— Какие условия? — переспросил Хьюстон.
— Это знают только те, кто мне их выдвинул, когда я был в декабре в Филадельфии. Умелов имел в виду странное предложение, связанное с золотыми пластинами.
Он был уверен, что люди, вышедшие на него тогда, каким-то образом были связаны с ЦРУ. Хьюстон не стал ни о чем переспрашивать.
«Возможно, с Умеловым выходил на контакт кто-то из ФБР, когда они „вели“ его в Филадельфии», — подумал он и вслух продолжил:
— Хорошо. Я сегодня же передам ваше предложение своему руководству. Как только придет ответ, я вас извещу.
Умелов встал со стула.
— Постарайтесь это сделать быстрее, чтобы у меня не было соблазна передумать.
Хьюстон улыбнулся.
— Мы ценим тех, кто делает нам шаг навстречу. Я уже договорился с начальником тюрьмы. С сегодняшнего дня вас переведут в двухместную камеру с кондиционером и телевизором. Так что ожидание нашего ответа будет для вас не столь утомительным.
Ответ пришел даже быстрее, чем ожидал Олег. И маховик, запущенный им, завертелся в нужную сторону. Буквально сразу же следователь нашел в деле русского журналиста обстоятельства, которые свидетельствовали о том, что он физически не мог осуществить стрельбу в японцев. Обвинение в угоне тоже рассыпалось, поскольку владелец автомобиля оказался гражданином США и вдруг вспомнил, что сам отдал свою машину Умелову, чтобы тот мог съездить за раненой женой.
Выйдя из тюрьмы, Олег всей своей грудью ощутил пьянящий воздух свободы. Но его «новые американские друзья», дежурившие у ворот, сразу же пригласили его пройти в служебную машину. Таким образом, выйдя из одной тюрьмы, Умелов тут же попал в другую — посольство США в Маниле.
Там с Умеловым началась серьезная работа. Первым делом его проверили на детекторе лжи. Так и не сумев выявить серьезных отклонений в показаниях полиграфа, специалисты дали свой вердикт: он говорит правду.
Далее с Олегом начал работать Хьюстон, которому было поручено отработать все детали операции по изъятию золота с Онекотана. Предложение Умелова приняли в Лэнгли, и теперь от Хьюстона требовалось пошагово согласовать с русским журналистом все его дальнейшие действия.
— Итак. Как вы планируете попасть на остров? — начал детально прорабатывать план Умелова Хьюстон.
— На японской рыболовецкой шхуне.
— И где вы ее возьмете? — в голосе американца слышался сарказм.
— В Японии, — уверенно ответил Олег, — я ее обменяю на компромат, который у меня есть.
Поймав недоуменный взгляд Хьюстона, Умелов решил подробно рассказать о событиях, которые произошли с ним в Саппоро осенью прошлого года. Именно тогда в руки Олега попало письмо, в котором содержался компромат на главаря хоккайдского филиала самого могущественного клана якудза «Ямагути гуми».
— Значит, здесь на Филиппинах якудза хотели заполучить у вас это письмо с компроматом на их главаря и для этого похитили вашу жену? — подытожил Хьюстон, выслушав рассказ Умелова.
Олег утвердительно кивнул.
— А если вы, передав письмо, вместо рыболовецкой шхуны получите от них пулю в лоб? Вы такой вариант не просчитывали? Ведь из-за вас погибли их люди.
— Я не буду сам с ними встречаться. У меня есть человек, который все устроит.
— И кто же он? — поинтересовался Хьюстон.
— Сергей Хромов. Это мой давний и надежный друг. Нас связывает дружба со службы в погранвойсках. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю. У нас в России даже после многих лет расставания пограничники встречаются каждый год на 28 мая. Так что он для меня как брат. А сейчас он крупный предприниматель во Владивостоке. Он имеет совместный бизнес в Японии с кланом «Ямагути гуми». Его кличка Хром. Вы можете это сами проверить по своим каналам.
Хьюстон быстро записал услышанную информацию в свой блокнот. Олег тем временем продолжал:
— Ацуо Таканиси имеет с Хромом общие дела, связанные с контрабандой подержанных машин из Японии в Россию. Если я возьму в долю Хрома, то он выступит гарантом в этой сделке.
Хьюстон откинулся в своем кресле.
— Интересный расклад вырисовывается. Допустим, все получится и японцы пойдут на размен с вашим Хромом. Но как вы сами в таком случае попадете на борт этой шхуны?
— Так же, как и ваши люди. На американской военно-морской базе в Йокосуке, — спокойно ответил Олег.
— Я вижу, вы все хорошо продумали, мистер Умелов.
«Вы даже не представляете, насколько хорошо», — про себя парировал Олег американцу, но ответил так, как того требовал момент:
— Стараюсь.
— Ну что же, мистер Умелов, ваш план вполне реализуем, за исключением одной детали, — американец встал с кресла и пересел на краешек своего стола перед Умеловым.
— Какой детали?
— Как вы собираетесь действовать на острове под носом у пограничников? Ведь сама наземная фаза операции займет не менее двух, а то и трех недель!
Олег улыбнулся цэрэушнику.
— Нам никто не помешает. Я вам гарантирую.
— А как же пограничная застава?
— К моменту нашего прибытия на остров там не будет пограничников. Заставу с этого года уже расформировали.
Хьюстон внимательно посмотрел на Умелова.
— Откуда вам это известно?
— Не забывайте, что в прошлом году я был на острове в составе экспедиции и кое-что успел узнать. И потом, я когда-то сам служил на этой заставе. Так что точно знаю, что застава уже расформирована.
— Не темните. Скажите, что вам известно, — прищурился Хьюстон, снова пересев в свое кресло.
— Во-первых, когда я в последний раз был на Онекотане, то случайно подслушал разговор прапорщика с командиром заставы, в котором они обсуждали план мероприятий по вывозу личного состава и имущества. Во-вторых, я разговаривал с молодым пограничником, который обмолвился, что на следующий год он будет заканчивать службу уже в другом месте. В-третьих, я заходил в угольный склад и видел, что нового завоза угля не было, а это могло означать только одно: на заставе не собирались топить котлы целый год. Ну и наконец четвертое. Я украл письмо одного из пограничников из комнаты дежурного, в котором прочитал, что весну этот пограничник собирался встретить на новом месте службы, так как уже пришел приказ о расформировании заставы.
Закончив свой монолог, Олег выжидающе посмотрел на Хьюстона. Тот расплылся в широкой улыбке.
— Ну, если это так, господин Умелов, то считайте, что одобрение на операцию уже получено.
— А как выполняются условия с вашей стороны? — жестко осадил его Олег.
— Не беспокойтесь, ваша жена поправилась, и ей передали вашу просьбу. Насколько нам известно, она уже приступила к сборам, чтобы вылететь в Россию вместе со своим отцом.
— Спасибо за информацию, — искренне произнес Олег.
— Давайте-ка я сварю кофе, — по-дружески предложил Хьюстон, — и мы вместе подумаем, как нам включить в игру вашего друга Сергея Хромова.
С этими словами Хьюстон направился к кофе-машине в углу его кабинета.
Пока Хьюстон делал кофе, Умелов мысленно ушел в себя, размышляя о событиях, которые с ним произошли за последние несколько дней.
Олег очень ждал какого-то знака от своих. И когда адвокат шепнул Умелову, что Сергей Хромов передает ему привет от Валерия Петровича, Олег сразу понял ВСЕ. Уж если крупный преступный авторитет, коим являлся Сергей Хромов, связал свое имя с именем генерал-лейтенанта Воронцова, который руководил всей этой операцией, это могло означать только одно: Сергей Хромов пошел на сотрудничество с российской контрразведкой.
Олег не знал, какие доводы и аргументы заставили Хромова пойти на этот шаг, но он точно знал другое: на Хрома можно было положиться. Связав в уме все эти факты, Умелов понял, что таким образом из Центра ему дали вектор, в направлении которого он должен был действовать. И Олег начал завершающую фазу своей игры с американской разведкой…
Хьюстон посмотрел на задумчивого Умелова.
— Что-то не так?
Олег очнулся от своих раздумий и, взглянув на американца, постарался все свести к своим переживаниям.
— А вдруг он откажет? — с наигранной неуверенностью в голосе произнес Умелов.
Он сидел перед телефоном в кабинете посольства США и изображал сомнение, хотя был на сто процентов уверен, что Хром сейчас находится дома и уже давно ждет его звонка.
Хьюстон подвинул телефонный аппарат ближе к Олегу.
— Ну, смелее.
Умелов на память набрал домашний номер Хрома. Трубку сняла его гражданская жена. Олег сразу узнал этот хриплый женский голос.
— Алло.
— Добрый день. Мне Сергей нужен.
— А кто это? — в трубке было слышно, как невидимая собеседница выпустила дым изо рта.
— Умелов Олег.
— А-а, фартовый? — по ответу дамы было понятно, что она уже была наслышана о приключениях Умелова в Японии. — Сейчас позову.
Через мгновение в трубке прозвучал голос Хрома.
— Здорово, брателло!
— Привет.
— Какие проблемы на этот раз? Ты ведь просто так не позвонишь.
Хром сразу взял инициативу разговора в свои руки.
— Серега, тема одна есть, — начал Умелов.
— Слушаю. Что за тема?
— Помнишь, я тебе письмо с компроматом на нашего общего знакомого показывал?
— Ну?
— Короче. Я хочу ему передать это письмо через тебя.
— Опа!? — в голосе Хрома послышалось удивление. — Ну-ка, давай колись, что ты там опять придумал.
— Я тебе не могу это сказать по телефону. Нам надо встретиться. Могу сказать лишь одно. То, что я тебе предложу, будет в несколько раз круче того, чем ты сейчас занимаешься.
— Звучит обнадеживающе, — в трубке было слышно, как Хром усмехнулся.
— Я говорю серьезно. То, чем ты сейчас занимаешься, это детский лепет по сравнению с тем, что я тебе могу предложить.
— Ну все, все! Заинтриговал. Куда подъехать? В Москву?
— На Филиппины. Я сейчас здесь.
— Куда? — удивленно переспросил Хром.
— На Филиппины, в Манилу.
Хром присвистнул.
— Если бы мне это кто-то другой предложил, то я бы его послал. Но от тебя можно ждать чего угодно.