− Орлова? – казалось, мужчина удивился моему приходу. – Проходи. Что-то случилось? С Александрой Ивановной?
− Нет, с ней как раз все хорошо, − присела я на предложенный мне стул. – Я пришла поговорить о себе.
Директор гимназии взглянул на меня удивленно, но, заметив уже округлившийся живот, лишь покачал головой.
− Как же это вас угораздило, Дарья Николаевна? – Сергей Викторович отложил изучение бумаг и всецело уделил свое внимание мне. Видимо, понимал, что разговор предстоит не только серьезный, но и долгий.
− Это мне прощальный подарок от погибшего мужа, − я даже правдоподобно всхлипнула, уже сама поверившая в свою легенду. – Частичка его теперь всегда будет со мной, но и учебу я бросать не хочу.
− Но как же ты все будешь успевать? – удивился мужчина.
Эх, жаль, что они не знают, на что готова современная женщина. Еще несколько десятков лет, и мир полностью поменяется. Но до этого еще далеко, а мне нужно было доучиться сейчас, как и получить документы о полученном образовании.
− Я могу продолжать учиться дома, по учебникам, а лекции преподавателей переписывать у Наташи Лазаревой. Экзамены буду сдавать сама же, − озвучила я свои мысли. О заочном обучении здесь пока тоже не ведали и сейчас мне нужно было уговорить Сергея Викторович пойти на такой шаг. – Ведь многие девушки почему не поступают учиться в гимназию? Потому, что у них много домашней работы, плюс огромное хозяйство. А так и они тоже могли бы получить образование, заочно. Заниматься по тому же плану, что и мы, по тем же учебникам, но дома. Читать, переписывать лекции, а в конце каждого семестра сдавать рефераты и контрольные работы, чтобы их допустили до экзаменов. Вы можете проверить на мне, что и такой вариант учебы не исключен. Можете принять у меня экзамены сами, чтобы удостовериться, что и таким образом можно учиться, − предложила я в конце, наблюдая за задумчивым лицом директора.
Сергей Викторович поднял задумчивые глаза на меня.
− Я вижу ваше огромное желание учиться, Дарья Николаевна, и не против провести такой эксперимент вместе с вами, − озвучил он свое согласие через какое-то время. – Думаю, такой формой обучения заинтересуются и другие гимназии.
Новый год мы встретили шумно и весело, насколько это было возможно в моем состоянии. Живот уже выпирал все больше и больше, да и уставать я начала все чаще. Самой приятной неожиданностью было то, что приехала Елизавета Александровна уже на второй день празднования. Несмотря на морозы, она захотела навестить дочь и вручить ей подарки. С приездом матушки Дарьи жизнь для меня начала казаться прекрасной. Да и в доме все оживились. Только все хорошее рано или поздно заканчивается. Вскоре Елизавета Александровна уехала, пробыв со мной пару дней и обещав приехать на целый месяц на время родов. А они стремительно приближались. Уже в первый месяц весны на свет должен был появиться ребенок Петра Нарышкина.
Затем наступили Святки. Наташа Лазарева уговорила нас всех на гадания. И в один прекрасный морозный вечер мы втроем собрались у меня в комнате. Для этого выбрали ночь накануне Рождества. Наташа где-то вычитала или услышала от слуг, что именно в такие вечера гадания бывают самыми верными и правдивыми. А главное, влияющими на дальнейшую судьбу гадающего.
− Жаль, что Елизавета Александровна уехала, − Наташа вносила в комнату все необходимое для гадания. – Мы бы попросили у нее обручальное кольцо. Здесь важно учитывать и то, что вещь для гадания нужно брать только у тех, у кого замужняя жизнь счастливая. Сейчас же нам придется довольствоваться простым, серебряным, − было видно, что девушку этот факт немного расстраивал.
− Татьяна любопытным взором
На воск потопленный глядит:
Он чудно-вылитым узором
Ей что-то чудное гласит;
Из блюда, полного водою,
Выходят кольца чередою;
И вынулось колечко ей
Под песенку старинных дней:
«Там мужички-то всё богаты,
Гребут лопатой серебро;
Кому поем, тому добро
И слава!»¹... – вдруг процитировала Александра известного поэта, взяв в руки свечу на столе, затем кольцо и вглядываясь через него на нас.
− Раз в крещенский вечерок
Девушки гадали:
За ворота башмачок,
Сняв с ноги, бросали;
Снег пололи; под окном
Слушали; кормили
Счетным курицу зерном;
Ярый воск топили;
В чашу с чистою водой
Клали перстень золотой,
Серьги изумрудны;
Расстилали белый плат
И над чашей пели в лад
Песенки подблюдны,² − я тоже вспомнила когда-то заученные строчки баллады еще из школьной программы.
Мы прыснули от смеха. Корнилова тоже скептически относилась к гаданиям, но поддалась настроению и уговорам Наташи. Женское любопытство − оно такое. Я во всю эту ерунду и чепуху не верила, но портить подруге вечер не стала, тоже согласилась принять участие в фарсе. Ведь по взглядам нянюшки, что она кидала в нашу сторону, можно было понять, что она одобряет гадание, еще и Елизавете Александровне все донесет.
Гадания в ночь на Рождество и на Старый Новый год сохранились и в наши дни, но больше проводились для общего веселья, а не из-за веры в них. Особенно в деревне, помню, подавшись всеобщему веселью и я кидала валенок или сапожок. Куда смотрел нос обуви, в той стороне и жил будущий жених. Но наша страна была до того огромна, найди там в одной из сторон того самого, суженого. Сколько же городов мне придется посетить?
− Вот зря вы смеетесь, − Наташа забрала кольцо у Александры и уронила его в мешочек с зерном, хорошенько перемешала, затем высыпала его содержимое в глубокую чашу. – Берем зерно в кулак, если попадется кольцо – то в этом году кто-то из нас выйдет замуж.
Я удивленно взглянула на Наташу. Не так давно девушка яро противилась словам отца про свое замужество, а тут она гадать на жениха собралась. Или я чего-то не знала?
− Я уступаю вам, − Александра присела на стул. – Думаю, мой супруг не поймет. У нас не разрешено иметь двух мужей, − тут уже рассмеялись мы все втроем.
Чтобы быстрее закончить со всем этим, ведь я понятия не имела, сколько всего гаданий Наташа подготовила, засунула руку в зерно, сжала кулак, забирая зерно, и вытащила. Лазарева подставила мне другую чашу, куда я и высыпала все из руки. Следом раздался характерный звук.
− Кольцо! – Наташа тут же вытащила его и показала нам. – Получается, в этом году ты выйдешь замуж! – радостно воскликнула она, захлопав в ладоши.
Правда, я ее радости не разделяла, поглаживая свой живот. Потом она снова уронила кольцо в зерно, все перемешала, и сама засунула руку. Только кольцо ей не попалось. Лазарева расстроенной не выглядела. Вместо этого она налила в стакан воды и бросила туда кольцо. В мою голову закрались сомнения. Не из-за меня ли все это затевалось?
− Смотри прямо внутрь, в ободок кольца, там должно появиться лицо суженого, − девушка подвинула ко мне стакан с водой.
Я чуть не рассмеялась от абсурдности и ситуации, и просьбы. Кого я там должна разглядеть? Петра? Пусть Бог убережет меня от него. Но под пристальными взглядами Наташи и Александры пришлось посмотреть на кольцо на дне стакана. Сколько я вот так просидела, опустив голову, непонятно, но ничего не увидела. Под конец, когда уже устали глаза, на какую-то доли секунды я увидела лицо мужчины, точь-в-точь, как на портрете. Подумав, что мне просто померещилось, я отодвинула от себя стакан.
− Все, больше не могу смотреть, глаза устали, − Наташа разочарованно вздохнула, а Корнилова одарила меня снисходительной улыбкой. «Потерпи немного!»
Но гадания на этом не прекратились. Лазарева какое-то время смотрела в стакан сама, потом прекратила мучения и налила воду в тарелку, затем зажгла свечу.
− Кто в этом году выйдет замуж – мы узнали, лицо, к сожалению, не увидели, осталось узнать, на какую букву начинается имя суженого, − не сдавалась Наташа.
Она зажгла свечу и подержала ее над тарелкой, в ожидании, пока воск накапает в воду. Затем в восковой кляксе нужно было увидеть букву либо же силуэт.
− Есть! – радостно воскликнула она через пару минут. – Похоже на букву П или Л.
После себя Лазарева зажгла свечу и для меня. Теперь мы все трое смотрели на воду, куда капал воск.
− Я уже могу сказать, что вырисовывается буква И, − первая выдала свою версию Александра.
Мы с Наташей наклонились к тарелке еще ближе. Наша подруга не врала. Действительно, клякса из воска застыла в форме буквы И.
− Ну, теперь точно выйдешь замуж за своего Ивана! – Наташа чуть ли не хлопала в ладоши, забыв об одном факте. Рядом со мной не то, что поклонников или ухажеров не было, один Михаил Григорьевич Четков только крутился. Вряд ли общество поймет, если я выйду за него замуж, даже если фиктивно.
И на этом мы решили завершить гадания. Я устала, да и все это казалось словно специально для меня подстроенным. Мне меньше всего нужно было замужество. Впереди роды и ребенок, который будет отнимать много сил и времени. Еще и учеба. Женихи там и рядом не стояли.
− Чтобы тебе приснился жених, − Наташа все никак не могла угомониться и перед сном засунула мне под подушку зеркальце, улыбнувшись. – Утром расскажешь. А это выпей, чтобы во сне жених пришел к тебе и напоил чистой водой. Только не забудь произнести слова, − сунула она мне под нос соленую воду. Пришлось послушаться, чтобы она от меня, наконец-то, отстала. И я смогла положить голову на подушку и укрыться одеялом, закрывая глаза. Блаженство!
А ночью мне приснился… Действительно, жених!
¹ Речь идет о романе «Евгений Онегин» А. Пушкина
² Баллада «Светлана» В. Жуковского
Глава 8
Глава 8
Вещий сон или кошмар?
Дарья Заступова
Спала я в ту ночь просто отвратительно. Кроме одного неприятного факта, что на спине я не могла лежать, а моей любимой позой была именно такая, добавилась еще одна. Меня всю ночь мучили не то кошмары, не то просто видения, что навязали мы себе сами, увлекшись гаданиями. Ко мне во снах являлся молодой человек и неодобрительно качал головой, будто я перед ним в чем-то провинилась. Я просыпалась от острого жгучего чувства стыда, словно все происходило наяву, но затем засыпала снова, выпив воды. Видимо, зря я пошла на поводу Наташи и перед сном выпила соленую воду.