Глава 21
В овальном зале для конференций, закрытом от прослушки магическими кристаллами, собрались представители четырёх кланов цвергов. Градус встречи нарастал. Судри, Нордри и Вестри обвиняли Аустри в подставе, неоправданном применении силы и нарушении общеклановых планов. И требовали виру за причинение вреда здоровью.
Живучесть цвергов — ещё одна тайна, о которой люди не ведали. А кто случайно узнавал, долго на этом свете не задерживался. Карлики таких добровольно-принудительно отправляли на работы в самые отдалённые и глубокие шахты.
Убить цвергов в принципе достаточно сложно, и как это сделать мало, кто знает. Но вот магически повредить каменную плоть вполне реально. Особенно когда знаешь, куда и чем бить. А цверги, которым сорвало крышу на аукционе, точно знали, как покалечить друг друга.
— Мы потеряли лучших наших воинов! — бесился глава клана Судри. — На твоих руках соклановцев наших кровь!
— Тем не менее я выиграл бой, и продавец засчитал победу мою! — парировал Аустри, выпятив грудь. — Артефакт мой! Мне решать, кто из вас получит доступ к чертежам и производству.
Овальный зал в очередной раз взорвался сердитыми голосами, угрожающими выкрики, возмущениями. Уровень ругани начал зашкаливать. Ситуация накалялась, главы кланов трясли бородами, встреча грозила перерасти в очередную потасовку.
В конце концов, Аустри надавил силой по праву самого старшего. Цверг хлопнул в ладоши, и пока остальные приходили в себя от звукового удара, прочищая уши, Аудун поднялся со своего места и пророкотал:
— Договор мой. Сказал я всё.
В воздухе вспыхнула руна силы, сгибая более слабых в поклоне. Оставшиеся главы кланов склонили голову, признавая право сильного и старшего. Аустри довольно улыбнулся в бороду и покинул зал для конференций. Старый цверг прекрасно осознавал: согласие, которое продемонстрировали сейчас проигравшие три клана, временное. И завтра на встречу с опричником Сваром нужно прийти хорошо подготовленным.
Из-за ящиков и кустов, окружающих невзрачный склад на краю города, раздавалось приглушённое бряцанье оружия и тихие приказы. Бойцы кланов Судри, Нордри, Вестри ожидали прибытия Аудуна Аустри. Два часа назад неизвестный доброжелатель слил главам общин место и время встречи Аудуна с опричником Сваром. И цверги отправились наказывать, жестоко наказывать победившего в аукционной бойне собрата за нарушенный сговор и кровную обиду.
Когда появились чёрные бронированные джипы с гербом Аустри, из-за контейнеров вылетели небольшие камни, упали в пыль, и через пару секунд на дороге появились големы.
В ответ из приоткрытого окна прибывших автомобилей тоже вылетели голыши, джипы резко дали по тормозам, затем синхронно и оперативно откатились назад. Булыжники начали видоизменяться, превращаясь в танки.
Пока шло преобразование, големы выдвинулись к технике. Каменные куклы не отличались высокой скоростью, поэтому пока они дотопали к магическим камням, боевые машины успели обрести форму и ощерились в сторону противника пушками.
С обоих сторон раздались приказы, и очередная бойня за винтовку «Троян-Один» началась.
Я сидел на удобном ящике с кружкой крепкого чая. На коробе рядом стоял чайник, коробка с пряниками и подставка, на которой размещался планшет. Шла прямая трансляция нового боевика «Танки, големы, четыре клана цвергов».
— Ты смотри, какие технологии, — я восхищённо присвистнул. — Нам тоже такое надо. Ну идиоты, заранее не пробовали големов активировать? Теперь-то что, теперь поздно бросаться под гусеницы, когда танки прут и стреляют. М-да… И это лучшие оружейники Европы… У нас слесаря и то умнее, — проворчал я разочаровано и откусил пряник.
Прямая трансляция очередной бойни между цвергами шла с двух камер, которые установил Коржик. Собственно, прямой эфир сейчас наблюдала вся база, включая недовольную графиню, которую я опять не взял поразвлечься. Отмазался тем, что мне нужен хотя бы один живой цверг. А после Колокольчика остаётся одна расчленёнка.
— Ло, я тебе сувенир прихвачу, не переживай, — ухмыльнулся я, прочитав сердитое сообщение на экране. — Хочешь голема? Или лучше танк? Ну, танк значит танк… Что? И голема? Шкаф не треснет? Ах, Коржик его магически усилил и углубил. Ну, кто ж так дерётся! Сказано не-люди! — огорчился я, долил себе чая, взял очередной пряник и смачно откусил кусок ароматной сдобы.
«Внучок, у тебя что, яйца мифриловые?» — проворчал дед в голове.
— Да нет вроде обычные. С чего бы? — удивился я.
«На взрывчатке чай, сидишь не на перине, — недовольно пояснил дед. — Сейчас эти малахольные промажут и попадут не туда. И всё, взлетишь на воздух огненной птицей».
— Это вряд ли, — пожал я плечами. — Коржик постарался. Прямое попадание не поможет, только если кнопочку нажму, — я потряс брелоком от автомобиля, который активировал взрывчатку в ящиках, расставленных по всем углам склада.
— Ты смотри, а ведь у них почти получилось замочить Аустри! Ну надо же. Упс! Похоже, я всё-таки выиграл. Бес, ты мне ящик коньяка должен. Ещё как считается. Мой цверг выиграл схватку. Нет, ну корпоративная война только началась, ещё отыграешься. Всё, отбой. Ко мне тут гости идут… Точнее, ползут…
Я отключил трансляцию, спрыгнул с ящика, поставил чашку на крышку, облокотился на контейнер и стал ждать посланца.
— И снова здравствуйте, ну надо же, я смотрю, вы не убиваемый, — я восхищённо хлопнул в ладоши, приветствуя Аудуна Аустри.
Каменный гость, причём в прямом смысле этого слова, медленно, но верно шёл ко мне. Или всё-таки полз? На теле, которое превратилось в камень, дотлевали остатки делового костюма. Аустри делал пару шагов и падал, опирался на руки, проползал ещё шаг и поднимался. Одну ступню ему оторвало, часть лица украшали трещины. В прорехах на теле время от времени вспыхивали огненные всполохи.
От цверга несло жаром и силой. Я опять почему-то подумал про ведро с водой.
Я уже хотел было поприветствовать подползающего Аустри, как вдруг дверь в склад распахнулась, на пороге показался ещё один каменный гость. «Интересно, как он стоит с такими разрушениями в теле?» — удивился я.
Вестри поднял единственную уцелевшую руку, разъярённо выкрикнул:
— Умри! — и что-то бросил в нашу сторону.
— Упс, — я только и успел, что моргнуть, как склад взлетел на воздух. Вместе с Аустри Аудуном и моей иллюзией.
Что-то такое примерно я и предполагал, поэтому устроил эдакую матрёшку: склад-иллюзия прикрывал подход к тому месту, откуда я наблюдал за маленькой корпоративной войной, которую сам же и устроил, столкнув лбами все четыре клана цвергов. Ну да, я и был тем самым анонимным доброжелателем.
— Да слышу я, не ори — ответил на призыв в наушнике. — Что? А, что крикнул цверг? Говорит, не доставайся же ты никому. Ну да, про меня, про кого же ещё. Ну, вот такая у них ко мне оружейная любовь, горячая и смертоносная. А, ты про винтовку?
— Сколько-сколько? Сто тысяч валютой за мёртвого, триста тонн с чертежами за живого? — возмутился я. — Что-то дёшево меня оценили, это оскорбительно! Как говорил один знакомый аристократ: для опричника это слишком много, а для графа слишком мало. Так вот, для Оружейника из рода графов Сваровых это унизительно! Придётся требовать сатисфакцию.
— Шеф, скучно жить без приключений, — промурлыкала Колокольчик. — Может, сыграем в нашу любимую игру?
— На живца? — уточнил я.
— Бинго, шеф, — Ло радостно захлопала в ладоши.
— И вообще, мы действуем по-честному, — к разговору подключился Бес.
— Что, они первые начали? — подколола Гринпис.
М-да, наша с Кощеем прогулка в Нижний город превратилась в притчу среди опричников. А шутки поручика Беляева и вовсе стали крылатыми. Не только на базе, но и среди отщепенцев.
— И это тоже, — отмахнулся Бес. — Но главное, цверги берега попутали, напали на опричника. А за это полагается что?
— Смертная казнь, — подсказал Коржик, наблюдая через свой планшет и какие-то магически-технические приблуды за очередным экстренным сбором в цитадели цвергов.
— Так это по нашим, русским законам, а цверги они ж из этих, как их…
— Не выражайся, тебе не идёт, — графиня погрозила пальцем Бермонту. — Европейцы они, не по крови, зато по месту жительства.
— Дикие люди, — согласился Призрак.
— Ну пусть будут европейцы, — кивнул Бер.
— Как говорит наш бессменный куратор: незнание закона не освобождает от ответственности. Да, шеф? — радостно процитировал Кощей.
— А что, хорошая идея, — ухмыльнулся я. — Почаще голову на плечах носи, так и за умного сойдёшь, — подколол я Беса.
Бес одним движением вернул голову в нормальное положение, хрустнул шеей и глубокомысленно заметил:
— Безголовых бабы… В смысле дамы больше любят.
— Ага, и с гусаров деньги не берут, — съязвила Колокольчик. — Так что, таможня даёт добро? — Ло уставилась на меня с надеждой.
— Даёт. Но без сильного членовредительства, — предупредил я. — Нам язык нужен!
— Зачем? — не сообразил Бермонт. — Хотя варёный язык со специями — это вкусно, — медведь аж зажмурился от предвкушения.
— Для допроса, — тактично уточнила Гринпис.
— И у меня есть план! — заявил Коржик, разворачивая к нам планшет.
— Забористый? — обрадовался Бес.
— С кем приходится работать, — вздохнул Корнелиус.
— Да ладно, чё, я пошутил! Пошутил я! — уворачиваясь от меткого подзатыльника графини, выкрутился Кощей.
Местом для ловушки выбрали небольшой заброшенный парк недалеко от рабочего района. Перед этим, как водится, пустили слух, когда и во сколько я там буду, а главное, зачем. Оказывается, с недавних пор я там люблю тренироваться подальше от суеты и опричников. Угу, будто мне целого леса на базе мало. Ну да ладно, поверят — хорошо. Окажутся умнее, придумаем другой план. Позабористей.
Целый час я торчал на полянке, которую предварительно пришлось расчистить от мусора с помощью Гринпис и воздуходуйки, усердно изображая тренировку. В засаде страдали от бездействия Колокольчик и Бессмертный. Призрак контролировал походы к парку и поляне. Коржик всё снимал на видео, Бермонт охранял тылы, а Гринпис… Гринпис переживала за нас, за всех и держала наготове ментальный поводок.