Настроение, как и все очарование, от весеннего бала пропало. Мне захотелось домой. Иван тут же почувствовал изменения во мне и более не стал продолжать разговор.
− Прошу нас простить, мы еще не поприветствовали родителей моей дражайшей супруги. Они уже собираются уходить и как раз смотрят на нас в ожидании, − Иван ловко увел меня в сторону.
− Мы можем уехать домой? – обратилась я к мужу. Усталость разом навалилась на плечи, а платье казалось тяжелым и неудобным.
− Конечно, только предупрежу об этом, − Иван начал озираться по сторонам, выискивая мне компанию. Он не хотел оставлять меня одну.
− Я подожду тебя на балконе. Со мной ничего не случится. Я просто подышу свежим воздухом, − голова и вправду немного кружилась. То ли от выпитого бокала шампанского, то ли от запахов цветов и духов, то ли от переживаний.
Граф Орлов проводил меня на балкон, прикрыл за собой двери, чтобы моему уединению никто не помешал, и ушел предупредить о нашем уходе. Я же прислонилась к балюстраде, вдохнула свежий прохладный воздух и взглянула вниз. По тропинкам сада и лабиринтов кустов прогуливались пары. Вместо бала я бы тоже предпочла неспешную прогулку за руку с мужем. Но мои мысли были прерваны.
− Какая встреча!
Глава 24
Глава 24
Бывший жених
Дарья Заступова
− Какая встреча! – все тело встрепенулось от ужаса, когда за спиной раздался знакомый голос.
Тело не обманешь. Оно словно оцепенело. Если бы не высокая балюстрада балкона, то от неожиданности я подалась вперед и точно свалилась бы с высоты и сломала себе шею. Пришлось с силой сжать перила, чтобы не унести с балкона ноги, но такое поведение графине Орловой точно не простят. Да и граф Орлов будет искать меня здесь. Если честно, мне не хотелось с ним разминуться и потом долго блуждать по бальному залу в его поисках. Поэтому развернулась к бывшему жениху лицом высказать ему в лицо все, но ничего молвить не успела.
− Смотрю и думаю, ты или не ты, − Петр Нарышкин шагнул на балкон и закрыл за собой двери.
Мы оказались отрезаны от шума и музыки Весеннего бала, как и от любопытных глаз высшего света. Оставаться наедине с бывшим женихом не только не хотелось, а нужно было скорее бежать сломя голову. Но если бы я сейчас ворвалась в бальный зал, то обязательно заставила бы говорить о себе еще долго. Кто-то бы обязательно заметил, что я была на балконе, да еще и не одна. И так весь вечер приходилось ловить на себе любопытные взгляды и слышать обрывки фраз про сорванную в прошлом году помолвку с Петром и внезапную свадьбу следом. Викторию пока не трогали. Лишь гадали насчет ее возраста. Но и до нее доберутся. Особо прыткие все сопоставят и сделают свои выводы. Одна надежда, что Иван защитит нас.
− Рад тебя видеть, − Петр словно разговаривал сам собой.
Мне же не хотелось вести разговоры с тем человеком, из-за которого была погублена жизнь молодой девушки. Взглянула на него недовольно. С прищуром.
− Не могу сказать того же самого, Петр Андреевич, − и я действительно была не рада видеть Нарышкина. Будь моя воля, то вытолкала бы его с балкона, чтобы остаться одной в ожидании своего супруга. Но принесла нелегкая этого. Я догадывалась, что и он будет на балу, но в душе лелеяла надежду, что среди стольких гостей все же удастся не встретиться с ним. Неужели он следил за мной?
− От чего же? – мужчина сделал шаг в мою сторону. – Не можешь забыть былые чувства ко мне, Дарья Николаевна? − наглости у бывшего жениха не занимать.
От его слов я чуть не поперхнулась и начала жадно глотать воздух. Но быстро взяла себя в руки, как и начала мысленно молиться богам, чтобы граф Орлов воротился скорее. Я действительно устала и мне хотелось домой. И в данную секунду мне так не хватало своего мира, а условности этого были лишними. Я могла уйти с вечера в любое время, даже не прощаясь, а хозяйке просто написать сообщение с извинениями или позвонить на другой день. Вызывать такси и уже через несколько минут быть дома. Здесь приходилось соблюдать правила и тем самым терять время, как и пересекаться с неприятными личностями. А ведь после родов я и думать забыла о бывшем женихе. И надо же было ему самому напомнить о себе.
− Было бы что вспоминать, − отчеканила я. И нисколько не врала. Петра я увидела впервые на другой день после его подлого поступка. И сейчас кроме неприязни ничего к нему не испытывала. Даже прежняя злость прошла. Мстить ему я и не думала. Не стану скрывать, такие мысли у меня были. Все прошло с рождением малышки. Да и закон бумеранга никто не отменял. Все ему же вернется. – Если честно, я благодарна тебе, что у нас ничего не вышло. Ты дал мне возможность встретить хорошего человека и создать с ним семью, − Петр был ошарашен моими словами. А что он ожидал? Что Дарья будет ему кидаться на шею и просить вернуться к ней? Нарышкин не мог не знать, что Дарья вышла замуж за графа Орлова. Вся столица на ушах стояла. Или он хотел озвучить мне совершенно другое предложение?
Но я уже этого никогда не узнаю. Пока Петр обдумывал, что мне ответить, двери на балкон распахнулись. И я облегченно выдохнула, когда встретилась с глазами мужа и даже по инерции сделала шаг ему навстречу, но пришлось замереть. Не только его взгляд, но и его лицо изменилось.
− Карета готова? – не дав ему возможности опомниться, я шагнула к нему. Мне не хотелось некрасивых сцен, как и выяснения отношений у всех на виду. Так недалеко и до драки дойти. – Мы можем отправиться домой?
Иван лишь кивнул, все еще продолжая буравить глазами Нарышкина. Слава всем богам, что бывший жених молчал и не подначивал графа. Мне пришлось чуть ли не с силой увести мужа с балкона.
− Нужно попрощаться с родителями, − начала я заговаривать мужа. – Я их видела мельком в самом начале, потом упустила из виду.
Мы с трудом и с остановками прокладывали себе дорожку к выходу среди приглашенных на весенний бал. С кем-то просто раскланивались и дарили улыбки, с другими перекидывались парой слов, а с третьими приходилось задерживаться. Я была вся на нервах, когда мы, наконец-то, добрались до выхода и нам подали наши пальто. Иван помог мне одеться, как и забраться в карету.
Вся дорога прошла в молчании. Я все ждала, когда Иван Васильевич поинтересуется Нарышкиным и о том, что я делала с ним наедине на балконе. Хотя супруг не застал меня в компрометирующей позе. Но я видела, что его многое беспокоило. Вот только он не торопился задавать вопросы. Не хотел выносить сор из избы? Ждал подходящего момента?
Вскоре карета остановилась. Граф первым вышел и подал мне руку и не отпустил ее. Двери нам открыл дворецкий, ожидающий возвращения хозяев.
− Анна Ивановна с дочерями еще не вернулась с бала, − доложил он нам, пока помогал с верхней одеждой.
Иван кивнул и повел меня в хозяйские покои. Неужели серьезного разговора сегодня не будет? Но я зря надеялась. Стоило нам оказаться в нашей комнате, а двери за спиной плотно закрылись, Иван посмотрел на меня хмурым взглядом.
− С кем ты уединилась на балконе, Дарья?
Ночь обещала быть длинной и «горячей»
Но мои страхи перед мужем и в том, что придется долго объясняться, не оправдались. От стального голоса и сурового выражения лица не осталось и следа, когда я озвучила правдивую версию произошедшего. Правда, до этого при помощи горничной я спокойно и не спеша сменила бальное платье на халат. Заодно распустила прическу и дала возможность Агриппине расчесать мои волосы до шелкового состояния. Краем глаза посматривала в сторону графа, который все это время крутил в руках хрустальный бокал и о чем-то усиленно думал. Лишь после, когда девушка оставила нас одних, я повернулась к мужу, который все это время молчаливо ждал моих объяснений.
− Я ни с кем не уединялась. Он сам пришел, − проговорила я недовольно, вспоминая нашу с Петром неожиданную встречу, и хмыкнула, вспомнив начало всем известной фразы «Не виноватая я». Но никто бы меня не понял. – Видимо, следил за мной или за нами. Он появился на балконе сразу же, как только ты ушел. Я была бы рада уйти оттуда сразу, но нам ни к чему еще слухи. И так весь вечер только о нас и судачили. Ваше Величество нас не простит, если разговоры о нас затмят ее Весенний бал.
Мои слова про императрицу и ее недовольство словно разбудили Ивана. Граф наконец-то отлип от окна и взглянул на меня. Я стояла чуть ли не посередине комнаты будто в ожидании, что мужчина меня заметит. И дождалась. Бокал давно был позабыт. Сам Иван приблизился ко мне слишком быстро, словно хотел не обнять и защитить, а отчитать. Из-за его резких движений я вся сжалась, на что словила удивленный взгляд мужчины. В памяти всплыли хлесткие слова и пощечины матери, когда я приносила домой не те оценки, какие она хотела видеть в моем дневнике или когда я возвращалась домой на пару минут позднее того времени, что мне озвучивала до прогулки мама. Не получилось избавиться до конца от всех своих страхов. Некоторые из них все еще имели надо мной власть.
− Все хорошо, дорогая? – Иван коснулся моего подбородка и приподнял мне голову, заставив посмотреть ему в глаза. Мой увлажненный взгляд невозможно было скрыть от него.
− Все хорошо, − успокоила я супруга. – Просто немного напугалась появлением бывшего жениха. Чует мое сердце, что с непроста это. Он специально использовал ее, чтобы сорвать помолвку. Сейчас объявился заново. Нарышкин точно что-то замышляет, − тараторила я в объятиях мужа, а меня саму било в дрожь. Встреча с Петром Андреевичем растревожило меня сильнее, чем я могла бы подумать.
− Успокойся, − Иван гладил меня по спине. – Я не дам ни тебя, ни Викторию в обиду. – Отныне из дома будешь выходить только в сопровождении Тихона. Если он не сможет, то назначит другого. Обещай мне, что одной никуда не будешь ходить?
Пришлось дать графу слово. Да и мне самой не хотелось попасться в неловкую ситуацию, что снова вызвало бы шума. Так мы и простояли в объятиях друг друга некоторое время. Граф шептал мне ласковые слова, а затем отнес в постель. Но продолжения не последовало. Иван уложил меня в кровать, укрыл одеялом и был рядом, пока я не уснула. Утром я снова проснулась в одиночестве. И лишь смятая подушка развеяла мои сомнения. Иван все же ночевал в супружеской постели.