[13] Можешь быть спокоен, я сегодня же дам команду вернуть Игоря Семеновича на место.
– Виноват, товарищ нарком…
– Что случилось?
– Я вас ослушался и не стал настаивать на немедленном возвращении Савченко в Москву… Короче, он в Весьегонске. С Ваней.
– И правильно сделал! Я не раз говорил: в порученном деле ты можешь принимать любые решения. Даже идущие вразрез с указаниями наркома. Мне ведь отсюда видно далеко не всё, не так ли?
– Так точно! Но товарищу Токареву я приказывать не смею…
– А ты и им хочешь руководить? Далеко пойдешь…
– Нет. Вы меня неправильно поняли. Мы с Игорем Семёновичем вдвоём не управимся. А Бабиков, Лавриков и Чижик уже поступили в распоряжение начальника управления.
– А… Вот ты о чём! Хорошо, я дам соответствующее указание. Всё?
– Никак нет! Немцы серьёзно подготовлены. Можно сказать – профессионалы. Нам следует позаботиться о ещё одном кольце охраны.
– Ты что, хочешь, чтобы я дивизию с фронта снял и бросил под Весьегонск? Да у нас каждый солдат нынче на счету! Профессионалы… А вы кто? Впятером против троих управиться не сможете?
– Но…
– Никаких «но»!
– Слушаюсь!
– Скажи, Крюгеру известно о шагах, предпринятых Розенбергом?
– Не думаю.
– Значит, надо его предупредить…
– Да. Но как?
– Это моя забота. Встретишься с ним в последний день лета на нейтральной полосе под Ржевом. В десять ноль-ноль.
– Понял.
– Можешь быть свободен.
– Есть!
– Хотя – постой. Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
– Никак нет!
– И спросить – не хочешь?
– Нет.
– Ты действительно ничего не заметил?
– О чём вы, Лаврентий Павлович?
– Эх, Паша, Паша… Неужели ты серьёзно думаешь, что можешь перехитрить самого наркома? Я давно понял, что ты не так прост, как кажешься! Впрочем, такая тактика имеет право на жизнь. Придёт время, и я тебе сам всё расскажу.
Дождь лил как из ведра. Машина не слушалась и часто съезжала с накатанной лесной дороги, тогда Вялову приходилось применять всё своё водительское умение и лихо петлять между деревьями.
А время летит.
Восемь, девять…
Остался один час до встречи, на которую опаздывать нельзя! Крюгер долго ждать не станет. Пятнадцать минут – и ауфвидерзейн…
Лес сменяется бескрайним полем, неубранными хлебами, средь которых вьётся узкая тропинка. Подминая под себя высокие стебли, легковушка несётся напрямик. Только белый флаг трепещется над спелыми колосьями.
Без пяти десять.
Как вдруг…
На пути – машина полная фрицев!
– Кто старший? – приоткрыв дверцу, на немецком выкрикнул капитан.
– Их![14] – немедленно откликнулся высоченный фельдфебель в кителе с короткими рукавами.
– Подойди сюда!
– Яволь!
– Меня ждут, – Вялов расстегнул клапан командирской сумки и ткнул в точку на карте. – Здесь.
– Хорошо. Мы вас проводим!
Вальдемар в плащ-палатке стоял под проливным дождём рядом со своим автомобилем и раз за разом нервно ронял взгляд на новенькие часы. 10.00, 10.05, 10.10… А Павла всё нет и нет. В том, что с той стороны на встречу прибудет именно Вялов, – он не сомневался ни на мгновение.
Видимо, случилось нечто неординарное – слишком экстравагантный способ приглашения избрала русская разведка!
В тот вечер, выходя из офицерского клуба, он заметил, что лишился бумажника с тугим прессом дойчмарок – утром давали жалованье. Вместо денег в кармане оказалась записка: «31 августа в 10.00».
А уже десять с четвертью…
Как вдруг из сплошной водной завесы вынырнул грузовик и остановился. Длинный фельдфебель выпрыгнул из кабины и, козырнув, попросил назвать себя. Неужели сейчас его арестуют? За что? Ведь он, как положено, доложил о предстоящей встрече по всем инстанциям.
– Штурмбаннфюрер Крюгер! – не выпуская из рук удостоверение личности, представился Вальдемар.
Длинный снова взял под козырёк и скрылся в кабине.
Грузовик фыркнул и «растворился» в бурном дождевом потоке. А на его месте появилась знакомая легковушка. Вялов!!!
– Здравствуй, Паша! Ты один?
– Да. Ещё двое ждут меня по ту сторону леса.
– Не боишься?
– Нет. Парламентёров твои соотечественники пока не трогают.
– Ну, чего мы мокнем? Давай в мою машину.
– Давай.
Немец приоткрыл заднюю дверцу, и Вялов, пригнувшись, юркнул в салон, обитый плотной дорогой материей. Крюгер последовал за ним.
– Тебе грозит опасность! – без предисловий начал Павел.
– Откуда?
– Со стороны Розенберга.
– В чём это выражается?
– Несколько дней назад я принимал участие в ликвидации группы, им лично снаряжённой для завладения пророком.
– Да… Дела… Как думаешь, это личная инициатива рейхсминистра или приказ фюрера?
– Не всё ли равно?
– Нет. Если личная – данные мероприятия следует рассматривать через призму борьбы за власть, возможность влиять на фюрера, если нет – значит, меня хотят уличить в двойной игре.
– И не только тебя, а всё руководство зондеркоманды.
– Здесь могут быть варианты…
– Например?
– Левин что-то заподозрил и сам попросил Альфреда направить группу в Весьегонск.
– Нереально. Мне кажется, доктор договорился с Немнуховым.
– О чём?
– О своём устройстве после войны… Теперь он, как и ты, ждёт, чем закончится битва за Сталинград.
– Хм… Значит, мне ничто не угрожает? Если, конечно, парни Розенберга не доберутся до Юродивого. Хотя… Если им и удастся осуществить задуманное, я скажу, что мальчишку подменили после нашего с Левиным визита.
– Совершенно верно!
– Кто с Ванечкой сейчас?
– Как и раньше – «дед».
– Твой человек?
– Да.
– Ты ему доверяешь?
– Как себе самому… Кстати, именно он готовил меня к боксёрскому поединку. Помнишь?
– Это ещё ничего не значит… Если «деда» возьмут в плен, он может расколоться и рассказать всю правду.
– Не волнуйся. Он не дастся.
– Ты уверен?
– На все сто!
– Но за первой попыткой может последовать вторая, третья…
– Это уже мои проблемы.
– Что должен делать я?
– Доложить Левину об инициативах Розенберга. Пусть попробует повлиять на него. Чтобы уменьшить риск.
– Будет сделано, господин капитан.
– Товарищ, – с улыбкой уточнил Вялов. – Следующий раз на этом же месте ровно через месяц. В десять ноль-ноль. Если вас не погонят дальше.
– Тридцатого?
– Ну да… В сентябре тридцать дней.
– Смотри, Паша, не опаздывай!
14 сентября Ванечке Парфёнову исполнилось 7 лет. Настоящий пророк праздновал день рожденья под Москвой, а его детдомовский тёзка – в захолустном Весьегонске, давно ставшем для немого мальчишки самым любимым местом на всём земном шаре.
За последние годы он успел свыкнуться с искусственно навязанной датой, да и впредь будет отмечать свои именины именно в этот осенний день…
Приподнятого настроения у взрослых не было. Накануне под Сталиградом противник перешел в наступление. Сдержать мощный натиск советским войскам не удалось. Они отступили за черту города; на улицах завязались ожесточенные бои.
Ваня о кровопролитных событиях на фронте ничего не знал и беззаботно бегал по двору с подарком Игоря Семеновича в руках – настоящим револьвером с просверленным стволом и повреждённым пусковым механизмом.
Он и представить себе не мог, что этот счастливый праздничный день может стать последним в его наладившейся жизни…
Первым чужаков заметил Лавриков.
Двое красноармейцев неспешно брели по тихой улочке в сторону рукотворного моря, смеясь и оживлённо переговариваясь. Может, эта самая беспечность и насторожила молодого чекиста?
– Возьми их на мушку! – сказал он Чижику и пошёл навстречу смерти.
– Ваши документы?
– В чём дело, товарищ?
– Здесь я спрашиваю. Водохранилище – стратегический объект, а мы его охраняем. Ясно?
– Так точно. Вот смотри… Прибыл на побывку в родные места. После ранения.
Александр взял в руки изрядно измятую бумагу и вдруг ощутил резкую боль в низу живота. Пошатнулся и упал, обводя последним взглядом высоченные корабельные сосны, облака, резвящиеся в небе под порывами ветра, солнышко, дарящее всему живому тепло рано наступившего бабьего лета.
Чижик всё видел, но опоздал с принятием решения и открыл огонь, когда незнакомцы уже оттащили тело его товарища в сторону и бросили в придорожный ров.
На звуки выстрелов прибежал Вялов.
– Там, двое, – сообщил младший лейтенант, вытирая пот со лба. – Лавриков ранен!
– А, чёрт! – выругался Павел. – Где Бабиков?
– Спит.
– За мной!
Капитан перебежками добрался до своего дома, жёстко наказал тестю укрыться с семьёй в погребе и, увлекая за собой Чижика, помчался к Парфёновым. Рванул на себя дверь, обвёл взглядом помещение. Мальчишки нигде не было.
– Ваня под замком. В подполье, – пояснил Савченко. – Где вход в него – даже ты не знаешь.
– Молодец, конспиратор, – похвалил Вялов, прекрасно осознавая, что не ответственность за выполнение задания двигала его старшим товарищем, а любовь к «внуку». – Бери на себя северное направление, а я займусь южным.
– Есть.
Игорь Семенович бросился к указанному окну. В тот же миг стекло разлетелось на мелкие осколки. Но к дому Парфёновых уже летело подкрепление в лице сержанта Бабикова – сигнализация сработала!
– Здорово, други! – поприветствовал товарищей Пётр.
– И тебя по тому же месту… Мы с Виктором попытаемся зайти в тыл нападающим, а ты оставайся здесь пока не прибудет помощь. Ребятам позвонил?
– А как же, – улыбнулся Бабиков. – Техника – сила! – он повернулся лицом к «Глебу Васильевичу». – Слушай мою команду…
– Отставить! – Павел раскрыл наконец карты. – Дед – капитан госбезопасности. Поступаешь в его распоряжение.