— Убью гада! — Гнев мгновенно затопил разум Артема, и он, пылая отмщением, устремился наверх. Ворвавшись в комнату, стал яростно озираться. Где этот экспериментатор? — Вылезай, Леопольд, подлый трус! — проорал он и стал искать его по всей комнате. Выглянул в окно. Опустился на колени и заглянул под кровать, не поленился, открыл крышку ночного горшка. Услышал шорох над собой и медленно стал поднимать голову над кроватью. Когда его глаза поравнялись с подушкой, он увидел руку, в которой была шестерня, и захотел закричать. Но не успел. Железяка врезалась ему в лоб и отправила его в забытье. Он упал на пол и провалился в темноту.
Сунь Вач Джин вылез полностью из-под подушки. Покачал осуждающе головой. Как же трудно с этими людьми. Что ни сделаешь, никак не угодишь. Уселся на груди человека по-турецки и стал думать. Перед ним лежали кусочки материалов. Он браковал их и все больше мрачнел. Единственным материалом, который годился для зубов, был адамантиновый шарик. Понимая, что другого пути у него нет, как только сделать нормальные зубы человеку или быть зарезанным этим душегубом, Свад принялся творить.
Он пять раз просчитал параметры. Открыл рот человеку и измерил зубы, каждый по одному. Затем убрал их, переведя в энергетическую форму. Когда вновь проверил проекцию зубов, он чуть не застонал. Потери материала при переходе были слишком велики. Своей Эртаны у него осталось мало, и он решил использовать для осуществления перехода материал зубов Артема на восполнение энергии.
Теперь он сидел, горестно понурив голову, и не знал, что делать. За ним наблюдали Арингил и Агнесса.
— Как ты думаешь, Арчик, Артем его задушит или прирежет костяным ножом? — задала вопрос Агнесса, повозилась и сосредоточилась на дальнейших действиях гремлуна. — По-моему, он это заслужил.
— Чем это? — неохотно вступил в разговор Арингил.
— Он приставал к моей бабушке.
Арингил промолчал, но, приняв физическую форму, спустился вниз.
— Горюешь? — спросил он у мастера.
Тот шмыгнул своим длиннющим носом и согласно кивнул.
— Горюю, судьба. Не знаю, что делать. Не хватает материала на зубы. Если я сейчас верну ему зубы, у него их не будет хватать. Слишком много энергии тратится здесь на переходы из одного состояния в другое. Понимаешь?
— Понимаю, Сунь Вач Джин, и пришел к тебе, чтобы помочь. На полу валяются зубы кролика — попробуй использовать их. А также зубы раздавленного шмеля, вдруг получится.
Гремлун замер на несколько мгновений. Затем его лицо прояснилось, он вскочил и бросился к Арингилу. Он хотел его обнять, но только обхватил воздух: Арингил вовремя скрылся.
Поползав по полу и собрав все зубы, мастер добавил их в проекцию. После чего с чувством хорошо проделанной работы запустил процесс формирования зубов.
Когда Артем проснулся, он не вспомнил про железные зубы. Его удивило, что он валялся на полу.
— Свад? — позвал он коротышку. — У меня зубы появились. Вот здорово!
Гремлун тяжело оторвал голову от подушки. Взял в руку шестерню и нейтральным голосом попросил.
— Покажи.
Артем пошире открыл рот:
— Вот! — У него во рту был ровный ряд белых немного прозрачных зубов, сверкнувших в свете лучей солнца алмазами.
Сунь Вач Джин отодвинулся и проговорил:
— Красиво.
— Правда? — обрадовался человек. — У тебя зеркало, Свад, есть?
— Нету! — отрезал гремлун и пододвинулся поближе к окну.
— Тогда я внизу посмотрю, — беззаботно отреагировал человек и скрылся за дверью.
Тифлинг рассматривала свои зубы в зеркало.
— Ари, а тебе понравится, если у меня будут такие же зубы? Представляешь я иду, улыбаюсь, а они сверкают на свету.
Арингил молчал, не зная, что ей ответить. С одной стороны, ему было все равно, будут сверкать зубы у девушки или нет. С другой стороны, подражать смертным было глупо, на его взгляд. Но попробуй скажи ей об этом.
— Почему ты молчишь? Я не для себя, а для тебя стараюсь, — надула губки Агнесса. — Все делаю, чтобы тебе понравиться.
Не желая вступать в пререкания и долгие споры, Арингил откашлялся и солидно заявил:
— Агнесса, ты и так очень красива. Зубы тебе будут лишними.
— Что-о? Ты хочешь, чтобы я ходила беззубой! Как старухи на планете? Все! Я с тобой больше не разговариваю… Сегодня. Мужлан.
Арингил от досады захотел сплюнуть. Но оглядевшись и не найдя подходящего места, просто решил прогуляться. Хватит ему сидеть затворником.
— Ты куда? — догнал его вопрос девушки, когда он наполовину скрылся в пространстве.
— Гулять.
Агнесса осталась сидеть с открытым ртом. Куда это он отправился в своем балахоне? Да если его встретят тифлинги, они его засмеют. А вдруг он драться полезет. Он такой. Боевитый. А если повстречает одну из вертихвосток, и та вскружит ему голову? От этих мыслей у нее закипала голова.
— Баба!
— Я тут. Ты чего орешь? — мгновенно появилась бабушка с сигаретой во рту, словно она только и ждала момента, когда ее позовут.
— Баба, посиди, мне срочно надо.
— А ты куда? И где твой жених?
— Некогда, баба. Я его спасать иду.
Сунь Вач Джин проводил взглядом в спину уходящего человека. Сдвинул на затылок шестерню и почесал лоб. Может, все обойдется, с надеждой подумал он.
Артем меж тем спустился в трактир и пальцем поманил служку.
— Давай, любезный, мне мяса. Сочного, с косточкой, и побольше. Рыбку жареную, лепешки и морс из ягод. — А затем, чтобы приободрить внимательно слушавшего официанта, улыбнулся. Молодой парень в длинном переднике испуганно уставился на Артема.
— Ты не стой столбом, дружище. А то драхмы не получишь. Живо давай. Одна нога тут, другая там, — указал Артем глазами на кухню. А то я такой голодный, что могу тебя съесть, — пошутил он и засмеялся.
Паренек галопом сорвался с места и притащил все, что заказывал ему странный постоялец, у которого менялись зубы по несколько раз в день.
Увидев сочащуюся баранину с косточкой, Артем чуть не зарычал от жадности. Ухватил кусок двумя руками и впился в мякоть. Мясо было мягким, хорошо прожаренным, а барашек молодым. Скоро в его руках осталась только кость. Артем ее облизал и разгрыз, высасывая костный мозг.
Рыбу он ел, не заботясь о костях. Перемалывая, словно жерновами, все, что попадало в рот. Зубами он был доволен. Он даже был рад, что ему выбили родные. Новые зубы были крепкими и ровными, словно штакетник на заборе. Пусть несколько мельче, чем прежние, зато какие гладкие.
Попивая морс, он смотрел в окно. Посетителей было немного, и никто не обращал на него внимания. Пребывая в благостном настроении, он услышал хлопок входной двери и посмотрел в ту сторону. В дверях стоял его знакомый сержант, с которым он здесь днем раньше делил трапезу. Увидев Артема, тот улыбнулся и направился к нему.
— Доброго дня, сержант, — поздоровался Артем, — не желаете угоститься?
Воин подкрутил усы и отрицательно покачал головой.
— Нет, господин маг, я при исполнении, так сказать, и к вам по делу. Придется пройти к отцам инквизиторам и дать показания по колдунам.
— А что, жулики уже сознались? — спросил Артем. Залпом допил морс и поднялся.
— Так святые отцы умеют убеждать и наставить на путь истинный, — усмехнулся сержант.
— Это да! — согласился Артем, а сам подумал: пытки и боль заставят сознаться в любом грехе даже самого стойкого. С одной стороны, ему было жаль девушку, молода еще и жизни не видела. С другой, могла бы честно где-нибудь работать, а не грабить проезжих. Скольких они уже оправили на каторгу, и скольких они с подельником обобрали, одному богу известно.
— Пошли! — решительно сказал он. — Негоже святых отцов заставлять долго ждать. Им о наших душах заботиться надлежит денно и нощно.
Сержант и воин, пришедший с ним, осенили себя священным знаком и произнесли хором:
— Истинно!
Они шли в сторону городского храма церкви Свидетелей Славы Хранителя, но прошли мимо открытых расписных дверей. Заметив это, Артем поинтересовался.
— А мы что, не в храм пойдем?
— Нет, господин Артам. В городскую тюрьму. Святые отцы там работают.
«Работают они, — мысленно произнес Артем, — пытают, как гестапо». Но вслух согласился с сержантом:
— Да, тюрьма — самое место для инквизиторов.
— Это в каком смысле? — Сержант косо посмотрел на парня.
— В том смысле, что где, как не в тюрьме, вызнавать про тайны колдунов, господин сержант, — ответил не смутившийся Артем и улыбнулся.
Сержант бросил взгляд на рот Артема и крякнул.
— Кхм, — прочистил он горло. — А что у тебя с зубами, Артем?
— А что с ними? — в ответ спросил Артем и потер их пальцами.
— Да сверкают больно уж ярко.
— А, это… — Артем почему-то не удивился вопросу. — Вчера с местными подрался — так они мне зубы выбили.
— Что, не удержался и напился? — ухмыльнулся сержант.
— Да, было дело, — неохотно сознался Артем, почем зря кляня Артама. — Потом вот вылечил зубы. С тех пор они стали гладкими, как новые. Ну еще мелом чищу.
— Точно как новые, — подтвердил сержант. — А мелом зачем чистишь?
Артем бросил взгляд на его меч в простых ножнах и спросил:
— Вы вот, господин сержант, меч свой чистите?
— А как же!
— И как?
— Что как? Блестит, как у кота… — он осекся и громко засмеялся.
— Вот и у меня то же самое, блестят, значит, — со смешком ответил Артем.
— Может, и мне полечишь? — отсмеявшись, спросил сержант.
— А почему нет, — не стал отказываться Артем, — только у меня сначала все зубы исчезли, а потом появились новые. К утру, — пояснил он.
— Нет уж, благодарствую! — вновь засмеялся сержант. — Я лучше со своими похожу, со старыми.
За разговорами они незаметно подошли к мрачному каменному зданию, обнесенному высоким деревянным забором. Сержант что-то буркнул охраннику, и их пропустили. Они прошли небольшой двор. Вошли вовнутрь. Сержант опять что-то буркнул охраннику, и их пропустили в подвал. Сержант провел его до двери, обитой железом.