о другом. Если Старейшины настроены на договор серьёзно, мне всё равно придётся жениться. Вот только на настоящей дочери Эйваго. А если нет — Аюми может оказаться пешкой в умелых руках и сыграть против меня.
И что, демоны раздери, мне со всем этим делать?
Глава 16
Арракеш, Императорский дворец
Пока Аюми очаровывала императора, Сирена в очередной раз пыталась подключиться к системе безопасности дворца. Она злилась, нервничала, но не оставляла попыток. И, наконец, её упорство увенчалось успехом. Потратив, наверное, не меньше трёх часов, она нашла небольшую брешь и радостно взвизгнула, несколько раз подпрыгнув на кровати от избытка чувств.
Активировав небольшую шпионскую программу и ожидая, пока загрузятся первые данные на её портативный бук, Майли решила побаловать себя местным чаем со сладостями, но не успела.
Коммуникатор разразился требовательным воем, намекая, что вызывающий находится в нетерпении, если не сказать, в ярости. Увидев имя абонента, девушка побледнела, но не ответить не имела права.
— Слушаю, — тихо сказала она, готовясь к самому худшему.
— Сирена, через минуту у меня. Живо! — прорычал Советник Мьяно и отключился, а Майли стрелой вылетела из покоев и рванула в правое крыло.
Советник нервно расхаживал по гостиной. Окинув ворвавшуюся девушку хищным взглядом, он кивнул ей на бук, стоявший на краю стола и быстро проговорил на ландарском:
— Пять минут назад Ветер исчезла с радаров.
— Как?!
Сирена знала, что импланты, которые вживили им перед отлётом, не дадут сделать незамеченными ни шага. Но куда тогда делась Аюми?
— Это мне и нужно узнать, — процедил Мьяно в ответ на её вопрос и указал на компьютер. — Делай, что хочешь, но найди её.
В кабинете главы Тёмной Канцелярии царила гнетущая тишина. Почти три часа собравшиеся здесь строили различные предположения — порой, абсурдные — но так и не докопались до истины. Теперь же подчинённые императора Райавара молча обдумывали те крупицы информации, что им удалось получить сообща.
— Так, ещё раз, Рик, — вздохнул Камиш, потерев виски руками. — Как вы умудрились пропустить недоброжелателя? Кажется, ты говорил, что перед прилётом посольства, вы приняли все возможные меры, чтобы обезопасить делегацию и императора.
— Так и есть, — хмуро ответил Аларик, постукивая пальцами по столу, заваленному бумагами. — Во дворце не осталось ни одного непроверенного нами охранника или служащего, почти все комнаты и коридоры просматриваются камерами.
— И кто же тогда передал подарок дочери Старейшины? И подлил ей препарат? — нахмурилась Дана.
— Ты не поверишь, бред какой-то! — рыкнул орраэй, вставая с кресла и, заложив руки за спину, принялся нарезать круги по кабинету. — Слугу мы проверили. Он просто нашёл на рабочем месте свёрток, к которому прилагалась записка на гербовой бумаге, поэтому даже не усомнился в своих действиях.
— Кто-то знал, что это помещение не просматривается камерами, — пробасил Оррив.
Он был бессменным главой службы безопасности императора вот уже на протяжении двадцати циклов. Бывший палач с Азиллели, отличный воин и опытный следователь — своим внешним видом он внушал ужас всем, кто его знал недостаточно хорошо. Но на деле являлся одним из самых надёжных и преданных людей Маркела Ли.
— А то, что у неизвестного была гербовая бумага, вас не смущает? — вскинула брови Ди. — Вы уверены, что лакей не лжёт и не покрывает сообщника?
— Уверены. Ты сомневаешься в моих способностях допрашивать подозреваемых? — хмыкнул бывший палач, и Тень отвела взгляд. — Кстати, доступ к гербовой бумаге имеет достаточно много людей. И если у кого-то из них пропали один-два листа, думаешь, они это заметили бы? Это тебе не императорская печать, Ди.
— Кто подлил Аюми афродизиак, тоже неизвестно. Все наложницы отрицают свою причастность к этому, — добавил Аларик.
— Получается, у нас одни тупики? И, кстати, что с провокацией из гарема? — спросил один из Советников. — По дворцу уже гуляют весьма нелицеприятные слухи о распущенности дочки Старейшины Эйваго.
— Там то же самое. Распорядительница получила записку, якобы от меня, — зло скрипнул зубами Камиш, — где была примерно описана внешность женщины, которую нужно прислать в покои императора. А дальше просто стечение обстоятельств.
— Никто ничего не видел, не помнит, а записи с камер отсутствуют, потому что те помещения находятся в слепых зонах, — подвёл итог Оррив.
В этот момент в дверь кабинета постучали, и внутрь заглянула бледная Кирана.
— Отец, я могу с тобой поговорить? — тихо спросила она. — Это очень важно. И срочно.
Присутствующие переглянулись и собрались выйти, но Рик покачал головой и сам покинул кабинет. Дана тоже было поднялась, но Кирана умоляюще на неё посмотрела и попросила:
— Только папа…
Отперев соседнюю дверь, Аларик пропустил дочь в пустующий кабинет и вошёл сам. С тревогой заглянув Киране в глаза, он спросил:
— Что случилось, детка?
— Прости, это я виновата, — тихо заплакала она.
— Виновата в чём? — нахмурился Рик, хотя кое-какие догадки у него появились.
Нет, не может быть! Только не его дочь!
— Это я передала этой дикарке наряд, и препарат подлила тоже я…
Кирана всхлипнула и зло вытерла слёзы. Вскинув подбородок, она упрямо посмотрела отцу в глаза и сказала:
— Я не думала, что у тебя будут проблемы… Думала, никто ничего не поймет…
— Проблемы? — прошипел орраэй. — ПРОБЛЕМЫ?!!
Он зажмурился, пытаясь утихомирить ярость, опалившую всё его существо. До хруста сжав кулаки, несколько раз вдохнул и выдохнул.
— Просто. Скажи. Зачем? Зачем ты это сделала, Кирана?!
— Она не заслуживает Марка! Ты разве не видишь, какая она на самом деле?! Лицемерная дрянь! Никто не видит! — выкрикнула девчонка, яростно сверкая глазами. — Я просто хотела показать вам её истинное лицо!
— Ты понимаешь, что будет, если из-за твоих выходок сорвётся заключение договора с Конгломератом?! — на грани слышимости процедил Рик и встряхнул дочь за плечи. — Может начаться война! Война, Кирана!!! Из-за того, что тебе не понравилась невеста императора! Твою же…
Аларик проглотил ругательство и оттолкнул дочь, смерив её ледяным взглядом.
— Я тебя предупреждал… Как только всё закончится, отправишься в Лётную Академию на Рракше. Надеюсь, там тебя научат не только дисциплине, но и уважению к старшим, а также подчинению приказам.
— Но, папа!.. Там же жуткие условия!
— Это пойдет тебе на пользу, — безжалостно припечатал Аларик, пытаясь понять, в какой момент из его доброй, ласковой крошки выросло это. Инфантильная, вздорная, избалованная девчонка, которая считает себя важнее и умнее других. Как же они с Ди так облажались?..
Развернувшись, он пошел к выходу, не давая даже тени испытуемой боли скользнуть в свой взгляд.
— Это я должна была стать его женой! — отчаянно выкрикнула Кирана ему в спину. — Марк столько лет обходился без супруги, что мог бы подождать меня ещё каких-то двадцать циклов!
Аларик остановился и медленно обернулся, окинув дочь нечитаемым взглядом. В ней не было ни капли раскаяния или понимания возможных последствий, лишь злость и детская влюбленность в Маркела Ли.
Взяв от матери все способности тэйни, а от него упертый характер и привычку идти к цели напролом, девушка могла натворить много бед.
— Знаешь, я передумал, — внезапно сказал орраэй. — Ты летишь в Военную Академию Дейнара. Завтра же. Там из тебя точно выбьют всю дурь и научат думать и отвечать за свои поступки.
— Нет, отец! Ты не можешь так со мной поступить! — разрыдалась Кирана.
Аларик лишь покачал головой и вышел из кабинета, для того, чтобы в коридоре столкнуться со всклокоченным охранником.
— Беда, маар Скай! Император и Аюми Эйваго пропали!
Аюми
Некоторое время мы молчали. Не знаю, о чём думал Марк, а я размышляла о том, что, похоже, оказалась права на его счёт. Причин не верить его словам у меня не было. Точнее, не так. Их было хоть отбавляй, но я уверена, что конкретно в этой ситуации император сказал мне правду.
А значит, враг Конгломерата — не Маркел Ли, а кто-то третий, тот, кто решил стравить нас с Райаваром. Наверняка, падение флаера организовал тоже он, а значит, нам нужно выбираться отсюда как можно скорее. Бросила на Марка взгляд из-под ресниц, оценивая, насколько трудно будет это сделать.
Император — довольно сильный мужчина. Сразу видно, что тренировками не пренебрегает и держит себя в форме. Вот только… Вряд ли его учили выживать в подобных условиях, а значит, мне придётся взять наше спасение в свои руки. И это плохо.
Не потому, что я не уверена в своих силах, а потому, что мне придётся показать Маркелу Ли, на что я способна. И боюсь, в этом случае, моя тайна перестанет быть таковой.
Впрочем, без демонстрации наших технологий тоже не обойтись. Если бы от этого зависела только моя жизнь, я попробовала бы выбраться без их помощи, но сейчас… Чем дольше мы здесь пробудем, тем выше вероятность того, что к нашему возвращению ситуация будет критической.
Поэтому, закончив свежевать и разделывать змею, я принялась за ревизию своего снаряжения. Это на первый взгляд у меня не было с собой ничего интересного, а вот на второй… Начать с того, что я не зря нацепила на себя добрый десяток украшений.
Почти все они были уникальными в своём роде. Любая из миахан, даже если выглядит абсолютно безобидной, готова к любым неожиданностям. Даже отправляясь на романтическое свидание, мы помним, что неприятности могут настигнуть нас в