− Рад вас видеть в полном сборе и добром здравии, дорогие родственники, − проговорил граф Орлов, подведя меня к шеренге женщин. Впереди стояла женщина в возрасте. Скорее всего, вдова прежнего графа. Рядом с ней две молодые девушки моего возраста. На несколько шагов за их спинами выстроились слуги, к которым присоединился и дворецкий. – Заодно хочу представить вам всем мою супругу Дарью Николаевну, графиню Орлову. Прошу принять и жаловать. С этой самой минуты она полноправная хозяйка здесь. Ее приказы и просьбы выполнять неукоснительно.
На краткий миг в зале наступила тишина. Иван смерил взглядом всех присутствующих, задержав предостерегающий на сестрах и вдове. Но по виду женщины можно было сказать, что она вряд ли послушается.
− Тихон, − обратился он к дворецкому. – Хозяйские покои готовы? А детская? Все сделали так, как я просил? – мне оставалось только удивляться, когда Иван Васильевич все успел.
Мужчина в ливрее молча кивнул, подтверждая готовность комнат. Остальные слуги все также оставались на своих местах.
– Тогда я буду рад представить вам еще одного члена нашей семьи, − граф Орлов, наконец-то, выпустил мою руку и развернулся в сторону Глаши и кормилицы, что все это время находились за нашими спинами и на руках последней находилась Виктория. – Моя дочь, Виктория Ивановна Орлова. Моя радость и свет в окошке, − мужчина взял на руки малышку и показал слугам. Сразу вспомнилась сцена со львенком Симбой¹ и как его представляли. На глазах навернулись слезы. Мужчина все же сумел полюбить девочку как свою родную.
Но, видимо, ребенок считал момент подходящим, чтобы заявить о том, что он проголодался, и издал недовольные звуки. Иван тут же прижал к себе и начал с ней разговаривать. Многие слуги умиленно заохали, не сводя глаз с моей дочери и графа. Остальных же я постаралась запомнить на лицо и в скором времени распрощаться с ними. Мне не нужна была в услужении прислуга, что все будет докладывать вдове. Две хозяйки в одном доме не уживаются.
− Всех прошу вернуться к своим обязанностям, − слуги тут же разошлись. Остался только Тихон в ожидании приказов графа. – Пойдем, дорогая, нам стоит отдохнуть после дороги.
И тут мое сердце пропустило удар. Я запоздало поняла, что нам придется делить одни покои и одну кровать.
Хозяйские покои мне понравились. Передав Викторию кормилице и новой няне, что нанял граф Орлов к нашему возвращению в его дом, он повел меня в нашу комнату. Мои надежды насчет смежных спален не оправдались. Из истории я хорошо помнила, что муж и жена проводили ночи в отдельных кроватях, встречаясь только для супружеского долга или только для зачатия наследника. Видимо, Иван не придерживался таких светских правил.
− Ты можешь пока все тут осмотреть, потом спустимся на обед, − граф не сразу выпустил меня из своих объятий. – Не нужно меня бояться, Дарья. Я ни к чему не буду тебя принуждать, пока ты сама не захочешь или не попросишь. И незачем слугам знать, что мы не близки с тобой. Для всех мы любящая друг друга семья. И наш брак для меня самый что есть настоящий, − мужчина договорил, затем мы просто смотрели друг другу в глаза, будто общались ментально.
Пламя страсти вспыхнуло в его глазах неожиданно и так резко, что я ничего не успела понять, когда граф приблизил свое лицо к моему и коснулся губ. Нежно, словно боялся причинить боль. Я же подалась вперед, к мужу. Иван воспользовался этим и прижал меня к себе еще крепче, словно боялся потерять этот мгновенный момент счастья. Вот только поцелуй продлился недолго. Граф первым опомнился, но отстраниться от меня не торопился. Он прижался лбом к моему лбу и учащенно дышал.
− Прости, − после он все же отстранился. – Мне нужно написать пару срочных писем. Ты пока осматривайся и обживайся, − и граф оставил меня.
Как только дверь за ним закрылась, я коснулась своих губ. Они опухли и горели. Граф Орлов умел целоваться. Со своим бывшим мужем я и забыла, каково это. Вспомнила, как моя коллега рассказывала, что она всегда провожала своего супруга и целовала на прощание, как и после работы, когда он приходил домой. Мой же Миша на ходу одевался, на ходу отхлебывал черный кофе и тут же убегал на работу. Приходил поздно вечером, когда я уже спала. В первые годы замужества я терпеливо дожидалась его, но Миша убегал в ванную, а потом отворачивался и засыпал за секунды. Наверное, уже тогда между нами образовалась стена, которая росла с каждым днем, кирпич за кирпичиком.
Стук в дверь привел меня в чувство.
− Войдите, − одергивая платье и поправляя немного выбившие из прически волосы проговорила я, принимая непринужденный вид. В покои вошла незнакомая мне женщина с чепчиком на голове.
− Ваше сиятельство, извините за беспокойство, но ваши вещи, − взглянула она на меня, не зная, что делать.
Я лишь кивнула, после чего в покои вошли слуги с чемоданами и сундуками. Следом шла прислуга, которая тут же получила отмашку от женщины в чепце, и приступила к распаковке вещей. Я не стала им мешать и занялась изучением нашей комнаты.
Наши покои не зря назывались хозяйскими. Огромная спальня графа располагалась в самом сердце поместья. Все в этом помещении, начиная от изысканной мебели и до мельчайших предметов декора, свидетельствовало не только о богатстве его владельца, но и его вкусе. На первый взгляд, комната казалась достаточно скромной и уютной, но при более внимательном рассмотрении открывались невероятные детали и утонченный вкус. Мне не хотелось менять здесь ничего.
В центре комнаты величественно выделялась огромная кровать с высокими, изящно изогнутыми стойками. Ее изысканное изголовье, украшенное резьбой и инкрустированное драгоценными камнями, привлекало внимание. Зря я переживала насчет одной спальни. На такой широкой кровати захочешь и встретишь Ивана Васильевича. Надо будет изрядно постараться для этого.
Постель была покрыта пышными, бархатными одеялами и подушками с золотыми вышивками, создавая ощущение нежности и роскоши. На стене над кроватью висела огромная картина, изображающая прекрасный пейзаж с аристократическим замком и розовыми садами. Она создавала ощущение пространства и гармонии, заставляя забыть о повседневных заботах и окунуться в мир красоты и романтики.
Напротив кровати находился широкий комод с множеством ящиков и полок, на которых размещалась коллекция фарфоровых фигурок и серебряных аксессуаров. Тонкие вазы с живыми цветами и ароматные фиалки создавали атмосферу свежести и благоухания. Дамский туалет с зеркалом, а также столик с парфюмерными принадлежностями и ювелирными украшениями покорили мое сердце. Казалось, воздух наполнился ароматами парфюма из заграницы. Граф действительно привел сюда настоящую жену и постарался для моего комфорта.
На мягком ковре из натуральной шерсти располагались уютные кресла и пуфики с низким столиком, где граф и я могли отдохнуть и провести время в компании друг друга. Я тут же живо представила, как бы мы с ним могли наслаждаться чашкой ароматного чая или просто обществом друг друга, делясь разными новостями.
Комната была освещена большими окнами с пышными шторами из дорогих тканей. Солнечные лучи, проникая сквозь чистые стекла, создавали игру света и тени, делая интерьер еще более привлекательным и изысканным.
Вся спальня была пронизана атмосферой роскоши и изящества. Здесь было так легко забыть о проблемах и заботах, окунуться в мир красоты и умиротворения. Каждый предмет и деталь были тщательно подобраны, чтобы создать идеальное место для отдыха и уединения. И я не удержалась, закружилась, забывшись, что в покоях была не одна, но деликатное покашливание тут же заставило исчезнуть улыбку на лице.
− Какое платье подготовить для обеда? – глядя в пол и стараясь скрыть довольную улыбку, чтобы не поставить меня в неловкое положение, поинтересовалась женщина. – Горничную вы еще себе не выбрали, поэтому пока вам временно будет прислуживать я. Меня зовут Агриппина.
Внимательно взглянула на себя в зеркало. И видела я красивую молодую женщину, которой давно пришло время освежить свой гардероб яркими цветами. Муж-то мой жив-живехонек, а я все еще по привычке продолжала носить одежду темных оттенков.
− Такое, чтобы все сразу увидели и поняли, что именно я хозяйка этого дома, − улыбнулась я самой себе. – И чтобы граф глаз не мог отвести.
Агриппина присела в книксене и исчезла в гардеробной, продолжая улыбаться. Мне же захотелось быть самой красивой, чтобы Иван действительно глаз от меня не мог отвести. Ведь где-то там маячила память о его бывшей невесте, которую мне напрочь хотелось вытеснить.
«Неужели я начинаю влюбляться в собственного мужа?» − безмолвно спросила я у самой себя и отвернулась. Все происходило слишком быстро, как было и у Дарьи с Петром. За что девушка и поплатилась. Но одно исключение все же было. Теперь я законная жена Ивана Васильевича. Так просто он не сможет отказаться от меня, как это сделал Нарышкин. Теперь дело оставалось за мной. Готова ли я помочь графу Орлову сделать наш брак действительно настоящим?
¹ Имеется в виду львенок Симба из мультфильма «Король Лев».
Глава 20
Глава 20
Новая хозяйка дома
Дарья Заступова
− Вы прекрасны! – ахнула Агриппина с горящими глазами, будто юноша смотрел на свою возлюбленную в свадебном одеянии, когда закончила со сборами и начала ходить вокруг меня и искать недочеты, чтобы вовремя исправить их.
Я робко шагнула к зеркалу и все же посмела взглянуть на себя. И обомлела. Девушка изрядно постаралась. Из зеркальной глади на меня смотрела действительно красивая девушка. Волосы были собраны в высокую прическу и украшены жемчужными заколочками. С обеих сторон выпущены пряди, закручены и теперь они спиралью висели вдоль лица. Румяна на щеках делали из меня стеснительную кокетку.
− Я оставляю тебя своей горничной, − промолвила я, не убирая взгляда с зеркала. Агриппина такого от меня не ожидала. Охнула, прикрыв рот ладошкой, и сделала шаг назад. Держать рядом с собой Глашу было бы сподручнее и правильнее, но она не умела творить такую красоту. Больше по уборке и принеси-подай. Здесь же чувствовалась рука и талант. Служанка быстро сумела взять себя в руки и тут же стала степенной. Девушка всем свои