— По моему мнению, — продолжал разглагольствовать Сунь Вач Джин, — а ты можешь ему полностью доверять, ты невероятно везучий люд. Научился магии. Ты, ничего не делая, заработал с десяток золотых, не попал на каторгу, остался жив. Но это во многом благодаря знакомству с одним умным гремлуном. — Свад развалился на кровати и вещал важно. Когда дело касалось его самого, он был невыносимо чванливым, называя себя в третьем лице неизвестным, но умным гремлуном.
— Ты, в общем-то, прав, дружище, — не стал спорить Артем. — Только эти гады выбили мне зубы. Губы-то я залечил, а вот как выращивать зубы, не знаю. — Он потер десны пальцем.
— Это не проблема, — стал рассуждать коротышка. Он уже вовсю вошел в роль спасителя и считал, что может поучать человека, указывать ему на его ошибки и даже попытаться помочь. — Нужно только знать заклятие регенерации, прочитать его, и все зубы вновь вырастут.
Артем с нерадостной усмешкой посмотрел на Свада.
— Твое второе имя — Капитан Очевидность. А еще нужно сказать: «По щучьему велению, по моему хотению, зубы, появитесь вновь». — Он скривил губы и отвернулся.
— Это что еще за второе имя? — Сунь Вач Джин даже вскочил на ноги и забегал по кровати. — Это кто мне дал его и когда? Ты это сам слышал? — не на шутку встревожился гремлун.
— Это ты сам себя так назвал. Тот, кто дает советы невыполнимые, но очевидные, вот как это сделал ты, к нему сразу прилепляется это имя.
Гремлун принял слова Артема серьезно и забегал про кровати, выказывая беспокойство.
— Ой, как плохо! Новое имя меняет судьбу, что же делать? Что делать? — Он неожиданно остановился и потребовал: — Открой рот!
Артем послушно широко раскрыл рот. Гремлун чуть голову туда не засунул, изучая содержимое, и разочарованно произнес:
— Заклинание не сработало. — Он замер под удивленным взглядом Артема, а затем начал что-то просчитывать в своем блокноте. — Я понял твою ошибку, — наконец вымолвил гремлун и победно поглядел на человека, еще больше удивив того.
— Какую? — Артем смог произнести только одно это слово, так как в это время пытался понять, о чем ведет речь малыш.
— Ты неправильно подобрал волну к заклинанию. Вот я высчитал, что для того, чтобы зубы появились у тебя во рту, нужно изменить три параметра. Во-первых, нужна энергия. Во-вторых, материал для зубов, в-третьих, направить вектор силы на рост зубов. Ну и последнее: изменить слова заклинания. Нет никакой духовной сущности под названием Щука, которая может вернуть зубы. Но ты можешь обратиться к непревзойденному мастеру Сунь Вач Джину. — Гремлун в нетерпении потирал руки и готов был к новым экспериментам.
Артем некоторое время изучал возбужденное лицо Свада.
— И что за слова нужно произнести? — спросил он, и в его взгляде виделось явное недоверие.
— Ну… например, великий мастер-созидатель Сунь Вач Джин, по моему хотению верни мне зубы, — ответил тот, не замечая открытого скепсиса на лице Артема. — Вот я нарисовал плетение, посмотри, сможешь ли воспроизвести его.
Артем заглянул в блокнот. Свадом были использованы три нити — белая, золотая и зеленая. Само плетение было похоже на елочку, где зеленая нить изображала ветви.
— А почему нужны именно такие слова? — осторожно спросил Артем. Он привык, что все заклинания произносились на непонятном языке, похожем на латинский.
— А какая разница? — удивился в свою очередь гремлун. — Это вы, люди, держитесь за слова, как слепой за стену. На самом деле не очень важно, что произносить, главное, что слова являются спусковым механизмом для запуска заклинания. Они вплетаются в заклинания с определенной длиной волны. Произнеся слово, ты выпускаешь на волю энергию заклинания. И давай не тяни. Будем восстанавливать тебе зубы, — нетерпеливо поторопил Артема гремлун. Он явно спешил.
— Подожди, Свад. Я помню, чем закончился прошлый опыт. Я не против попробовать, но надо потренироваться на ком-нибудь другом.
— Твое недоверие, дылда, оскорбительно, но я согласен. На ком будем тренироваться?
— Можно на тебе, — нерешительно произнес Артем. — Я выбью тебе зубы, а ты их восстановишь.
Коротышка в испуге быстро отошел от человека.
— Нет, так не надо, — решительно заявил он и огляделся, словно искал, на ком можно потренироваться. Увидел шмеля, бьющегося в стекло окна, и ловко схватил его. Шмель, пойманный гремлуном, возмущенно зажужжал. — Вот на нем, — сказал гремлун. — Я вырву ему жало, а ты произнесешь заклинание.
— Так у него же нет зубов! — воскликнул Артем. — Их сначала надо вырастить, потом выбить, а потом снова вырастить.
— Какая разница. У него есть жало — те же зубы, — легкомысленно ответил ученый экспериментатор.
— Ни фига себе! — не удержался от возгласа Артем. — Зубы во рту, а жало где?
— И что? — остался непреклонным Свад. — Не тяни время.
— Как с ними интересно! — произнесла Агнесса. Она уселась поудобнее и стала смотреть на разворачивающееся действо. — Посмотри, Арингил, это довольно занимательно. Они сейчас будут у шмеля выращивать зубы.
Арингил в это время дремал, лежа на боку. Он приоткрыл глаза и лениво выдал:
— У них ничего не получится.
— Это почему?
— Потому что шмеля создал Творец и не дал ему зубов. Значит, у этих недотеп ничего не получится.
— Готова с тобой поспорить, — не унималась тифлинг.
— На что? — Арингилу после всех пережитых волнений говорить не хотелось.
— Если у них получится, то ты женишься на мне. А если нет, то я выйду за тебя замуж.
Арингил с удивлением посмотрел на девушку.
— Интересно получается! — произнес он. — Какой бы результат у них ни получился, в выигрыше остаешься ты.
— Что значит я! — возмутилась девушка. — Все справедливо. Ты проигрываешь — женишься на мне, я проигрываю — выхожу замуж за тебя. Где ты видишь тут несправедливость?
Не зная, что ей сказать, ангел махнул рукой и ответил:
— Не буду я спорить, — и закрыл глаза. Ему нужно было отдохнуть и подумать.
Артем проследил, как Свад безжалостно вырвал жало у шмеля и держал того на вытянутой руке.
— Давай, не дрейфь, — приободрил он человека.
— Ну как знаешь, — отозвался Артем и, сплетя заклинание, произнес: — Великий мастер-созидатель Сунь Вач Джин, по моему хотению верни мне зубы! Тьфу, шмелю!
Насекомое в руках Свада перестало жужжать и заметно подросло. Гремлун критически осмотрел результат заклинания и высказал свое суждение.
— Зубов нет, но прогресс налицо. Давай еще. Только не путай заклинание. А лучше благослови себя и читай заново.
Увидев, что произнесенное заклинание не вызвало катаклизма, никого не убило и не покалечило, Артем успокоился. Наложил на себя благословение и прочитал заново:
— Великий мастер-созидатель Сунь Вач Джин, по моему хотению верни зубы шмелю! — Он почувствовал заметный отток энергии.
Шмель в руке Свада стал стремительно расти и стал размером с его голову. Он гулко загудел и вырвался. Тяжело, как перегруженный бомбардировщик, перелетел на спинку кровати и вдруг скачком подрос еще раз. Открыл пасть, словно зевая, и в ее недрах показался двойной ряд акульих зубов, мелких и острых. Он повернулся, посмотрел на Свада и недовольно прожужжал, расправив крылья. Затем стремительно бросился на гремлуна. Но опытный недомерок был начеку. Он упал на спину, перекатился и живо заполз под кровать. Шмель врезался в подушку и стал ее остервенело рвать. В воздух взлетел пух. Шмель остановился и опять взмыл на спинку кровати.
Артем все это время оставался недвижим. Нереальность происходящего ввела его в ступор. Но когда зверюга щелкнула зубами и расправив крылья приготовилась к броску на новую дичь, он схватил табурет и встретил тварь ударом верхнего дубового полотна. Его самого качнуло, а шмель, печально звыкнув, упал на пол. С силой опустив на получившийся в результате эксперимента летающий ужас табурет, Артем попрыгал на нем, слыша радостный для его ушей звук хруста хитина.
Из-под кровати вылез неунывающий гремлун.
— Почти получилось, — заявил он, — давай, пробуй на себе. — Но землянин замотал головой, и гремлуну показалось, что она от такого энергичного верчения может оторваться.
— Чего ты хочешь, еще эксперимент? — спросил он.
— Да, я хочу отработать методику, — согласился Артем. В этом опыте был проблеск надежды на регенерацию, но быть подопытным кроликом он не хотел. — Надо купить кролика и пробовать на нем, — предложил идею землянин.
Свад потер лоб.
— Попробовать на кролике? — повторил он мысль человека. — А что, можно. Иди покупай.
Через час Артем вернулся с мешком, в котором что-то шевелилось. Вытащил одного кролика из мешка за уши и показал Сваду:
— Вот кролик! — радостно сообщил он ему о своей покупке.
Тот скривился.
— Чему ты радуешься? У него все зубы на месте. Не мог купить кролика без зубов?
— А где я их тебе найду, без зубов? — Артем с удивлением воззрился на гремлуна.
— Где-где? — Проворчал тот. — Откуда я знаю, где у вас продаются кролики без зубов. Не мог найти беззубого — давай рви ему имеющиеся.
Артем заморгал и посмотрел на присмиревшего кролика.
— Я не могу, — пролепетал он, — мне его жалко. Может, ты ему их вырвешь? — предложил он несмело. — У тебя и щипцы есть.
— Ладно, — неохотно согласился Свад, — держи этого длинноухого.
Он подошел к кролику, пощелкал щипцами и ухватился за передний резец. А дальше висевший до этого смирно кролик пискнул и так треснул задними лапами мастера-стоматолога, что тот отлетел на другую сторону кровати. В полете его развернуло, и он лицом врезался в спинку.
Когда коротышка повернулся, это был уже маленький злобный вампир. Его рот был в крови, Глаза горели ненавистью и жаждой убийства. Он вытащил из кармашка что-то похожее на стамеску.
— Держигаденыша, — нераздельно прошамкал он, сплюнул сгусток крови вместе с зубом, и направился к вновь спокойно висящему кролику.
Артем спрятал животину за спину.