Это были последние слова, которые Артем от него услышал. Старик шаркающей походкой скрылся за дверью.
Парень огляделся, увидел табурет рядом, придвинул его к себе ногой и сел, горестно вздохнув. Он с тоской обозревал зал, который освещался не масляными, а настоящими магическими светильниками, и саркастически хмыкнул.
— Бесовская магия, понимаешь. — И подумал: «Везде и всюду один обман, говорят одно, а сами делают другое, причем скрытно».
Рядом раздалось громкое чавканье. Повернув голову, он увидел гремлуна, сидящего не стопке запыленных книг и жующего его пирог.
— Что будем делать, дружище Свад? — спросил землянин.
— Поедим и подумаем, — глубокомысленно произнес тот, и Артем, приободренный уверенным тоном мастера из другой вселенной, успокоился. Мудрый Сунь Вач Джин что-нибудь да придумает. Он терпеливо дождался, когда тот доест пирог, вытрет руки о замызганный фартук, поковыряется в зубах с глубокомысленным видом — все-таки мастер думал, и он ему не мешал. «Раз помог, поможет и теперь», — додумался землянин, ожидая от Суня быстрого решения проблемы. А тот улегся на книги, повозился и захрапел.
Услышав звуки, издаваемые маленьким проглотом, Артем даже подскочил от негодования, его глаза стали большими и налились кровью.
— Свад! — заорал он, и малыш с испугу свалился со своей горки. Выглядывая из-за книг, он спросил:
— Что случилось, человек?
— Как это что случилось? — Землянин не находил подходящих слов, чтобы выразить свое возмущение. — Как это что? — повторил он. — Ты придумал, как нам сделать быстро нашу работу?
— Нашу? — удивленно повторил за ним гремлун. Он вылез из-за стопки и забрался наверх. — Нет, не придумал, — равнодушно ответил он. — Я думал, ты придумаешь. И я не помню, чтобы мне поручали какую-то работу.
Артем сузил глаза и уселся вновь на табурет.
— Та-ак, значит! — произнес он. — А я не помню, что обещал тебя кормить, проходимец. Ты слопал мой пирог и остался мне должен. Или возвращай пирог и катись ко всем чертям, или предлагай решение, как мы быстро сделаем нашу работу. — Последние два слова Артем выделил интонацией.
Гремлун скорчил рожу и перешел в наступление.
— А что ты мне сделаешь? — нагло заявил он и глумливо продолжил: — Подожди пару часов, и я тебе верну то, что останется от пирога.
— Так, значит, мартышка бесхвостая! — Артем потер руки и деланно равнодушным голосом проговорил: — А зачем ждать два часа? Я сейчас заберу. У меня есть мобиле перпетуум.
— Стой, уважаемый! — Коротышка сменил тон и примиряюще произнес: — Зачем сердиться. Мы же разумные существа. Ты помог мне — я помогу тебе. На этом мир стоит.
— Надо же, каким ты стал философом! — всплеснул руками человек. — Минуту назад ты собирался здесь нагадить. В этом храме науки, — Артем обвел глазами ставший сразу ненавистным зал. — А теперь говоришь о разумности. Поверь, я дикарь и с разумом не дружу, твой долг вырос в два раза.
— Это почему?
— А чтобы ты свою разумность включал до глупости, а не после. Понял меня? — заорал Артем. Он имел опыт общения с братвой. Тем много ума не надо было, чтобы запугать человека. Все знали — за ними стояла бригада, или, проще говоря, банда отморозков. Один вид этих гамадрилов в кожаных куртках, с лысой головой и с выбитыми зубами внушал гражданам ужас. Милиция бездействовала. Их начальство куплено. Прокуратура ушла в спячку. Вот и он изобразил своего первого и последнего бригадира.
Испуганный Свад отшатнулся и, побледнев, еле вымолвил:
— П-понял.
— Если понял, тогда давай, предлагай или делай работу сам. Я тоже подремать хочу, — зевнув ответил Артем. Его наезд на мастера проклятий возымел результат. Тот сдался, стал тихим и покорным.
— Э-э… уважаемый Артам. Нам лучше делать, м-м… это вдвоем. Первое, что сделаем, — рассортируем свитки отдельно от книг. Мне надо подумать, как составить описание того, что в них заключено. Сейчас, минутку. — Он почесал нос, потом лоб. Поднял глаза к потолку, что-то с минуту изучал на потолке. — Сделаем так, — сказал он. — Ты мне, Артам, дашь задание улучшить все эти свитки, я на время выйду… короче, выйду, куда надо, и разберусь с тем, что там написано. Потом по памяти напишем каталог.
— Возражений нет. Ваше предложение, великий Сунь Вач Джин, принимается, — важно и в то же время поддразнивая надувшегося от гордости гремлуна, ответил Артем. — Свитки в одну кучу соберешь тоже ты.
— Почему я? — не выдержав надвигающейся на него, как лавина, несправедливости, возроптал Свад. — Мы же договорились вместе работать.
— Ну ладно, помогу тебе, — вздохнул Артем и нагнулся, собирая свитки. — Должен будешь.
— Что, опять! — Сунь взорвался ругательствами на неизвестном языке и стал потрясать кулаками.
Артем с кипой свитков разогнулся и улыбнулся.
— Шутка, Свад. Куда будем свитки складывать?
— Шутки у него, — проворчал недовольно коротышка и показал в угол зала: — Вон на те столы.
Через час они завалили два стола свитками. Гремлун удовлетворенно осмотрел работу и приказал:
— Все, иди спать!
Зная, что тот все равно не будет работать, если он не уснет, Артем спорить не стал, но поинтересовался:
— А как ты разберешься в них?
— Разобраться в них просто, увижу в проекциях. Давай, не тяни время, иди спать.
Артем уселся на табурет, пару раз зевнул и провалился в дремоту. Сквозь прикрытые веки увидел яркий свет и, приоткрыв глаза, лениво посмотрел на своих новых знакомых. Парень в белом халате и девушка с рожками в черном кожаном комбинезоне. Симпатичная парочка.
— Агнесса, что за шутки? — возмущенно спрашивал парень. — Я не собираюсь жениться. Мы, ангелы, состоим на службе. Нам не до того, чтобы разводить всякое разное.
— Что значит «всякое разное»? Ты вместе с этим клоуном вторгся в мою жизнь, — показала она пальцем на Артема. — Залез туда своими грязными лапами и хочешь растоптать ее своими подкованными сапогами? Сознавайся! Ты мужчина или нет?
— Э-э… — замялся Арингил. — Агнесса, я приношу извинения, что так получилось. Э-э-э… я искренне сожалею… но жениться — это слишком.
— Слишком — это было засунуть своего подопечного в тело моего разумного. Слишком — это когда тебя отрывают от всех и лишают благоволения Господа этого мира и бросают на произвол судьбы. И все по твоей милости. А сделать предложение девушке — это твой долг передо мной. Из-за тебя теперь мне весь век придется прожить одной. Кто меня возьмет в жены после того, как мы пробудем много лет вместе? — задала она вопрос и ответила: — Никто!
Артем с интересом смотрел на их перепалку. Арингил был смущен и красен. У тифлинга на щеках горел задорный румянец. И чего он упирается? Девка красивая. Даже с рожками. Хвоста нет. И, прерывая их спор, сказал:
— Она права, Арингил, ты должен сделать девушке предложение, тем более что она не уродина и ты виноват в том, что создал для нее проблемы. Ты как мужчина должен их решить, иначе карму себе испортишь.
— А ты чего вмешиваешься? — не выдержал ангел. — Иди отсюда. — Его зажали в угол, положили на сковородку и стали жарить.
— Я уйду, а твои проблемы останутся, Арингил, — пожал плечами человек и проснулся.
На столе среди большой стопки свитков сидел Свад.
— Готово, друг, — сказал он. — Бери пергамент и пиши под мою диктовку.
На столе стояла чернильница с гусиным пером, воткнутым в нее. Артем подсел к столу, принеся с собой табуретку, и осмотрелся. Три неравные кучки лежали перед ним. Он вывел аккуратными буквами «Каталог свитков» и посмотрел на Гремлуна.
— Пиши, — сказал коротышка. — «Летописи империи Тарунтеля с одна тысяча тридцатого года от прихода змея-искусителя до одиннадцатого года новой эры Хранителя». Я бы обозвал это «Расцвет и падение империи магов». Вот дурни были! Возомнили себя богами и поплатились за это.
Артем все это добросовестно писал.
— Вон пустой сундук стоит, — показал гремлун рукой и продолжил: — Тащи эту кучу туда.
Безропотно землянин встал и отнес за несколько заходов одну их горок свитков, лежащих на столе.
— Пометь, сундук «синий», — подсказал Свад человеку. Тот вновь, не споря, сделал, как сказал гремлун. Работа спорилась. — Пиши дальше. «Свод законов о применении магии». Законы вполне разумные, — сообщил свое мнение гремлун. — Где-то несовершенные, но на то они и люди, чтобы ошибаться. — И распорядился: — Тащи эту кучу в зеленый сундук.
— А в последней куче что? — поинтересовался Артем.
— А в ней описаны магические практики. Контрольные работы учеников школ магии. В общем, муть всякая околонаучная, — ответил гремлун. — Тащи в красный сундук. Скорее всего, свитки так и лежали, но кто-то вытащил их и перемешал. Затем бросил на долгие годы на полу.
— Подожди, родной, я хочу ознакомиться с этими работами. Может, там есть материалы по пространственным перемещениям.
— Нету там ничего про это. Одни работы первого года обучения. Я уже просмотрел. Церковь спрятала, — проворчал Сунь, — но почему-то не уничтожила их.
А зачем они меня допустили к этим тайнам? Артем вспомнил слова хранителя. Мол, для него важно, что ученик мага умный и скрытный… И надолго задумался. Что бы это значило? Его проводят в библиотеку и дают прикоснуться к древним знаниям. Для чего? Непонятно. Чтобы он смог изучить их? Наверное. Какой смысл? Вернуть утерянные знания? Может быть. Но кому это нужно? Нужно хранителю. А кто он? Неизвестно. Как быть? Надо думать.
Но сначала почитаем свитки. Их было около сотни. Он раскрыл первый и прочитал. Усиление магоконструкции первого уровня путем наложения параллельных структур. На примере каменного панциря. Дальше шло плетение, обозначавшее каменную броню из золотой и серой нити. И дополнительно еще несколько плетений с использованием золотой нити — такие как увеличение прочности, усиление заклинания и увеличение длительности его действия. Затем шли перечисления способов соединения вместе этих заклинаний.
— Что ты там читаешь? — пренебрежительно спросил гремлун, заглянув ему через плечо. — Эти неучи не знакомы с волновой теорией и идут методом тыка. Для решения этой задачи нужно только знать длину волн, и все. Дальше задача решается путем наложения и совмещения частоты колебаний. Суть усиления в том, чтобы ввести их в резонанс. Полученный эффект резонанса и есть усиление. Кроме того, здесь ошибка. Вот смотри. В последнем примере у него не получится тройного наложения, и вместо усиления произойдет взрыв. Каменная броня не выдержит. При чрезмерном усилении синхронизации система будет работать в условиях усиленного резонанса, что приведет к ее разрушению с высвобождением энергии. Вместо брони они создадут бомбу.