Колокольчик наблюдала за всем этим светским хаосом, стоя недалеко от нас с Ладой и ворчала на парней. Я тепло улыбнулся: волнуется, как за собственную дочь или, скорее, младшую сестрёнку, впервые вышедшую в свет. Ло ревниво отслеживала слова, поведение наших архаровцев, шикала, и тут же расцветала довольной и счастливой улыбкой, едва переводила взгляд на Ладу.
Наконец, все наши гости прибыли, и мы плавно переместились за столы, расставленные в саду.
Когда все уселись и наполнили бокалы, я поднялся, медленно и молча обвёл всех взглядом, встретился с каждым глазами. Князь Вяземский хранил невозмутимый вид, он-то прекрасно знал, что я собирался сделать, а вот Колокольчик чуть напряглась, не понимая, почему я разглядываю каждого из них. Призрак вопросительно приподнял брови, собираясь по первому жесту скользнуть в тени на разведку. Бермонт широко улыбнулся и отсалютовал бокалом, Бес забеспокоился, огляделся по сторонам в поисках то ли злодея, то ли какой-то персональной каверзы.
Пока я дошёл до сестрёнки, которая сидела во главе стола с другого торца, стихли все разговоры, вся компания напряжённо ожидала, что же я скажу. И я оправдал их ожидания.
— Сегодня за столом собрались близкие люди нашей маленькой семьи, — начал я. Когда-то давно его сиятельство князь Александр Алексеевич Вяземский протянул мне, мальчишке из мёртвого Рода, руку помощи. Тем спас не только меня от глупой и быстрой смерти, но и мою сестру. С вами, — я чуть склонил голову, приветствуя команду. — Мне выпала честь не только сражаться плечом плечу, но и познать великий дар дружбы. С вами я поверил в честь и данное слово. Сестру свою я знаю с пелёнок, — мелкая чуть нахмурилась, но тут же лучезарно улыбнулась. — И скажу я вам честно, друзья, такой сестры мне не надо… — я широко улыбнулся, увидев, как удивлённо распахнулись глаза всех за столом, и продолжил. — Мне не надо стыдиться. Я горжусь тобой, малышка. Ты — лучшее, что есть в этом мире. Благодарю каждого из вас за честь быть вашим другом, братом и соратником.
— Свар, ну ты… — хохотнул Бер.
— Псих! — фыркнула Колокольчик.
— Я чуть не помер от страха, — заявил Кощей, косясь на мелкую.
Князь и Призрак молча подняли свои бокалы, а Гринпис улыбнулась и покачала головой.
— За вас, друзья!
Зазвенели бокалы, все выпили, но я по-прежнему не садился.
— Ладамира Ярославовна Сварова, — сестрёнка вскинула голову и испуганно посмотрела на меня. — С сегодняшнего дня ты официально стала наследницей великого рода оружейников, рода Сваровых. Поздравляю и первым присягаю на верность.
Я подошёл к сестре, поклонился и вручил папку, в которой лежали документы о передаче фондов активов, производства, пописанные Жарко.
— Друзья, поприветствуем новую графиню Сварову, единственную наследницу.
— Богатую наследницу, — хохотнул Кощей.
Лада удивлённо глянула на Беса, приняла папку из моих рук и хотела положить на стол.
— Открой, — велел я.
Сестрёнка послушно заглянула в бювар и через минуту, когда до неё дошло, что она держит в своих нежных маленьких ручках, её глаза широко распахнулись.
— Слав… Но как? Это… невероятно!
— Владей и неси с честью и достоинством имя нашего Рода, — улыбнулся я.
— Спасибо, братик, — Лада внезапно шмыгнула носом и крепко-крепко меня обняла.
— За новую графиню Сварову, — поднимаясь с места, провозгласил князь Вяземский. — За наследницу славного Рода оружейников.
— Ура! — громогласно рявкнул Бермонт, тоже вставая.
Следом за ними поднялась вся компания, включая девушек. Снова зазвенели бокалы, теперь уже вперемешку с искренними поздравлениями. Лада счастливо смеялась, тут же смущалась, улыбалась. В её глазах, когда она кидала на меня короткие взгляды, блестели слёзы. Папку сестрёнка прижимала к груди, время от времени недоверчиво смотрела на нее и качала головой.
— Ну а теперь, дамы и господа, всё за стол! — громко намекнул я, прерывая затянувшиеся объятия.
Все расселись, но не успели приступить к трапезе, как Лада спросила растерянным голоском:
— Свар… я не понимаю…
— Что именно? — уточнил я, догадываясь, что мелкая ответит.
— Кто всем этим… — сестрица похлопала ладошкой по бархату папки. — Будет управлять.
Компания дружно грохнула смехом.
— Чего вы смеётесь? — тут же насупилась мелкая, а её магия моментально приблизилась к опасной черте, за которую лучше не переходить.
— Хм… дай подумать, — я потёр подбородок, оглядел всех за столом, наблюдая, как Лада напряжённо за мной следит. При этом, к моему удивлению, уровень взрывоопасности у неё начал понижаться.
— Кажется, кроме одного человека, никто другой не сможет управлять всеми этими активами.
— И кто он? — мелкая нетерпеливо завертела головой, пытаясь отыскать того, кто будет управлять наследием Сваровых.
— Ты, и никто кроме тебя, графиня Ладамира Сварова, — припечатал я с улыбкой.
— Я? — охнула мелкая. — Но как же… я не могу… это неправильно… — залепетала мелкая. — Свар, это неправильно! — сестрёнка вскочила, схватила папку и заметалась, не зная, что делать: то ли швырнуть бумаги, (но ведь важные документы, нельзя), то ли бежать ко мне жаловаться. Но ведь я сам всё это устроил.
— Почему? — я отрезал кусок запечённого мяса, положил на свою тарелку, взял ломоть хлеба, стал неторопливо намазывать горчицей.
— Я маленькая… — пропищала Лада.
Тишина за столом моментально закончилась, громче всех хохотал Кощей.
— Ладка! Да ты теперь владельца заводов, пароходов и прочей недвижимости! Богатая невеста! Женись на мне! Я стану твоим верным пажом! — верещал Бес.
— Мужчины замуж не выходят, — машинально исправила Гринпис.
— А что мы делаем? — тут же поинтересовался Бес, в глазах которого плясали черти.
— Мужчины женятся… Да ну тебя! — Зверева покраснела.
— Слав, я серьёзно! Я не смогу!
— Сможешь, Лада, сможешь. Я в тебя верю. Уверен, ты сумеешь разобраться, как управлять всеми этими предприятиями и благотворительными фондами, — я ласково улыбнулся. — А я буду рядом и помогу.
Ладамира облегчённо выдохнула, моргнула, прогоняя непрошеные слёзы, и улыбнулась. Вновь зазвучали тосты и здравницы в честь графини Сваровой, вечеринка потекла своим чередом.
Я радовался вместе со всеми, наблюдал за сестрой, отмечая, как меняется её поведение. Десять минут назад перед нами стояла растерянная перепуганная девчонка, а теперь за столом хозяйка дома. Пусть ещё не совсем уверенная в себе и умелая, но хозяйка. Я же всегда буду рядом, чтобы поддержать и защитить.
Я отмахнулся от своих мыслей и включился в общее веселье. Парни за столом уже шутливо сватались к юной и состоятельной невесте из рода Сваровых.
— Ну что, устроим отбор, а, сестрёнка? — предложил я.
Мелкая хитро на меня глянула, улыбнулась и согласилась.
Глава 12
— Прощу прощения, милая графиня, но меня это мало интересует, — первым пошел в отказ Коржик.
— Так, я не понял, что ты имеешь против моей сестры? — шутливо начал бурогозить я. — Умница, красавица, хозяйка на загляденье, спортсменка…
— Ага, с тяжелой рукой и вредным характером… — хихикнул Бессмертный.
Я сурово посмотрел на него, но не выдержал и рассмеялся, припомнив, как Лада гоняла его скалкой по кухне, когда Бес решил пошутить и поменял в баночках со специями ингредиенты. Соль пересыпал в сахарницу, сладкую паприку заменил на жгучий перец, куркуму на луковый порошок, ну и остальные по мелочи. Пирог тогда вышел знатный, как запеченное мясо.
Кощей потрогал уши, видимо, припомнив, что сестренка сделала с его головой, когда оторвала. В прямом смысле подвесила за уши сушиться на солнышке, предварительно связав безголовое тело, чтобы Бес не сумел быстро добраться до отдельной части. Ну а потом заставила его в одно лицо съесть все, что она приготовила. Даже мне наказание показалось чересчур жестоким, потому что Лада только училась готовить. Но мелкая настолько разъярилась, что все наши апелляции в защиту Костика не увенчались успехом.
— Меня не интересуют брачные узы, — терпеливо продолжил Коржик, — Но если бы я решил жениться, при всем уважении к тебе, Свар, и к твоей сестре, — Корнелиус слегка поклонился мне и сестрице. — В Ладамире отсутствуют демоны. Их не просто меньше, чем во мне самом, — доверительно пояснил несостоявшийся жених. — Они полностью отсутствую как вид, — Коржик извиняюще пожал плечами. — Поэтому с Ладой у нас в наличие есть и будет френд-зона, а вот с будущей женой, я надеюсь, сложится и fiend-зона.
— Зона с демонами? Ого, у тебя желания! — присвистнул Бермонт, дотянулся до запечённого мяса, отрезал пласт и положил себе на тарелку.
— Бе-ермонт, — ласково протянула Колокольчик. — А не пора ли тебе женится? Как говорится, у нас товар, у вас купец.
Бермонт, который в этот момент как раз откусил кусок мяса, подавился и закашлялся.
Ло, собственно, как и вся компания, прекрасно понимали, что мы с мелкой развлекаемся. Ну, вот такой вот странный способ поднять сестренке самооценку и дать возможность привыкнуть к мысли о том, что она внезапно стала главой рода Сваровых. Понятное дело, ни о какой настоящей свадьбе-женитьбе речь не шла. Да и еще долго идти не будет. Но попугать парней перспективами, хоть и призрачными, почему нет? Может тогда в увольнительных головами начнут думать, а не только другим местом.
Призрак от души колотил медведя по спине. Бес хлопал в ладоши уверяя, что это самый надежный способ, князь Вяземский, как настоящий патриарх сумасшедшей семейки, с улыбкой смотрел на то, как великовозрастные дети дурачатся. Гринпис глядела на наше безумие во все глаза, но участия пока не принимала. Оно и понятно, воспитание дает о себе знать, так быстро отбросить манеры не получится. Ну ничего, через месяц-другой и из Зверевой человека сделаем. Или отморозка.
Бермонт, наконец, прокашлялся, попил водички, подмигнул Ладе, чуть склонил голову и пробасил, прижав ладони к груди: