«Убей! Убей императора! Убей-убей-убей ЕГО!..»
Я крепко сжала раскалывающуюся голову руками, пытаясь хоть немного облегчить сверлящую боль. Сползла с кровати, надеясь дойти до душевой и встать под ледяные потоки воды, чтобы унять внутренний огонь, что постепенно расползался по всему телу, но это оказалось выше моих сил…
Очередная волна «приятных ощущений» сбила меня с ног. Упав на колени, я хрипела, пытаясь сделать вдох, судорожно скребла пол ногтями, но так и не сдвинулась с места. Кажется, я плакала. Или это кровь стекала по моим щекам?
— Хватит, прекратите! — едва слышно шептала я, но становилось только хуже.
В глазах плавала красная муть, всё тело мелко дрожало, покрывшись испариной. Ломило каждую клеточку тела, каждый атом, каждый нерв. Казалось, у меня болели даже волосы.
Я с трудом понимала, кто я, и где. Хотелось забиться в уголок и скулить, упиваясь своей болью. Но при этом, откуда-то со дна моей души, поднималось что-то тёмное, зловещее, опасное, оттесняя саму меня в сторону.
Внезапно наступила короткая передышка, позволив мне облегчённо выдохнуть и понадеяться, что все закончилось. Но не успела я расслабиться, как всё началось сначала. Сильнее, острее, неотвратимее.
«Убей-убей-убей императора… убей его!!!»
— Нет! — шептала я пересохшими, искусанными в кровь губами. — Нет. Я не могу. Пожалуйста, нет…
«Убей его!!! Убей или УМРИ!»
И меня смяло новой волной боли, размазало по полу каюты, раздавило, как песчинку в жерновах мироздания.
Не знаю, как долго длилась эта агония, но, в какой-то момент мне показалось, что я умерла. Словно с треском сломалось сухое дерево, не выдержав натиска урагана. Но с новой порцией боли, изнутри взметнулась моя личная тьма. Моя ненависть, сила, злость.
И в этот миг я услышала, как открылась дверь спальни, а затем — громкие стремительные шаги императора и его крик:
— Аюми! Что с тобой?!
Боль, как по волшебству, отпустила. Зато меня с головой захлестнула звериная ярость. Дикая, всепоглощающая, первобытная. Сжав кулаки до хруста, я вскинула голову, одним движением отбросив мокрые пряди волос, облепившие скулы.
Мой взгляд сфокусировался на ворвавшемся мужчине. На его лице была написана искренняя тревога, но я-то знала, что он — чудовище, которое нужно уничтожить. Я готова была рвать его руками и зубами, выпуская кровь по капле, вытягивать сухожилия, нервы, вырывать суставы, наслаждаясь каждой секундной его агонии. Потому что… Он. Посмел. Разозлить. Хозяина. Он должен умереть!
«Убей его, — прошелестело в моей голове. — Убей его быстро.»
И я, зарычав, бросилась вперёд, сбивая мужчину с ног, сжимая руками его шею, царапая до крови.
— Аюми, — прохрипел он, — приди в себя!
Я со злостью ударила его кулаком в лицо, и снова принялась душить, но теперь до боли сжимала и его ребра своими коленями.
Где-то глубоко внутри меня, очень-очень глубоко, в панике металась ещё одна Аюми. Она в ужасе стучала в полупрозрачную преграду, разделившую нас, и молила меня остановиться. Но я не могла. Неужто она не понимала? Не выполнив приказ, я умру. МЫ умрём.
«А так — умрёт Марк…» — обожгло меня безграничным отчаянием той, второй части меня. И на миг я дрогнула…
Заглянула в глаза не сопротивляющегося мужчины и прохрипела: «Беги-и». С усилием разжала сведённые судорогой пальцы и откатилась в сторону, корчась от приступа вернувшейся боли.
Но он не ушел.
Осторожно приблизился ко мне, шепча какие-то глупости, словно пытался успокоить дикого зверя. И, возможно, это сработало бы, но меня снова перемкнуло.
Наверное, я не хотела его убивать… Но этот голос в голове… Он сводил меня с ума!
«Убей! Убей-убей-убей его! Ну! Убей!»
И я снова бросилась. Но на этот раз, мы дрались почти наравне. Я чувствовала, что император бьёт не в полную силу, скорее, защищаясь, нежели пытаясь меня убить. И это злило, заставляло наносить удары ещё яростнее, действовать стремительнее!
В какой-то момент, мне удалось отшвырнуть мужчину от себя. Я слышала, с каким глухим стуком его голова встретилась с перегородкой, как хрустнули ребра и с тихим «вжух» тело райаварца сползло на пол, оставляя красный след на безупречно белой стене.
Дохромав до поверженного противника, я склонилась, чтобы проверить, жив ли он или мою миссию можно считать завершённой. И в этот миг увидела своё мутное отражение в хромированной поверхности двери.
Белки глаз залиты кровью от полопавшихся сосудов, губы покрыты коркой, нос, кажется, сломан. На скуле — длинный порез, оставленный печаткой Марка. На теле — ни одного живого места…
Перевела взгляд на безжизненно раскинувшегося на полу императора и… рухнула рядом, чувствуя, как внезапно немеют все мои мышцы, а сознание заволакивает густым туманом.
И я очень надеялась, что в этот раз — навсегда…
Потому что я вряд ли смогу жить, зная, что собственными руками, вероятно, уничтожила любимого мужчину.
— Будь ты проклят, Мьяно. Ты, и твой Конгломерат, — выдохнула я и просто перестала быть.
Куда люди, вроде меня, попадают после смерти? Я всегда думала, что в Бездну, где расплачиваются за свои грехи до конца времён.
Целую вечность.
Обрывки воспоминаний, клочьями тумана липли ко мне, заставляя душу обливаться слезами от ужаса и отвращения к самой себе.
Марк… Как я могла?! Я должна была бороться до конца! Должна была совершить невозможное и сделать другой выбор. Должна… А я?.. Слабая, безвольная, отвратительная тварь!
Я до хруста сжала кулаки, чувствуя, как острые ногти до крови впиваются в ладонь. Чувствуя?! Я жива?! Распахнув глаза, села на кровати и быстро осмотрелась, сдерживая приступ тошноты от резкого движения. Прижав руку к груди, ощутила, как лихорадочно бьётся моё сердце.
— Не-ет…. - простонала я, подтягивая колени к груди и обнимая их руками. — За что?! Почему жива я, а не…
Тряхнула головой, чувствуя, как непролитые слёзы прокладывают дорожки по моим щеках. Закусив губу, я тихо раскачивалась взад-вперёд, отказываясь верить, что это — конец.
— Пожалуйста! — тихо шептала я, зажмурившись. — Пожалуйста, пусть ОН тоже будет жив! Ну, кто-то же спас меня?! Может, и Марка?.. Только бы они успели… А я… Я искуплю свою вину! Или отомщу… А потом исчезну навсегда, чтобы больше никогда не причинить зло своим близким. Только бы…
Постепенно истерика сменилась отчаяньем, а затем и злостью! Где я? Почему сюда никто не приходит? Зачем я, вообще, здесь? Меня будут судить в Райаваре? И куда, Бездна его возьми, пропал Советник Мьяно с его приказами?!
Только сейчас я заметила, что на мне надета какая-то тонкая бежевая пижама с глупыми розовыми зверятами, а неожиданно длинные волосы, серебристые-серые, словно я в раз поседела, заплетены в косу. Вот чрезмерная худоба вопросов не вызвала. Это было уже моё, родное. И всё же… Где я?
Встав, я, придерживаясь за стенку, подошла к окну, на которое до этого не обратила внимания. Нажав на кнопку, убрала матовый экран, а там, за сверхпрочным стеклом, кипела ночная жизнь. Судя по всему, я находилась в каком-то небоскребе в центре одного из мегаполисов.
Здания в пару сотен этажей стояли довольно близко друг к другу, а между ними пестрела огнями десятиуровневая аэромагистраль. Мимо световым росчерком пронёсся аэробайк, и я отшатнулась, опасаясь, что он врежется в моё окно.
Что здесь происходит?!
Развернувшись, добрела до двери, которая оказалась не заперта. Вышла в небольшой узкий коридор и, поколебавшись, толкнула дверь напротив. Оттуда, по крайней мере, доносился едва слышный шум.
А за ней обнаружилась кухня. Уютная, со множеством суперсовременной техники, которую я видела лишь в рекламных роликах Галасети, небольшой барной стойкой и множеством живых растений на широких подоконниках. Умопомрачительные ароматы, витавшие здесь, едва не сбили меня с ног, позволив ощутить, насколько я голодна.
У плиты суетилась миловидная арийка в домашнем платье. Переворачивая что-то шкворчащее на сковородке, она ехидно комментировала под нос какой-то сериал, что транслировали по галавидению.
Меня блондинка не видела, и я позволила себе минуту посмотреть за такой, невероятной для меня и обычной для неё, жизнью. Видимо, почувствовав мой взгляд, арийка обернулась и всплеснула руками, отбросив пластиковую лопатку.
— Аюми?! Ты почему встала! — сердито сказала она, быстро направляясь ко мне. — Я не для того несколько дней пыталась привести тебя в приемлемый вид, чтобы ты свалилась перед самым прилётом Марка!
— Он жив?! — воскликнула я, незаметно для себя хватая ладони женщины в свои.
— Да что ему сделается, — фыркнула арийка, мягко разворачивая меня к выходу. — Уж поздоровее тебя. Ну и заставила ты меня поволноваться! Я, кстати, Сайлана. Но ты можешь называть меня Сай или Лана.
— Аюми… — тихо пробормотала я, пытаясь понять, что всё-таки происходит.
Не переставая болтать, арийка мягко толкала меня к выходу, уговаривая прилечь и не изводить и так порядком измученный организм.
В коридоре я упёрлась пятками, не желая покидать уютную кухню, а желая получить ответы на свои вопросы.
— Постой, Лана, — едва не простонала я. — Где я? Что происходит? Как я тут оказалась, и что, в конце концов, с Марком?!
Чувство вины смешивалось с облегчением и ещё десятком других эмоций. Это сводило с ума не хуже импульсов, таранящих мои импланты. Импланты!
— Мне нельзя здесь оставаться! — панически воскликнула я, оглядываясь в поисках выхода. — Я опасна и могу причинить вам вред!
— Успокойся, — прикрикнула Сайлана, глуша мою панику на корню. — Твоих имплантов больше нет.
— Как нет? — непослушными губами прошептала я, обессиленно сползая по стенке.
Я боялась верить в это, боялась надеяться, но всё говорило о том, что это — правда. Я жива и даже не в межгалактической тюрьме или исследовательской лаборатории, Мьяно не достаёт меня приказами, а ещё — всё сильнее болит голова, словно меня приложили неплохим таким камнем по затылку.