— Давай, просвети.
— Хорошо. Опустим прелюдию. Допустим, мы с тобой вошли. Как тень отца Гамлета не получится — только силовой прорыв, поверь моему опыту. И начнется игра: нас будут отрезать, — уровни блокируются герметичными переборками, толщиной в метр, шахты вентиляции закрываются таким же способом, в сектор вторжения выдвигается группа ликвидации — с полсотни боевых дройдов. А мы сидим закупоренные с обеих сторон в каком-нибудь отрезке коридора и ждем, пока закончится воздух, либо пока нас оттуда не вытащат. Для выяснения так сказать.
— Дима подумай. Просто подумай. Если б нужно было тебе. Вопрос жизни.
Мелех закрыл глаза.
Он почувствовал, как вдруг сжалось сердце.
— Только при одном условии.
— Каком?
— Ты выкладываешь мне все, без утайки. Я хочу услышать правду. Зачем ты попросила меня остаться? К чему эта рискованная игра со спутниками, когда и так все ясно? По времени наши уже вышли на рубеж атаки…
— Хорошо. — Инга устала мучиться, носить в себе тяжелые подозрения. — Только сначала выслушай, ладно? Все возражения потом.
— Идет. — Согласился Мелех.
Ланцет съехал на обочину и остановился.
Дважды хлопнула пневматическая пушка, выпуская фантом-генераторы.
— Ты хорошо знал Аргуса? — Спросила Инга, продолжая следить за показаниями системы спутникового контроля.
— Воевали вместе. В горячих точках.
— В курсе, как он погиб?
— Нет.
— Он подорвал склады РТВ, куда привозили перепрограммированные машины. Его группа погибла. Аргусу удалось уйти на Ланцете. Перед самой смертью он держал постоянную связь со Спреем. Именно от него группа Аргуса получила приказ на уничтожение складов. Он сам погиб от выстрела в спину.
Мелех молчал. Только его кулаки опять непроизвольно сжались.
— Ланцет сохранил данные той поры. В частности он фиксировал источник сигнала, передавший через спутник команду снайперу на ликвидацию Аргуса. Источник команды здесь — Палец Инги указал на ту же гору.
— Эх, Серега… — Мелех все более мрачнел, Инга же продолжала ровным тоном:
— Зачем уничтожать склады РТВ? — Спросила она. — Если наш враг — система «Дарвин», исследование нейромодулей, произведенное на базе РТВ указала бы на источник угрозы. «Дарвин» был бы ликвидирован, до уничтожения Барьера.
— И почему?
— Майор Туманов засветил тайную операцию, формировавшую на территории России «пятую колонну». На носители дройдов в действительности инсталлировался не «Дарвин», а боевые программы, предписывающие атаковать любые военные объекты, людей, технику. Склады РТВ подорвали, уничтожая следы, и одновременно позволяя части машин ускользнуть, рассеяться среди наступившего хаоса. Затем некий «Эрик» поиграл на моих чувствах, на одиночестве, на тоске по людям, заставив совершить глупость, — я взломала спутник, пользуясь полученными в академии астронавтики знаниями. Мной играли, как марионеткой. Заставили бежать, свели со Спреем, а потом пройти через ад Пустошей, блокируя спутники.
— Ты ликвидировала вражескую сеть.
— Но она не принадлежала «Дарвину», в существование которого я не очень-то верю. Меня преследовали, не давая остановиться, задуматься, я прожила три месяца как в лихорадочном сне, и что в итоге? Спрей объявляет, что обнаружил вражескую систему, а накануне меня дважды пытаются ликвидировать, точно так же как в свое время Аргуса.
— Почему ты подозреваешь Спрея? Из-за совпадения точек, откуда исходили сигналы? Но комплекс огромен…
— Только не пытайся строить иллюзий, Дима. Наши спутники надежно защищены от взлома, как и кибернетические системы наземного базирования. Слишком легко произошло формирование вражеской сети. Но даже если мы примем невероятное: за атакой на рубежи России стоит третья сила, остается открытым вопрос о ликвидации спутниковой группировки. Да первый из аппаратов я смогла подчинить, зная аварийный технический код и используя нештатную ситуацию, в которой оказались элементы глобальной навигационной сети. Но подумай сам, если наш враг — искусственный интеллект, он должен отреагировать на случившееся сменой всех кодов, верно? Менять их каждый день, каждый час…
— Ну, да…
— Тогда вопрос: откуда Спрей брал данные? Он передавал мне правильные коды, используя которые я выбивала один спутник за другим. За три месяца — ни единого срыва. У меня просто не было времени остановиться, подумать, постоянное преследование не давало шансов, держало в таком напряжении что…
— Инга, началось формирование сети противника. — Прервал ее синтезированный голос Ланцета. — Источник первичного сигнала расположен на нашей территории и полностью совпадает с прежними данными.
— Что это значит? — Спросил Мелех.
— Нас приговорили, Дима. Мы больше не нужны.
— Оба фантом-генератора уничтожены. Идет сканирование на всех частотах. Нам пора уходить, Инга. — Он на секунду умолк, а затем добавил, — входящее сообщение от группы Витязь:
«Это Спрей. Дождитесь нас. Приказываю дождаться».
Кулаки Мелеха побелели.
— Спрей… Сука… — Выдохнул он. — Ланцет, карту местности. Западный регион! Поворачивай в сторону Москвы!
— Инга?
— Выполняй.
— Почему в сторону Москвы, Дима?
— Сейчас. Сколько у нас времени?
— В смысле? Не сходи с ума, говори яснее?
— Через какое время «Витязи» попадут под удар? Ты же открыла ему спутники!
— Успокойся. Они не попадут под удар. Я уже не та девочка, которую гнали через Пустоши. Сеть спутников отключится через минуту.
— Как?
— Каждый раз, вводя свой код я дублировала его резервным. На тот случай если вдруг что-то пойдет не так. Спрей не знает этого. Через минуту если я не отменю программу, спутники замолчат.
— Умница!
— А теперь объясни мне, почему мы движемся в сторону противоположную «лысой горе»?
— Спрей не там. Три года назад моя группа выполняла особое задание. Три месяца обеспечивали безопасность и полную секретность — группа сервомеханизмов прокладывала коммуникации сверхзащищенного канала связи. С нас всех взяли подписку о неразглашении.
— Ближе к теме, Дима.
— Технический тоннель, проложенный на глубине десяти метров, связывал «Лысую гору» с одним неприметным объектом в Тверской области. Мне еще тогда показалось достаточно странным, что многочисленные каналы кабельной связи начинаются в районе неприметного коттеджного поселка, расположенного среди лесного массива. Понимаешь, там нет полноценной бункерной зоны, а на поверхности земли штаб ВКС не разместишь. Поселок — бутафория, но под ним в нескольких убежищах нечто очень важное. Стратегическое.
— Выходит, «Лысая гора» — лишь исполнительный комплекс?
— Там действительно резервный штаб ВКС, основной в Подмосковье. Кабели мы тянули в обе стороны.
— Дима, подумай еще раз. Ошибиться нельзя. Второй попытки уже не будет.
— Я знаю. Есть способ дополнительной проверки. Если там действительно Спрей, то под поселок должны вести подземные транспортные коммуникации.
— Ланцет, ты сможешь отсканировать подземные полости?
— Когда окажемся на месте.
Мелех взглянул на спидометр. Четыреста километров в час.
— Еще минут сорок. Надо бы предупредить наших, что «Лысая гора» — ловушка.
— Нельзя выходить на связь. Мы должны успеть раньше.
— У нас максимум два часа. И без поддержки «Витязей» мы вряд ли справимся.
— Почему?
— Если Спрей — кибернетическая система, что ему помешает уйти по кабельной сети? На носители той же «Лысой горы»?
— Ничего. Если только…
— Правильно мыслишь. Обрыв кабельной связи. Я помню местоположение технических колодцев.
— Как будем действовать, Дима?
— Сначала запрем Спрея. Так, чтобы не смог уйти, или организовать глобальное противодействие. Потом свяжемся с «Витязями» — без прикрытия с воздуха нам вдвоем не пройти.
— Но что они смогут сделать?
— Отвлекут внимание Спрея атакой на коттеджный поселок. А мы тем временем постараемся пройти под землей.
Инга молча кивнула, а потом вдруг произнесла, сглотнув вставший в горле комок:
— Я рада, что ты со мной…
Два взрыва прогремевшие одновременно, полностью прервали подземные кабельные коммуникации.
— Внимание, «Витязи», ваш выход.
— Принято.
Спутники орбитальной группировки молчали, не отвечая ни на один запрос, не принимая и не передавая данных.
Матвей Иванович поймал маркер цели. Вторым, ведомым модулем, сейчас управляли Вадим и Юра, чьи познания в кибернетике оказались неоценимы в сложившейся ситуации.
Сергунин находился на борту ведущего модуля, заняв место стрелка.
— Цель — комплексы связи. Первым заходом работаем по ним!
Два «Витязя» под прикрытием работающих фантом-генераторов пробили слой облачности; еще секунда и, казалось, само небо ударило в близкую землю инверсионными шлейфами выпущенных ракет.
Уцелевшие дома поселка разносило прямыми попаданиями, свивающиеся в смерчи факелы огня опадали и гасли, погибшие деревья ломало взрывными волнами, словно спички.
В ответ ударило несколько разрозненных лазерных лучей, да дважды земля огрызнулась запусками из зенитных комплексов.
— Первый, ведомому, системы связи уничтожены, работаем по обнаруженным активным сигнатурам!
Ланцет въехал в подземный тоннель на неприметной дорожной развязке.
Вход в коммуникации был замаскирован под огромную трубу дренажной системы.
Летевший впереди, вдоль потолка тоннеля МаРЗ, вел постоянное сканирование, передавая данные навигационному компьютеру Ланцета.
Массивные створы секционных ворот, закрытые по регламенту антирадиационной защиты, оказались намерено обесточены, поначалу преграда показалась неодолимой, однако любая подобная система снабжалась механическим приводом, вот только людям, даже с учетом возможностей сервомускулатуры боевой экипировки было не по силам даже стронуть с места огромный штурвал, расположенный в специальной нише.